Ia telah mendominasi dalam pertarungan jarak dekat, namun Ji Ning sama sekali tidak merasa senang ataupun sombong. Ini karena ia tahu bahwa serangan Winesage sama sekali tidak kalah mendalam dibandingkan jurusnya sendiri. Ia memiliki keunggulan karena pedang Northbow membuat kuda-kuda *Blood Drop*-nya lima kali lebih kuat dari biasanya. Namun pada akhirnya, pedang Northbow bukanlah Pusaka Alam Semesta (Universe treasure); pedang-pedang itu hanyalah pedang yang ‘berkualitas’ dan berpotensi untuk berkembang menjadi Pusaka Alam Semesta di masa depan, dan pedang-pedang itu sangat kuat saat digunakan untuk mengeksekusi kuda-kuda *Blood Drop*.

Bagi dirinya untuk menang adalah hal yang wajar. Jika ia kalah, ia pasti akan terkejut!

*Whoosh*. Winesage terbang mundur ke tengah sungai, kembali ke wujud aslinya yang berlengan dua. Pada saat yang sama, sepasang sarung tangan hitam muncul di kedua tangannya.

“Eh?” Firasat bawah sadar Ning mulai memperingatkannya akan bahaya yang luar biasa. Ia buru-buru menghentikan langkahnya.

Winesage perlahan melayang untuk berdiri di atas air, senyum tersungging di wajahnya. “Aku benar-benar tidak menyangka ini. Jika bukan karena Pusaka Alam Semesta milikku, aku tidak akan mampu mempertahankan posisiku di puncak peringkat. Daoist Darknorth, aku sangat mengagumimu. Kau benar-benar layak memaksa keluarnya Pusaka Alam Semesta-ku.” Sarung tangan hitam di tangan Winesage mulai memancarkan aura kekuatan yang mengerikan.

Bagi Ning, ia mengawasi sarung tangan hitam itu dengan waspada. Pedang Darknorth miliknya hanya menguat saat menggunakan kuda-kuda *Blood Drop*; pedang itu tidak memperkuat kuda-kuda lainnya secara drastis. Namun, Pusaka Alam Semesta yang sejati akan membuat setiap kuda-kuda serangan dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa.

“Ayo.” Mata Ning dipenuhi dengan hasrat untuk bertarung. “Aku sudah lama mendengar bahwa Pusaka Alam Semesta sangat kuat, tapi aku belum pernah mengujinya sendiri. Tunjukkan padaku seberapa tangguh sebuah Pusaka Alam Semesta!”

“Baiklah.” Winesage melambaikan tangan kanannya. *Whoooosh*. Sarung tangan hitam kanannya menyapu ke depan, menyebabkan susunan ruang dan waktu bergetar saat kegelapan menutupi dunia di sekitar mereka sepenuhnya.

“Telapak tangan yang sangat mengerikan.” Penguasa Istana Dawnstar yang berada di kejauhan tampak terpana. “Aku telah mendengar legenda tentang Pusaka Alam Semesta selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tapi ini adalah pertama kalinya aku melihat kekuatan salah satunya secara langsung. Di masa lalu, Winesage dan aku berada di level yang sama, tapi sekarang aku bukan lagi tandingannya. Perbedaan kekuatan di antara kami sangatlah nyata.”

Dawnstar benar-benar merasa tidak berdaya saat melihat telapak tangan ini. Pedang dan keahliannya berfokus pada serangan! Ia dianggap sebagai ahli pertarungan jarak dekat terbaik di Wilayah Tanpa Batas, seorang spesialis ofensif… tetapi ketika ia melihat Winesage menggunakan Pusaka Alam Semesta untuk mengeksekusi [Extermination Palms], Dawnstar dapat merasakan bahwa kekuatan serangan ini jauh lebih mengerikan daripada kekuatannya sendiri. Jika ia telah dilampaui bahkan dalam bidang keahliannya, bagaimana mungkin ia tidak merasa tidak berdaya?

“Eh?” Sebuah sosok ilusi tiba-tiba muncul di langit di atas Alam Waveshift. Itu adalah Jiwa Alam (Realmsoul) Polo. “Winesage memiliki Pusaka Alam Semesta! Meskipun dalam hal pencerahan dan pemahaman ia masih kalah dari delapan penguasa Kota Suci, dalam hal kekuatan semata ia telah mencapai level mereka.” Polo memasang ekspresi suram di wajahnya saat ia melihat telapak tangan itu menghantam turun. “Kekuatan yang luar biasa… ini mengancam stabilitas Formasi Pergeseran Gelombang Besar (Grand Waveshift Formation). Hm… untungnya Winesage memiliki cukup akal sehat untuk tidak menyebabkan kekacauan dalam skala besar.”

Realmsoul Polo bertanggung jawab mengawasi seluruh alam ini. Ketika Ning telah menggunakan Segel Dao Hegemon, ia telah melepaskan tingkat kekuatan yang melampaui serangan Winesage. Namun, Polo tidak peduli karena Segel Dao itu adalah barang sekali pakai. Sebaliknya, Winesage dapat mengandalkan kekuatannya sendiri untuk melepaskan ribuan tebasan. Jika ia ingin menyebabkan kehancuran sembarangan, ia mungkin dapat mengganggu stabilitas seluruh formasi.

“Jika ia benar-benar mengganggu formasi tersebut, aku tidak punya pilihan selain memberinya sedikit peringatan,” gumam Polo dalam hati.

……

Serangan ini menggunakan teknik [Extermination Palms] yang sama seperti sebelumnya. Ning sudah memahami prinsip-prinsip kerjanya, tetapi kekuatannya telah meningkat ke level yang sepenuhnya berbeda. Inilah level yang telah dicapai oleh para penguasa dari delapan Kota Suci! Dengan enam pedang Northbow di tangannya, Ning segera mengeksekusi Pedang Dao Omega – Soleheart untuk bertahan. Ia tidak cukup sombong untuk mencoba menerima serangan ini secara langsung! Perbedaan kekuatannya sangatlah besar.

*BOOM!* Ning bisa merasakan kekuatan yang mengerikan meledak ke arahnya. Meskipun pedang Northbow miliknya telah membelokkan sebagian besar kekuatan tersebut, sisanya tetap menghantamnya, mengirimnya terbang mundur sementara air di sekitarnya hancur total. Ning terus terbang hingga ia menghantam dasar sungai, membuat air di sekitarnya menguap sepenuhnya!

*Whoosh*. Ning bangkit berdiri, wajahnya tampak agak pucat. “Serangan yang sangat mengerikan. Untunglah aku telah mencapai tahap ketiga dari Pedang Dao Omega, dan memiliki zirah Hegemon yang melindungiku. Kalau tidak, aku akan menderita luka berat atau bahkan mati!”

*Gemuruh…* sisa-sisa air sungai yang masih ada bergegas masuk untuk mengisi kembali area kosong di sekelilingnya.

“Ia bahkan tidak memuntahkan darah?” Winesage yang berada di kejauhan juga merasa terkejut. Darknorth tidak hanya berhasil bertahan, ia bahkan tidak terluka sampai-sampai memuntahkan darah?

“Rekan Daoist Darknorth, terimalah beberapa serangan lagi dariku!” Winesage terus melancarkan serangannya. *Boom! Boom! Boom!* Ia menggunakan rentetan serangan telapak tangan, kepalan, dan jari ke arah Ning. Ning terpaksa mengandalkan kuda-kuda bertahan sepenuhnya; mengingat disparitas kekuatan yang begitu telak, ia sama sekali tidak memiliki cara untuk melawan.

Ning dihantam oleh satu serangan demi serangan. Ini adalah gempuran yang menghancurkan!

“Pertahanan yang luar biasa.”

“Keahlian bertahan Ji Ning setara dengan keahlian menyerangnya.” Penguasa Istana Dawnstar menghela napas kagum saat melihat ini. Ia mahir dalam serangan ofensif, tetapi teknik bertahan miliknya jauh lebih lemah daripada milik Ning. “Ia pasti juga memiliki kemampuan dewa bertahan yang sangat kuat. Kalau tidak, ia tidak akan mampu menahan hantaman seperti itu.”

“Jadi begitulah rupa sebuah Pusaka Alam Semesta.” Setelah bertarung sesaat, Ning merasakan seluruh tubuhnya mati rasa karena sakit. Namun, kini ia tahu lebih banyak tentang Pusaka Alam Semesta.

Pusaka Alam Semesta memberikan peningkatan kekuatan yang luar biasa, tetapi seperti semua sumber kekuatan eksternal, benda itu memiliki batasannya. Meskipun Winesage kini telah mencapai tingkat kekuatan para penguasa delapan Kota Suci, ia pasti akan berada dalam posisi merugikan saat bertarung melawan mereka. Ini karena kedelapan penguasa itu setara dengan kekuatannya tetapi lebih unggul dalam kedalaman teknik.

Dibandingkan dengan delapan penguasa tersebut, teknik yang digunakan oleh Winesage dan Ning tampak sedikit canggung. Namun, Winesage pantas merasa bangga; delapan penguasa Kota Suci berdiri di puncak sejati Wilayah Tanpa Batas dan berada tepat di bawah tiga Hegemon dalam hal kekuatan. Mengingat status mereka, mereka biasanya tidak akan pernah bertindak melawan para Daolord.

Kaisar Abadi (Eternal Emperors) secara bawaan merasakan rasa superioritas ketika bertemu dengan para Daolord, karena mereka tahu bahwa bahkan Daolord yang paling agung sekalipun pada akhirnya akan mati jika mereka gagal dalam Daomerge. Tidak ada cara bagi mereka untuk hidup lebih lama dari 108.000 siklus kekacauan.

“Winesage, Pusaka Alam Semestamu benar-benar tangguh. Aku sama sekali tidak mampu menahan kekuatannya. Karena aku sudah mengalaminya sendiri… sudah waktunya bagiku untuk pamit,” ucap Ning dengan suara lantang. Sedetik kemudian, ia menghilang begitu saja ke udara tipis. Area di sekitar mereka masih diselimuti oleh sembilan seni *novessence* serta proyeksi *heartworld* milik Ning, tetapi Ning sendiri telah menghilang. Winesage sama sekali tidak mampu menemukannya dan dengan demikian bahkan tidak tahu ke arah mana harus mengejar.

Beberapa saat kemudian, Ning muncul di tempat yang berjarak lebih dari satu juta kilometer jauhnya. “Winesage, selamat tinggal,” seru Ning.

Kejar dia! Winesage terus mengejar, enggan menyerah, tetapi Ning mampu bergerak dengan kecepatan seratus kali lipat kecepatan cahaya, tingkat kecepatan yang sama saat Winesage sendiri terbang menggunakan harta sihirnya. Mengingat keduanya bergerak dengan kecepatan yang sama, dan mengingat Ning mampu menggunakan seni mengelak *Shadowless* untuk menghilang sesuka hati, tidak ada cara bagi Winesage untuk bisa menyusulnya.

Pengejaran ini berlangsung selama sehari penuh. Winesage jelas tidak memiliki peluang sama sekali, tetapi ia tetap menolak menyerah. Situasinya berbeda dengan Ning. Bagi Ning, batasan 108.000 adalah sesuatu yang masih sangat jauh di masa depan, tetapi bagi Winesage hal itu terasa sudah di ambang mata. Ia telah hidup selama lebih dari 100.000 siklus kekacauan! Inilah sebabnya mengapa ia sangat menginginkan Giok Voidsea (Voidsea Jadeseal).

*Boom!* Saat Ning sedang terbang melewati rentetan puncak bersalju, ia tiba-tiba merasakan aura keabadian termanifestasi dari ketiadaan dan menyelimuti area di sekelilingnya.

“Aura ini…?” Baik Ning maupun Winesage yang sedang mengejar sama sekali terpana. Aura ini adalah aura yang sangat luas dan kuno yang memancarkan keabadian dan ketidakkematian.

*Gemuruh…* cahaya yang cemerlang dan pijar tiba-tiba muncul di atas Alam Waveshift. Cahaya itu muncul tepat di atas Ning dan perlahan mulai turun, mengandung tingkat kekuatan yang sungguh tidak terbayangkan. Baik Ning maupun Winesage merasakan teror yang tak dapat dijelaskan; aura kekuatan di sekitar cahaya pelangi ini bahkan melampaui kekuatan seorang Hegemon.

Garisan cahaya pelangi yang tak terhitung jumlahnya mulai mengelilingi wilayah tempat Ning berada, saat aura supremasi itu turun.

“Apa ini?” Ning dan Winesage saling bertukar pandang, keduanya memasang ekspresi terpana.

“Esensi utama dari Dao di alam semesta telah datang untuk menyampaikan ucapan selamat,” gumam Ning. “Satu lagi Daolord yang berhasil melewati Daomerge dan mendapatkan keabadian?”

“Seseorang berhasil melewati Daomerge dan mendapatkan keabadian?” Winesage yang berada di kejauhan memperlihatkan ekspresi tidak percaya. “Seseorang berhasil melewati Daomerge? Satu lagi Kaisar Abadi telah lahir?”

Meskipun ia adalah sosok yang luar biasa, peluangnya dalam Daomerge tetap sangat tipis. Ketika ia melihat esensi utama alam semesta turun ke wilayah tersebut untuk merayakannya, ia mengerti bahwa seorang Kaisar Abadi baru pasti telah lahir.

“Daomerge melahirkan seorang Kaisar Abadi yang baru!”

“Seseorang berhasil melewati Daomerge?”

“Siapa yang merampungkan Daomerge?”

Para Daolord Alam Waveshift yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan cahaya pelangi yang menyilaukan itu turun, semuanya terpana oleh aura agung yang tak terkalahkan yang menyertainya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com