Sebuah kapal terbang berwarna hitam melesat dengan cepat menembus Wilayah Tanpa Batas. Menggunakan susunan perpindahan ruang-waktu mungkin memungkinkanmu untuk melewati 99% perjalanan, tetapi masih ada beberapa area yang tidak punya pilihan selain harus dilintasi dengan terbang secara perlahan. Jaraknya mungkin relatif pendek, tetapi kalian tetap harus terbang selama puluhan atau bahkan ratusan tahun.

Di atas kapal terbang hitam itu. Ji Ning, Pillsaint, dan Su Youji sedang menyeruput anggur dan bersantai di sana.

“Daolord Eastroad mati? Dia adalah seorang Daolord yang luar biasa, namun dia mati, begitu saja.” Pillsaint menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

“Kemungkinan besar setelah 108.000 siklus kekacauan berlalu, setiap Daolord tunggal dari generasi kita di Wilayah Tanpa Batas akan mati! Jika bahkan dua atau tiga orang bisa bertahan hidup, aku akan merasa takjub,” kata Su Youji. Untuk hidup melewati angka 108.000 mengharuskanmu untuk menjadi seorang Kaisar Abadi, namun secara umum hanya Daolord Tingkat Keempat yang paling lemah dan paling tidak mencolok saja yang memiliki peluang untuk itu!

Dao mereka sangat lemah, dan karena itulah mereka memiliki peluang terbaik untuk penyatuan Dao. Akan tetapi… setelah menjadi Kaisar Abadi, mereka akan menjadi tempat melampiaskan amukan di Wilayah Tanpa Batas! Para Daolord yang memiliki kekuatan besar akan dengan murka mengejar mereka, berharap untuk membunuh mereka demi membuat nama bagi diri mereka sendiri. Dengan demikian, semua Kaisar Abadi yang lebih lemah akan segera mati. Hanya mereka yang sedikit lebih kuat atau mereka yang memiliki kemampuan perlindungan khusus saja yang bisa tetap hidup.

“108.000 siklus kekacauan adalah jangka waktu yang sangat, sangat panjang. Haha. Manusia biasa hanya mampu hidup seratus tahun, sementara banyak tanaman dan hasil bumi hanya bertahan untuk satu kali panen.” Ning terkekeh. “Aku sudah berlatih jauh lebih singkat dari satu siklus kekacauan pun; bahkan, aku bahkan belum mendekati 0,01% dari satu siklus kekacauan. Jika aku bisa menjadi sosok yang mempesona selama 108.000 siklus kekacauan, aku sudah akan puas. Tapi tentu saja, jika aku bisa berhasil dalam penyatuan Dao-ku dan meraih ke abadian, itu akan jauh lebih baik lagi.”

“Haha, Tuan, jika Anda berhasil dan menjadi seorang Kaisar Abadi, Anda mungkin akan menjadi seorang Hegemon,” kata Pillsaint.

“Dia pasti akan menjadi seorang Hegemon.” Mata Su Youji bersinar terang. “Aku merasa bersemangat hanya dengan membayangkannya sebagai seorang Hegemon.”

“Baiklah, baiklah. Jangan terlalu gila sekarang.” Ning menggelengkan kepalanya. Kemungkinan besar, lebih dari beberapa kultivator paling berbakat semuanya bermimpi untuk menjadi Hegemon, tapi itu sebenarnya tidak lebih dari sekadar mimpi. Berapa banyak yang benar-benar akan mampu berhasil?

“Eh?” Ning tiba-tiba mengangguk perlahan. “Saatnya untuk berurusan dengan Daolord Tingkat Keempat itu.”

……

Di dalam dunia-perkebunan milik Ning. Terdapat area berumput di sini dengan seorang wanita asing berjubah hijau yang duduk di dalamnya. Dia memiliki rambut hijau yang panjang dan anggun serta sepasang mata biru bagai sutra yang dipenuhi dengan kecemasan.

“Tuan benar-benar mati. Bagaimana ini bisa terjadi?” Meskipun Daolord Kongsan telah mati beberapa hari yang lalu, wanita berjubah hijau itu masih merasa terpana. Dia memiliki hubungan langsungnya sendiri dengan Kongsan, dan begitu pria itu mati, dia langsung mengetahuinya.

“Tuan memiliki kekuatan luar biasa yang ditujukan untuk menjaga dirinya tetap hidup. Kaisar Abadi normal tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.” Wanita berjubah hijau itu merasa agak gelisah dan gugup. “Lalu apa yang harus kulakukan? Apakah Daolord berjubah putih itu akan membunuhku?”

“Tidak… aku tidak bisa mati begitu saja…” Hati wanita berjubah hijau itu dipenuhi dengan ketakutan. Sebelumnya, dia merasa senang karena ditangkap daripada dibunuh, karena itu berarti musuh mungkin akan bernegosiasi dengan Daolord Kongsan dan menebusnya. Tapi sekarang Kongsan sudah mati… tidak ada seorang pun yang akan datang menyelamatkannya. Takdirnya sepenuhnya berada di tangan Ning.

Whoosh. Sesosok figur berjubel putih tiba-tiba terwujud di kejauhan. Wanita berjubah hijau itu mau tak mau menoleh untuk memandangnya, hanya untuk melihatnya berjalan ke arahnya. Dia berkata dengan tenang, “Dari ekspresi wajahmu itu, kurasa kau sudah tahu bahwa Daolord Kongsan telah mati. Kau sekarang memiliki dua pilihan. Pertama, aku membunuhmu. Kedua, kau tunduk padaku dan mengikutiku.”

Hati wanita berjubah hijau itu menjadi lega. Ketakutan terbesarnya adalah Ning akan membunuhnya tanpa bahkan repot-repot berbicara dengannya. Dia buru-buru bangkit berdiri, lalu dengan penuh rasa hormat berlutut di depan Ning. “Naia bersedia tunduk dan melayani Anda selamanya, Tuan. Semua harta karun magis Naia adalah milik Anda untuk diambil.”

“Harta karun magis milikmu tetaplah milikmu.” Ning tidak akan bertindak sejauh itu untuk merampas harta benda dari pengikut barunya ini. Dia tersenyum. “Mulai hari ini dan seterusnya, kau akan menjadi pengikut Daolord ketigaku. Selain itu – nama Tao-ku adalah Darknorth. Akan sangat memalukan jika kau bahkan tidak tahu nama orang yang kau layani.”

“Dimengerti,” kata Daolord Naia dengan penuh hormat. Di dalam hatinya, dia mengulangi nama ‘Darknorth’ berulang-ulang.

Mulai hari ini dan seterusnya, Daolord Naia pun menjadi pengikut Ning.

……

Daolord Naia mengucapkan sumpah darah kehidupan dan kemudian dipanggil keluar dari dunia-perkebunan oleh Ning menuju ke kapal terbang hitam.

“Kalian bertiga harus saling mengenal.” Ning tersenyum sambil menunjuk wanita berjubah hijau itu. “Dia adalah Daolord Naia, yang dulunya adalah murid tertua Kongsan. Mulai hari ini dan seterusnya, dia juga akan menjadi salah satu pengikutku.”

“Seorang Daolord Tingkat Keempat?”

“Seorang pengikut?” Baik Pillsaint maupun Su Youji merasa cukup bersemangat, dan mereka mulai mengajak Daolord Naia dalam percakapan santai.

Daolord Naia adalah orang yang pendiam, namun dia bukanlah orang yang jahat secara alami. Ning telah membeli laporan intelijen paling detail yang dimiliki Sekte Skywood mengenai Daolord Kongsan, dan karenanya dia secara alami telah mempelajari beberapa informasi mengenai para muridnya juga. Murid tertua Kongsan, Daolord Naia, telah diperkenalkan secara rinci. Dia dengan setia mengikuti dan melayani Kongsan, tidak menimbulkan masalah atau sengaja melakukan perbuatan dosa. Dia adalah bawahan yang sangat patuh dan setia.

“Sepertinya dia bukan penjahat secara alami. Kurasa aku bisa menerimanya.” Inilah alasan mengapa Ning bersedia menerimanya sebagai pengikut. Jika dia adalah orang yang sangat keji, Ning mungkin akan membunuhnya tanpa berpikir dua kali.

Dan dengan demikian, Ning memimpin Su Youji, Pillsaint, dan Naia dalam perjalanan mereka. Mereka pertama-tama mengunjungi Kerajaan Brightshore, memanfaatkan terowongan ruang-waktunya untuk perjalanan ke bagian yang sangat terpencil dari Wilayah Tanpa Batas yang lebih dekat dengan Wilayah Eastroad. Ini adalah perjalanan yang sangat panjang. Untungnya, Ning memiliki kapal yang terbang dengan kecepatan seratus kali lipat kecepatan cahaya, dan juga telah menghemat banyak waktu perjalanan dengan menggunakan terowongan ruang-waktu Kerajaan Brightshore. Dan dengan demikian, setelah sekitar lima ratus tahun lamanya, mereka akhirnya mencapai Wilayah Eastroad yang jauh.

“Wilayah Eastroad. Ini menempatkan kita di perbatasan paling luar dari Wilayah Tanpa Batas.” Kapal terbang hitam itu terbang keluar dari sebuah bintang kekacauan dan masuk ke dalam kekacauan primordial. Ning dan yang lainnya berada di atas kapal, dan mereka menatap wilayah luas di hadapan mereka. Ini adalah Wilayah Eastroad!

“Tuan.” Daolord Naia berkata dengan penuh hormat, “Wilayah Eastroad, sebagai salah satu wilayah perbatasan paling luar, adalah tempat yang sangat berbahaya. Ada juga kekuatan-kekuatan jahat yang tersembunyi di sini! Ketika Daolord Eastroad masih hidup, kemasyhuran dan reputasinya sudah cukup untuk mengejutkan dan menguasai seluruh wilayah tersebut, memastikan bahwa kekuatan-kekuatan jahat itu tidak akan berani menimbulkan masalah apa pun. Tapi sekarang dia sudah mati… aku takut tanah airnya tidak akan pernah stabil lagi seperti dulu.”

“Inilah alasan mengapa kekhawatiran terbesarnya adalah tentang apa yang akan terjadi pada tanah airnya setelah dia mati,” kata Ning.

“Perbatasan Wilayah Tanpa Batas…” Ning melirik ke kejauhan. “Di luar wilayah perbatasan adalah Great Dark, bukan?”

“Benar. Great Dark.” Daolord Naia mengangguk.

“Lautan kegelapan tanpa akhir… kegelapan tanpa batas…” Pillsaint menghela napas juga, dan Su Youji memasang ekspresi rumit di wajahnya.

Wilayah Tanpa Batas adalah wilayah tempat tinggal para kultivator yang tak terhitung jumlahnya, Aberrant, Aeonian, dan yang lainnya. Tapi apa yang ada di luar sana? Selain beberapa tempat yang sangat berbahaya seperti Terror Starsea, di luar Wilayah Tanpa Batas terbentang kegelapan tanpa akhir dari Great Dark. Tidak ada bintang kekacauan di sana, tidak ada dunia kekacauan, tidak ada cahaya, dan tidak ada susunan perpindahan ruang-waktu. Tidak ada apa pun selain kegelapan yang sunyi dan mati. Kegelapan tanpa batas! Seberapa jauh kegelapan itu membentang? Tak seorang pun yang tahu, karena tempat itu terlalu luas. Para Daolord tidak akan berani melintasinya… tetapi para Kaisar Abadi, yang memiliki umur panjang tanpa batas, melakukannya.

Kaisar Mirrorsnow, Kaisar Waveshift, dan tokoh-tokoh perkasa lainnya semuanya dipenuhi dengan rasa ingin tahu tentang Great Dark, dan karenanya mereka telah memasukinya dan memulai perjalanan melayang melaluinya. Mereka memiliki rentang hidup yang tak terbatas, itulah sebabnya mereka berani melakukan hal seperti itu… namun meskipun demikian, mereka masih belum juga kembali.

“Lebih dari satu Daolord telah mencobanya,” kata Ning lembut. “Para Daolord itu mengirim avatar mereka untuk menjelajahi Great Dark, tetapi hingga hari kematian mereka, avatar-avatar mereka masih terjebak dalam kegelapan tanpa akhir.”

“Sungguh mengerikan,” gumam Pillsaint.

“Itu tidak terlalu mengerikan. Pada akhirnya, Great Dark hanyalah wilayah yang mati,” kata Daolord Naia. “Sebaliknya, Terror Starsea sungguh menakutkan. Terror Starsea juga tak kalah luasnya, tetapi tempat itu dipenuhi dengan bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan kemungkinan yang tak terbatas. Bahkan ketiga Hegemon pun tidak berani menerobos masuk ke dalamnya secara gegabah.”

“Terror Starsea adalah jebakan maut nomor satu yang kita ketahui.” Ning tersenyum. “Tapi sudahlah tentang itu. Ketika kita semua sudah bosan hidup, kita bisa pergi mengunjungi Terror Starsea sebentar. Untuk saat ini, mari kita menjauh dari tempat-tempat yang seharusnya tidak kita kunjungi. Ayo. Misi kita kali ini adalah untuk membantu Daolord Eastroad menenangkan tanah airnya.”

Menenangkan wilayah ini bukanlah suatu prestasi yang mudah. Ini adalah wilayah perbatasan, yang berarti pengaruh Aliansi Dao di sini praktis bisa diabaikan! Beberapa wilayah di sekitarnya dikendalikan oleh para Aberrant, Aeonian, dan bahkan beberapa kekuatan jahat lainnya. Beberapa orang bahkan menduga bahwa para penyusup dari luar, seperti Kerajaan Kegelapan, hadir di sana.

Singkatnya, wilayah perbatasan adalah salah satu tempat paling kacau di seluruh Wilayah Tanpa Batas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com