Cahaya dari bulan sabit tampak bergerak sangat lambat, namun kenyataannya gerakannya sangat konyol cepatnya. Selain itu, cahaya yang dipancarkannya sepenuhnya menyelimuti Ji Ning, membuat pemuda itu bahkan tidak bisa menghindarinya menggunakan teknik gerakan ‘Tanpa Bayangan’ miliknya.

“Jadi, inilah kekuatan seorang Hegemon? Sempurna bagiku untuk menguji kemampuanku.” Ning dipenuhi dengan hasrat untuk bertarung, dan wujud berkepala tiga dan bertangan enam miliknya mengayunkan keenam pedang Northbow dengan seni pedang bertahan.

Whoosh. Bulan sabit itu langsung menebas ke arah Ning, sebuah objek kecantikan tertinggi yang dipenuhi dengan bahaya yang mengerikan.

Cahaya pedang Ning turut berkobar, berubah menjadi tsunami lembut yang berputar di sekelilingnya, membentuk sebuah pusaran air yang kemudian berubah menjadi lubang hitam. Namun, di perbatasan lubang hitam itu, beberapa riak cahaya pedang tsunami masih bisa terlihat.

Babat! Bulan sabit itu terbang dengan ‘lembut’ ke dalam lubang hitam. DUARR!!!! Langit di atas Kota Suci tiba-tiba meledak saat ruang dan waktu terkoyak, menghasilkan beberapa lapisan kontinum dimensi yang retak dan terdistorsi. Bahkan Ning terdorong mundur tak terkendali oleh kekuatan gelombang kejut tersebut.

Ning bisa merasakan bagaimana serangan itu membakar menembus lapisan pertahanannya, lalu menghantam dirinya. Ning menunjukkan senyuman. Seluruh tubuhnya terasa agak kebas, tetapi itu justru terasa menyenangkan. Semua latihan yang telah ia jalani dan semua warisan yang telah ia peroleh akhirnya memungkinkannya mencapai suatu level di mana ia dapat dengan mudah menahan serangan setingkat Hegemon. Meskipun serangan itu masih mendominasi dirinya, tubuhnya cukup stabil. Ia bahkan tidak memuntahkan setetes darah pun! Ini berarti perbedaan kekuatannya tidak terlalu besar.

“Sekarang, aku berdiri di puncak tertinggi kekuatan di antara para Archon. Aku sudah sangat dekat dengan para Hegemon, sementara seni pedangku sangat bersifat bertahan… harta yang diluncurkan oleh Archon Silksnow dan Kaisar Bloodcloud kepadaku tidak lagi menjadi ancaman besar bagiku.” Ning tersenyum.

Whoosh. Tepat pada saat itu, tombak panjang abu-abu berpenampilan biasa terbang ke arahnya. Ujung tombak itu dipenuhi dengan kekuatan penghancur yang sangat mengerikan.

“Dilihat dari penampilannya… itu seharusnya adalah peninggalan yang ditinggalkan oleh kaum Sithe.” Ning mengamati tombak yang terbang ke arahnya itu, merasa cukup santai saat ia menilai kekuatannya. “Aku ingin tahu teknik apa yang digunakan kaum Sithe untuk meresapi ujung tombak dengan kekuatan yang begitu mengerikan.” Tsunami pedang sekali lagi muncul di sekelilingnya, lalu berubah menjadi lubang hitam yang mulai bertahan melawan serangan tombak abu-abu tersebut.

Krek! Ruang dan waktu mulai hancur di sekelilingnya, menampakkan luka bergerigi pada jalinan realitas saat gelombang kekuatan abu-abu merobek lurus melaluinya. Ning sekali lagi terlempar terbang ke belakang oleh serangan itu.

……

Meskipun hal ini butuh waktu untuk dijelaskan, serangan beruntun dari bulan sabit dan tombak panjang biasa itu sebenarnya terjadi hampir seketika. Ning terlempar terbang ke belakang dan jelas berada di posisi yang dirugikan, tetapi ia bahkan tidak muntah darah, apalagi menderita luka parah!

“Apa? T-tapi… bagaimana ini bisa terjadi?!” Archon Silksnow dan Kaisar Bloodcloud kini benar-benar tercengang.

“Dia benar-benar mampu menghadapi serangan setingkat Hegemon secara langsung?! Dan dia bahkan tidak terluka?!” Archon Silksnow merasakan gelombang kemarahan dan ketidakpercayaan… namun ia juga memahami bahwa perbedaan kekuatan antara dirinya dan Daolord Darknorth kini sangatlah besar. Daolord Darknorth tidak hanya memiliki serangan yang hebat, ia bahkan memiliki pertahanan yang jauh lebih mengerikan. Ia telah menangkis serangan setingkat Hegemon, begitu saja!

“Silksnow, kita kalah. Kita telah dikalahkan. Kita tidak bisa mengalahkannya! Kita sama sekali tidak punya peluang!” Kaisar Bloodcloud dipenuhi dengan kepedihan, tetapi ia merobek terowongan ruang-waktu dan melarikan diri ke dalamnya bagaikan gelombang darah raksasa.

Saat ini, pikiran Archon Silksnow dipenuhi dengan berbagai macam hal. Baru saja beberapa saat yang lalu, ia adalah salah satu tokoh paling elit di Alam Semesta naga Api (Flamedragon Realmverse), salah satu dari delapan Archon Kota Suci. Hari ini… seorang Daolord belaka telah menghajarnya hingga ke kondisi mengenaskan di mana ia terpaksa mundur. Archon Silksnow mengerti bahwa kekuatannya bahkan tidak cukup untuk bertarung melawan Ning.

“Aku kalah. Aku kalah. Namun… ini belum berakhir. Aku sama sekali tidak akan menyerah begitu saja.” Archon Silksnow menatap Ning dengan pandangan tajam. Daolord yang dulu ia pandang rendah kini telah menjadi musuh paling mengerikan yang pernah ia buat. Archon Silksnow kemudian mengenyahkan semua pikiran lainnya, merobek celah ruang-waktu dan melarikan diri ke dalamnya. Ning telah terpental mundur oleh serangan setingkat Hegemon tersebut, mengakibatkan Dao Pedang Omega miliknya – Pemecah Surga (Heavenbreaker) kehilangan efek penekannya pada ruang-waktu setempat. Inilah sebabnya mengapa Archon Silksnow dan Kaisar Bloodcloud dapat dengan mudah merobek ruang-waktu dan melarikan diri.

Archon Silksnow dan Kaisar Bloodcloud sama-sama memahami perbedaan kekuatan antara mereka dan musuh mereka. Mereka dengan bijak memilih untuk mundur.

……

Ji Ning sekali lagi berdiri di dalam kehampaan ruang yang kosong. Tidak ada lagi kultivator di sekitarnya; Silksnow dan Bloodcloud telah menerobos ruang-waktu untuk melarikan diri, sementara avatar para Kaisar yang selamat telah memanfaatkan momen ketika Ning diserang oleh bulan sabit dan tombak panjang abu-abu untuk melarikan diri ke segala arah. Menciptakan avatar yang kuat bukanlah hal yang mudah atau murah; mereka tidak rela menyerah begitu saja.

Dan dengan demikian… satu-satunya orang di udara di atas Kota Suci adalah pemuda berjubah putih itu.

Para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di dalam Kota Suci, termasuk puluhan ribu Daolord, semuanya menatap Ning. Mereka benar-benar tercengang. Tak seorang pun dari mereka yang membayangkan bahwa inilah hasil akhirnya.

“Archon Silksnow melarikan diri. Kaisar-kaisar lainnya tewas atau melarikan diri juga.”

“Mati atau melarikan diri… satu-satunya yang tersisa sekarang adalah Daolord Darknorth.”

“Dia terlalu kuat.”

“Daolord Darknorth… dia menghajar lebih dari dua puluh Kaisar hingga tunduk sepenuhnya.”

“Bahkan kedelapan Archon bukanlah tandingan Daolord Darknorth.”

Para kultivator yang tak terhitung jumlahnya itu sangat bersemangat, mereka hampir menjadi gila. Mereka semua bergegas menyampaikan kabar hasil ini kepada rekan-rekan mereka. Hasil yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tak pernah terdengar ini menyebar ke seluruh Wilayah Tanpa Akhir (Endless Territories) bagaikan orang gila. Setiap Daolord yang menerima kabar itu benar-benar tertegun, begitu pula para Kaisar pertapa.

Apa? Seorang Daolord benar-benar telah mengalahkan Istana Iblis Silksnow, penguasa salah satu dari delapan Kota Suci?

“Apa? D-dia benar-benar sekuat ini?” Avatar Kaisar Islehide dan Kaisar Anchen masih dalam proses bergegas dari benteng Aeonian, namun mereka benar-benar terpana oleh apa yang mereka dengar.

“Ayo kita pindah ke sana segera.”

“Cepat!” Keduanya bergerak dengan kecepatan maksimum mereka.

……

“Seorang Daolord benar-benar membuat Silksnow dan Bloodcloud lari terbirit-birit? Dia benar-benar menahan harta serangan setingkat Hegemon secara langsung?” Seorang sesepuh berambut putih dan bersayap hitam berjalan keluar dari menara tertinggi di dalam sebuah istana yang terletak di dalam dunia cahaya tanpa batas yang indah. Wajahnya dipenuhi ekspresi tertegun. “Aku telah menyepi, berharap bisa berlatih hingga level Hegemon… Aku tidak pernah membayangkan bahwa Alam Semesta Naga Api akan melahirkan Daolord yang begitu kuat. Bagaimana bisa seorang Daolord menjadi begitu kuat? Mungkin aku akan mempelajari sesuatu darinya yang bisa memberiku peluang lebih baik untuk mencapai tingkat Hegemon.”

Sesepuh bersayap hitam dan berambut putih itu mengambil satu langkah maju, berubah menjadi sekejap cahaya yang melesat menembus ruang-waktu dan menghilang tanpa jejak.

……

“Tidak mungkin. Apa kau salah dengar? Bagaimana mungkin seorang Daolord begitu kuat? Tapi… bahkan para Kaisar dari Aliansi Dao mengatakan hal yang sama kepadaku. Bagaimana bisa seorang Daolord begitu kuat!?” Seorang nenek berwajah keriput berjalan keluar dari sebuah rumah kayu. Sejumlah manusia biasa juga tinggal di daerah tersebut. Penampilan nenek tua itu dengan cepat berubah menjadi bangsawan dan agung, sementara jubahnya menjadi sangat indah untuk dipandang.

Nenek tua yang anggun itu melambaikan tangannya, merobek lubang di ruang-waktu dan kemudian melangkah masuk ke dalam lubang itu.

……

Banyak Kaisar kuno yang telah menyepi selama bertahun-tahun dan dianggap telah mati kini keluar dari tempat persembunyian mereka. Mereka biasanya lebih suka tidak terlibat dengan dunia luar dan paling-paling tetap berhubungan dengan beberapa teman tertua mereka… tetapi begitu mereka mendengar berita dari teman-teman itu dan mengetahui apa yang terjadi di Kota Silksnow, mereka mulai merasa gelisah.

Alasan mengapa mereka pergi menyepi adalah karena mereka tidak ingin diganggu oleh urusan duniawi. Mereka ingin berlatih dengan tenang dalam damai dan menjalani jenis kehidupan yang mereka inginkan. Mereka semua berusaha suatu hari nanti untuk mencapai tingkat Hegemon. Bagaimanapun, ada beberapa Kaisar yang perlahan-lahan berlatih hingga suatu hari mereka mencapai level Hegemon!

Sekarang setelah mereka mendengar betapa kuatnya seorang Daolord, mereka secara alami menjadi sangat penasaran.

Hegemon Brightshore adalah orang pertama yang tiba, dan dia telah menyaksikan semuanya secara pribadi dari tempat persembunyiannya. Meskipun terkejut, dia awalnya masih cukup tenang… tetapi ketika dia melihat bagaimana Ning berhasil menangkis bulan sabit dan tombak panjang biasa dalam bentrokan langsung, Hegemon Brightshore benar-benar tercengang.

“Itu adalah harta karun yang ditinggalkan oleh kaum Sithe yang kekuatannya sebanding dengan serangan kekuatan penuh seorang Hegemon.” Hegemon Brightshore merasa agak terkejut. “Meskipun itu sedikit lebih lemah daripada hantaman kekuatan penuh dariku, itu telah mencapai level Windrain dan Netherlily. Darknorth benar-benar berhasil mengandalkan seni pedang semata untuk memblokir dua serangan berturut-turut dari harta Sithe yang luar biasa.”

“Dia memang kewalahan, benar… tapi dia tetap berhasil menahan serangan itu secara langsung. Dia sekarang berada pada tingkat kekuatan di mana dia setara dengan Archon yang paling agung. Kemungkinan besar, dia setara dengan dua pemimpin Aliansi Dao.” Hegemon Brightshore terpana. “Luar biasa, sungguh luar biasa. Satu-satunya kelemahannya adalah dia mungkin tidak memiliki wujud kebal. Mereka yang berlatih dalam Dao Pedang umumnya tidak memiliki wujud kebal… dan tanpa itu, kemampuan mempertahankan hidupnya akan sedikit kurang.”

Apa yang tidak ia ketahui, tentu saja, adalah bahwa Ning MEMILIKI wujud kebal… yaitu wujud Tanpa Bayangan. Namun, serangan setingkat Hegemon yang ‘hanya’ itu saja tidak cukup untuk memaksanya menggunakannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com