Beberapa saat kemudian, Daolord Solesky, Battlemaster, dan Brightfish semuanya tiba di Kediaman Darknorth. Mereka menatap Ji Ning dengan rasa takjub.

“Ada apa dengan ekspresi di wajah kalian?” Ning langsung bertanya.

“Maju dari Daolord Tingkat Pertama ke Daolord Tingkat Kedua dalam kurun waktu seribu tahun… kami hanya pernah mendengar hal semacam itu dalam legenda.” Daolord Solesky tersenyum ceria saat menatap Ning. “Tapi hari ini, aku menyaksikannya sendiri. Kau lihat itu, Brightfish? Itulah yang dinamakan ‘jenius’ sejati.”

Daolord Brightfish menatap Ning, lalu mengangguk dan mendengus tanda setuju.

Ning mengangkat kepalanya menatap angin abu-abu gelap yang menutupi langit di atas mereka. “Kakak Solesky, apa saja kelebihan dan kelemahan Patriark Clearwind? Kalian sudah berseteru dengannya sejak lama; kau pasti tahu lebih baik daripada orang lain. Tolong beritahu aku semua yang kau tahu.”

“Kelebihan dan kelemahannya?” Daolord Solesky menatap Ning dengan bingung. “Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?”

Salinan peta bintang Kerajaan Brightshore milik Ning memiliki informasi mengenai para Daolord di setiap wilayah, dan peta itu juga memiliki informasi yang cukup rinci tentang Patriark Clearwind. Berdasarkan informasi tersebut, Ning merasa yakin bahwa ia bisa membuat Patriark Clearwind kewalahan! Namun, Daolord Solesky telah bertarung melawan Patriark Clearwind begitu lama sehingga ia mungkin memiliki informasi yang jauh lebih banyak daripada peta bintang itu.

Ini akan menjadi pertarungan besar. Ia harus bersiap menghadapinya sebaik mungkin.

“Kau…” Daolord Battlemaster yang berada di dekatnya awalnya mengerutkan kening, lalu menatap Ning dengan terkejut. “Kau bersiap untuk melawan Patriark Clearwind?”

“Apa?!” Brightfish, Solesky, bahkan Pillsaint dan Su Youji turut terkejut.

Ning melirik Daolord Battlemaster dengan terkejut, lalu mengangguk. “Kemampuan Perhitungan Kakak Battlemaster benar-benar luar biasa. Memang benar. Aku telah menjadi jauh lebih kuat dan ingin menguji kemampuanku melawan Patriark Clearwind.”

“T-tapi kau kan baru saja menjadi Daolord Tingkat Kedua.” Daolord Solesky menjadi cemas. “Bagaimana bisa kau begitu gegabah menantang Clearwind? Kemampuannya sebanding denganku. Meskipun Battlemaster juga berada di tingkat keempat, dia masih satu tingkat lebih lemah daripadanya. Apa kau pikir kau tidak terkalahkan, sekarang setelah kau menerobos dari tingkat World untuk menjadi Daolord Tingkat Kedua? Ji Ning, aku bukan ingin mengkritikmu, tapi kau harus berhati-hati saat menjelajahi Wilayah Tak Berujung. Jika kau bertindak segegar ini, kau kemungkinan besar akan mati.”

Daolord Solesky benar-benar panik. Apa saudaranya ini sudah gila?

“Kakak.” Ning tidak mencoba berdebat dengannya. “Terimalah satu serangan dariku.”

“Eh?” Daolord Solesky menatap Ning, lalu mengangguk. “Baiklah. Seranglah dengan kekuatan penuhmu. Aku ingin melihat seberapa kuat dirimu.”

Whoosh. Ning tiba-tiba menghilang ke udara tipis. Daolord Solesky tadinya cukup tenang, namun kini wajahnya berubah pucat.

Swish! Swish! Swish! Swish! Swish! Swish! Bayangan pedang yang terbentuk dari tusukan jari tiba-tiba muncul di mana-mana dan menikam ke arah Daolord Solesky, masing-masing bergerak dengan kecepatan yang tidak masuk akal.

“Cepat. Terlalu cepat! B-bagaimana…” Tangan Daolord Solesky seketika berubah menjadi dua aliran air yang saling berputar, sepenuhnya menutupi area di sekelilingnya saat ia berusaha menangkis bayangan-bayangan pedang Ning. Meskipun begitu, Daolord Solesky dibuat benar-benar kehilangan keseimbangan dan terpaksa menghadapi serangan-serangan itu secara langsung, menyebabkan gelombang dan cipratan air meledak di sekitarnya. Hal ini membuat Daolord Battlemaster dan Daolord Brightfish yang berada di dekatnya merasakan keterkejutan yang luar biasa.

Whoosh.

Wujud Ning muncul sekali lagi, berdiri di kejauhan.

“Bagaimana rasanya, Kakak?” Ning menatap Daolord Solesky.

“Kerja bagus, Saudaraku!” Daolord Solesky menunjukkan ekspresi gembira, matanya memancarkan antusiasme saat menatap Ning. Ia tertawa terbahak-bahak, “Kerja bagus, Saudaraku! Dengan jurus ini saja, kau memiliki kekuatan untuk menjelajahi Wilayah Tak Berujung tanpa hambatan. Bagaimana bisa kau begitu cepat? Lagipula, kau tampak bahkan lebih cepat dalam pertarungan!”

“Ini karena Dao yang telah ku Pahami,” kata Ning.

Ning mampu bergerak sepuluh kali lipat kecepatan cahaya. Daolord lain yang menggunakan harta karun terbang atau menunggangi petir atau cahaya juga dapat bergerak sepuluh kali kecepatan cahaya, tetapi ada perbedaan yang krusial; bagi mereka, kecepatan itu hanya bisa dicapai ketika mereka melarikan diri dengan kecepatan tinggi! Kecepatan saat mereka bergerak dan menghindar di ruang sempit dalam pertarungan jarak dekat jauh lebih lambat. Namun Ning, telah melancarkan lebih dari enam puluh ribu serangan membabi buta di wilayah ini dalam sekejap… dan ia benar-benar mampu bergerak serta menghindar pada kecepatan luar biasa yaitu sepuluh kali kecepatan cahaya di tengah pertempuran!

Ini bukanlah kecepatan yang bisa dicapai berkat harta karun atau sumber daya eksternal. Ini bergantung pada Dao yang telah kau Pahami.

Beberapa orang yang berlatih di Dao Petir, Dao Angin, atau Dao Cahaya akan dapat bergerak puluhan kali lebih cepat daripada kecepatan cahaya begitu mereka menjadi Daolord Tingkat Keempat! Inilah yang membuat mereka begitu luar biasa tangguh dalam pertempuran. Tapi tentu saja, orang-orang seperti itu sangatlah langka; kurang dari satu banding seratus Daolord Tingkat Keempat yang memiliki keahlian semacam itu. Tentu saja, Daolord lainnya mungkin mahir di bidang lain.

“Luar biasa.” Daolord Solesky sangat terkesan.

“Kakak kita benar. Dengan mengandalkan Ilmu Pedang Dao ini, Darknorth, kau memang memiliki kekuatan untuk menjelajahi Wilayah Tak Berujung.” Daolord Battlemaster mengangguk memuji juga.

“Mengagumkan.” Daolord Brightfish mendesah kagum.

Solesky langsung bertanya, “Benar, Ji Ning. Saat kau berada di Istana Pedang di Kerajaan Brightshore, kau seharusnya diberi gelar ‘Swordlord’, kan?”

“Ya.” Ning mengangguk.

“Guru menjadi Swordlord tidak lama setelah beliau memasuki Istana Pedang. Beliau adalah salah satu yang berperingkat teratas di Dua Belas Istana.” Pillsaint langsung bersuara dengan bangga.

“Ha! Kerajaan Brightshore adalah salah satu dari enam kekuatan besar. Kau baru berlatih untuk waktu yang singkat, namun kau berhasil masuk jajaran kultivator tingkat World teratas di Kerajaan Brightshore? Pantas saja kau begitu mengerikan meskipun baru mencapai tingkat kedua.” Daolord Solesky mengangguk. “Kau mungkin sedikit lebih lemah daripada Patriark Clearwind, tapi kecepatanmu saja sudah menjamin bahwa ia tidak akan bisa menjatuhkanmu.”

Saat berbicara, ia mengeluarkan sepotong giok dan langsung melemparkannya ke arah Ning. “Clearwind dan aku telah bertarung sejak lama, dan aku tahu seluk-beluk hampir seluruh tekniknya. Aku telah mencatat semuanya di dalam potongan giok ini. Coba lihat!”

Ning menerimanya, lalu langsung mulai membacanya dengan cermat.

Benar. Informasi ini memang jauh lebih rinci daripada informasi yang ada di dalam peta bintang Kerajaan Brightshore. Patriark Clearwind benar-benar tangguh.

“Bagaimana menurutmu?” Daolord Solesky menatap Ning. “Masih ingin melawannya?”

“Tentu saja aku akan melawannya.” Ning mengangguk. “Kita tidak bisa membiarkannya terus memblokade pintu masuk Istana Vastheaven kita, bukan?”

“Bagus!” Daolord Solesky tersenyum.

“Sekarang kau adalah seorang Daolord, kau adalah Penguasa Istana keempat dari Istana Vastheaven. Ini adalah salah satu mekanisme kendali pusat untuk penghalang dan mantra pembatas kita. Jika kau tidak mampu mengalahkan musuhmu, kau bisa mundur ke dalam istana.”

Sambil berbicara, ia menyerahkan sebuah cakram bergerigi berwarna emas hitam yang ditutupi oleh rune dewa yang rumit. Benda ini adalah bagian dari kendali inti seluruh Istana Vastheaven!

“Kendali inti ini hanya bisa diikat satu kali saja,” kata Daolord Solesky. “Setelah kau mengikatnya, benda ini tidak akan pernah bisa diikat oleh orang lain lagi.”

Ini demi alasan keamanan. Jika salah satu Penguasa Istana Vastheaven mati dan musuh mereka berhasil mengambil alih serta mengikat kendali intinya… itu tidak dapat diterima! Tempat ini telah menjadi markas besar Istana Vastheaven selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah mengikat cakram tersebut, Ning dapat merasakan berbagai formasi rumit dan kuat yang menutupi seluruh Istana Vastheaven. Kekuatan mereka sungguh mencengangkan.

“Kalau begitu aku pergi.” Ning melirik yang lain, lalu berubah menjadi seputih cahaya yang melesat pergi.

“Hati-hati!” Solesky memanggil dari belakang.

Daolord Brightfish, Battlemaster, Pillsaint, dan Su Youji semuanya memerhatikan dengan cemas.

“Kakak Battlemaster, Darknorth tidak akan berada dalam bahaya, kan?” Daolord Brightfish bertanya dengan gugup.

“Secara keseluruhan, dia mungkin bukan tandingan Clearwind. Tapi dia seorang kultivator pedang! Mereka sangat terampil dalam pertempuran…” Battlemaster berhenti sejenak.

“Dia mungkin tidak bisa mengalahkan Clearwind, tapi dia pasti bisa menjaga keselamatan dirinya sendiri. Biarkan dia bertarung,” kata Solesky sambil tersenyum.

“Apa dia bisa menang?” Su Youji tidak bisa menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan ini.

“Itu akan sulit. Sebenarnya, hampir tidak ada peluang baginya untuk menang.” Solesky menggelengkan kepalanya.

……

Badai abu-abu yang ganas terus menutupi langit dan matahari, membuat seluruh Istana Vastheaven diselimuti kegelapan yang menyesakkan. Namun, seberkas cahaya melesat naik dari dalam Istana Vastheaven. Cahaya itu terbang keluar dari mantra pembatas, lalu berhenti di udara. Sosok itu adalah seorang pemuda berjubah putih yang membawa sarung pedang hitam di punggungnya.

“Clearwind!” Ning membentak, suaranya menggema dan beresonansi di udara, menyebabkan bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul.

Triliunan bayangan pedang itu secara bersamaan melesat ke arah kuil di kejauhan. Ketika bayangan-bayangan pedang itu berbenturan dengan badai abu-abu yang kabur, serangkaian ledakan terdengar. Angin abu-abu yang kabur itu mulai pecah dan hancur berkeping-keping, begitu pula dengan banyak bayangan pedang. Namun, semakin banyak bayangan pedang yang tercipta saat mereka terus mendesak serangan.

Adapun angin abu-abu yang kabur itu, ia juga terus terbentuk kembali dan bergejolak keluar. Angin tersebut adalah manifestasi eksternal dari Dao milik Patriark Clearwind, sementara bayangan pedang Ning adalah manifestasi eksternal dari Omega Sword Dao miliknya sendiri.

Kedua Dao itu mulai saling bentrok, semakin lama semakin keras.

“Eh?” Selama ini, pria berpangkat jubah hitam tampan itu telah duduk di dalam kuil dengan mata tertutup. Ia tiba-tiba bangkit berdiri dan berjalan ke pintu masuk kuil, di mana ia menatap ke bawah ke arah sesosok figur berjubah putih di udara yang dikelilingi oleh bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya.

“Jadi, kau adalah Darknorth?” Patriark Clearwind langsung mengenali pria itu.

“Benar,” jawab Ning.

Patriark Clearwind berkata, “Sudah menjadi seorang Daolord Tingkat Kedua? Atau kau tadi hanya pura-pura berada di tingkat World? Hmph. Aku akui bahwa Ilmu Pedang Dao-mu luar biasa, dan sangat mengesankan bahwa seorang Daolord Tingkat Kedua yang lemah sepertimu bisa memiliki Ilmu Pedang Dao yang begitu hebat. Namun, jika kau memilih untuk menantangku… maka kau benar-benar telah melebih-lebihkan kemampuanmu sendiri.”

“Hentikan omong kosong itu. Rasakan pedangku!” Ning di kejauhan mengeluarkan raungan penuh amarah. Clang! Sebuah pedang Northbow langsung terbang keluar dari sarung hitam di punggungnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com