“Guru, aku benar-benar tidak suka melihat penampilan rekan ‘Immortal Mountainplume’ itu.” Su Youji memandang Ji Ning.

Ning menggelengkan kepalanya. “Tidak usah terburu-buru.” Ia mengalihkan pandangannya ke arah Tuan Muda Skywind yang berada di kejauhan, lalu mulai menilik takdir pemuda tersebut. Sangatlah sulit untuk menilik masa depan pemuda itu, karena ia adalah seorang Dewa Kuno yang sebentar lagi akan mencapai tingkat Dunia; menilik masa depannya adalah hal yang amat sangat sulit. Namun, menilik masa lalunya tergolong cukup mudah.

Masa depan belum terjadi; segala hal masih mungkin terjadi. Akan tetapi, masa lalu telah usai.

Gubernur Windfiend adalah seorang kultivator tingkat Dunia yang telah hidup selama kurun waktu yang sangat lama. Ia adalah sosok yang sangat lalim dan memiliki selir cantik yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun sangat sulit bagi para kultivator tingkat Dunia untuk memiliki anak, selama bertahun-tahun ia berhasil memperanakkan total sembilan putra dan putri, dengan Skywind sebagai yang termuda di antara kesembilan anak tersebut. Ibu Skywind meninggal saat ia masih kecil, sehingga ia menjadi sosok yang sangat penyendiri sewaktu kecil. Setelah ia tumbuh dewasa, ia akhirnya berjumpa dengan sesosok kecantikan memukau yang dikenal sebagai Peri Violetlotus.

Peri Violetlotus bersikap hangat dan lembut kepadanya, membuat pemuda itu merasa bahwa dunia ini sungguh adalah tempat yang indah. Ia langsung merasa yakin bahwa wanita itu akan menjadi rekan-Dao-nya, rekan-Dao-nya untuk selamanya.

Siapa sangka bahwa periode paling membahagiakan dalam hidupnya ini akan berubah menjadi sebuah mimpi buruk? Wanita itu tiba-tiba menunjukkan tingkat kekuatan yang luar biasa, melumpuhkan basis kultivasinya. Ia menyiksanya, mengirimkan tubuhnya ke dalam neraka penuh kepedulian… namun baginya, penderitaan mental yang ia derita terasa jauh lebih seperti mimpi buruk. Satu-satunya cinta sejati dalam hidupnya telah berubah menjadi tak lebih dari seorang perencana yang kejam. Satu-satunya alasan wanita itu berteman dengannya adalah untuk menyiksanya demi membalas dendam kepada Gubernur Windfiend.

Belakangan, Gubernur Windfiend menemukan putranya, menyelamatkannya, memulihkan dan memperbaiki tubuhnya, lalu membantu putranya kembali ke jalur kultivasi.

Namun sejak hari itu, hati Tuan Muda Skywind selamanya dipenuhi oleh rasa sakit yang tersembunyi. Bahkan, ia memutuskan bahwa ia tidak akan pernah merasakan cinta lagi kepada wanita lain. Oleh karena itu, ia mulai menjelajahi dunia, bertualang melintasi gunung-gunung dan sungainya.

Gubernur Windfiend tidak lagi menaruh banyak harapan pada putra bungsunya; ia selalu menjadi sosok yang penyendiri, dan ia sangat lambat dalam berkultivasi. Akibatnya, ia memilih untuk membiarkan saja putranya melakukan apa pun yang ia sukai. Siapa sangka bahwa Skywind tiba-tiba menyukai seni pedang saat sedang berkeliling dunia? Ia menjadi sangat tergila-gila pada seni pedang, menjadikan alam semesta Langit dan Bumi sebagai gurunya. Ia mengembangkan seni pedang yang semakin kuat berdasarkan alam semesta dan membubung tinggi ke angkasa. Dalam kurun waktu seratus ribu tahun saja, ia mencapai tahap Dewa Kuno dan praktis tak terkalahkan di tingkat tersebut.

“Apa?!” Ning memperlihatkan ekspresi tertegun.

“Ada apa?” Su Youji dan Penguasa Sekte Ninedust sama-sama memandang ke arah Ning dengan bingung.

“Tidak apa-apa.” Namun Ning tetap tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya. ‘Tuan Muda Skywind’ ini sama sekali tidak pernah berlatih di bawah bimbingan guru mana pun? Ia belajar dari cara kerja Langit dan Bumi, namun berhasil mencapai tingkat kultivasinya saat ini?

Sebelumnya, ketika Penguasa Sekte Ninedust mengejek seni pedangnya sebagai seni yang sangat kasar, itu adalah perbandingan terhadap Ji Ning. Sebenarnya, Skywind telah mencapai tingkat yang luar biasa untuk seorang Dewa Kuno!

“Ia benar-benar memiliki bakat sehebat ini dalam seni pedang?” Ning melirik ke arah Skywind di kejauhan, lalu mengangguk kecil. “Dan ia bukan orang yang jahat.” Ning lebih mementingkan karakter ketika mempertimbangkan apakah akan menerima seorang murid atau tidak; bakat adalah urusan nomor dua.

……

“Ayo kita pergi.” Immortal Mountainplume dan Peri Violetlotus menyingkir ke dalam paviliun mereka di atas burung raksasa. Sambil pergi, Peri Violetlotus melirik sekilas ke arah Tuan Muda Skywind, lalu menyeringai. “Kau tidak akan pernah pulih dari kejadian ini.”

Tuan Muda Skywind hanya menatap wanita itu dalam diam. Meskipun ia merasakan sakit di hatinya, ia sama sekali tidak menaruh kebencian terhadap wanita itu. Sekejam-kejamnya orang, mereka tetap memiliki sifat-sifat yang patut dikasihani. Alasan mengapa Peri Violetlotus memperlakukannya seperti itu terutama disebabkan oleh dendam kesumat yang ia simpan terhadap Gubernur Windfiend.

Wus. Binatang terbang itu mengepakkan sayapnya, lalu pergi.

Gubernur Dragonwing menggelengkan kepalanya dan menghela napas saat melihat pemandangan ini. “Skywind, Immortal Mountainplume pasti telah menimbulkan masalah secara diam-diam. Ia adalah murid kesayangan Master Pedang Eastvoid; jika ia bersikeras menimbulkan masalah, mustahil bagimu untuk bisa masuk ke bawah didikan Master Pedang.”

“Tidak apa-apa,” ucap Tuan Muda Skywind. “Tetapi Ayah akan sangat kecewa begitu beliau mengetahui hal ini.”

“Skywind.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di dekat telinga Skywind. Skywind tertegun mendengar suara itu. Itu adalah suara Ji Ning. “Datanglah kepadaku, sekarang juga.”

Tuan Muda Skywind tidak berani membuang waktu; ia bergegas lari menuju kediaman Ning.

……

Ning, Su Youji, dan Penguasa Sekte Ninedust semuanya duduk untuk makan dan minum. Tepat pada saat itu, Tuan Muda Skywind datang. Ia langsung membungkuk dengan hormat. “Salam, para senior.”

“Skywind.” Ning memandangnya.

“Senior.” Skywind membalas tatapan Ning.

Ning tersenyum kepadanya. “Kau sudah lama ingin menjadi muridku, bukan?”

Skywind tertegun sejenak, lalu diliputi kebahagiaan yang meluap-luap dan langsung berlutut serta bersujud. “Muridmu memberi salam, Guru.”

“Darknorth, kau…?” Penguasa Sekte Ninedust tertegun, begitu pula dengan Su Youji. Mereka tahu tingkat kekuatan apa yang telah dicapai oleh Ning. Jika ia mengumumkan secara terbuka di Wilayah Tanpa Akhir bahwa ia hendak menerima seorang murid, para jenius tingkat Dunia yang tak terhitung jumlahnya akan memperebutkan kesempatan itu. Bahkan, ada beberapa Penguasa Dao Samsara yang akan datang untuk magang kepadanya.

Ning melirik Penguasa Sekte Ninedust dan Su Youji, lalu terkekeh. “Aku ingin menerimanya, jadi aku melakukannya.”

Ning bertindak sesuai dengan kata hatinya saat ia memilih murid. Ketika ia berada di alam semesta alternatif, ia menyukai ‘Green Bamboo’ Yang Quding dan karenanya mengangkatnya sebagai murid keduanya.

Ketika ia melihat masa lalu murid ketiganya, Skywind, Ning merasakan secercah rasa empati kepadanya. Skywind telah disakiti oleh cinta, sementara Ning merasakan penyesalan dan kepedihan terhadap istrinya sendiri, Yu Wei. Skywind memiliki bakat yang luar biasa dalam Dao Pedang, dan karenanya memusatkan seluruh usahanya pada hal tersebut. Ning tiba-tiba memutuskan untuk memberi anak itu sebuah kesempatan.

“Mulai hari ini dan seterusnya, kau akan menjadi murid ketigaku,” ucap Ning. “Sekarang setelah kau berada di bawah didikanku, kau harus mematuhi perintah-perintahku.”

“Dimengerti,” ucap Skywind seketika dengan penuh rasa terima kasih.

“Mm.” Ning mengangguk, lalu mengulurkan satu jarinya dan melambaikannya dengan ringan. Ujung jari itu mengetuk kening Skywind. Seketika itu juga, sejumlah besar informasi mengalir ke dalam benaknya.

Ada teknik-teknik kultivasi! Dao Pedang! Semuanya ditransmisikan kepadanya!

Dao Pedang yang ditransmisikan oleh Ning kepadanya adalah, secara berturut-turut, ilmu pedang [Blood Drop], ilmu pedang [Shadowless], ilmu pedang [Soleheart], ilmu pedang [Yin-Yang], dan ilmu pedang [Heavenbreaker]. Mana pun dari kelima ilmu tersebut akan memungkinkannya untuk menjadi seorang Penguasa Dao. Ning juga meninggalkan dua jenis niat pedang yang kuat; yang pertama adalah niat pedang Omega tahap pertamanya, yang kedua adalah niat pedang tahap keduanya.

“Kelima ilmu pedang ini dapat digabungkan bersama. Hanya dengan begitu kau akan melihat Dao Pedangku yang sesungguhnya. Kau harus terus-menerus merenungkan kedua jenis niat pedang ini. Namun, seberapa banyak yang dapat kau pahami akan ditentukan oleh bakatmu,” ucap Ning.

Semua kultivator harus menempuh jalan mereka sendiri jika mereka ingin menjadi Penguasa Dao. Mengajarkan beberapa jurus pedang saja tidak akan memberikan banyak bantuan, dan oleh karena itu Ning melangkah maju dan memberinya dua memori tentang niat pedang milik Ning sendiri. Skywind harus merenungkannya. Mungkin suatu hari nanti ia akan mengembangkan Dao Pedangnya sendiri.

“Saat kau berada dalam bahaya, kau bahkan dapat memanggil kedua aliran niat pedang ini keluar dari dalam benakmu. Aliran niat pedang yang pertama mampu membunuh sebagian besar Penguasa Dao Langkah Ketiga, sedangkan aliran yang kedua mampu membunuh Penguasa Dao Langkah Keempat biasa.

“Niat pedang ini terutama dimaksudkan untuk membantumu berlatih dalam Dao. Kecuali benar-benar diperlukan, jangan lepaskan mereka.

“Ingat… semua kemampuan dewa dan seni rahasia adalah sumber kekuatan dari luar. Kau boleh mempelajarinya, tetapi kau tidak boleh meninggalkan Dao Pedangmu sendiri demi hal-hal tersebut. Dao adalah fondasi dari segalanya,” pesan Ning secara mental.

Ia tidak mentransmisikan kemampuan dewa atau seni rahasia apa pun. Planet ini adalah tempat yang cukup luar biasa; jika muridnya ingin mempelajarinya, ia bisa pergi bertualang untuk mencarinya sendiri. Dan, sejujurnya, Ning benar-benar tidak memiliki kemampuan dewa atau seni rahasia yang bagus untuk diwariskan. Kemampuan bagus yang ia miliki, seperti yang diberikan oleh sang Hegemon Pedang yang telah tiada, tidak diizinkan untuk diajarkan kepada orang lain!

Ning juga benar dalam menyatakan bahwa ‘Dao’ adalah fondasi dari segala hal. Semakin kuat Dao yang kau miliki, semakin tidak bermakna kemampuan dewa, seni rahasia, dan semacamnya itu.

Sebagai contoh, ketika Penguasa Sekte Ninedust menggunakan kemampuan dewanya, kekuatan dewanya akan langsung menjadi seribu kali lebih kuat dari sebelumnya. Namun, kekuatan tempur aslinya hanya akan meningkat sedikit saja! Ini dikarenakan kekuatan ‘Dao’ miliknya menyumbang sebagian besar dari kekuatannya dalam pertempuran. Jika Ning menjadi Penguasa Dao Langkah Keempat, sekadar julingan mata darinya saja sudah bisa mendatangkan kerusakan yang menghancurkan. Sejauh ini, ia baru mencapai Dao Pedang Omega tahap kedua, namun kekuatan niat pedangnya jauh lebih hebat daripada air sembilan esensinya dan dapat dengan mudah memusnahkan Penguasa Dao Langkah Keempat.

……

Skywind bersumpah sumpah darah kehidupan untuk tidak mendurhakai perintah Ning. Setelah sepenuhnya menerima memori yang ditransmisikan oleh Ning, sebuah Dao baru yang luas terbentang di hadapannya. Kedua niat pedang dari Dao Pedang Omega… keduanya akan menjadi pelita yang membimbingnya di jalurnya berkultivasi.

“Terima kasih, Guru,” ucap Tuan Muda Skywind dengan penuh semangat. Kedua aliran niat pedang ini terlalu amat sangat mendalam, tetapi kelima ilmu pedang tersebut membentuk sebuah lingkaran sempurna yang akan membimbingnya mulai dari saat ia menjadi seorang Dewa Kuno hingga menjadi seorang Penguasa Dao. Setiap jurus tunggal dijelaskan secara rinci, dan hal itu juga menjelaskan proses di mana Ning memperoleh pemahaman ke dalam Dao-Dao ini. Semuanya sangat berguna baginya.

“Aku tidak akan ikut campur dalam urusan pribadimu. Kau harus menangani semuanya sendiri,” ucap Ning.

“Dimengerti,” ucap Skywind. Ia memang memiliki beberapa hal yang ingin ia lakukan, tetapi di masa lalu ia terlalu lemah. Sekarang…

“Selain itu, kau harus tinggal di sisiku untuk jangka waktu tertentu,” ucap Ning. “Jika kau memiliki pertanyaan apa pun, aku bisa menjawabnya untukmu.”

Cepat atau lambat, ia akan meninggalkan tempat ini. Ia tentu saja tidak bisa membawa serta murid baru ini saat ia pergi, karena masing-masing memiliki jalan mereka sendiri untuk ditempuh. Begitulah cara Ning memperlakukan murid-muridnya. Ambil contoh murid keduanya; setelah mentransmisikan Dao kepadanya, Ning langsung menghilang. Murid kedua itu hidup di dunia fana yang cukup biasa, bagaimanapun juga; murid ketiga ini hidup di planet yang sedikit lebih kuat, dan karenanya Ning telah meninggalkan kedua aliran niat pedang tersebut untuk memastikan bahwa muridnya akan terlindungi saat ia masih lemah.

Adapun setelahnya? Apakah ia hidup atau mati akan terserah kepadanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com