Sembilan hari berlalu sebelum Gubernur Sayap-Naga akhirnya menemukan petunjuk tentang Immortal Slowseal.

“Tuan.” Gubernur Sayap-Naga bergegas berlari untuk melapor kepada Su Youji, Ji Ning, dan Penguasa Sekte Ninedust. “Immortal Slowseal saat ini sedang bertamu di Istana Laut-Tersembunyi, jaraknya sekitar seratus juta kilometer dari tempat ini. Jaraknya lumayan jauh. Kita mungkin butuh sedikit waktu untuk sampai di sana, jadi aku telah mengatur agar burung pengangkut dan tunggangan disiapkan untuk kita. Kita bisa berangkat kapan saja.”

“Kita berangkat sekarang juga.” Ji Ning bangkit berdiri, lalu melambaikan tangannya dan memunculkan sebuah kapal terbang berwarna hitam di sampingnya.

“Kita akan terbang ke sana?” Skywind dan Gubernur Sayap-Naga tertegun sejenak saat melihat kapal tersebut. Harus dipahami bahwa planet ini terikat oleh dekrit seorang Kaisar Abadi, dan hukum tak kasat mata membuat hanya Penguasa Dao Samsara yang nyaris mampu terbang. Namun, Penguasa Dao Samsara sangatlah langka. Tak satu pun dari keduanya yang pernah benar-benar terbang di udara menggunakan harta karun magis sebelumnya; paling-paling, mereka terbang di punggung burung raksasa.

“Bergeraklah!” Ning, Su Youji, dan Penguasa Sekte Ninedust sudah berada di atas kapal, dan mereka mendesak yang lainnya dengan tidak sabar.

“B-b-baik.” Gubernur Sayap-Naga dengan penuh semangat mengikuti di belakang mereka, dan Skywind juga tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

Sus. Kapal hitam itu melesat ke angkasa, lalu langsung menghilang tanpa jejak.

……

Ning dan yang lainnya telah lama mendapatkan peta lokal planet ini dari Gubernur Sayap-Naga. Mereka tahu di mana letak Istana Laut-Tersembunyi, dan planet itu sendiri tidak begitu besar; paling-paling diameternya sedikit lebih dari satu miliar kilometer. Jumlah manusia fana biasa di planet ini bahkan lebih sedikit daripada di Tiga Alam, tetapi rata-rata mereka lebih hebat karena tingkat kelahiran Immortal dan Fiendgod jauh lebih tinggi.

Syuuut! Hanya beberapa detak jantung kemudian, kapal hitam itu telah meninggalkan kediaman Gubernur Sayap-Naga dan tiba tepat di atas puncak gunung bersalju yang menembus awan.

“Kita sudah sampai,” kata Ning. “Istana Laut-Tersembunyi ada tepat di bawah kita.”

“Apa? Kita sudah tiba?” Gubernur Sayap-Naga dan Skywind berdiri di haluan kapal, menatap dengan tercengang pada pemandangan di bawah mereka. Puncak gunung di bawah mereka tertutup salju, dengan sebuah istana berpenampilan biasa yang tersembunyi di bawahnya. Inilah Istana Laut-Tersembunyi.

“Kita berhasil mencapainya dalam sekali tarikan napas.” Gubernur Sayap-Naga dan Skywind saling bertukar pandang. Keduanya merasa terpana. Itu terlalu cepat! Bagi mereka, Istana Laut-Tersembunyi adalah tempat yang sangat jauh yang hanya bisa dicapai dengan menunggang burung atau hewan tunggangan. Jalurnya berbahaya dan berliku-liku yang membutuhkan navigasi cermat, dan mereka butuh waktu setidaknya setengah bulan untuk mencapainya.

Penguasa Sekte Ninedust yang berada di dekatnya terkekeh. “Kapal ini dapat bergerak seratus kali lipat batas Dao Surgawi. Seratus juta kilometer bukanlah apa-apa baginya. Kau! Siapa namamu, Gubernur Sayap-Naga, kan? Cepat turun dan pimpin kami menemui Immortal Slowseal.”

“Dimengerti. Skywind, ikuti aku dan tetaplah di belakangku. Kalau kalian bertiga?” Gubernur Sayap-Naga ragu-ragu.

“Kami ikut denganmu,” kata Penguasa Sekte Ninedust dengan tenang. “Tidak ada seorang pun di istana kecil yang payah ini yang bisa menembus ilusi kita.”

“Dimengerti.” Gubernur Sayap-Naga menerima perintah itu.

……

Gubernur Sayap-Naga memimpin rombongan sementara keempat orang lainnya untuk sementara mengikuti di belakangnya saat ia memasuki Istana Laut-Tersembunyi. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang kultivator tingkat Dunia. Ia berada di level yang sama dengan Penguasa Istana dan karenanya disambut dengan sangat hormat.

“Sayap-Naga.” Penguasa Istana adalah seorang wanita berjubah hitam yang tampak cukup biasa tetapi memiliki sikap yang luar biasa.

“Laut-Tersembunyi.” Gubernur Sayap-Naga buru-buru bangkit berdiri.

“Ada angin apa tiba-tiba datang ke tempatku? Kota Sayap-Naga cukup jauh dari istanaku. Mengingat kau melakukan perjalanan jauh dan melelahkan ini secara langsung… boleh aku tahu, apa alasan di balik ini?” Penguasa Istana tersenyum. Tatapannya sesaat tertuju pada Ning dan empat orang lainnya di belakang Gubernur Sayap-Naga. Ia sama sekali tidak melihat sesuatu yang luar biasa pada diri mereka; perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar.

‘Perjalanan jauh dan melelahkan’? Gubernur Sayap-Naga hanya bisa menghela napas dalam hati. Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Namun, ia tidak mengungkapkannya. “Laut-Tersembunyi, aku datang untuk menemui sesama praktisi Dao, Slowseal.”

“Menemui Slowseal?” Penguasa Istana mengerutkan kening. “Immortal Slowseal adalah orang yang agak pemarah. Jika aku tidak punya urusan penting yang membutuhkan keahliannya, aku tidak akan pernah mengundangnya. Kenapa kau malah mencari masalah untuk dirimu sendiri?”

“Aku juga punya urusan penting untuk didiskusikan,” kata Gubernur Sayap-Naga.

Penguasa Istana menatapnya tajam, lalu mengangguk. “Baiklah. Aku akan membantumu menyampaikan pesan, tetapi kau tahu bagaimana sifat Slowseal.”

“Aku tahu.” Gubernur Sayap-Naga mengangguk.

Beberapa saat berlalu saat ia berbicara dengan Immortal Slowseal. “Mari kita pergi. Aku baru saja memeriksanya dan Slowseal setuju untuk menemuimu. Aku akan mengantarmu kepadanya.” Ia memimpin Gubernur Sayap-Naga masuk lebih dalam ke istana.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di halaman terindah di dalam Istana Laut-Tersembunyi. Seorang sesepuh bertanduk dan berambut hitam duduk di sana sambil meminum anggur. Ketika Gubernur Sayap-Naga membawa Ning dan yang lainnya masuk, mata sesepuh berambut hitam itu berkedut. Ia melirik sekilas ke arah keempat orang itu, lalu mengerutkan kening dan membentak Penguasa Istana, “Laut-Tersembunyi, membawa Sayap-Naga masuk adalah satu hal, tapi kenapa kau membawa sekelompok anak kemarin sore?”

“Aku yang harus disalahkan atas hal ini.” Gubernur Sayap-Naga buru-buru tersenyum. “Ini tidak ada hubungannya dengan Penguasa Istana Laut-Tersembunyi.”

Penguasa Istana hanya berdiri di sana dalam diam. Ia sangat tahu bahwa Immortal Slowseal melakukan ini untuk menjatuhkan wibawa Gubernur Sayap-Naga.

“Hmph.” Sesepuh berambut hitam itu mendengus. “Usir anak-anak kemarin sore ini keluar.”

“Tapi…” Gubernur Sayap-Naga tertegun. Adapun Ning, Su Youji, dan Penguasa Sekte Ninedust, mereka memasang ekspresi pasrah.

“Ugh.” Penguasa Sekte Ninedust menghela napas, dan saat ia melakukannya, aura kekuatan tak kasat mata meledak dari sekelilingnya, membuat Skywind, Gubernur Sayap-Naga, Penguasa Istana Laut-Tersembunyi, dan Immortal Slowseal merasakan jantung mereka bergetar. Seluruh dunia seolah-olah menjadi sunyi. Surga dan Bumi sama sekali lenyap, tidak menyisakan apa pun selain suaranya.

“Aku ingin menyelesaikan ini secara damai dan mengobrol baik-baik dengan tuan dari Immortal Slowseal.” Penguasa Sekte Ninedust menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menyangka dia sebodoh ini. Sepertinya kita harus melakukannya dengan cara yang kasar.”

Ning dan yang lainnya memang berencana melakukannya secara damai. Planet ini penuh misteri dan sulit ditebak; mereka tidak ingin secara tidak sengaja menendang sarang lebah. Sayangnya, Immortal Slowseal ini sedikit terlalu arogan.

“Ada apa ini? Kenapa ini bisa terjadi? S-siapa mereka?!” Immortal Slowseal dilanda kepanikan, dan Penguasa Istana Laut-Tersembunyi juga tertegun.

“Slowseal ternyata memiliki seorang Penguasa Dao sebagai tuannya. Wajar jika ia bangga, tetapi kebanggaannya sudah keterlaluan.” Ning juga menggelengkan kepalanya pelan. Manusia benar-benar bertindak berbeda begitu mereka memiliki pendukung yang kuat. Di Wilayah Badlands, jika kau menemui seorang murid dari Pengadilan Badlands, umumnya kau tidak akan berani menyerang meskipun kau jauh lebih kuat! Mengenai orang-orang seperti Sekte Skywood dari Kota Skywood, salah satu dari delapan Kota Suci? Setiap kali anggota terlemah dari Sekte Skywood menyebut sekte mereka, para kultivator tingkat Dunia dan Penguasa Dao yang lebih lemah akan sangat ketakutan.

Inilah kelebihan dari memiliki pendukung yang kuat. Inilah mengapa begitu banyak kultivator tingkat Dunia ingin bergabung dengan sekte-sekte besar, tetapi Pengadilan Badlands dan Istana Vastheaven memiliki standar yang sangat tinggi. Adapun Sekte Skywood dan sekte-sekte lain di levelnya, standar mereka bahkan lebih berlebihan. Oleh karena itu, para kultivator tingkat Dunia yang tidak dapat bergabung dengan sekte besar terpaksa bersembunyi di suatu tempat. Ketika masalah datang mengetuk, mereka tidak punya pilihan selain bertarung secara langsung… dan jika mereka gagal, mereka akan mati.

Jika kau memiliki latar belakang yang kuat, bahkan jika kau tidak dapat memenangkan pertarungan, kau dapat menyebutkan namamu dan dengan demikian tetap hidup dengan cara itu.

Ini sangat mirip dengan apa yang dikatakan Paragon Pil kepada Ning: “Jika kau pernah mendapati dirianu dalam situasi yang mengancam jiwa, kau bisa menggunakan namaku!” Keberadaannya sebagai pendukung akan membuat banyak penyerang gentar.

“S-siapa kalian?” Immortal Slowseal dilanda kepanikan. “Tuanku adalah Penguasa Dao Feng Xian.”

“Anak muda…” Wajah Penguasa Sekte Ninedust gelap, dan suaranya dingin serta suram. Gelombang tiba-tiba muncul di area sekitarnya, berputar di sekelilingnya dengan suara gemuruh yang deras dan memenuhi seluruh bidang penglihatan Immortal Slowseal, membuat pemuda itu merasa seolah-olah mereka akan menenggelamkannya. Kekuatan yang terkandung di dalam gelombang tersebut membuat Immortal Slowseal merasakan teror yang tiada tara. Dengan ngeri, Slowseal segera mengeluarkan sebuah jimat giok, lalu menghancurkannya dengan suara retakan.

“Tuanku akan segera tiba! Jangan lakukan hal bodoh!” kata Immortal Slowseal, ketakutan.

“Hahaha…” Penguasa Sekte Ninedust mulai tertawa.

“Haha…” Ning juga mulai tertawa. “Ninedust, aku pikir kita harus sedikit mengancamnya sebelum tuannya datang. Aku tidak pernah menyangka dia akan begitu panik hingga langsung menghancurkan Segel-Dao untuk memanggil tuannya.”

“Aku berencana menyiksanya sedikit. Sekarang, sepertinya, dia anak yang cukup pintar.” Penguasa Sekte Ninedust terkekeh saat gelombang di sekitarnya lenyap.

Semua orang, termasuk Immortal Slowseal dan Penguasa Istana Laut-Tersembunyi, merasakan jantung mereka bergetar sementara kaki mereka berubah menjadi lemas. Sebelum ini, kelompok Ning tidak menunjukkan permusuhan sama sekali dan benar-benar menutupi aura mereka, membuat Immortal Slowseal tidak dapat merasakan kekuatan apa pun. Sekarang setelah mereka melepaskan aura mereka sepenuhnya, mereka merasakan teror yang naluriah dan merasuk sampai ke tulang di dalam hati mereka!

“D-dari mana asal semua sosok menakutkan ini?” Immortal Slowseal merasakan kepedihan di dalam hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com