“K-kau…” Penguasa Sekte Sembilan Debu (Ninedust Sectlord) terperangah. Ia sebenarnya menyimpan motif tersembunyi; ia ingin menunggu Daolord Solesky dibunuh oleh para Daolord lain, lalu melakukan serangan balik dan merebut segel itu untuk dirinya sendiri.

Sejujurnya, ia tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat dengan Solesky. Namun, ia dan Ji Ning telah melewati pengalaman hidup-dan-mati selama bertahun-tahun, dan ia benar-benar menganggap Ning sebagai sahabat yang sangat dekat. Secara alami, ia adalah sosok yang arogan dan penyendiri, sangat rela dan mampu melakukan apa pun yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Jika ia tidak menyukai seseorang, ia tidak akan peduli sama sekali meskipun orang itu lebih kuat darinya… tetapi begitu ia mengakui seseorang, ia akan rela mempertaruhkan nyawanya demi sahabat tersebut.

“Sialan. Kau membuatku gila. Baik lah, ayo kita melarikan diri bersama.” Penguasa Sekte Sembilan Debu menggeretakkan giginya.

“Kau…” Ning tertegun.

“Tapi aku ingin memperjelas posisiku—jika aku tidak mampu menahan mereka lebih lama lagi, kita harus dengan sukarela menyerahkan Giok Segel Laut Void (Voidsea Jadeseal). Aku tidak berniat bunuh diri demi orang lain.” Penguasa Sekte Sembilan Debu mendengus dingin. “Daolord Solesky memiliki saudara seperti dirimu yang rela mempertaruhkan nyawa demi dirinya… dia benar-benar memiliki keberuntungan yang sialan. Jika bukan karena dirimu, peluangnya untuk melarikan diri bersama segel itu praktis hampir tidak ada.”

Ning merasa sangat gembira sekaligus tersentuh oleh hal ini. Pelarian ini akan menjadi usaha yang sangat berbahaya. Raja Gorsch telah tewas beberapa waktu lalu, dan kali ini para Daolord kemungkinan akan menjadi jauh lebih menggila dalam upaya mereka.

“Terima kasih, Sembilan Debu.” Ning dalam hati merekam bukti persahabatan ini di dalam ingatannya. Ia tahu bahwa ini akan menjadi hari yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.

“Saat kita bekerja sama, tidak akan mudah bagi siapa pun untuk menghentikan kita,” ucap Sembilan Debu melalui transmisi mental. “Baiklah, sudahi basa-basi ini. Saatnya lari.”

Meskipun mereka sempat berdebat kecil, mengingat tingkat kekuatan mereka, percakapan mental itu terjadi hampir seketika. Belum ada satu detik pun berlalu sejak Ning mengumpulkan Daolord Solesky. Sekarang saatnya untuk melarikan diri.

……

Byur! Kapal terbang berwarna hitam itu tiba-tiba menerobos permukaan sungai, dengan Ning, Sembilan Debu, dan Badland berada di atas kapal tersebut. Ning mengambil alih kendali kapal, sama sekali tidak ragu untuk mengarahkannya kembali ke jalur yang sebelumnya telah mereka lewati. Dengan cara itu, mereka dapat menghindari semua bahaya alam di dalam Alam Pergeseran Gelombang (Waveshift Realm).

“Kalian tidak boleh lewat sana!” Daolord Badlands membuka matanya dan tiba-tiba mengeluarkan seruan penuh amarah.

“Ada apa?” Ning menoleh untuk menatap Badlands.

“Aku baru saja melakukan Perhitungan (Numerancy) secara mendetail. Jika kita kembali melalui jalan yang sama seperti saat kita datang, kurasa kita ditakdirkan gagal. Aku tidak bisa meramalkan cara apa pun untuk bertahan hidup jika kita kembali lewat jalan itu, dan aku dapat meramalkan bahwa pertempuran yang akan kita hadapi nanti akan jauh lebih mengerikan daripada yang dialami oleh Raja Gorsch.” Daolord Badlands justru menunjuk ke arah kiri. “Semua arah lain akan berujung pada kegagalan yang pasti. Aku bisa merasakan bahwa satu-satunya kesempatan kita akan datang dari arah itu.”

“Oh?” Ning dan Sembilan Debu saling bertukar pandang. Mereka semua telah mengucapkan sumpah darah saat membentuk kelompok untuk selalu mengatakan yang sebenarnya kepada satu sama lain. Tidak mungkin Daolord Badlands berbohong kepada mereka.

Sebenarnya, mereka sendiri tahu bahwa karena semua orang telah mengejar Raja Gorsch, berbagai kelompok Daolord kini berada jauh lebih dekat satu sama lain daripada sebelumnya. Akibatnya, ada konsentrasi Daolord yang sangat tinggi di area sekitar Ning. Pelarian mereka akan jauh lebih berbahaya daripada upaya Raja Gorsch yang gagal.

Daolord Badlands kini memberi tahu mereka bahwa semua jalur lain, termasuk jalur yang awalnya mereka lewati untuk sampai ke sini, akan berujung pada kegagalan yang pasti. Ini adalah bukti betapa berbahayanya situasi ini.

“Langit selalu menyisakan peluang; mereka tidak pernah menutup harapan sepenuhnya. Tampaknya satu-satunya harapan kita terletak di arah itu.” Ning sama sekali tidak ragu, langsung melesatkan kapal terbang itu dengan kecepatan tinggi menuju arah yang baru saja ditunjuk oleh Daolord Badlands.

……

“Apa?!”

“Mereka tidak kembali melalui jalan yang sama seperti saat mereka datang! Mereka maju menuju area yang belum dijelajahi.”

Penguasa Sekte Waktumimpi (Timedream), Pengamat Anggur (Winesage), dan para Kultivator Kekuatan Hati (Heartforce Cultivators) lainnya terus bercakap-cakap secara mental satu sama lain. Ketika mereka mengejar Raja Gorsch, mereka telah memerhatikan dengan seksama jalur yang diambil oleh Raja Gorsch. Sambil melakukannya, mereka juga telah menghafal jalur-jalur yang telah diambil oleh berbagai kelompok Daolord, termasuk kelompok Ji Ning. Para Daolord tentu saja memiliki daya ingat yang luar biasa hebat, sehingga mereka mengingat persis rute yang telah diambil oleh Ning.

“Kukuasira mereka akan kembali lewat jalan yang sama seperti saat mereka datang! Aku telah mengatur para Daolord lain untuk mencegat dan menyerang mereka, tetapi mereka justru melarikan diri ke arah yang berbeda. Cukup licik.”

“Cepat kejar dan hentikan mereka.”

“Tahan mereka! Semakin lama kita bisa menahan mereka, semakin banyak Daolord yang akan bisa sampai di sana.”

Penguasa Sekte Waktumimpi mulai bercakap-cakap secara mental dengan berbagai kelompok Daolord lainnya, mengatur mereka bagaikan bidak-bidak catur. Dan memang benar, para Daolord tersebut bersedia bertindak sebagai bidak catur demi kesempatan untuk mendapatkan Giok Segel Laut Void.

“Daolord Darknorth adalah seorang Kultivator Kekuatan Hati dan memiliki banyak serangan kekuatan hati yang tak terduga yang terpaksa harus kita hadapi secara langsung. Avatarnya mampu membunuh Daolord Pembawa Kabut (Mistbearer), dan tubuh aslinya seharusnya bahkan lebih kuat. Dao-heart milikku kurang; aku tidak akan ikut serta dalam penyergapan ini. Semoga beruntung, rekan-rekan penganut Dao.”

“Sayang sekali, sepertinya aku tidak akan memiliki kesempatan kali ini.”

Para Daolord yang lebih lemah dan mereka yang memiliki Dao-heart yang cacat mulai memperlambat laju mereka. Mereka tidak bersedia menghadapi seorang Kultivator Kekuatan Hati secara langsung!

Meskipun Raja Gorsch sangat tangguh, mereka setidaknya masih mampu melihat dan bertahan melawan serangan-serangannya ketika mereka bekerja sama. Namun, serangan kekuatan hati tidak terlihat dan hanya bisa dihadapi secara langsung. Jika kau mampu menahan serangan itu, kau akan hidup; jika gagal, kau akan mati!

Wusss! Namun, banyak Daolord lainnya yang terus bergegas ke sana dengan kecepatan tinggi. Hanya sebagian kecil saja yang takut pada Ning! Daolord tingkat kedua yang paling kuat tidak terlalu takut satu sama lain. Adapun Daolord tingkat pertama yang tertinggi, mereka sama sekali tidak merasakan takut.

……

Syuu. Ning terus melarikan diri dengan kecepatan tinggi di atas kapal hitam tersebut. Sebelumnya, ketika ia mengaktifkan proyeksi alam hatinya (heartworld projection), ia telah menandai berbagai jalur yang telah diambil oleh kelompok-kelompok Daolord lainnya. Hal ini kini terbukti sangat berguna.

“Mereka ada di sana!” Sembilan Debu berteriak.

“Kelompok Daolord pertama.” Ning melambaikan tangannya dan menyimpan Daolord Badlands, lalu menatap tajam ke depan. Mereka telah melarikan diri selama kira-kira waktu yang diperlukan untuk merebus sebentar teh… dan sekelompok Daolord telah muncul. Ini adalah kelompok pertama, dan ada delapan orang dari mereka di kejauhan.

Wusss. Kedua belah pihak semakin mendekat.

“Serang!”

“Bunuh mereka.”

“Darknorth bukan apa-apa.”

Kedelapan Daolord itu dipenuhi dengan niat membunuh dan memiliki ekspresi buas di wajah mereka. Dalam pandangan mereka, Raja Gorsch jauh lebih kuat daripada Daolord Darknorth ini.

“Maju.”

“Mati!”

“Lenyaplah.” Enam dari delapan Daolord itu tidak ragu-ragu untuk langsung mengeluarkan harta karun langka. Keenam orang ini adalah Daolord tingkat kedua, sementara dua orang lainnya cukup lemah dan hanya mencoba-coba keberuntungan mereka.

“Bunuh!” Penguasa Sekte Sembilan Debu juga dipenuhi dengan niat membunuh.

“Bintang Mimpi (Dreamstar)!” Ning segera mengeluarkan teknik [Dreamstar] miliknya. Mengingat kedelapan orang ini berani menyerangnya secara langsung, [Pemusnah Kekuatan Hati] ([Heartforce Eradicator]) sepertinya tidak akan terlalu berguna melawan mereka! Oleh karena itu, Ning memilih untuk langsung menggunakan [Dreamstar] sebagai gantinya.

Gelombang tak kasat mata dari kekuatan hati langsung melonjak keluar menuju kedelapan Daolord tersebut.

“Eh…”

“Aku…”

Bahkan Raja Cemerlang Muda (Junior Radiant King), Daolord Yanmi, sempat terpengaruh oleh penggunaan teknik [Dreamstar] oleh Ning… dan tubuh asli Ning bahkan lebih kuat! Para Daolord ini jelas bukan tandingan Raja Cemerlang Muda, dan enam dari mereka langsung terdorong ke dalam kondisi terpesona (spellbound). Hanya dua Daolord yang mampu mempertahankan kejernihan pikiran mereka.

Sekarang setelah mereka jatuh ke dalam keadaan linglung, mereka jelas tidak akan mampu mengaktifkan kekuatan di dalam harta karun mereka. Ning sendiri membutuhkan waktu sejenak untuk mengeluarkan dan mengaktifkan Segel-Dao Penguasa Pedang (Sword Hegemon’s Dao-seal)! Kekuatannya akan dilepaskan sesuai dengan bimbingannya; tanpa itu, segel tersebut hanya akan meledak dalam garis lurus yang jauh lebih mudah untuk dihindari.

Bum! Bum! Bum! Cahaya hitam yang mengerikan, petir yang dahsyat, bilah-bilah cahaya es yang tak berkesudahan… tanpa bimbingan dari pemiliknya, harta-harta itu mulai saling bertabrakan secara acak. Bahkan dua Daolord yang mampu mempertahankan kejernihan pikiran mereka turut terganggu.

“Orang-orang bodoh seperti mereka ingin menghentikan kita?” Penguasa Sekte Sembilan Debu melontarkan bentakan, lalu menyerang dengan tongkat panjangnya. Tongkat panjangnya memanjang hingga sejauh satu juta kilometer, menderu melintasi langit dan menghancurkan garis cahaya berdarah yang berbahaya.

“Apa?!”

“Dia mampu menghancurkan kekuatan Segel-Dao itu?”

“Bagaimana ini mungkin?” Kedua Daolord yang berpikiran jernih itu terkejut dengan apa yang mereka lihat. Hanya Daolord tingkat pertama tertinggi yang mampu melepaskan kekuatan sebesar itu dengan serangan kasual. Serangan itu memiliki kekuatan yang lebih besar daripada Segel-Dao yang kuat!

“Mati!” Penguasa Sekte Sembilan Debu menyerbu maju dengan gagah berani.

“Mati.” Ning terus-menerus mengeksekusi [Dreamstar] sambil juga mengirimkan sembilan teknik esensi-novanya bagaikan sembilan naga energi ke arah kedelapan orang itu.

Meskipun teknik Riak Air (Ripplewater) dan sembilan teknik esensi-nova sedang ditekan oleh Penguasa Sekte Waktumimpi, mereka masih mampu menyerang melintasi jarak yang jauh ke arah para Daolord tersebut!

“Lari, cepat!” Pada saat itu, tiga dari enam Daolord yang tadi tertegun telah sadar kembali. Mereka langsung berteriak secara mental satu sama lain, “Ilusinya terlalu kuat. Menyingkir!”

Sayangnya, bagaimana mungkin mereka bisa melarikan diri lebih cepat daripada sembilan teknik esensi-nova atau teknik Riak Air? Mereka langsung dikepung dan dilumpuhkan. Tiga Daolord yang masih tertegun tidak mampu melawan sama sekali, dan dua dari mereka tewas di tempat! Sedetik kemudian, tongkat Penguasa Sekte Sembilan Debu datang menderu untuk menghabisi mereka…

“Lari! Lari!”

“Dia adalah Daolord tertinggi!”

“Seorang Daolord tertinggi dan seorang Kultivator Kekuatan Hati, bekerja sama! Kita bukan tandingan mereka!”

Mereka mengira kelompok ini akan menjadi mangsa yang mudah, tetapi musuh ini bahkan jauh lebih mengerikan daripada Raja Gorsch! Jika mereka menghadapi Raja Gorsch, keenam benda yang baru saja mereka lemparkan sudah lebih dari cukup untuk membuatnya berada dalam situasi sulit. Namun, melawan kekuatan gabungan Ning dan Sembilan Debu, benda-benda itu sama sekali tidak berguna! Mereka saling melengkapi kelemahan satu sama lain. Inilah alasan mengapa Daolord Soleman dulunya bergabung dengan Daolord Langit-Kapak (Skyaxe).

“Hahaha!” Penguasa Sekte Sembilan Debu terbang kembali ke kapal terbang. “Aku sangat menikmati pertempuran itu. Benar-benar luar biasa! Jika kita punya cukup waktu, kita juga akan menghabisi keempat orang itu. Tidak mungkin mereka bisa melarikan diri.” Pada akhirnya, empat dari delapan orang tersebut tewas. Empat lainnya berhasil melarikan diri.

Di Alam Pergeseran Gelombang, umumnya cukup mudah untuk membunuh Daolord tingkat kedua, karena metode pelarian dimensional/temporal yang normal tidak berguna. Satu-satunya pilihan adalah terbang, yang berarti banyak dari mereka yang lebih lambat akan dengan mudah kehilangan nyawa jika mereka tidak mampu mengungguli lawan.

“Darknorth, saat kita berdua bekerja sama, kita mungkin benar-benar bisa bertarung untuk keluar dari sini.” Penguasa Sekte Sembilan Debu tertawa terbahak-bahak. “Ha! Reputasi kita benar-benar akan menyebar ke seluruh Wilayah Tanpa Akhir (Endless Territories).”

“Benar-benar tidak banyak orang yang bisa menghentikan kita ketika kita bekerja sama.” Ning turut menyeringai. Di dalam hatinya, ia merasakan rasa terima kasih yang luar biasa terhadap Sembilan Debu.

Kakak angkatnya, Solesky, telah menunjukkan kebaikan yang besar kepadanya di masa lalu; tidak mungkin Ning akan begitu saja meninggalkannya, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi Sembilan Debu. Meskipun keduanya berada dalam semangat tinggi, mereka juga tahu bahwa ini akan menjadi upaya pelarian yang sangat berbahaya… dan bahayanya baru saja dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com