“Ini kesempatan kita.” Ketiga pemimpin klan tersebut telah membuntuti Ji Ning sejak tadi, tidak pernah membiarkannya pergi terlalu jauh dari jangkauan mereka. Sekarang, mereka bertiga langsung menerjang ke arahnya dengan penuh semangat.

“Perlambat gerakannya.”

“Jika kita bisa menahannya untuk waktu yang singkat saja, dia akan celaka.” Ketiga pemimpin klan itu diliputi rasa percaya diri, karena menghentikan Daolord Darknorth adalah hal yang cukup mudah bagi mereka.

Bum! Tombak pendek itu sudah berada tepat di hadapan Ning. Ning mengeluarkan sebuah permata emas di tangannya. Permata emas itu memiliki gumpalan benang sutra emas di dalamnya. Ia langsung menghancurkannya, memicu gelombang kekuatan luar biasa yang menyebar dan menyelimuti seluruh tubuhnya, sementara ia dikelilingi oleh lapisan cahaya sutra keemasan. Ini adalah salah satu harta karun penyelamat hidup milik Ning, dan harta itu dirancang untuk membuat kecepatan seseorang melesat drastis!

“Mati kau!” Pria berkulit perak yang kurus itu melesat lurus ke arah Ning dengan tombak tajam di tangannya.

Whoosh. Ning bergerak bagaikan bayangan, langsung melesat hingga melebihi seratus kali lipat kecepatan cahaya dan hanya meninggalkan jejak cahaya keemasan di belakangnya. Dia benar-benar terlalu cepat! Dengan dukungan harta karun tersebut, dia mampu bergerak bahkan lebih cepat daripada Radiant King.

Tombak pendek itu tetap tiba di depan Ning; senjata itu bahkan mampu mengubah arah di tengah penerbangan. Clang! Ning tidak berani menganggapnya remeh. Dia menggunakan keenam pedang Northbow-nya untuk menangkis secara bersamaan, namun ia merasakan gelombang kekuatan dahsyat yang ditransmisikan kepadanya dari hantaman tersebut. Ning tidak kuasa menahan diri untuk terhuyung mundur beberapa langkah sembari buru-buru menarik diri, berubah menjadi kilatan petir emas yang melarikan diri.

Adapun tombak pendek itu, tubrukan tersebut membuatnya terlempar ke satu sisi. Senjata itu melesat lurus ke arah pemimpin Klan Fumo, memaksa pria berotot berkulit perak itu untuk buru-buru menghindar ke samping.

“Jangan biarkan dia kabur!”

“Perlambat dia.”

“Bagaimana dia bisa secepat ini?” Meskipun ketiga pemimpin klan itu merasa sangat cemas, mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan Ning berubah menjadi kilatan cahaya emas dengan kecepatan luar biasa yang tampaknya bahkan lebih cepat daripada keempat sosok yang mengejarnya dari belakang.

Swoosh! Ning semakin menjauh saat ia terbang menuju kejauhan.

“Dia benar-benar kabur.” Ketiga pemimpin klan itu saling berpandangan, merasa cemas, marah, dan tak berdaya. Mereka tahu bahwa dengan kecepatan yang mereka miliki, mereka sama sekali tidak punya peluang untuk mengejar Ning.

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Keempat sosok itu terbang mendekat dan berhenti, mengamati dengan ekspresi muram saat Ning melarikan diri ke kejauhan.

“Kalian bertiga benar-benar sampah tak berguna.” Salah satu sosok melirik ketiga pemimpin klan itu dengan nada jijik. “Kalian bahkan tidak bisa menangani tugas sesederhana itu. Jika kalian bisa memperlambat gerakannya selama beberapa detik saja, kita pasti sudah bisa mengepung dan membunuhnya! Hmph. Para Silver Daolord dari bangsa Sithe di masa lampau jauh lebih kuat daripada kalian. Kalian adalah Silver Daolord terlemah yang pernah kami temui.”

Bukan berarti setiap bangsa Sithe diizinkan menjadi Silver Daolord. Seseorang harus mencapai tingkat Supreme Daolord terlebih dahulu. Mengingat metode pelatihan Sithe, secara proporsional mereka memiliki Supreme Daolord yang jauh lebih banyak daripada para kultivator. Kelemahan ketiga pemimpin klan itu terletak pada tingkat pemahaman Dao mereka yang rendah. Seandainya mereka berada di tingkat Supreme Daolord, Ning sudah lama habisi sejak tadi.

Ketiga pemimpin klan itu tersenyum menjilat dan tidak membantah, tetapi di dalam hati mereka diam-diam menggerutu. Keempat makhluk ini tidak lebih dari sekadar golem. Atas dasar apa mereka bersikap begitu arogan?

Memang benar. Keempat sosok itu semuanya adalah golem tingkat Kaisar, tetapi mereka jauh lebih kuat secara kasat mata dibandingkan yang lain. Masing-masing dari mereka setara dengan seorang penguasa Kota Suci (Sacred City)! Meskipun Ning baru saja mencapai tingkat itu, dia masih memiliki banyak kekurangan; jika dia benar-benar bertarung melawan penguasa Kota Suci yang sesungguhnya, dia akan dikalahkan mentah-mentah. Namun, keempat golem ini masing-masing mampu bertarung seimbang melawan seorang penguasa Kota Suci.

“Empat senior, Daolord Darknorth telah menerobos masuk ke tanah terlarang kita dan harus dibunuh,” kata pria berambut perak itu. “Kita harus memburunya dan membunuhnya.”

“Tanggung jawab kami adalah mengawasi dan menjaga wilayah terlarang ini. Karena dia sudah kabur dan meninggalkan wilayah ini, tentu saja kami tidak akan mengejarnya lagi. Jika kalian ingin melakukannya, itu urusan kalian.” Keempat sosok itu melirik dingin kepada ketiga pemimpin klan, lalu berbalik dan terbang pergi. Mereka benar-benar memandang rendah ketiga pemimpin klan itu. Meskipun mereka adalah anggota bangsa Sithe berkat telah menjalani Ritual Sacrificium, mereka sungguh terlalu lemah jika dibandingkan dengan para ahli sejati bangsa Sithe!

“Empat idiot itu.” Ketiga pemimpin klan itu menggertakkan gigi karena marah.

“Mereka tidak lebih dari sekadar golem. Mereka selamanya tidak akan melakukan hal lain selain mematuhi perintah bangsa Sithe. Tempat ini jelas sudah hancur total, tetapi mereka terus menjaganya dan menganggapnya sebagai area terlarang. Buat apa repot-repot marah pada golem?” Ketiga pemimpin klan itu berbalik dan pergi.

Golem tingkat Kaisar yang berhasil mereka tangkap dalam beberapa tahun terakhir semuanya adalah golem yang cukup lemah dan setara dengan Supreme Daolord. Mereka bahkan tidak akan berani melawan keempat golem terkuat itu, apalagi menangkap dan mengikat mereka secara paksa.

……

Berkat peningkatan kecepatan yang diberikan oleh harta karun tersebut, Ning dengan cepat meninggalkan para pengejarnya.

“Oh, mereka ternyata tidak mengejar?” Setelah cukup jauh melarikan diri, Ning menoleh ke belakang dan melihat keempat sosok itu sedang mengobrol dengan ketiga pemimpin klan, diikuti oleh keempat sosok yang kembali ke area inti.

“Menilai dari apa yang kulihat, keempat sosok itu seharusnya adalah golem.” Ning mengangguk. “Golem benar-benar bisa menjadi sekuat ini… penguasaan bangsa Sithe terhadap golem jauh melampaui kita.” Berdasarkan golem-golem yang telah diperoleh oleh enam kekuatan di Wilayah Tanpa Batas (Endless Territories), tampaknya ada tingkat kekuatan yang berbeda di antara golem tingkat Kaisar. Golem-golem yang pernah ia lawan sebelumnya semuanya lemah, sementara kali ini ia akhirnya menemukan golem yang kuat.

“Aku sudah menemukan empat mayat humanoid berwarna hitam legam di sini. Benda-benda ini memiliki keunggulan atas para Hegemon dalam pertarungan satu lawan satu!” Ning menghela napas takjub. “Bahkan Kuil Crimsonwave (Crimsonwave Temple) hanya memiliki dua pengawas Hegemon yang melindunginya, tetapi aku sudah menghitung ada empat mayat di sini!”

“Itu berarti tempat ini kemungkinan jauh lebih penting daripada Kuil Crimsonwave!” Ning merasa tertarik. Mengingat seberapa besar kekuatan tempur yang dikerahkan bangsa Sithe ke tempat ini, tempat itu kemungkinan menyimpan harta karun yang jauh lebih berharga daripada harta di dalam Kuil Crimsonwave!

“Namun… tempat ini sepertinya telah dihancurkan oleh penyerang bercakar itu. Dia membantai tak terhitung banyaknya bangsa Sithe dan mungkin membawa pergi harta karun yang paling berharga,” gumam Ning dalam hati. “Kuharap dia meninggalkan beberapa barang.” Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa penyerang bercakar itu telah tewas, karena siapa pun yang mampu merobek humanoid hitam legam itu menjadi dua dengan mudah telah mencapai tingkat kekuatan yang jauh melampaui imajinasinya.

Para Hegemon jelas tidak mampu melakukan hal seperti itu. Kalau begitu… Penguasa Alam Semesta Lain (Otherverse Lords), mungkin? Atau bahkan… para Autarch yang legendaris?

Whoooosh. Ketiga pemimpin klan itu terbang mendekati Ning dari kejauhan. “Tiga orang itu datang untuk membuat masalah lagi.” Ning mengerutkan kening, lalu mulai melesat maju sembari menjaga jarak sejauh mungkin dari ketiga pemimpin klan tersebut.

Sambil terbang, Ning terus-menerus memindai reruntuhan istana yang menjulang tinggi di sekitarnya. Dia tidak berani terbang sembarangan, karena takut secara tidak sengaja mengaktifkan jebakan atau mekanisme yang ditinggalkan oleh bangsa Sithe. Alhasil, ketiga pemimpin klan itu berhasil menyusulnya dengan cepat.

Ning melirik mereka sekilas.

“Syukuri nasibmu karena bisa lolos dari tadi,” kata pria berotot berkulit perak itu dengan tawa dingin.

“Kau selamat sekali ini, tapi kau tidak akan selamat setiap saat. Aku mendesakmu untuk segera meninggalkan tanah leluhur kami. Jika tidak, kau kemungkinan besar akan mati di sini. Bangsa Sithe meninggalkan banyak penghalang dan penjaga yang mengerikan. Meskipun sebagian besar telah rusak dan hanya segelintir yang selamat, salah satu dari mereka saja sudah cukup untuk merenggut nyawamu yang remeh itu. Tinggalkan tanah leluhur dan hiduplah sedikit lebih lama,” kata pria kurus berkulit perak itu.

Ning sama sekali tidak memedulikan mereka. Dia mungkin tidak bisa mengalahkan mereka, tetapi mereka juga tidak bisa berbuat apa-apa padanya. “Aku hanya perlu terus berhati-hati setiap saat. Tidak boleh memberi mereka celah sedikit pun.” Ning mengamati sekelilingnya dengan cermat, memvisualisasikan bagaimana rupa reruntuhan istana di masa lalu dan dengan demikian memperkirakan di mana letak harta karun tertentu.

“Menilai dari tata letaknya, seharusnya ada pusat sekunder di sebelah sana.” Ning melanjutkan pencariannya, dengan cepat menemukan sebuah patung batu berbentuk binatang buas di tengah tumpukan reruntuhan. Patung batu ini tampak cukup mirip dengan singa berkepala tiga!

“Eh? Gaya patung ini tampaknya agak berbeda dari bangunan-bangunan bangsa Sithe.” Ning merasa bingung. Ia menatap patung batu itu dengan cermat dan waspada saat ia perlahan mendekatinya.

Whooosh. Kepala tengah dari patung singa berkepala tiga itu tiba-tiba membuka mulutnya. Mulutnya tampak dipenuhi dengan alam semesta yang tak terbatas di dalamnya, dan kekuatan yang mengagumkan tiba-tiba menyapu keluar dari mulut singa tersebut.

Bum! Kekuatan sedot yang mengerikan menerpa Ning, yang terkejut mendapati dirinya sama sekali tidak mampu melawan. Ia merasa seperti manusia biasa yang terjebak di dalam pusaran air samudra saat ia ditarik tanpa bisa dicegah ke dalam mulut singa itu. Tubuh Ning menyusut saat ia ditarik semakin dekat sebelum akhirnya menjadi sebesar semut ketika ia memasuki mulut sang singa.

“Dia masuk ke dalam.” Ketiga pemimpin klan yang telah mengikuti Ning merasa terkejut, dan mereka buru-buru mendekati singa itu untuk memeriksa.

“Kekuatan yang luar biasa. Pasti ada harta karun besar di dalam.”

“Bangsa Sithe meninggalkan banyak ruangan tersembunyi dengan harta karun yang tak terhitung jumlahnya. Tempat ini pasti salah satunya.”

“Daolord Darknorth sepertinya tidak diserang; tampaknya dia hanya terbang lebih jauh ke dalam.” Mereka dapat melihat dengan jelas dari luar mulut singa bagaimana Ning terus-menerus terbang semakin dalam.

“Kita tidak boleh membiarkan Daolord Darknorth mendapatkan harta karun itu. Dia sudah sangat kuat; jika dia mendapatkan harta karun yang bahkan lebih baik, kita pasti akan celaka.”

“Kita adalah bangsa Sithe! Harta karun Sithe adalah milik kita.”

“Ayo, kita masuk ke dalam.” Ketiga orang itu sempat ragu-ragu sejenak di luar sebelum berubah menjadi kilatan cahaya yang terbang menuju singa tersebut. Mereka melakukan ini sebagian karena mereka secara alami merasa perlu mencegah Ning mendapatkan lebih banyak harta karun, dan sebagian lagi karena mereka tidak terlalu mengkhawatirkan bahaya. Mereka adalah bangsa Sithe! Bahkan jika mereka memasuki beberapa area terlarang yang sangat penting, paling-paling mereka hanya akan diusir begitu saja tanpa upacara. Sepanjang tahun-tahun ini, tidak ada satupun pemimpin klan yang tewas di dalam tanah leluhur.

“Di mana aku?” Ning menatap wilayah penuh warna pelangi di sekelilingnya. Aura yang memancar dari wilayah ini terasa sangat agung, dan kekuatan mengalir di mana-mana. Jelas sekali, ini benar-benar tempat yang luar biasa.

“Eh?” Wajah Ning tiba-tiba menegang saat ia menoleh ke belakang. “Mereka ikut masuk ke dalam juga.”

Ketiga pria berkulit perak itu terbang mendekat dengan ekspresi gembira di wajah mereka. Begitu mereka merasakan aura dan kekuatan yang terkandung di dalam wilayah ini, mereka mengerti bahwa ini adalah tempat yang luar biasa.

“Daolord Darknorth, semua ini berkatmu!”

“Jika bukan karenamu, kami tidak akan pernah menemukan tempat ini.” Ketiga pemimpin klan itu merasa sangat bangga.

Tepat pada saat ini, sesosok wujud humanoid tiba-tiba memadat di tengah wilayah pelangi yang terang itu. Sosok ini mengenakan jubah hitam panjang, berwajah pucat, memiliki mata merah darah, serta tampak tampan sekaligus jahat. Ia menatap ketiga pemimpin klan tersebut dengan tatapan dingin saat suaranya menggelegar, mengguncang seluruh dunia: “Aku mengundang kultivator ini untuk masuk, tetapi beraninya kalian bertiga bangsa Sithe ikut menerobos masuk juga! Apa kalian pikir kalian layak memasuki wilayah seorang Autarch? Mati.”

Bum! Tiba-tiba, riak kekuatan spasial menyapu ketiga pria berkulit perak tersebut. Wajah mereka langsung memucat, namun sebelum sempat mengucapkan sepatah kata pun, tubuh mereka terbelah dua di bagian pinggang. Sedetik kemudian, mata mereka menjadi redup saat mereka tewas seketika.

Keenam bagian mayat dari ketiga pria berkulit perak itu hanya tergantung begitu saja di udara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com