Ji Ning membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk ‘mencerna’ warisan-warisan ini daripada Ninedust, karena Ninedust sudah mencapai Ambang Batas sebagai seorang Lord Dao. Yang perlu ia lakukan hanyalah menyempurnakan Dao miliknya dan mengumpulkan lebih banyak pengalaman guna meningkatkan peluang keberhasilannya dalam Penggabungan Dao. Namun, Ning berbeda. Ia hanyalah Lord Dao Langkah Ketiga, yang berarti ia membutuhkan jauh lebih banyak wawasan. Tentu saja ia harus membenamkan dirinya secara saksama ke dalam warisan Hegemon ini.

“Kita benar-benar memperoleh manfaat yang luar biasa dari kunjungan ini.” Ning keluar dari gubuk temporal miliknya, lalu menatap menara terbang nun jauh di sana. “Warisan dari lebih dari tiga ratus Hegemon… ini akan sangat membantu baik bagiku maupun Tiga Alam.”

Kemampuan-kemampuan dewa tidak berguna bagi Ning, tetapi seni rahasia sangatlah berguna. Meskipun ia memang memiliki seni rahasia yang dianugerahkan oleh Hegemon Pedang yang telah mati dari dunia luar itu, lebih dari tiga ratus Hegemon ini menganugerahkan jauh lebih banyak lagi. Faktanya, ada empat orang yang berfokus pada Dao Pedang! Ning akhirnya memilih seni rahasia yang paling cocok untuknya.

“Begitu aku menjadi Lord Dao Langkah Keempat, aku akan berlatih kedua seni rahasia ini secara bersamaan! Begitu aku menggunakan keduanya melalui Domain Pedang Yin-Yang-ku, keduanya akan saling memperkuat dan mendukung…” Ning sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi. Ada kehalusan tersendiri dalam memilih seni rahasia, dan semakin kuat suatu seni rahasia, semakin banyak pula persyaratan yang dimilikinya terkait tingkat wawasan penggunanya terhadap Dao.

Seni sembilan inti-esensi, misalnya, mengharuskan seseorang untuk mampu menguasai dan menggabungkan sembilan jenis kilat Dao dengan sempurna. Seni Air-Riak milik Ninedust membutuhkan wawasan yang luar biasa ke dalam Dao Air. Seni rahasia Hegemon Pedang dan seni rahasia baru yang dipilih Ning ini sama-sama berfokus pada Dao Pedang. Keduanya mengharuskan pengguna untuk mengetahui banyak hal mengenai Dao tersebut.

“Ninedust,” panggil Ning dengan suara lantang. Suaranya melintasi aliran ruang dan masuk ke telinga Ninedust yang berada jauh di sana, yang sedang bertarung sejauh lebih dari seratus juta kilometer.

“Haha…” Ninedust buru-buru mundur, menarik diri dari Lord Dao Perak saat ia melirik ke belakang. “Darknorth, kau akhirnya keluar.”

“Menilai dari caramu bertarung barusan, kau telah menyempurnakan serangan pamungkasmu lebih jauh lagi. Sikap tongkat yang sangat agresif itu, kau eksekusi dengan keluwesan seperti air. Ini menunjukkan bahwa penguasaanmu terhadap Dao Air telah meningkat.” Ning terbang mendekat bagaikan seberkas cahaya, dengan cepat tiba di sebelah Ninedust sambil melontarkan pujian.

“Dua puluh lima dari ratusan Hegemon itu mahir dalam Dao Air, memungkinkanku mengambil manfaat besar dari wawasan mereka. Aku merasa peluangku dalam Penggabungan Dao semakin membaik,” kata Ninedust dengan nada bangga. “Aku merasa peluangku sepuluh persen.”

Sepuluh persen. Kedengarannya sangat kecil, tetapi Lord Dao biasanya memiliki peluang kurang dari seperseratus persen untuk merampungkan Penggabungan Dao!

“Selamat!” Ning memperlihatkan raut wajah gembira. Ia benar-benar merasa senang untuk Ninedust. Mengenai dirinya sendiri, meskipun ia telah memperoleh bimbingan-Dao Sang Penguasa Tertinggi dan juga meninjau banyak warisan para Hegemon, jalannya tetaplah Dao Pedang Omega; itu adalah jalan yang berkali-kali lipat lebih sulit daripada yang dipilih Ninedust! Ada batasan seberapa besar manfaat yang akan diberikan oleh warisan-warisan lain ini kepadanya. Tak satupun dari Hegemon itu yang memilih Dao Omega, sehingga peluangnya pada Penggabungan Dao tetap sekecil sebelumnya.

Jika ia gagal dalam Penggabungan Dao sementara Ninedust berhasil, ia akan meminta Ninedust untuk membantu merawat Tiga Alam. Jika seorang Hegemon mengawasinya, para penduduknya akan menjalani kehidupan yang jauh lebih mudah.

“Bagaimana denganmu? Kau pasti mendapatkan wawasan yang bahkan lebih banyak dariku,” kata Ninedust.

“Aku belum sepenuhnya sampai di sana, tetapi aku merasa sudah dekat dengan terobosan,” kata Ning. Setelah menyarikan pengalaman dari lebih dari tiga ratus Hegemon, Ning mendapatkan cukup banyak wawasan baru mengenai jurus Pemecah Surga miliknya. Ia tidak terlalu jauh lagi untuk mencapai tahap keempat dari jurus itu.

“Cukup sudah mengobrolnya. Aku akan pergi bertanding tanding sebentar melawan para Lord Dao Perak itu.” Ning segera memunculkan tiga kepala dan enam lengan, lalu menyerbu ke arah menara terbang dengan enam pedang Northbow yang sudah siap.

Beberapa saat kemudian, sesosok makhluk humanoid berwarna hitam pekat yang berdiri di puncak menara terbang memerintahkan tiga Lord Dao perak untuk menyerang.

“Dia berani datang lagi?”

“Bunuh dia.”

“Bunuh Lord Dao ini.” Ketiga Lord Dao Perak itu menyerbu ke arah Ning, sementara Ning berhenti di dekat batas terluar dan melibatkan mereka dalam pertempuran di sana. Ketika ia merasa tidak sanggup lagi bertahan, ia akan langsung mundur ke luar batas tersebut. Dengan begitu, para Lord Dao Perak itu juga akan menarik diri.

……

Ning dan Ninedust sama-sama memahami apa niat Sang Penguasa Tertinggi Bolin. Penguasa Tertinggi Bolin telah menciptakan dunia ini, lalu meminta ratusan pengikut Hegemon miliknya untuk meninggalkan warisan mereka, tepatnya agar ia dapat memastikan para kultivator masa depan memiliki akses terhadap teknik Abadi, kemampuan dewa, and seni rahasia yang bagus.

Ia bahkan bertindak sejauh menciptakan tiruan Kaisar Hitam dan Lord Dao Perak milik Sithe… semua ini demi meningkatkan kekuatan tempur para kultivator!

“Ia benar-benar mencurahkan seluruh hatinya untuk ini,” desah Ning penuh emosi.

“Darknorth! Darknorth!” Setelah bertahun-tahun bertempur, Ninedust tiba-tiba berseru, “Kita belum mengunjungi kapal terbang itu. Tidakkah kita harus masuk dan melihatnya?”

“Penguasa Tertinggi Bolin tidak mengatakan bahwa kapal itu menyimpan harta karun di dalamnya,” kata Ning. Prasasti batu itu hanya menyebutkan bahwa seseorang dapat bertanding melawan tiruan Sithe dan memperoleh warisan dari para Hegemon.

“Kita tetap harus pergi melihatnya. Tidak melakukan apa pun selain bertanding melawan Lord Dao Perak rasanya agak membosankan; sekarang, aku sudah memahami setiap teknik tunggal yang mereka gunakan,” kata Ninedust.

“Benar. Bertarung rasanya agak tidak ada gunanya sekarang.” Ning menyetujui penilaian ini. Saat bertarung melawan tiga Lord Dao Perak, ia sering kali mendapati dirinya tidak mampu bertahan dan terpaksa mundur! Namun ini bukan karena tingkat wawasannya yang lebih rendah; faktanya, ia berada di tingkat yang lebih tinggi daripada mereka bertiga. Masalahnya adalah musuh-musuhnya sangat cepat dan kuat, dan tidak ada jawaban untuk hal itu. Ini membuat pertandingan melawan mereka memiliki kegunaan yang terbatas bagi Ning.

“Mari kita berhati-hati,” peringat Ning.

“Seharusnya tidak apa-apa. Penguasa Tertinggi Bolin tidak akan memasang jebakan untuk kita,” kata Ninedust. Meski begitu, ia memilih untuk mengirim salah satu golem kelas-Kaisar miliknya untuk melakukan pengintaian terlebih dahulu.

Bagian dalam kapal terbang itu benar-benar kosong. Tidak ada jebakan di dalamnya, dan tidak ada pula harta karun. Hanya ada sebaris kalimat yang ditinggalkan di dinding bagian dalam:

“Satu-satunya cara untuk menerobos dari Hegemoni dan mencapai tingkat Penguasa Tertinggi adalah dengan mengumpulkan pengalaman yang cukup. Selain ini, tidak ada jalan lain.”

Kalimat ini dipenuhi dengan keagungan yang berwibawa. Jelas sekali, kalimat itu ditinggalkan oleh Penguasa Tertinggi Bolin sendiri.

“Mengumpulkan pengalaman yang cukup?” Ning dan Ninedust menatap sebaris kalimat itu untuk waktu yang lama.

“Jangan terlalu memikirkannya. Tantangan terbesar yang berada di hadapan kita adalah Penggabungan Dao.” Ning tersenyum. “Mari kita khawatirkan hal ini setelah berhasil dalam Penggabungan Dao.”

“Setuju.” Ninedust mengangguk. “Oh, benar. Darknorth, kita telah menghabiskan seluruh waktu ini di area sekitar kapal terbang; kita belum menjelajahi bagian lain dari dunia ini. Sejujurnya, ada batasan seberapa besar tempat ini akan berguna bagi kita. Aku berencana untuk menjelajahi area ini sedikit; jika tidak ada hal lain di sini, aku akan pergi! Tapi tentu saja, jika kau ingin bersantai di sini sedikit lebih lama, aku bisa menunggu di planet terdekat dan berlatih di sana sampai kau siap untuk pergi.”

“Tempat ini juga tidak terlalu berguna bagiku.” Ning setuju. “Ayo, mari kita berjalan-jalan dan melihat apa yang bisa dilihat. Setelah itu, kita akan pergi.”

……

Dunia yang diciptakan oleh Sang Penguasa Tertinggi ini sangatlah luas. Ning dan Ninedust berdiri di dalam kehampaan di atasnya.

“Dunia-hati, turunlah!” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning mengirimkan proyeksi dunia-hatinya yang luas bergemuruh ke bawah. Proyeksi itu dengan cepat menyebar ke segala arah hingga melingkupi seluruh planet.

“Dan?” tanya Ninedust.

“Bagian lain dari dunia ini benar-benar kosong dan hampa dari segala hal.” Ning menunjuk ke kejauhan. “Satu-satunya pengecualian adalah di sana. Sungai astral tampaknya melintasi seluruh dunia ini, dan ada sesuatu di dalamnya yang memancarkan aura kekuatan yang luar biasa. Bahkan proyeksi dunia-hatiku sama sekali tidak mampu menyusupinya.”

“Oh? Tampaknya kita perlu meluangkan sedikit waktu untuk menyelidiki sungai astral ini.” Ninedust dipenuhi dengan kegembiraan.

“Ayo pergi.” Syur! Syur! Keduanya langsung memasuki sungai astral dan mulai terbang melaluinya. Kapal terbang, menara terbang, dan 318 planet kecil tidak lebih dari sekadar bagian kecil dari sungai astral Mahaluas yang meresapi dunia besar tempat mereka berada.

“Ada bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di sini, tetapi semuanya tampak sangat biasa.” Ninedust agak kecewa dengan apa yang ia temukan. Saat ini, mereka telah terbang selama lebih dari tiga bulan dan telah menjelajahi hampir separuh sungai astral.

Gemuruh…

Jauh di sana, terdapat sebuah planet berukuran sangat besar yang perlahan-lahan berputar di tempatnya, memancarkan aura keagungan yang menindas. Ning dan Ninedust samar-samar mampu merasakannya bahkan dari jarak yang sangat jauh, menyebabkan mata mereka menyipit. Harus diingat bahwa semua planet lainnya berukuran kecil, hanya sekitar sepuluh ribu kilometer saja. Namun, planet luas yang samar-samar bisa mereka lihat di kejauhan sana, ukurannya pasti setidaknya sepuluh miliar kilometer garis tengahnya.

“Sungguh planet yang sangat besar, dan sungguh aura yang sangat kuat! Jadi sungai astral ini sebenarnya memiliki lokasi yang sangat istimewa di dalamnya?” Ning dan Ninedust saling bertukar pandang, lalu segera terbang ke arahnya. Saat mereka bergerak mendekat, mereka dapat melihatnya dengan kejelasan yang semakin meningkat.

Planet ini cukup unik. Di satu sisi, planet ini memiliki lautan api berkobar yang memancarkan aura panas yang luar biasa. Gelombang api yang bergolak di sisi itu sebenarnya dipenuhi dengan riak-riak Dao itu sendiri, dengan setiap gelombang tunggal mengandung jumlah kekuatan yang sebanding dengan serangan kekuatan penuh dari seorang Lord Dao Langkah Keempat. Ini membuat Ning dan Ninedust merasa terkejut.

Sisi lain dari planet ini adalah aliran air biru tua yang tak berujung yang memancarkan aura dingin yang tak terbatas. Hawa dingin ini pun memancarkan riak-riak Dao dengan kekuatan yang sama dengan sisi sebaliknya.

“Sungguh planet yang tidak biasa.” Ning cukup terkejut. Satu sisi dipenuhi dengan lautan api, sisi lainnya dipenuhi dengan lautan air yang membeku. Kedua sisi memancarkan misteri Dao yang mendalam. Adapun persimpangan hemisfer tempat energi panas dan dingin itu bertemu dan saling berbenturan, sesetak kabut tebal yang tak berujung muncul.

Jauh di dalam kabut itu, mereka samar-samar dapat melihat puncak pohon besar, serta melihat beberapa buah merah menyala yang panjang dan kurus menggantung dari bagian atas.

“Menilai dari daun-daun itu… itu seharusnya menjadi salah satu dari delapan jenis buah darah suci, yaitu ‘buah darah omnigeddon’. Tapi… buah-buahan ini terlihat agak aneh. Dan, secara umum, satu pohon buah darah omnigeddon seharusnya hanya memiliki tiga buah per panen. Aku sudah bisa melihat sekitar enam buah itu bertunas dari pucuk pohon, dan itu dengan bagian selebihnya yang diselimuti oleh kabut.” Ning merasa bingung. “Apakah itu jenis buah yang lain? Ninedust, apakah kau mengenali pohon buah ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com