Air sungai bergemercik lembut. Kedua sisi tepian sungai tampak hijau subur dan dipenuhi dengan bunga-bunga dari segala warna.

Wus! Wus! Dua sosok melesat turun dari langit. Ji Ning and Penguasa Sekte Ninedust berdiri di sana di antara bunga liar dan semak belukar. Penguasa Sekte Ninedust menghela napas kagum, “Aku tidak pernah membayangkan bahwa Alam Waveshift menyimpan pemandangan seindah ini di dalamnya. Semua orang membicarakan tentang betapa berbahayanya alam ini. Bisakah keindahan seperti itu benar-benar menyimpan bahaya di dalamnya?”

“Kaisar Waveshift adalah seorang Kaisar yang benar-benar luar biasa,” ucap Ning langsung. “Bahaya di dalam Alam Waveshift tersembunyi dan tak kasat mata. Jangan tertipu oleh betapa indahnya bunga-bunga ini; jika kau berani berlari ke sana kemari secara sembarangan, kau akan berakhir terjebak di tempat-tempat yang sangat berbahaya.”

“Benarkah?!” Penguasa Sekte Ninedust terkejut.

Melihat ini, Ning terkekeh. “Haha. Tenang saja, kita sekarang berada di batas terluar Alam Waveshift. Bahkan jika ada bahaya di sini, kita seharusnya bisa menghadapinya dengan mudah. Ayo, mari kita ikuti sungai ini dan bergerak menuju wilayah inti Alam Waveshift secepat mungkin.” Sambil berbicara, ia mulai berjalan menuju tepian sungai.

“Kita akan mengikuti sungai ini?” Penguasa Sekte Ninedust mengikuti di belakang Ning, merasa cukup bingung.

“Ya, kita akan mengikutinya. Cara ini akan lebih aman.” Ning tidak menjelaskan lebih lanjut, karena ini adalah sesuatu yang telah ia pelajari dari Kakak Sulung Solesky. Jelas sekali bahwa Daolord Badlands mampu menggunakan Ilmu Perhitungan (Numerancy) untuk meramal rahasia-rahasia tertentu di tempat ini.

“Alam Waveshift memiliki sepuluh lapis; tujuh lapisan luar dan tiga lapisan dalam.” Ning terus menjelaskan saat mereka maju. “Tiga lapisan dalam dapat dianggap sebagai wilayah ‘inti’, dan di situlah Segel Giok Laut Hampa (Voidsea Jadeseal) seharusnya berada. Kita harus bergerak ke wilayah inti secepat mungkin, tetapi kita akan menghadapi cukup banyak bahaya di sepanjang jalan. Kita berdua harus berhati-hati dan menjaga kewaspadaan setiap saat.”

“Baiklah.” Penguasa Sekte Ninedust mengangguk.

Ning melepaskan proyeksi dunia hatinya, menggunakannya untuk melingkupi area seluas sepuluh ribu kilometer di sekelilingnya. Namun, ia mengendalikannya untuk memastikan bahwa proyeksi itu tidak melancarkan serangan apa pun, menjaganya tetap dalam mode sensor. Proyeksi dunia hati jauh lebih efektif sebagai metode pemindaian daripada kekuatan hati (heartforce) atau indra dewa (godsense).

……

Alam Waveshift benar-benar sangat luas. Dalam sekejap mata, keduanya akhirnya menghabiskan waktu lebih dari dua ratus tahun berjalan melintasinya tanpa mencapai tiga wilayah terdalam.

“Daolord Darknorth?” Sebuah suara bergema dari kejauhan.

Mereka berada di puncak gunung bersalju putih. Keduanya sedang menyeberangi puncak gunung ketika mereka tiba-tiba melihat enam sosok muncul di kejauhan, dengan pemimpinnya adalah seorang wanita cantik mempesona yang mengenakan jubah Taois berwarna merah muda tipis.

“Oh? Daolord Qianfei?” ucap Ning.

“Kebetulan sekali. Aku tidak menyangka akan berpapasan denganmu di sini, Daolord Darknorth. Apa kau melihat Daolord Solesky?” tanya Daolord Qianfei dari kejauhan. Ia melirik sekilas ke arah Ninedust di dekatnya, tetapi tidak terlalu memerhatikannya. Ninedust tidak begitu terkenal seperti Ning. Mungkin banyak orang mengenal Penguasa Sekte Ninedust yang sebelumnya, tetapi sangat, sangat sedikit yang mengenal yang baru.

“Kakak Sulung Solesky? Jika aku melihatnya, aku mungkin akan bepergian bersamanya,” kata Ning.

Saat keduanya berbicara, mereka perlahan-lahan mendekat satu sama lain. Syut. Kedua belah pihak berpapasan lalu melewati satu sama lain, keduanya terus saling menatap tajam dan bersiap untuk menyerang kapan saja.

Ning tahu persis betapa sulitnya menghadapi kelompok yang terdiri dari enam Daolord ini. Daolord Qianfei tampak seperti seorang wanita tetapi sebenarnya adalah seorang pria. S/he (ia) adalah makhluk istimewa yang mahir dalam penggunaan racun! Adapun lima Daolord lainnya di sisinya, semuanya berada di level yang sama dengannya. Keenamnya adalah Daolord tingkat kedua! Enam Daolord tingkat kedua… ketika mereka menggabungkan kekuatan, mereka jelas merupakan kekuatan tangguh yang patut diperhitungkan dan mampu memberikan perlawanan sengit bahkan kepada Daolord paling elit sekalipun.

“Jangan remehkan rekan Darknorth ini. Pengikutnya mungkin juga cukup kuat.” Daolord Qianfei juga tidak ingin bertarung dengan mereka berdua. Segera, kedua belah pihak menjauh satu sama lain saat mereka melanjutkan perjalanan masing-masing.

“Fiuh.” Ning menghela napas lega.

“Apa yang harus ditakuti? Jika kita benar-benar berakhir dalam pertarungan, aku akan melenyapkan mereka sendirian,” pamer Penguasa Sekte Ninedust dengan percaya diri.

“Benarkah?” Ning meliriknya sekilas.

Ninedust terkekeh canggung. “Sejujurnya, jika aku berpapasan dengan mereka di dunia luar, aku benar-benar ingin memberi mereka pertarungan yang bagus. Tapi untuk saat ini, yah… kita berada di lapisan ketujuh Alam Waveshift. Jika kita bisa menghindari pertarungan, itu akan menjadi yang terbaik.”

Ning melirik ke arah gunung-gunung bersalju di depan mereka. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Baru saja beberapa waktu lalu, mereka tidak berhati-hati dan akhirnya jatuh ke dalam sebuah perangkap. Mereka telah menyia-nyiakan tiga tahun sebelum bisa melarikan diri.

Alam Waveshift dibagi menjadi sepuluh lapis; tujuh lapisan luar, tiga lapisan inti. Lapisan ketujuh sudah cukup dekat dengan wilayah inti.

“Tidak ada Daolord yang berpapasan berani melancarkan serangan gegabah. Kita semua gugup dan tegang. Ini benar-benar melelahkan.” Penguasa Sekte Ninedust mengerucutkan bibirnya. “Jika dihitung-hitung di dalam kepalaku, kita pasti sudah berpapasan dengan lebih dari seratus kelompok Daolord di Alam Waveshift ini. Beberapa kuat, beberapa lemah, tetapi tak satu pun dari mereka yang bersedia terlibat dalam pertarungan sungguhan.”

“Tunggu saja dan lihat apa yang terjadi ketika Segel Giok Laut Hampa benar-benar muncul. Kau akan melihat sendiri apakah ada yang menahan diri saat itu terjadi,” kata Ning. “Semua orang hanya sedang menunggu waktu yang tepat, itu saja.”

Tiba-tiba, wajah Ning menjadi pucat.

“Darknorth! Darknorth! Bertemulah denganku secepat mungkin. Cepat, cepat!”

Avatar Daolord Solesky di dalam Istana Vastheaven memohon kepada Ning untuk menyelamatkannya, bahkan sampai memberikan deskripsi terperinci tentang sekitarnya.

“Ayo bergerak!” bentak Ning.

“Ada apa?” Penguasa Sekte Ninedust terkejut.

“Kakak Sulung Solesky berada dalam bahaya besar. Kita harus pergi ke sana sekarang juga. Ini adalah pertama kalinya ia meminta bantuan dariku sejak kita memasuki Alam Waveshift!” kata Ning.

“Ahahaha! Jadi Kakak Sulung Solesky-mu itu akhirnya setuju untuk bergabung dengan kita?” Ninedust tertawa. Meskipun Solesky memperlakukan Ning seperti saudaranya sendiri, semua orang berada di sini demi mendapatkan Segel Giok Laut Hampa! Jika mereka bergabung tetapi kemudian berpapasan dengan salah satu segel itu, pada siapa segel itu akan menjadi milik? Ning akan menginginkannya, Solesky akan menginginkannya, dan Penguasa Sekte Ninedust juga akan menginginkannya! Dari ketiganya, Ninedust adalah yang paling kuat! Inilah mengapa Daolord Solesky tidak terburu-buru untuk bergabung dengan mereka.

“Ini bukan waktunya untuk bercanda,” kata Ning serius. “Mari bergerak secepat yang kita bisa. Jika kita bergerak terlalu lambat, kita mungkin tidak akan sempat.”

“Jangan panik. Jika kau panik, kau mungkin akan ceroboh dan jatuh ke zona berbahaya serta terjebak di sana selama satu abad. Jika itu terjadi, kau benar-benar tidak akan sempat,” peringat Ninedust.

“Aku tahu.” Keduanya buru-buru melanjutkan perjalanan.

……

Lapisan kedelapan Alam Waveshift. Ada sebuah pantai berpasir di sini, dan seorang lelaki tua berpenampilan compang-camping berdiri di pantai dengan ekspresi wajah yang buruk. Di sebelah saru-satunya adalah Daolord Badlands yang berjubah biru langit.

“Kalian berdua tidak akan bisa melarikan diri.” Berdiri jauh di kejauhan adalah sekelompok tiga orang, dengan pemimpinnya adalah seorang wanita bertubuh langsing yang mengenakan jubah hitam longgar. Kulitnya hijau sementara matanya merah tua, dan ia memiliki sepasang tanduk hijau melengkung di kepalanya. Ia adalah Daolord peringkat ketujuh dari Wilayah Tanpa Akhir (Endless Territories), Ratu Iblis Dustrain (Fiendqueen Dustrain). Dua rekan di sampingnya sedikit lebih lemah, tetapi keduanya adalah Daolord tingkat kedua. Mereka adalah Daolord Incense Dragon dan Daolord Feiting.

“Solesky, jadilah anak baik dan ceritakan semua yang kau tahu.” Suara Ratu Iblis Dustrain terdengar dingin dan jernih. “Jika tidak, aku akan menangkapmu dan menyiksamu sampai mati.”

“Dustrain? Kita berdua benar-benar sering berpapasan.” Avatar Daolord Badlands tersenyum dingin. “Terakhir kali, kau mengancamku di depan Pengadilan Badlands-ku. Aku tidak menyangka akan berpapasan denganmu lagi di sini di Alam Waveshift. Tangkap kami jika kau bisa!”

“Ayo. Mari kita lihat apa yang kalian punya.” Solesky menggeretakkan giginya juga.

Keduanya berdiri di atas pantai, yang tampak cukup biasa, tetapi sebenarnya mereka dikelilingi oleh tiga belas formasi kuno yang saling terhubung. Ini adalah tempat yang sangat berbahaya yang telah mereka temukan beberapa waktu lalu tetapi takut untuk dimasuki! Sayangnya, ketika mereka berpapasan dengan Ratu Iblis Dustrain, mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri ke dalam formasi sesegera mungkin. Sekarang setelah mereka terjebak di dalam, melarikan diri akan sangat sulit! Tetap saja, bersembunyi di dalam formasi masih lebih baik daripada tertangkap oleh Ratu Iblis.

“Hmph.” Sebuah tatapan mematikan melintas di mata sang Ratu Iblis. “Sialan mereka berdua. Incense Dragon, apakah kau punya ide tentang cara masuk ke dalam?” tanya Ratu Iblis melalui telepati.

“Mereka tampaknya berada di dalam tiga belas formasi melingkar yang terus berubah. Satu-satunya alasan mengapa mereka bisa masuk dengan selamat adalah karena keahlian Daolord Badlands dalam ilmu ramalan.” Daolord Incense Dragon menggelengkan kepalanya. “Akan sangat sulit bagi kita untuk masuk. Meskipun aku mahir dalam hal formasi, aku tidak mampu menembus formasi yang satu ini.”

“Jadi tidak ada yang bisa kau lakukan?” Ratu Iblis dibuat marah oleh hal ini.

“Tidak ada yang bisa kulakukan.” Daolord Incense Dragon menggelengkan kepalanya lagi.

Mata merah Ratu Iblis dipenuhi dengan tatapan gila. Ia membentak dingin, “Solesky, aku memberimu satu kesempatan terakhir. Serahkan semua yang kau ketahui tentang Alam Waveshift! Jika kau berani menolakku lagi, aku bersumpah kau akan menyesalinya!” Tetapi baik Solesky maupun Badlands bergeming sedikit pun.

“Bagus. Bagus!” Tubuh Ratu Iblis mulai memancarkan kabut hitam tipis saat aura kekuatan dan keagungan menyapu keluar darinya, menyebabkan semua Daolord yang hadir bergetar.

“Meskipun Kaisar Waveshift mahir dalam Ilmu Perhitungan, ia bukanlah seorang Hegemon. Bahkan jika ia berada di hadapanku sekarang dan menyerangku, ia tetap tidak akan jauh lebih kuat dariku. Aku menolak percaya formasinya bisa begitu kuat! Aku akan menerobosnya dengan kekuatan mentah. TEROBOSHHH!!!” Suara Ratu Iblis dipenuhi dengan kegilaan saat kedua tangan kristal yang dimilikinya tiba-tiba membesar, menghantam ke arah Solesky dan Badlands seperti sepasang gunung raksasa.

LEDAKAN! Seketika, aliran cahaya muncul di atas pantai berpasir saat formasi kuno menampakkan diri mereka, memblokir kekuatan dominan dari kedua tangan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com