Ji Ning cukup terkejut saat melihat ini. Ketiga pria perak itu sangat kuat… bagaimana mereka bisa dibunuh dengan begitu mudah?

Namun, ketika ia memikirkan tiga kata ‘wilayah seorang Autarch’, ia mulai mengerti. Segala sesuatu yang bahkan memiliki hubungan paling tipis sekalipun dengan seorang Autarch dijamin sangat luar biasa. Para Autarch adalah pemimpin tertinggi dari seluruh peradaban kultivator! Mereka bahkan mampu menciptakan alam semesta alternatif tempat Kaisar Abadi bertarung seperti anjing rabies, berusaha untuk mengendalikan mereka dan menjadi Penguasa Alam Semesta Lain!

Alam semesta lain itu tidak lebih dari bentukan yang dirancang oleh para Autarch. Ini adalah bukti betapa perkasa para Autarch itu.

“Senior.” Ning menatap sosok berjubah hitam yang kejam itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tempat ini adalah wilayah seorang Autarch? Apakah maksudmu salah satu Autarch legendaris yang mendirikan tempat ini?”

“Benar.” Pria berjubah hitam itu menunjukkan sedikit senyuman sementara secercah kebanggaan muncul di matanya. “Tuan mudaku bernama Bolin. Para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di Chaosverse dengan penuh rasa hormat menyebutnya sebagai Autarch Bolin. Selain beberapa Autarch lain yang berdiri sejajar dengannya, tidak ada seorang pun di seluruh Chaosverse yang setara dengannya. Anak muda, saat ini kau hanyalah seorang Daolord; kau bahkan tidak dapat membayangkan betapa kuatnya seorang Autarch.”

Ning dapat merasakan niat baik yang terpancar dari pria ini. Sebenarnya, ketika ia mendengar kata-kata ‘aku mengundang kultivator ini untuk masuk’, Ning langsung menyadari bahwa orang ini adalah seorang teman, bukan musuh. Mengingat kemampuannya untuk memusnahkan ketiga pemimpin klan dengan mudah, tidak perlu baginya untuk menipu Ning.

Ning tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Senior, apakah para Autarch mampu membalikkan aliran ruang-waktu di dalam sebuah chaosworld untuk menghidupkan kembali Immortal Celestial yang truesoul-nya hancur?”

“Tentu saja! Lupakan para Immortal Celestial, bahkan kultivator tingkat Dunia pun dapat diselamatkan jika Autarch bersedia.” Pria berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. “Namun, ‘mampu’ melakukannya adalah satu hal; ‘bersedia’ melakukannya adalah hal lain. Membalikkan ruang-waktu untuk menghidupkan kembali seseorang akan menyebabkan Autarch menanggung serangan balasan dari esensi utama seluruh Chaosverse. Bahkan seorang Autarch pun tidak akan menanggung hal seperti ini dengan mudah. Kau harus membayar harga yang mahal, harga yang bahkan akan menggoyahkan seorang Autarch.”

Ning mengangguk pelan.

“Ikutlah dengan melangkah,” perintah pria berjubah hitam itu. Ia melirik sekilas ke arah mayat ketiga pria perak itu. “Benar, silakan kumpulkan mayat-mayat itu. Mereka mungkin memiliki beberapa harta karun pada diri mereka.”

“Baiklah.” Ning melambaikan tangannya, mengumpulkan ketiga mayat tersebut.

“Alih-alih menjadi kultivator sejati, mereka memilih untuk menjalani Ritual Sacrificium dan menjadi pion-pion Sithe.” Pria berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. “Dan mereka adalah pion Sithe paling buruk yang pernah kulihat.”

“Paling buruk?” Ning terkejut.

Pria berjubah hitam itu mengangguk. “Sithe sejati sangatlah kuat! Secara umum, semakin kuat seorang Sithe, semakin enggan ia menjalani Ritual Sacrificium. Meskipun ritual tersebut memungkinkan mereka untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat dalam waktu singkat, mereka kehilangan segala harapan untuk membuat terobosan lebih lanjut. Inilah sebabnya mengapa Sithe yang kuat meremehkan tindakan seperti itu.”

“Adapun ketiga orang bodoh ini? Mereka bahkan tidak dapat dibandingkan dengan Daolord Perak asli dalam hal kekuatan, padahal Daolord Perak adalah prajurit infanteri paling umum di dalam tentara Sithe. Selama perang besar itu, para Hegemon bertindak sebagai andalan di setiap pasukan! Dahulu kala, kelima Autarch kita menyatukan kekuatan seluruh kultivator di seluruh Chaosverse untuk menghadapi perang besar itu. Para Autarch bertindak sebagai garda terdepan, mata pedang yang merobek semua lokasi penting Sithe,” kata pria berjubah hitam itu. “Sebagai contoh, seluruh tempat ini dulunya adalah kapal perang Sithe.”

“Kapal perang?” Ning tidak pernah membayangkan bahwa ‘Dinding Hellephant Batu’ sebenarnya adalah sebuah kapal perang!

“Yah, kurasa akan lebih tepat jika menggambarkannya sebagai benteng perang yang mengerikan! Itu mampu merobek ruang-waktu dengan mudah dan berpindah dari realmverse ke realmverse. Kapal perang ini begitu kuat sehingga mampu membunuh para Hegemon dalam sekejap mata,” kata pria berjubah hitam itu.

“Bahkan satu regu yang terdiri dari sepuluh Hegemon yang bekerja sama pun tidak mampu melawan benda ini hingga menemui jalan buntu. Oleh karena itu, ketika tuanku menemukan benda ini, ia terus mengejarnya tanpa henti. Benda itu melarikan diri dengan kecepatan tinggi, merobek ruang-waktu berulang kali saat ia mencoba melarikan diri, tetapi tuanku mampu memasukinya dan kemudian membabat jalan melaluinya. Ia menghancurkan seluruh kapal perang ini, membunuh lebih dari tiga puluh ribu Sithe dan menghancurkan semua golem. Ia menghancurkan segalanya, tidak menygalkan apa pun!”

Ning kehabisan napas setelah mendengar ini. Jadi begitulah betapa kuatnya seorang Autarch?! “Semua golem dihancurkan?” Ning merasa bingung. “Tapi aku masih melihat banyak golem kelas Kaisar di luar.”

“Bagi tuanku, golem-golem itu sama sekali tidak menimbulkan ancaman apa pun. Ia melepaskan serangan kasual, menghancurkan semua golem dan kemudian langsung meninggalkan tempat ini. Ia harus segera pergi ke medan perang yang berbeda dan melanjutkan perang melawan Sithe,” kata pria berjubah hitam itu. “Namun, sebenarnya, golem-golem Sithe ini semuanya memiliki mekanisme pemulihan diri.”

“Mereka tampak seperti telah dihancurkan, tetapi beberapa mampu meregenerasi diri. Seiring berjalannya waktu, beberapa mampu membangun kembali diri mereka secara perlahan. Beberapa bahkan mengumpulkan suku cadang dari golem lain yang telah hancur. Dengan demikian, sebagian kecil golem masih hidup, tetapi mereka sama sekali tidak menimbulkan bahaya nyata.”

Ning tertegun tak bisa berkata-kata. ‘Sama sekali tidak menimbulkan bahaya nyata’? Ia telah dipaksa melarikan diri dengan cara yang menyedihkan oleh keempat golem kelas Kaisar yang setara dengan delapan penguasa Kota Suci. Tetap saja, itu masuk akal; bagi Autarch Bolin, makhluk-makhluk itu tidak lebih dari semut. Setiap Hegemon pasti mampu menghancurkan mereka dengan mudah. Mereka benar-benar tidak menimbulkan bahaya bagi peradaban kultivator secara umum.

“Ikuti aku,” perintah pria berjubah hitam itu saat ia terbang maju.

“Baik.” Ning mengikuti dari belakang.

……

Saat ini, ketiga klan besar berada dalam keadaan panik total. Meskipun mereka sangat terkejut dengan kematian begitu banyak Daolord, mereka masih merasa cukup tenang karena mereka tahu bahwa Daolord Perak adalah fondasi kekuatan sejati bagi mereka! Setiap pemimpin klan mampu mewarisi warisan seorang Daolord Perak.

Tapi sekarang…

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Para pemimpin klan tewas?”

“Bagaimana mereka bisa mati? Bagaimana para pemimpin klan bisa mati?”

“Tidak mungkin. Tidak ada pemimpin klan yang pernah terbunuh sejak berdirinya tiga klan besar.”

Mereka semua benar-benar tercengang. Ketiga klan besar bahkan tidak tahu apa yang harus mereka lakukan selanjutnya, karena mereka belum pernah menghadapi situasi seperti ini sejak mereka dibentuk. Para pemimpin klan selalu mati ketika jangka hidup mereka berakhir! Tidak ada yang pernah terbunuh. Sekarang setelah mereka terbunuh, warisan ‘Daolord Perak’ jelas telah hilang juga. Bagaimana mereka bisa melindungi diri tanpa adanya Daolord Perak?

“Apa yang harus kita lakukan? Seluruh klan Fumo hanya memiliki satu Daolord yang tersisa!” Mereka semua sangat ketakutan.

“Pergilah ke tanah leluhur! Pergi sekarang dan rebut kembali warisan Daolord Perak!”

“Kau bodoh! Merebutnya? Merebutnya bagaimana caranya?! Ketiga pemimpin klan telah dibunuh; jika aku pergi, aku akan langsung dimusnahkan oleh Daolord Darknorth!”

“Kita tidak boleh menanggung kerugian lebih lanjut lagi.”

“Semuanya… tiga klan besar telah dikalahkan. Dikalahkan! Satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah melindungi klan kita sebaik mungkin, menggunakan cakram Sithe dan berbagai penghalang yang ditinggalkan oleh leluhur kita! Selama Daolord Darknorth tidak dapat menembus penghalang kita, ia tidak akan bisa masuk. Yang bisa kita lakukan adalah mengulur waktu selama mungkin. Begitu jangka hidup Daolord Darknorth berakhir dan ia mati, kita akan menggunakan golem kelas Kaisar kita untuk bangkit menuju kejayaan sekali lagi.”

“Ya, mengulur waktu adalah satu-satunya hal yang bisa kita lakukan.”

Ketiga klan besar secara bersamaan mengambil keputusan yang sama ini. Saat ini, masing-masing dari mereka hanya memiliki satu atau dua Daolord yang tersisa. Harus diingat bahwa hanya Daolord yang mampu menyinkronkan diri dengan cakram Sithe yang memelihara penghalang klan. Begitu klan kehilangan Daolord mereka, mereka akan benar-benar binasa!

……

Pria berjubah hitam itu terbang ke langit, memimpin Ning di belakangnya.

“Selama perang besar itu, para Autarch membuat rencana darurat jika terjadi kekalahan,” kata pria berjubah hitam itu. “Jika mereka dikalahkan, kita harus mampu melahirkan ‘tanaman’ ahli baru yang akan melanjutkan perjuangan melawan Sithe. Oleh karena itu, tuanku Autarch Bolin mendirikan banyak dunia buas. Ia menempatkan estate-world di setiap patung buas, dan Dao yang ia masukkan ke dalamnya adalah Dao yang dapat mengarah pada Ke-Autarch-an!”

“Mengarah pada Ke-Autarch-an?” Hati Ning bergetar.

“Jangan terlalu bersemangat. Itu hanya ‘mengarah’ pada Ke-Autarch-an, tetapi untuk benar-benar mencapai tingkat Autarch jauh lebih sulit.” Pria berjubah hitam itu tertawa. “Meskipun Sithe sangat kuat sebagai sebuah kelompok, mereka tidak memiliki individu apa pun yang dapat menandingi kekuatan para Autarch kita, itulah sebabnya mereka akhirnya dikalahkan. Para Autarch terlalu kuat. Lihat saja kapal perang ini! Kapal ini sangat kuat, namun dianggap tidak lebih dari mainan oleh para Autarch.”

“Secara umum, hanya Kaisar Abadi yang memenuhi syarat untuk memasuki dunia buas ini. Aku biasanya sama sekali tidak tertarik pada para Daolord, dan mereka tidak memenuhi syarat untuk masuk.” Pria berjubah hitam itu tersenyum. “Tapi barusan, kau sebenarnya mampu bertarung hingga menemui jalan buntu dengan ketiga Daolord Perak yang menyedihkan itu. Aku cukup terkejut dengan hal ini. Bagaimanapun juga, kau hanyalah seorang Daolord, dan aku tahu bahwa kau tidak menggunakan harta karun Alam Semesta. Bagimu untuk dapat melepaskan kekuatan seperti itu adalah hal yang sangat langka, itulah sebabnya aku mengizinkanmu masuk. Kuharap kau tidak akan mengecewakanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com