“Peluang 80%?” Ji Ning menatap pria berlapis baja hitam itu. Agar seorang bawahan berani mengklaim peluang 80% untuk benar berarti ia hampir sepenuhnya yakin; bagaimanapun, ia harus memperhitungkan sedikit kerendahan hati. “Silakan beri tahu aku.”

“Penguasa Istana, silakan lihat ini.” Pria berlapis baja hitam itu mengeluarkan sebuah gulungan di tangannya dan menyerahkannya dengan hormat kepada Ning. Ning melambaikan tangannya, membuat gulungan itu melayang ke arahnya.

Ning membuka gulungan tersebut, yang dipenuhi dengan gugusan padat karakter-karakter kecil. Ini adalah kata-kata terakhir dari seorang Daolord berjiwa bebas yang masa hidupnya akan segera berakhir. Gulungan itu berisi beberapa warisan tertingginya serta rahasia-rahasia yang ia ketahui.

“Eh?” Wajah Ning menegang. “Daolord ini sebenarnya memasuki perbatasan tempat misterius secara tidak sengaja. Ia hampir saja ketahuan, tetapi untungnya cukup beruntung untuk lolos dari pendeteksian… dan tempat itu memiliki garnisun yang luar biasa kuat yang ditempatkan di sana?” Ning mengangguk. Informasi yang ditulis oleh Daolord yang telah tiada ini hampir pasti merujuk pada tempat rahasia yang sedang dicari oleh Ning! Selain tiga klan besar, tidak ada kekuatan lain yang mampu menempatkan garnisun yang begitu sangat kuat.

“Jadi, tempat itu berada di dimensi mandiri. Pantas saja proyeksi dunia hati milikku memenuhi setiap inci planet ini tetapi tetap tidak mampu menemukannya.” Ning menampilkan secercah senyum. Ia akhirnya menemukannya. Setelah dua tahun di planet ini, ia akhirnya menemukan informasi mengenai lokasi rahasia tersebut.

Masuk akal. Tidak peduli seberapa hati-hati ketiga klan besar itu, beberapa jejak pada akhirnya akan lolos selama kurung waktu yang tak terhitung jumlahnya.

“Bagus.” Ning memandang pria berlapis baja hitam itu, lalu tersenyum. “Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan aku tentu perlu memberimu hadiah atas pencapaian besarnya.” Saat Ning berbicara, ia mengibaskan jarinya, mengirimkan seberkas cahaya ke dalam tubuh pria berlapis baja hitam itu. Pria berlapis baja hitam itu seketika merasakan lautan kesadaran bergetar saat sejumlah besar informasi mulai membanjiri dirinya.

Ning telah mengambil banyak barang berharga dari Penguasa Sekte Timedream dan para Daolord lainnya, termasuk teknik kultivasi yang bagus. Ia dengan santai memilih salah satu yang layak untuk membimbing pria ini menjadi Daolord Langkah Keempat.

Begitu pria berlapis baja hitam itu sadar kembali, ia merasa sangat gembira hingga langsung berlutut. “Terima kasih, Penguasa Istana.”

Tiga klan besar itu begitu diagungkan justru karena mereka mempertahankan tingkat kendali yang sangat ketat atas teknik kultivasi mereka. Klan-klan yang lebih kecil tidak akan pernah memiliki akses ke pengetahuan para leluhur, sehingga mereka terpaksa berlatih secara membabi buta. Hal ini membuat pencapaian tingkat Daolord menjadi sangat sulit, apalagi mencapai langkah keempat.

Sekarang setelah ia memiliki teknik dari Ning ini, ia bukan hanya akan menjadi seorang Daolord, bahkan para anggota klannya yang lain juga akan memiliki peluang besar untuk mencapainya.

“Pergilah,” perintah Ning. Saat mencari informasi mengenai tempat rahasia tersebut, para bawahan ini telah bersumpah darah sebelumnya bahwa mereka hanya dapat membocorkan informasi ini kepada para atasan mereka dan sama sekali tidak boleh kepada orang luar.

“Ninedust.” Ning duduk di atas singgasana, menatap langit malam yang gelap sambil mengirimkan pesan mental kepada Ninedust.

Whoosh. Sesosok tubuh terwujud di sampingnya. Itu adalah Penguasa Sekte Ninedust. Ninedust berkata dengan sedikit terkejut, “Sudah lewat tengah malam. Kenapa kau tiba-tiba memanggilku? Ingin minum-minum?”

“Lihat ini.” Ning melemparkan gulungan itu kepadanya.

Ninedust menerimanya dan membacanya. Ekspresi kegembiraan langsung muncul di wajahnya. “Haha, kita sebagai saudara akhirnya menemukan apa yang disebut ‘tempat rahasia’ ini! Tapi dari tampilannya, ketiga klan besar menjaganya dengan sangat ketat.”

“Daolord yang menulis gulungan ini hanya memasuki wilayah perbatasan terluar secara tidak sengaja,” kata Ning. “Aku yakin tiga klan besar pasti telah memasang lapisan mekanisme pelindung dan pertahanan; tidak mungkin orang luar bisa menembusnya dengan mudah.”

“Setuju.” Ninedust mengangguk. Tempat rahasia inilah yang kemungkinan besar memungkinkan tiga klan besar bangkit menuju kejayaan!

“Aku berencana untuk pergi malam ini guna menyelidiki lokasi ini,” kata Ning. “Aku akan menggunakan seni penghindaran Tanpa Bayangan dan menghindari deteksi sebaik mungkin! Sedangkan untukmu, jika kau ingin bergabung denganku, kau harus masuk ke dalam harta dunia-istanaku untuk saat ini.”

“Tentu saja aku ikut denganmu. Alasan utamaku berada di dunia ini adalah karena aku tertarik dengan perbendaharaan lokal kaum Sithe,” kata Ninedust tergesa-gesa. “Ketiga pemimpin klan itu memiliki wawasan yang lebih rendah dariku, tetapi mereka sangat kuat dalam pertempuran dan memiliki semua golem kelas Kaisar itu… bagaimana bisa aku melepaskan kesempatan untuk mendapatkan kekayaan sebesar itu?”

“Haha, aku tahu kau pasti mau ikut. Ayo pergi.” Sambil berbicara, Ning mengirimkan pesan mental kepada empat bawahannya yang berperingkat tertinggi untuk mengambil alih kendali Istana Darknorth untuk sementara waktu.

Swoosh. Swoosh. Ning dan Ninedust diam-diam menyelinap keluar dari Istana Darknorth pada malam itu juga.

……

Ning telah memindai dunia ini berkali-kali dengan proyeksi dunia hatinya, jadi ia sangat mengenal geografinya! Sekarang setelah ia memiliki gulungan itu, Ning dapat memperkirakan di mana perkiraan lokasi tempat ini berada.

Pada akhirnya, planet ini tetap memiliki diameter beberapa miliar kilometer. Jika Ning dipaksa untuk mencari di setiap incinya, sepuluh juta tahun pun tidak akan cukup. Tempat ini adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat ditemukan oleh proyeksi dunia hati… bahkan jika ia berada hanya satu meter jauhnya darinya, ia mungkin tidak akan mampu mengenali bentuk aslinya.

“Ada sebuah pohon dengan ketebalan sekitar sembilan meter. Begitu kau menyentuhnya, kau akan langsung bisa memasuki tempat rahasia itu.” Setelah menarik Ninedust ke dalam dunia-istananya, Ning langsung mengaktifkan seni penghindaran Tanpa Bayangan.

Whoosh. Ning secara diam-diam dan tanpa suara tiba di lokasi kasar yang disebutkan oleh Daolord tersebut. Ia dengan cepat menyingkirkan pohon-pohon yang lebih ramping dari pertimbangannya. Ia sedang mencari sesuatu yang tebalnya setidaknya sembilan meter… menurut pandangan Ning, pohon yang disebut-sebut menyimpan tempat rahasia di dalamnya ini mungkin bukanlah pohon sungguhan, melainkan hanya sesuatu yang disamarkan sebagai pohon. Penampilannya mungkin tidak akan pernah berubah.

Tap. Tap. Tap. Ning diam-diam mengulurkan tangan untuk mengetuk satu pohon demi pohon lainnya. Jemarinya sangat lembut, memastikan bahwa ia sama sekali tidak menghasilkan suara. Ia akhirnya menghabiskan dua hari penuh di wilayah umum tersebut.

Tap. Ning dengan santai mengetuk batang pohon lain yang berukuran besar dan berdaun hijau di depannya… tetapi jarinya menembus begitu saja. Kekuatan isap tiba-tiba diterapkan pada seluruh tubuhnya juga. Ning sangat gembira dan tidak berniat melawan, membiarkan dirinya ditarik ke dalam pohon besar tersebut.

Ruang berputar dan meliuk di sekelilingnya. Ia dikelilingi oleh kehampaan, dengan hanya sebuah gunung raksasa yang menjulang tinggi di depannya. Ning telah muncul di kaki gunung itu.

“Eh?” Ning tetap mengaktifkan seni penghindaran Tanpa Bayangan saat ia dengan hati-hati memindai sekelilingnya. “Gunung besar ini sebenarnya melayang di ruang kosong… apakah ini dilakukan oleh kaum Sithe?” Ia samar-samar dapat menembus kekosongan di sekelilingnya dan melihat hutan di luar. Jelas, orang luar tidak dapat menemukan tempat ini, tetapi mereka yang berada di dalam dapat melihat siapa yang berada di luar kapan saja. Faktanya, hanya satu langkah yang diperlukan untuk meninggalkan tempat ini dan kembali ke hutan di dunia luar.

“Hmph. Garnisun yang ditempatkan di sini benar-benar kuat.” Ning langsung melihat sebuah garnisun yang ditempatkan sekitar seribu kilometer darinya. Garnisun ini memiliki dua golem kelas Kaisar, enam Daolord Samsara, dan sejumlah besar kultivator tingkat Dunia. Ada juga mulut gua raksasa di tengah lereng gunung yang mengarah jauh ke dalam intinya.

Gua gunung itu gelap dan sangat dalam, serta tertutup oleh lapisan formasi kuno yang memancarkan cahaya kabur. Ketika Ning melihat penghalang-penghalang tersebut, ia merasakan firasat samar akan bahaya dari benda-benda itu.

“Penghalang-penghalang ini dimaksudkan untuk mencegah orang masuk ke dalam gunung,” gumam Ning. “Kemungkinan besar, perbendaharaan Sithe terletak di dalamnya.”

“Penghalang yang melindungi tiga klan besar sudah cukup kuat. Tidak mungkin tempat ini tidak dijaga dengan perlindungan yang sama kuatnya. Aku mungkin tidak akan bisa memaksa masuk menerobos penghalang itu.” Ning tahu ini memang benar; secara logis, ia seharusnya tidak dapat menembus penghalang tersebut. Firasat bahaya samar yang ia rasakan dari penghalang itu telah membuktikannya.

Memaksa masuk tidak akan berhasil. Tampaknya satu-satunya pilihan adalah memainkan beberapa trik.

“Eh?” Ning berputar, pandangannya tertuju pada formasi berbentuk menara besar di sebelah garnisun. Pada tingkat kekuatannya saat ini, ia langsung bisa mengenalinya. “Susunan pemindahan ruang-waktu? Tampak begitu rumit dan menakjubkan.”

“Pantas saja aku mengawasi ketiga klan besar selama bertahun-tahun tanpa menemukan bagaimana ketiga klan besar itu memasuki tempat ini. Jadi susunan pemindahan ruang-waktu ini terhubung langsung ke markas besar ketiga klan besar.” Ning mau tidak mau menggelengkan kepalanya. Dunia ini sangatlah luas; peluang seseorang secara tidak sengaja menemukan pohon khusus ini sangatlah kecil. Bahkan jika seseorang berhasil masuk, garnisun yang ditempatkan di sini akan dapat dengan mudah membantai orang tersebut. Kalaupun gagal, penghalang di sekeliling gua gunung akan mencegah masuknya siapa pun.

Namun… waktu menggerus segala sesuatu. Pada akhirnya, akan ada kebocoran. Daolord yang meninggalkan gulungan itu berhasil masuk karena keberuntungan yang luar biasa, dan ia langsung pergi dengan hati-hati. Ia hanya bisa selamat karena keberuntungannya memang luar biasa.

“Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana caranya kita bisa masuk? Masuk dengan paksa bukanlah pilihan. Sepertinya kita tidak punya pilihan selain menunggu.” Ning menatap susunan pemindahan ruang-waktu itu, lalu diam-diam menggelengkan kepalanya. “Ya, tunggu saja.”

Menunggu adalah metode yang ceroboh, terkadang metode paling sederhana justru sangat efektif!

……

“Darknorth, apa kau sudah masuk?” tanya Ninedust dari dalam dunia-istana. Inkarnasi berjubah putih dari Ning muncul di sampingnya.

“Jangan tidak sabar. Aku sudah memasuki area rahasia ini, tetapi aku berada di wilayah luarnya. Pintu masuk yang mengarah ke inti wilayah ini telah diblokir oleh sebuah penghalang. Seharusnya ketiga klan besar yang memasang penghalang ini; aku sangsi bisa menembusnya dengan paksa.” Ning menggelengkan kepalanya. “Satu-satunya pilihan kita untuk saat ini adalah menunggu. Begitu para Daolord memasuki inti wilayah ini, aku mungkin bisa mencari cara untuk menyelinap masuk juga.”

“Mereka benar-benar sangat berhati-hati. Mereka bahkan menyiapkan formasi penghalang di dalam jalur lorong area rahasia itu juga?” Ninedust tertegun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com