Kaisar Anchen, Kaisar Duug, dan Kaisar Islehide semuanya tertegun. Mereka baru saja mengeluarkan ancaman mengerikan untuk mengejar Darknorth dan Ninedust sampai mati… tetapi mereka pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan? Sikap ini mengindikasikan bahwa mereka benar-benar sama sekali tidak merasa takut terhadap bangsa Aeonian.

“Jiwa-istana, bagaimana bisa mereka pergi begitu saja seperti itu? Apakah kau yang membiarkan mereka keluar?” Kaisar Anchen menoleh untuk memelototi wanita berambut putih di kejauhan dengan penuh amarah. Ketika bangsa Aeonian ingin meninggalkan dunia-istana ini, jiwa-istana harus memindahkan mereka menembus ruang-waktu untuk keluar darinya.

Wanita berambut putih itu berkata dengan tenang, “Sudah kukatakan bahwa mereka masuk menggunakan medallion Autarch. Mereka pergi menggunakan cara yang sama! Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Lagipula, bahkan jika aku memang mengirim mereka pergi, aku paling-paling hanya bisa mengirim mereka ke dunia lain di dalam domain Kerajaan Aeonian! Namun, mereka menggunakan medallion Autarch untuk melarikan diri sangat, sangat jauh.”

“Medallion Autarch?” Kaisar Anchen dan yang lainnya merasa sangat marah sekaligus tak berdaya. Mereka belum pernah mendengar tentang medallion ini sebelumnya, tetapi perkataan jiwa-istana sama sekali tidak dapat dibantah. Mereka hanya bisa mendesah dalam hati. Oh, Autarch… sejak kau menciptakan dunia ini, seharusnya kau serahkan saja kepada kami, anak-anakmu. Mengapa kau harus meninggalkan sebuah medallion untuk digunakan oleh orang luar?

Namun sebenarnya… Autarch Bolin menciptakan medallion tersebut terlebih dahulu, dan baru setelah itu menciptakan ras Aeonian!

“Tolong kirim kami keluar,” kata Kaisar Anchen.

“Baiklah.” Wanita berambut putih itu mengangguk. “Kalian masih memiliki lebih dari satu juta siklus kekacauan yang tersisa. Cabang kalian masih memiliki kesempatan untuk menyerap darah Autarch. Ketika alam semesta ini hancur, saat itulah aku akan pergi.”

“Kami mengerti,” kata Kaisar Anchen, meskipun di dalam hatinya ia tidak rela menerima hal ini. *Whoosh.* Wanita berambut putih itu melambaikan lengannya, menyebabkan riak dimensional menyebar dan menutupi ketiga Kaisar tersebut. Mereka diteleportasi menembus ruang-waktu ke planet di luar dunia-istana ini.

……

Ketiga Kaisar itu muncul kembali di dalam kuil kuno.

“Eh?” Kaisar Anchen menutup matanya, mengirimkan gelombang kekuatan tak kasat mata yang sepenuhnya menyatu ke setiap bagian Kerajaan Aeonian.

“Kerajaan Aeonian baru saja memberi tahuku,” kata Kaisar Anchen saat membuka matanya, “Bahwa tidak ada makhluk hidup yang memasukinya melalui tanah leluhur pertama. Tampaknya jiwa-istana benar; Darknorth dan Ninedust telah berteleportasi ke tempat yang sangat jauh berkat medallion Autarch mereka.”

“Sial.”

“Aku belum pernah mendengar tentang medallion ini. Mereka bisa keluar masuk tanah leluhur pertama kita dengan menggunakannya?” Kedua Kaisar lainnya juga tidak ingin menerima kenyataan ini.

“Roda Samsara Yin-Yang akan segera menghancurkan Alam Semesta Flamedragon. Untuk berhasil menyerap darah Autarch dalam satu juta siklus kekacauan ke depan… peluang kita sangat kecil,” kata Kaisar Anchen. “Kita telah memanen banyak buah selama bertahun-tahun, tetapi kita telah menghabiskan banyak dari buah-buah itu untuk membantu membesarkan semua Para Daolord itu. Kita harus mutlak mendapatkan esensi darah Autarch dalam jumlah besar yang telah disuling menjadi pohon buah-darah omnigeddon.”

“Setuju.” Kedua Kaisar lainnya juga mengangguk. Darah Autarch adalah sumber bagi garis keturunan Aeonian, dan pohon buah-darah omnigeddon telah menyerap esensi darah itu selama lebih dari tiga puluh juta siklus kekacauan. Hal ini telah menyebabkan pohon tersebut mengalami transformasi fundamental. Ketika mereka sepenuhnya menyerap semua esensi di dalamnya, itu akan memberikan manfaat luar biasa bagi mereka. Hal ini jauh lebih penting bagi bangsa Aeonian daripada apa pun.

“Duug,” perintah Kaisar Anchen, “Segera kerahkan semua kekuatan yang kita miliki untuk menemukan informasi sebanyak mungkin mengenai Daolord Darknorth dan Penguasa Sekte Ninedust. Begitu kita menemukan jejak mereka, bergeraklah untuk membunuh mereka dan ambil kembali pohon itu.”

“Setuju,” kata Kaisar Duug dengan serius, “Aku akan mengawasi masalah ini secara pribadi!”

“Islehide,” perintah Kaisar Islehide, “Kau telah membuat cukup banyak teman di antara para Kaisar dari berbagai ras. Pikirkan cara untuk meyakinkan mereka agar membantu kita melacak Darknorth.”

“Baiklah.” Kaisar Islehide mengangguk. Meskipun bangsa Aeonian dan Aliansi Dao adalah musuh bebuyutan, bangsa Aeonian tetaplah yang paling lemah di antara enam kekuatan. Kerajaan Brightshore, para Aberrant, dan para kultivator Kuno masing-masing memiliki seorang Hegemon, sementara Kerajaan Kegelapan terdiri dari banyak kultivator dari alam semesta lain yang semuanya berkumpul bersama, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup meskipun dikucilkan oleh kelima organisasi lainnya. Ini adalah bukti betapa dalam fondasi Kerajaan Kegelapan.

Winesage, Daolord Skyshatter, Daolord Owlblack… mereka semua adalah bagian dari Kerajaan Kegelapan. Jumlah Daolord elit yang mereka miliki adalah bukti lain dari kekuatan mereka.

Bagaimana dengan Aliansi Dao? Hal itu sudah jelas dengan sendirinya. 99% Wilayah Tak Bertepi berada di bawah kendali mereka, dan mereka memiliki Daolord yang tak terhitung jumlahnya serta banyak Kaisar yang diakui secara publik, dengan bahkan lebih banyak lagi yang sedang berkultivasi tertutup. Aliansi Dao sama sekali tidak peduli pada kekuatan lain.

Bangsa Aeonian berbeda. Di tingkat teratas, mereka tidak memiliki kultivator Hegemon. Dalam hal jumlah mentah, mereka memiliki sedikit sekali orang! Berkat Kerajaan Aeonian-lah mereka tidak musnah. Tapi tentu saja, jika sesosok figur luar biasa muncul di antara barisan mereka yang berhasil dalam Daomerge dan menjadi seorang Hegemon, orang itu dapat menyerap darah Autarch and melambungkan seluruh ras Aeonian untuk menjadi kekuatan terkemuka di Alam Semesta Flamedragon. Sayangnya, bangsa Aeonian tidak pernah mampu menghasilkan seorang Hegemon.

Akibatnya, bangsa Aeonian adalah yang paling lemah dari enam kekuatan utama… dan permusuhan antara mereka dengan Aliansi Dao sangatlah mendalam dan abadi. Oleh karena itu, para petinggi Aeonian melakukan yang terbaik untuk mencoba berteman dengan para petinggi Aliansi Dao, menukar harta karun dengan mereka dan sebagainya. Ini adalah salah satu alasan mengapa Aliansi Dao tidak mendeklarasikan perang habis-habisan terhadap ras Aeonian.

Faktanya, para petinggi Aliansi Dao memegang keyakinan tertentu; mereka melihat keberadaan bangsa Aeonian sebagai cara yang baik untuk membantu menempa para Daolord yang tak terhitung jumlahnya di bawah aturan mereka.

Kaisar Islehide adalah titik kontak utama untuk menjalin pertemanan dengan para Kaisar dari ras dan organisasi lain.

“Warisan dari lebih dari tiga ratus Hegemon, dan esensi pohon buah-darah omnigeddon! Kedua hal itu sangat penting bagi ras Aeonian kita.” Mata Kaisar Anchen memancarkan cahaya tajam. “Mulai hari ini dan seterusnya, Darknorth dan Ninedust akan menjadi musuh terbesar ras Aeonian. Kita harus menemukan mereka.”

“Kita tidak akan membiarkan mereka lolos,” kata Kaisar Duug.

” cepat atau lambat, mereka akan jatuh ke tangan kita.” Kaisar Islehide menyipitkan matanya juga.

……

*Whoosh.* Ninedust muncul begitu saja di dalam sepetang ruang hampa yang jaraknya sangat jauh dari Kerajaan Aeonian. Ia kemudian melambaikan tangannya, membiarkan Ning muncul di sebelah kirinya.

*Kriet.* Medallion di tangan Ninedust mulai hancur berkeping-keping. “Kekuatannya sudah habis.” Ninedust menggelengkan kepalanya dengan tak berdaya. “Sayang sekali. Bahkan jika kita tidak bisa menggunakannya untuk masuk kembali ke Kerajaan Aeonian, itu tetap akan menjadi mekanisme melarikan diri yang luar biasa. Tapi sekarang benda itu sudah hancur.”

“Ya, itu memang harta karun yang luar biasa untuk melarikan diri. Bahkan sekelompok Hegemon pun tidak akan mampu menghentikannya,” kata Ning. “Dan benda itu benar-benar memungkinkan seseorang untuk berteleportasi dalam jarak yang sangat jauh melalui ruang-waktu.” Jika Ning harus mengandalkan kekuatannya sendiri untuk melintasi ruang-waktu, ia mungkin akan membutuhkan waktu setengah tahun untuk menempuh jarak yang begitu jauh.

“Darknorth, apa yang kau rencanakan selanjutnya?” tanya Ninedust.

“Kita benar-benar telah memenangkan cukup banyak hal untuk diri kita sendiri,” kata Ning sambil tertawa. “Lebih dari tiga ratus warisan Hegemon itu sangat penting! Bangsa Aeonian akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk mencari kita, entah demi warisan-warisan itu atau demi pohon buah-darah omnigeddon tersebut. Bagaimanapun juga, mereka tetaplah salah satu dari enam organisasi teratas di Wilayah Tak Bertepi, dan mereka telah ada sejak sangat lama. Mereka mungkin memiliki cukup banyak cara yang bisa digunakan untuk mencari kita.”

“Setuju.” Ninedust mengangguk dengan sungguh-sungguh pula. “Benar. Kita harus berhati-hati. Kita seharusnya sama sekali tidak memberi tahu siapa pun di mana kita berada.”

Ning menyetujui: “Hanya kita berdua yang boleh tahu di mana kita berada. Kita tidak boleh memberi tahu siapa pun sama sekali. Mengenai warisan-warisan itu… kita tidak punya cukup waktu di dunia-istana untuk benar-benar merenungkannya dengan baik. Kita harus mencari tempat yang cocok untuk melakukan kultivasi tertutup dan berlatih.”

“Baiklah.” Ninedust tertawa. “Aku juga merasa bahwa kita membutuhkan lebih banyak waktu untuk berlatih.”

Keduanya dengan cepat berangkat. Setelah melakukan perjalanan selama lebih dari sepuluh tahun lagi, mereka berada jauh di dalam wilayah Aliansi Dao, di mana pada titik itu mereka memilih sebuah planet untuk disinggahi.

“Mari kita pilih planet itu.” *Swoosh. Swoosh.* Ning dan Ninedust mendarat di permukaan planet tersebut.

“Awan, datanglah!” Ninedust berdiri di bagian atas planet itu, mengeluarkan teriakan nyaring. Seketika itu juga, lapisan awan tebal mulai terbentuk di atas planet tersebut, dengan serangkaian segel runik mulai muncul di dalam awan. Ini memisahkan mereka dari dunia luar, menciptakan alam lokal yang mandiri. Ning dan Ninedust ingin menghindari aura mereka bocor ke luar. Para kultivator tingkat Dunia yang kuat dan para Daolord sering kali melakukan hal serupa ketika mereka mendirikan sebuah istana di dalam planet tertentu.

Fogstone, salah satu planet yang dikunjungi Ning saat ia pertama kali memasuki Wilayah Badlands, adalah contoh yang bagus.

“Hujan, turunlah!” Ninedust mengeluarkan teriakan nyaring sekali lagi. Seketika itu juga, sejumlah besar hujan mulai turun deras. Segera, danau-danau dan bahkan lautan mulai terbentuk di atas planet yang sebelumnya gersang itu.

Mengingat kemampuan Ning dan Ninedust, mereka hanya butuh waktu tiga hari untuk mengubah planet ini sepenuhnya. Planet itu kini memiliki atmosfer, awan, danau, lautan, vegetasi yang tak terhitung jenisnya, dan bahkan beberapa serangga sederhana mulai terbentuk.

“Pergilah.” Ninedust melambaikan tangannya, seketika menyebabkan beberapa makhluk hidup yang dibawanya di dalam alam-istana miliknya muncul ke dunia baru ini. Ini termasuk puluhan ribu manusia biasa, serta berbagai jenis hewan, ikan, dan burung.

Kini, planet ini benar-benar cocok untuk mereka tinggali.

“Kita tidak menghabiskan cukup waktu di dalam dunia-istana Autarch; kita tidak benar-benar menganalisis banyak dari teknik-teknik Hegemon itu secara detail.” Ninedust berkata dengan penuh semangat, “Setelah kita melakukannya, kita mungkin akan mendapatkan pencapaian besar. Mungkin peluangku dalam Daomerge bisa ditingkatkan lebih jauh lagi.”

“Aku mungkin bisa membuat beberapa terobosan juga begitu aku merenungkan warisan-warisan Hegemon ini.” Ning terjebak di langkah terakhir dan belum mampu menerobos ke tahap akhir. Begitu ia melakukannya, ia akan menjadi Daolord Langkah Keempat, di mana pada saat itu ia benar-benar akan dapat menjelajahi Wilayah Tak Bertepi tanpa hukuman. Kemungkinan besar, hanya tiga Hegemon perkasa yang akan lebih kuat darinya… tetapi langkah terakhir itu sangat sulit untuk diambil.

Mereka kini sedang dikejar oleh bangsa Aeonian. Alhasil, mereka memutuskan untuk mempelajari secara menyeluruh semua dari tiga ratus lebih warisan Hegemon tersebut dan memasuki meditasi tertutup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com