Sebuah tempat misterius di kejauhan yang sangat, sangat jauh.

Ini adalah sebuah alam rahasia yang berada di puncak pohon menjulang tinggi yang tingginya tak terhitung kilometer. Dekat pohon raksasa ini, terdapat sebuah danau yang dipenuhi oleh energi spiritual, dan di sebelah danau duduk seorang pria berwajah suram yang mengenakan jubah kekaisaran hitam serta mengenakan sebuah mahkota di kepalanya. Pria itu duduk bersila dalam posisi teratai. Ini adalah Pangeran Greatjoy, dan dengan setiap tarikan napasnya ia tampak menyerap energi spiritual danau ke dalam tubuhnya.

“Eh?” Pangeran Greatjoy tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum ketika mendengar kabar yang dibawa pelayannya. “Sepertinya Darknorth telah mengatasi masalahnya. Sungguh mengesankan. Dia mampu menahan Daolord Kongsan cukup lama untuk mengulurkan waktu bagi sesepuh saudara seperguruan Soleman menyelamatkannya.”

“Aku sekarang adalah seorang Daolord Langkah Kedua. Aku telah melalui banyak tempat berbahaya dan mendapat keuntungan darinya, tetapi aku tidak akan mampu bertahan hidup jika bertarung secara langsung melawan Daolord Kongsan. Namun… harta karunku ini seharusnya bisa memungkinkanku melarikan diri melalui kendaliku atas ruang-waktu.” Pangeran Greatjoy dengan cukup angkuh mengeluarkan sebuah biji seukuran kepalan tangan. Biji ini sangat aneh, dan sepertinya membuat medan ruang-waktu di sekitarnya berada dalam keadaan fluktuasi.

“Segala penderitaan dan kesulitan yang kualami di tempat ini tidak sia-sia, sekarang setelah aku menemukan ini. Masalah sebenarnya bagiku… adalah bagaimana cara keluar!” Pangeran Greatjoy merasa cukup terganggu oleh hal ini. “Tempat ini sangat besar, tetapi tidak ada makhluk hidup lain di sini selain diriku.”

……

Kegelapan luar angkasa. Seekor makhluk raksasa sedang mengaum dengan geram di dalam kehampaan, dan di seberangnya berdiri Waterlord Firesurge. Firesurge sedang bertarung melawan makhluk itu dalam pertarungan jarak dekat, menggunakan serangan yang ganas, akurat, dan kejam. Kedua tangannya kadang kala berubah menjadi aliran air yang dipenuhi dengan kekuatan luar biasa.

Kretek! Makhluk itu sudah terluka sangat parah hingga tidak mampu melawan lagi. Waterlord Firesurge berhasil mencengkeram tenggorokannya menggunakan tangan kanannya yang berair dan berukuran besar.

“Kau menyerah atau tidak? Jika kau tidak menyerah, kau akan mati!” Mata Waterlord Firesurge dipenuhi dengan tatapan menyeramkan dan mematikan.

“Aku bersedia menyerah.” Makhluk itu ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya menundukkan kepalanya. Barulah saat itu Waterlord Firesurge mengeluarkan sebuah kerah perak yang diselimuti oleh rune dewa. Ia dengan santai melambaikan tangannya, membuat kerah perak itu terbang keluar dan melingkari leher makhluk tersebut. Beberapa saat kemudian, benda itu lenyap sepenuhnya. Adapun makhluk itu, ia langsung menjadi jauh lebih patuh.

“Eh?” Waterlord Firesurge mengerutkan kening. “Sepertinya Darknorth telah menjadi jauh lebih kuat. Dia benar-benar mampu mengulurkan waktu yang cukup lama saat diburu oleh Daolord Kongsan agar Daolord Soleman bisa menyelamatkannya? Tampaknya perbedaan antara Darknorth dan diriku masih cukup signifikan. Tidak… tidak! Aku harus menjadi yang terkuat. Greatjoy, Solewind, Darknorth… Aku akan melampaui mereka semua.”

Wus. Waterlord Firesurge melambaikan tangannya, menyimpan makhluk itu. Tubuhnya kemudian berkelebat saat ia menghilang ke dalam kehampaan.

……

Di dalam sebuah kota fana biasa di dunia fana biasa. Ada sejumlah patroli keliling di dalam kota ini, serta sejumlah pedagang kecil dan rakyat jelata. Ada cukup banyak pengemis juga. Seorang pemuda botak, kurus, berjubah merah sedang berjalan melewati jalan-jalan di kota ini.

“Hei, nak!” Pemuda itu tiba-tiba berjalan ke arah seorang anak pengemis, lalu berkata dengan suara lembut, “Aku bisa merasakan amarah, kebencian, dan kebencian tanpa akhir yang membara di dalam hatimu. Aku akan memberimu kesempatan khusus. Manfaatkan itu, dan kau akan memiliki kesempatan untuk menjadi penguasa kerajaan ini, sosok paling berkuasa di sini. Tapi tentu saja, ada kemungkinan juga kau akan jatuh ke neraka paling dalam, tidak pernah bisa pulih. Apakah kau bersedia mencobanya?”

Anak pengemis itu tertegun. Ia melirik sekilas ke arah para pengemis lain dan bahkan para pejalan kaki, tetapi tidak ada seorang pun yang melihat ke arahnya. Seolah-olah tidak ada seorang pun yang bahkan mendengar kata-kata pengkhianatan yang diucapkan oleh pemuda berjubah merah itu kepadanya.

“Aku? Penguasa kerajaan ini?” Suara anak pengemis itu jernih dan renyah, tetapi juga bergetar.

“Benar.” Pemuda berjubah merah itu mengangguk.

“Aku bersedia.” Anak pengemis itu menggeretakkan giginya, lalu berlutut dan bersujud.

“Kalau begitu, pergilah.” Pemuda berjubah merah itu melambaikan tangannya, menyebabkan seberkas cahaya terbang ke dalam tubuh pengemis tersebut. Beberapa saat kemudian, pemuda berjubah merah itu menghilang.

“Ke mana dia pergi?!” Anak pengemis itu dengan panik memindai sekelilingnya, tetapi sama sekali tidak mampu menemukan pemuda itu. “Tubuhku…?” Anak pengemis itu tiba-tiba bisa merasakan bahwa tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa dan mengejutkan. Ia menundukkan kepalanya dan menggunakan jarinya untuk menusuk batu di bawah kakinya… dan jarinya menembus lurus ke dalamnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sangat gembira. Beberapa saat kemudian, kepalanya mulai terasa sedikit sakit saat sejumlah besar informasi mulai membanjiri benaknya. Ini adalah sebuah teknik kultivasi.

Jauh di sana, di langit. Pemuda berjubah merah, Daolord Solewind, sedang menatap ke bawah dan menyaksikan semua ini terjadi. Ia sedikit mengangguk. “Aku telah meninggalkan tiga puluh ribu benih di dalam dunia kekacauan ini. Sekarang, mari kita lihat bagaimana dunia ini berkembang.”

Beberapa kultivator harus pergi bertualang melalui tempat-tempat berbahaya. Namun, kultivator lainnya tidak harus melakukannya. Jalur Daolord Solewind adalah jalur seorang Kultivator Kekuatan Jiwa (Heartforce Cultivator), dan jalurnya adalah jalur yang sepenuhnya berbeda.

Sebagai contoh lain, jalur Daolord Badlands adalah Dao Numeransi. Bahkan sebagai Daolord Langkah Ketiga, ia sudah menjadi salah satu dari tiga ahli ramal teratas di seluruh Wilayah Tak Bertepi. Begitu ia mengambil satu langkah lagi dan menjadi Daolord Langkah Keempat, ia akan mengalami perubahan mendasar. Kemungkinan besar, ia akan menduduki peringkat nomor satu dalam hal ramalan di seluruh Wilayah Tak Bertepi. Kemampuan pertarungan jarak dekatnya mungkin tidak terlalu mengesankan, tetapi ia akan dinobatkan sebagai salah satu musuh yang paling sulit untuk dihadapi di seluruh alam semesta.

Jika kau ingin membunuhnya, ia akan mampu merasakannya jauh-jauh hari dan memiliki waktu luang lebih dari cukup untuk melarikan diri dan bersembunyi. Jika ia ingin membunuhmu, ia akan mampu merencanakan intrik yang paling rumit terhadapmu, memperhitungkan segalanya dengan presisi. Inilah mengapa Dao Numeransi begitu menakutkan. Namun, jalur Daolord Badlands jelas merupakan jalur yang sangat sulit untuk dilalui. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa mencapai tingkat yang begitu luar biasa dalam hal Numeransi meskipun baru berada di langkah ketiga? Akibatnya, mencapai langkah keempat akan menjadi hal yang sangat sulit juga.

“Oh? Sepertinya saudara Darknorth berhasil selamat dari situasi berbahaya yang dihadapinya. Mengesankan.” Daolord Solewind sedikit mengangguk. “Kakak sulung Soleman sudah berada di Ambang Batas (Verge). Dibandingkan dengannya, aku masih kurang sebagai seorang Kultivator Kekuatan Jiwa.”

……

Kedua pesan yang dikirimkan Ning ke Kerajaan Brightshore membuat cukup banyak Daolord dan Kaisar di sana menyadari masalahnya. Lord Woodflower dan yang lainnya mengembuskan napas lega ketika mendengar kabar baik tersebut. Mereka juga menyadari bahwa berita tentang bagaimana Daolord Darknorth dari Istana Pedang mampu selamat dari serangan Daolord Kongsan pasti akan menyebar. Segera, ia pasti akan berdiri di puncak kekuasaan tertinggi di Wilayah Tak Bertepi. Ia akan menjadi salah satu Daolord terkuat yang luar biasa aneh di muka bumi.

……

Kota Skywood. Ruang kosong di luar dan di atas kota. Dua sosok muncul di dalam kehampaan yang kosong. Mereka adalah Kaisar Skywood dan sesepuh berambut biru.

“Niat pedang sisa yang sangat kuat.” Kaisar Skywood berkata dengan lembut, “Ini sudah pasti niat pedang seorang Hegemon.”

“Niat pedang seorang Hegemon? Tapi tidak satupun dari ketiga Hegemon di Wilayah Tak Bertepi yang ahli dalam Dao Pedang.” Sesepuh berambut biru itu langsung merasa bingung. “Mungkinkah itu berasal dari Lautan Bintang Teror (Terror Starsea)?”

“Ya. Kemungkinan besar itu dihasilkan dari salah satu benda pusaka langka yang dapat ditemukan di Lautan Bintang Teror.” Kaisar Skywood mengangguk. “Biarkan aku melihatnya lebih dekat.”

Wus. Medan ruang-waktu di sekitarnya dengan cepat mulai mengalir terbalik… namun saat itu terjadi, semacam kekuatan tak kasat mata yang menakutkan tampaknya mengganggu proses tersebut, menyebabkan teknik itu buyar.

“Aku tidak mampu membaliknya.” Kaisar Skywood mengerutkan kening ketika melihat ini. “Lonjakan niat pedang itu terlalu kuat. Itu benar-benar mengganggu jalinan ruang-waktu lokal. Tidak ada cara bagiku untuk melihat apa yang terjadi di masa lalu di sini.”

“Kalau begitu, lihatlah apa yang terjadi sesudahnya,” sesepuh berambut biru itu tertawa.

“Yang bisa kulihat hanyalah apa yang terjadi setelah ledakan kekuatan itu.” Kaisar Skywood mengangguk. Segel Dao Pedang Hegemon terlalu kuat, bahkan mengganggu mantra inversi temporal untuk menerawang apa yang telah terjadi di sini. Segala sesuatu yang pernah terjadi di sini sejak Segel Dao Hegemon digunakan telah dibuat sama sekali tidak bisa diterawangkan. Hanya seseorang yang sangat berbakat dalam Dao Ruang-Waktu, seperti Hegemon Brightshore, yang mungkin mampu membalikkan ruang-waktu di sini.

Seketika itu juga, pemandangan dari sebelumnya mulai diputar ulang, memperlihatkan sebuah formasi yang hancur dan seorang pemuda berjubah putih melambaikan tangannya, mengambil harta karun milik Daolord Kongsan.

“Itu adalah harta karun Kongsan. Dia adalah satu-satunya yang meninggalkan sesuatu?” Kaisar Skywood bergumam pelan, “Sepertinya Kongsan adalah satu-satunya yang mati akibat serangan itu.”

Pemandangan pemuda berjubah putih mengobrol dengan Daolord Soleman dan Daolord Skyaxe diputar berikutnya.

“Sepertinya Segel Dao Hegemon itu digunakan oleh anak itu.” Kaisar Skywood menunjuk ke wujud Ning.

“Ya. Menilai dari apa yang mereka katakan, anak itu seharusnya adalah anggota Kerajaan Brightshore.” Sesepuh berambut biru itu mengangguk.

Kaisar Skywood menggelengkan kepala dan tertawa. “Hegemon Kerajaan Brightshore sering kali menculik para kultivator tingkat Dunia dari area lain, dan dia memiliki mata yang jeli untuk bakat; dia benar-benar bisa memilih beberapa rekan yang sangat berbakat! Pemuda bernama Darknorth ini adalah anggota Aliansi Dao kita, namun dia pada akhirnya tetap diculik oleh Hegemon.”

“Hegemon Brightshore tahu batasan dirinya. Dia tidak benar-benar menculik terlalu banyak orang, dan dia hanya mengincar para kultivator tingkat Dunia,” kata sesepuh berambut biru itu.

“Kesini.” Kaisar Skywood tiba-tiba menoleh untuk menatap ke kejauhan. Wus! Ruang dan waktu berpilin, diikuti oleh seorang sesepuh berambut abu-abu yang muncul. Sesepuh itu berkata dengan hormat, “Salam, Penguasa Sekte (Sectlord).”

“Kau bertanggung jawab mengawasi dunia abadi (everworld) ini. Apakah kau tahu apa yang terjadi sebelumnya?” tanya Kaisar Skywood. Ini adalah wilayah Sekte Skywood, sehingga segala sesuatu di sini berada di bawah pengawasan mereka.

“Penguasa Sekte, pemuda berjubah putih itu adalah Daolord Darknorth dari Istana Vastheaven,” kata sesepuh berambut abu-abu itu dengan hormat. “Dia membeli tujuh dari sembilan seni novessence perkasa milik Daolord Allgod, lalu pergi ke Aula Plumesoar dan membeli banyak harta karun yang dibutuhkan oleh kesembilan seni novessence itu. Terakhir, ia menggunakan dua harta karun, ’emas neraka mewah (deluxe hellgold)’ dan ‘buah darah permata langit (skyjewel bloodfruit)’, untuk ditukar dengan kapal terbang yang dapat bergerak seratus kali kecepatan cahaya.”

“Sepertinya pemuda ini memiliki cukup banyak harta karun.” Kaisar Skywood terkekeh saat memuji Ning.

“Dia benar-benar menemukan buah darah permata langit? Haha…” Sesepuh berambut biru itu turut mengangguk.

Sesepuh berambut abu-abu itu melanjutkan, “Di luar Aula Plumesoar, dia disergap oleh murid Daolord Kongsan. Dia mampu membunuh murid itu, seorang Daolord Langkah Ketiga, hanya dengan lambaian tangannya. Akibatnya, dia akhirnya dikejar dan diserang oleh Daolord Kongsan, yang gagal dalam pengejarannya dan kemudian meminta bantuan kepada Daolord Shaka. Sesaat kemudian, Daolord Soleman dan Daolord Skyaxe tiba juga, tetapi mereka tidak mampu menembus formasi penyegelan agung. Mengenai apa yang terjadi sesudahnya di dalam formasi, tidak ada cara bagiku untuk mengetahuinya. Aku membayangkan Daolord Darknorth pasti menggunakan semacam teknik pembunuh khusus yang membunuh Daolord Shaka dan Daolord Kongsan.”

“Kongsan mati, tapi Shaka sepertinya tidak,” kata Kaisar Skywood. Mereka hanya melihat pemandangan saat mengambil harta karun Daolord Kongsan, bukan harta karun Daolord Shaka.

“Anak itu cukup mengesankan, dan dia tampaknya memiliki keberuntungan yang luar biasa.” Kaisar Skywood memberi instruksi, “Buatlah persiapan agar Daolord Darknorth diberi medali Istana Keabadian (Palace of Immortals). Dia memenuhi syarat untuk memasukinya.”

“Dimengerti,” kata sesepuh berambut abu-abu itu dengan hormat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com