“Dilihat dari batang, dahan, daun, dan aura buahnya…” Ninedust berkerut kening karena bingung juga. “Ya, itu jelas seharusnya adalah pohon buah darah omnigeddon.” Dia adalah seorang kultivator Kuno yang memiliki tingkat status yang sangat tinggi dalam rasnya; sebagai hasilnya, dia mengetahui sebagian besar material dan bahan berharga di Chaosverse.

“Tapi ada sesuatu yang terasa ganjil.” Ji Ning mengerutkan kening.

“Ya, buah darah omnigeddon berbentuk bulat dan licin; bentuknya tidak panjang dan kurus seperti itu. Selain itu, buahnya terlalu banyak… dan pohonnya sendiri sepertinya terlalu besar,” kata Ninedust.

Ning berkedip. Benar juga. Dia tidak menyadarinya tadi, tetapi pohon buah darah omnigeddon biasa tingginya kasarnya hanya sekitar tiga puluh meter. Namun, tajuk pohon yang diselimuti kabut di kejauhan sana pastilah tingginya lebih dari tiga juta meter!

“Meskipun terlihat sedikit aneh, pohon ini pastilah harta karun yang tak ternilai harganya.” Tatapan Ninedust berubah memanas penuh semangat. “Dilihat dari aura buah-buah darah itu, mereka pastilah sangat luar biasa.”

“Ayo kita pergi melihatnya,” kata Ning. Keduanya tidak ragu-ragu, langsung terbang dengan hati-hati ke dalam kabut yang lekat. Segera, mereka turun di area tepat di luar wilayah yang diselimuti kabut, tempat bertemunya panas yang membara dan dingin yang menusuk hingga menghasilkan kabut tersebut. Ning dan Ninedust masih dapat melihat sejauh beberapa puluh ribu kilometer ke dalam wilayah yang diselimuti kabut itu.

Whoooosh. Gelombang panas yang menyengat menerpa mereka dari satu sisi, sementara gelombang energi sedingin es menyapu ke arah mereka dari sisi yang lain. Ning dan Ninedust mendarat di sebidang tanah yang tipis dan sempit tempat bertemunya dan saling benturnya dua samudera elemental tersebut.

“Oh, beberapa anak lagi datang untuk menguji keberuntungan mereka,” seru sebuah suara parau dan kasar yang terdengar seperti pisau dan pedang yang saling bergesekan tiba-tiba menggema.

Ning dan Ninedust sama-sama terkejut bukan main. Mereka buru-buru menoleh ke arah sumber suara, hanya untuk melihat kabut di kejauhan dengan cepat mulai menipis. Secercah cahaya biru pekat yang bahkan lebih padat daripada kabut melesat keluar darinya, merobek kabut tersebut. Ning dan Ninedust segera melihat sesosok makhluk biru pekat aneh yang tampak seperti naga laut merayap ke atas ‘tepi’ tipis di antara kedua sisi dunia itu. Makhluk itu menatap lurus ke arah Ning dan Ninedust dengan mata emas gelapnya.

Naga biru gelap ini tampak seakan-akan dipahat sepenuhnya dari es yang membeku, dan ia memancarkan aura dingin berkekuatan luar biasa. Kemungkinan besar, bahkan Penguasa Dao (Daolord) tingkat kedua pun pada akhirnya akan mendapati jiwa sejati (truesoul) mereka membeku padat dan kemudian hancur, mengakibatkan kematian mereka, kecuali jika mereka memiliki metode pelestarian hidup yang sangat kuat.

“Haha, menarik. Dua anak muda, datang untuk bermain. Segala sesuatunya akhirnya menjadi menarik,” tawa berat dan menggelegar terdengar dari sisi lain juga, dan Ning serta Ninedust buru-buru menoleh untuk melihat.

Kabut tekat itu terbelah sekali lagi, dan dari sisi lain tepian itu muncullah seekor kuda berotot berkuku empat yang terbuat dari api yang mulai berjalan ke arah Ning dan Ninedust.

Naga biru pekat dan kuda berapi itu menatap Ning dan Ninedust dengan rasa penasaran.

“Darknorth, tempat ini jelas menyimpan beberapa rahasia.” Ninedust menjadi agak gugup saat mengirimkan pesan mental, “Keduanya sangat kuat dan merupakan ancaman yang luar biasa. Aku khawatir aku sama sekali bukan tandingan mereka.”

“Kita akan menghadapi serangan mereka pukulan demi pukulan.” Ning tetap sangat tenang. Kedua makhluk aneh ini memang menghadirkan rasa tekanan padanya juga, tetapi dia masih merasa percaya diri dengan kemampuannya untuk tetap hidup.

Ninedust tiba-tiba memanggil dengan suara lantang, “Salam, para senior.”

“Oh, sungguh menyenangkan. Seorang junior yang memahami cara berperilaku yang benar.” Naga biru pekat itu menurunkan kepala naganya yang raksasa untuk mengamati Ning dan Ninedust dari atas. “Setelah sekian banyak siklus kekacauan, kaum Aeonia akhirnya mengirimkan Penguasa Dao yang lain lagi! Tapi… kalian berdua tidak tampak seperti kaum Aeonia. Apakah kaum Aeonia telah menyadari bahwa mereka kalah kuat dan memilih untuk meminta bantuan dari orang luar?”

“Kaum Aeonia itu benar-benar tidak berguna,” kata kuda berapi itu sambil terkekeh, “Mereka memiliki dunia ini sepenuhnya untuk diri mereka sendiri, namun mereka belum mampu menghasilkan satu pun ahli yang benar-benar kuat. Sejauh menyangkut Kaisar? Mereka bahkan tidak punya seorang pun Hegemon! Sedangkan untuk Penguasa Dao, semua milik mereka tergolong biasa-biasa saja.”

“Karena kalian berdua adalah Penguasa Dao, kami akan mengikuti aturan yang sama seperti biasa. Jika kalian dapat mengalahkan kami berdua, kami tidak akan menghalangi jalan kalian,” kata naga laut biru pekat itu.

“Kalian hanya perlu mengalahkan kami berdua,” kuda berapi itu juga tampak sangat antusias.

Ning dan Ninedust sama-sama merasa tertarik dengan hal ini. Mereka mulai mengerti. “Senior,” kata Ning, “Apakah kami harus mengalahkan kalian satu per satu, atau haruskah kami bertarung secara berkelompok?”

“Kalian berdua anak muda bisa maju melawan kami, satu per satu.” Naga laut itu mengeluarkan terkekeh. “Lawan aku dulu, baru kemudian melawan si makhluk berapi di sana. Jika kalian dapat mengalahkan kami berdua secara terpisah, kalian akan diizinkan untuk berbuat sesuka kalian.”

“AWOOO! Berhenti tidur! Semuanya, kemarilah!” Kuda berapi itu mengangkat kepalanya dan melolong kencang yang bergema di setiap jengkel planet ini.

Whoooooosh. Seluruh planet yang luas itu tiba-tiba mulai bergetar dan bergemuruh saat kedua samudera besar di kedua sisi mulai bergoncang.

Satu demi satu naga laut biru pekat mulai terbang keluar dari samudera biru pekat, sementara semakin banyak kuda berapi terbang keluar dari samudera api. Ukuran dan kekuatan mereka beragam, dengan yang besar memiliki aura yang bahkan lebih mengerikan daripada kedua ekor yang berada di hadapan Ning. Yang lebih kecil sedikit lebih lemah.

Hampir seratus naga laut dan kuda berapi itu akhirnya bermunculan. Mereka semua menoleh ke area ini, mengamati dengan cukup antusias.

“Ini benar-benar mengerikan.” Ninedust sangat ketakutan oleh pemandangan ini. Dia segera mengirim pesan kepada Ning, “Benar-benar ada begitu banyak makhluk yang tersembunyi di dalam planet ini? Jika mereka semua menyerang secara serentak… Aku khawatir hanya para Hegemon yang mampu bertahan hidup.”

“Ya.” Ning merasakan bahaya mengerikan yang ditimbulkan oleh kedua kelompok tersebut. Makhluk-makhluk ini terlalu kuat; baik dia maupun Ninedust sama sekali tidak mungkin bisa melawan mereka.

Dikelilingi dan diawasi oleh begitu banyak makhluk itu… Ning dan Ninedust sama-sama merasakan tekanan yang luar biasa.

“Mereka adalah anggota dari ras kami,” kata naga laut biru pekat di hadapan Ning. “Jangan khawatir. Karena kalian berdua hanyalah Penguasa Dao, mereka hanya akan berdiri di satu sisi dan menonton. Jika seorang Kaisar yang datang, mereka harus mengalahkan kedua ras kami untuk bisa melanjutkan! Sebagai Penguasa Dao belaka, mengalahkan kami berdua saja sudah cukup. Jika tidak, kalian bisa melupakan niat untuk pergi membawa harta apa pun di planet ini.”

“Siapa di antara kalian berdua yang akan menyerang duluan?” Kuda berapi itu mulai tampak tidak sabar.

Ning dan Ninedust sama-sama merasa cukup tertegun. Ninedust mengirim pesan mental, “Kaum Aeonia tidak memiliki Hegemon apa pun. Tampaknya mereka tidak mampu mengalahkan kedua ras ini, dan aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum mereka mampu melahirkan seorang Penguasa Dao yang mampu mengalahkan kedua makhluk ini tanpa bantuan.”

“Ya. Aku akan maju duluan dan melihat seberapa tangguh makhluk-makhluk ini,” kata Ning.

“Terserah padamu. Aku sama sekali tidak punya peluang,” kata Ninedust tanpa berdaya. Alam bawah sadarnya menjeritkan bahaya padanya, memastikan dia memahami bahwa dirinya sama sekali bukan tandingan kedua makhluk ini.

……

Kedua makhluk masif yang berdiri di setiap ujung sebidang tanah sempit itu menyipitkan mata ke arah titik kecil di hadapan mereka. Jauh di sana, di dalam dua samudera yang luas, kedua ras yang terdiri dari hampir dua ratus makhluk mengerikan itu semuanya menonton dengan penuh minat.

“Aku duluan,” ucap Ning dengan suara lantang.

“Bagus.” Naga laut biru pekat itu menyeringai lebar. “Majulah, anak muda.”

Ning langsung memanifestasikan tiga kepala dan enam lengan, menyiapkan keenam pedang Northbow-nya. Jleb! Ning langsung melesat ke langit, bergerak jauh lebih cepat daripada seratus kali kecepatan cahaya.

“Heeey. Lumayan cepat!” Mata naga laut itu berbinar. Ia langsung dan dengan penuh semangat melayangkan cakar kanannya, memukul ke arah Ning dengan kecepatan lebih dari seratus kali kecepatan cahaya. Serangan cakar ini memancarkan rasa dingin menusuk tulang yang menghujam ke arah kerangka mungil Ning.

Ning bergerak dengan cara yang hampir seperti bayangan. Dia hanya perlu mengetukkan bagian datar pedangnya dengan lembut ke cakar kanan itu untuk meminggirkannya, lalu langsung menerobos lurus ke arah lambung naga laut tersebut.

“Penguasa Dao ini tidak buruk.”

“Dia lumayan tangguh.”

“Para Penguasa Dao kaum Aeonia sendiri terlalu lemah. Entah di mana mereka berhasil menemukan anak muda sehebat ini untuk membantu mereka?” Kedua ras makhluk itu mengamati dari samudera yang jauh dengan penuh minat, berkomentar saat pertempuran berlangsung.

“Hancur!” Ning menusuk lurus ke arah lambung naga laut itu, pedang Northbow-nya segera mengeksekusi Dao Pedang Omega miliknya – Tetesan Darah (Blood Drop). Pedang berwujud kabut merobek langit, menusuk lurus ke lambung biru pekat itu. Naga laut itu tidak hanya tampak seolah-olah dipahat dari sepotong es yang sangat besar, ia BENAR-BENAR diselimuti oleh lapisan-lapisan es yang tebal dan padat.

Slaash! Ujung pedang itu menancap ke dalam es, hampir tidak berhasil meninggalkan luka kecil pada lapisan terluar es tersebut. Sesaat kemudian, energi dingin mengalir ke depan dan dengan cepat memulihkan kerusakan tadi.

Whooosh. Tubuh luas naga laut biru pekat itu tiba-tiba melesat mundur, melingkar seperti cambuk lalu menyambar ke depan menembus langit saat ia menyebabkan gelombang ilusi yang luas muncul di angkasa.

Ia terlalu cepat dan terlalu masif. Tidak ada peluang bagi Ning untuk menghindar sama sekali. Dia segera menggunakan keenam pedang Northbow-nya untuk bertahan saat naga laut itu membanting tubuh masifnya langsung ke arah Ning.

DUARR! Rasanya seperti menggunakan cambuk raksasa untuk menepuk seekor nyamuk kecil. Ning merasakan kekuatan yang luar biasa menyebar ke seluruh tubuhnya, membuatnya terpelanting mundur tak terkendali. Dia menghantam tanah di kejauhan, menciptakan retakan raksasa yang panjangnya lebih dari seribu kilometer.

“Eh? Dia tidak mati, kan?” Naga laut biru pekat itu melayang di langit, mengamati ke bawah dengan cemas. Hanya ketika dia bisa merasakan bahwa Ning masih baik-baik saja, barulah dia merasa sedikit santai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com