Di dalam kapal alam, yang terletak di dalam salah satu lorong berapi di Alam Giok Api. Ji Ning sedang duduk di dalam kapal alam sambil meminum anggur. Aroma anggur memenuhi seluruh bagian kapal, sementara sang Pelindung berdiri dengan khidmat di sisinya.

“Whitethaw, duduklah dan minumlah anggur?” kata Ning dengan senyum santai.

“Aku adalah sebuah golem. Aku tidak perlu minum anggur,” jawab Whitethaw datar.

Ning menggelengkan kepalanya. “Di situlah letak kesalahanmu. Aku juga tidak ‘perlu’ minum anggur, tapi aku tetap ‘suka’ minum anggur. Kita tetap harus memiliki hobi, tahu. Kemari, kemari! Aku punya banyak stok anggur berharga. Cicipi semuanya.”

“Tidak perlu.” Whitethaw tetap berdiri di tempatnya semula.

“Aku memerintahkanmu untuk duduk.” Ning mengerutkan kening.

“Baik, Tuan.” Whitethaw duduk dengan patuh.

“Minumlah.” Ning menunjuk ke arah cangkir anggur di depannya.

Whitethaw mengambil cangkir tersebut dan dengan patuh meminum anggur itu, lalu mengerutkan kening dan berkata dengan suara pelan, “Aku tidak menyukainya. Aku sudah mencicipinya dulu saat aku mengikuti majikanku sebelumnya, ‘Daoist Bluestone’. Aku tidak menyukainya saat itu, aku juga tidak menyukainya sekarang.”

“Eh?!” Ning benar-benar terkejut. Ia melambaikan tangannya, membuat seratus cangkir anggur yang berbeda muncul di hadapannya beserta lebih dari seratus labu anggur. Anggur mengalir keluar dari setiap labu, mengisi masing-masing cangkir tersebut.

“Cicipi semuanya. Aku tidak percaya ini. Tubuhmu seharusnya diciptakan dengan sempurna, termasuk indra perasamu. Bagaimana mungkin kamu sama sekali tidak memiliki selera terhadap anggur? Aku bertaruh Daoist Bluestone tidak membiarkanmu mencoba cukup banyak jenis, itulah sebabnya kamu tidak menemukan apa pun yang kamu sukai,” kata Ning. “Habiskan semuanya, satu cangkir demi satu cangkir.”

Whitethaw dengan patuh mengambil cangkir demi cangkir, meminumnya secara beruntun. Ekspresi pasrah yang bingung terukir di wajahnya yang kaku. Mengapa majikannya ini memaksanya minum anggur?

“Semua selesai.” Whitethaw dengan cepat menghabiskan semua anggur itu. Ia tetap tampak cukup tenang.

“Sekali lagi.” Ning menolak mempercayainya. Para cultivator meminum anggur ketika mereka tidak memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dan karenanya Ning selalu memiliki banyak anggur setiap saat. Ia telah memperoleh cadangan dan persediaan besar dari para Daolord dan Kaisar Abadi yang telah ia kalahkan juga.

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Ning terus menuangkan, sementara Whitethaw terus meminumnya. Setelah minum selama lebih dari dua jam, Whitethaw tiba-tiba bergidik ketika ia mengambil seteguk anggur dan berkata, “Tuan, yang ini enak! Aku suka yang ini!”

“Oh?” Ning terkejut. Ia melambaikan jarinya, menyebabkan sedikit cairan terbang keluar dari labu anggur di kejauhan dan masuk ke dalam mulut Ning. Rasa yang tajam, masam, dan sangat asam langsung memenuhi mulutnya, diikuti oleh aftertaste yang benar-benar busuk. Rasanya begitu tengik sampai-sampai Ning tidak bisa menahan kedutan di wajahnya, dan ia langsung menutup mulutnya lalu menatap tajam ke arah Whitethaw: “Yang ini? Kamu suka yang ini?!”

Ning menyukai semua jenis anggur. Beberapa anggur memiliki rasa yang ringan tetapi meninggalkan aftertaste yang bertahan lama, yang lain memiliki rasa yang meresap ke seluruh tubuh. Ia juga menikmati anggur yang akan membuat tubuh dan jiwanya tenggelam dalam kesegaran yang sejuk… tetapi ia sangat membenci anggur yang masam, asam, dan sangat tajam seperti ini. Bahkan Ning sendiri tidak yakin di mana ia menemukan anggur ini; hari ini adalah pertama kalinya ia bahkan mengeluarkannya dari penyimpanan.

“Itu benar-benar menjijikkan.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Ini enak!” Whitethaw menatap Ning dengan mata terbelalak.

“…Baiklah. Chaosverse benar-benar dipenuhi dengan segala macam keajaiban, termasuk golem yang suka minum anggur seperti ini. Dan siapa juga yang menciptakan jenis anggur ini?! Ah, lupakan saja. Kemari, mari kita minum bersama!” Ning tertawa. Ia akhirnya memiliki seseorang untuk menemaninya minum sekarang. Hidup terasa sangat membosankan belakangan ini. Bermain petak umpet dengan para Hegemon dan Kaisar ini sangatlah membosankan. Itu terlalu sederhana, mengingat klon kekuatan ilhamnya memegang kendali penuh atas lorong-lorong berapi tersebut.

“Tuan, apakah Anda merasa ada sesuatu yang tampak aneh?” Whitethaw dengan cepat mulai menjadi lebih banyak bicara seiring perasaan bahagia dari anggur membanjiri tubuhnya.

“Ada sesuatu yang tampak aneh?” Ning terkejut. “Apa maksudmu?”

“Para Hegemon di lorong-lorong berapi di Alam Giok Api ini tidak bekerja keras seperti di masa lalu dalam mencoba memburumu,” kata Whitethaw.

Ning tertawa. “Tentu saja. Sudah delapan puluh ribu tahun! Sekarang, mereka telah menyadari bahwa menangkapku adalah hal yang hampir mustahil. Tidak perlu mengejar separah yang mereka lakukan di masa lalu.”

“Tapi mereka juga tidak sepenuhnya santai. Mereka mulai memasang beberapa jebakan kecil di berbagai lorong, seperti formasi penyamaran yang menyembunyikan beberapa mekanisme mengerikan yang melekat di dalam lorong-lorong tersebut. Mereka sebenarnya telah memasang beberapa formasi khusus untuk menghadapiku.” Ning menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak menyadari bahwa semua gerak-gerik mereka berada di bawah pengamatan dan kendaliku.”

“Tuan, sudah ada delapan Hegemon dan sepuluh Kaisar lainnya yang hadir. Pada akhirnya, berapa banyak dari mereka yang akan tiba secara total demi kapal alam tersebut?” kata Whitethaw dengan cemas.

Ning mengangguk pelan. Ia merasakan secercah tekanan juga. 80.000 tahun… Hegemon Wuye dan Hegemon Fogsun sama-sama mengendalikan kapal alam dan karenanya keduanya telah mengirimkan gelombang pertama Hegemon dan Kaisar ke Alam Semesta Naga Api selama periode waktu ini. Gelombang pertama Hegemon Wuye mencakup lima Hegemon dan empat Kaisar, sementara gelombang pertama Hegemon Fogsun mencakup tiga Hegemon dan enam Kaisar.

“Berdasarkan perhitunganku, gelombang kedua seharusnya segera tiba,” kata Ning serius. “Kuharap mereka akan memasuki lorong-lorong berapi secara terpisah juga. Jika mereka melakukannya, aku akan memiliki kesempatan untuk menghentikan mereka. Ketakutanku adalah mereka akan bergabung dan maju sebagai satu kesatuan.”

Para Hegemon memiliki teknik yang sangat banyak dan beragam. Jika empat atau lima dari mereka bekerja sama, bahkan jika Ning mengerahkan kekuatan penuh dari mekanisme di dalam lorong-lorong berapi, ia tetap belum tentu mampu menghentikan kelimanya sekaligus!

Bagaimanapun, ada Hegemon yang sangat ahli dalam pertahanan, sedemikian rupa sehingga mereka mampu menandingi Penguasa Alam Lain dalam hal ini! Yang lain mengkhususkan diri dalam kecepatan, sementara yang lain lagi mengkhususkan diri dalam karma. Ketika mereka menggabungkan bakat mereka, mereka akan menjadi sangat sulit untuk dihadapi.

……

120.000 tahun setelah pengungkapan publik mengenai keberadaan kapal alam. Hegemon Wuye sedang mengirimkan gelombang kedua Hegemon dan Kaisar pada tanggal ini.

Mereka telah tiba di samping bintang bernyala-nyala yang tampak seperti bola api raksasa yang panas. Sebuah robekan spasial muncul di kehampaan di samping bintang tersebut, diikuti oleh sebuah kapal alam yang melintas sekilas dan berhenti di sampingnya.

“Tuan-tuan, kita telah tiba. Berdasarkan informasi terbaru kami, Daolord Darknorth tetap bersembunyi di dalam Alam Giok Api selama ini, sementara tidak satupun dari Hegemon atau Kaisar yang telah mencapai Alam Giok Api yang mampu merebut kapal alam darinya. Kalian semua masih memiliki peluang yang sangat bagus,” kata Hegemon Wuye sambil tertawa.

“Terlepas dari siapa yang akhirnya mendapatkan kapal alam itu, kamu sudah meraup banyak harta dari petualangan ini, Saudara Wuye,” kata salah satu dari delapan sosok saat terbang keluar dari kapal alam.

“Aku meminjam kapal alam ini dari tuanku. Aku akan memberikan sebagian besar harta itu kepadanya!” Hegemon Wuye mendelik ke arahnya. “Tidak perlu buang-buang kata dengan kalian. Aku harus pergi menjemput gelombang terakhir. Aku memiliki perjalanan panjang di depanku.” Sambil berbicara, ia mengambil kendali kapal alam dan terbang pergi ke kejauhan.

Delapan sosok tetap berada di sana di dalam kehampaan, aura mereka sangat kuat. Salah satu dari mereka, seorang pria tampan berwajah iblis yang memancarkan aura dingin dan licik, mendengus dingin: “Semuanya, kalian bisa pergi ke Alam Giok Api. Aku akan segera menyusul.” Sambil berbicara, ia melangkah maju dan berteleportasi menembus udara, lalu menghilang.

“Kemana Hegemon Winterflame pergi?”

“Menurutmu ke mana? Mengingat tipe orang seperti dia, dia mungkin pergi untuk menangkap siapa pun dan semua teman serta keluarga Daolord Darknorth.” Yang berbicara adalah seorang pria berjanggut yang mengenakan jubah abu-abu sederhana yang membawa delapan bilah kayu biru aneh di punggungnya.

“Winterfire selalu melakukan hal-hal bodoh seperti ini.”

“Saudara Blackwood, jangan khawatirkan dia. Aku akan merobek ruang-waktu dan memimpin jalan.” Dari kelompok delapan orang yang baru saja tiba, empat adalah Hegemon, dengan Winterflame adalah salah satunya. Sebenarnya, statusnya adalah yang tertinggi di antara kedelapan orang tersebut.

“Ayo pergi.” Hegemon Blackwood, yang merupakan pria berjanggut dengan delapan bilah kayu biru di punggungnya, mengangguk.

……

Whoosh. Merobek ruang-waktu dengan kecepatan maksimum, Hegemon Winterflame dengan cepat tiba di luar Dunia Abadi Vastheaven. “Kita sudah sampai.” Hegemon Winterflame berdiri di sana di tengah langit berkabut, menatap Istana Vastheaven di kejauhan.

Hegemon Winterflame mengenakan jubah putih yang memancarkan cahaya putih samar. Fitur wajahnya begitu tampan hingga tampak seperti iblis, sementara kulitnya begitu tembus pandang dan halus hingga seseorang hampir bisa melihat pembuluh darah dan uratnya. Matanya memancarkan aura dingin yang mengerikan.

“Berdasarkan catatan intelijen yang kudapatkan, Archon Silksnow kemungkinan mengejar seseorang bernama ‘Ninedust’ ke Alam Giok Api, lalu dengan sengaja menyebarkan berita ini. Daolord Darknorth benar-benar memilih untuk mengabaikan bahaya dan menerobos langsung ke Alam Giok Api. Ia mungkin bertarung melawan Archon Silksnow di dalam, dengan Archon Silksnow yang akhirnya dikalahkan dan terpaksa melakukan bunuh diri.” Hegemon Winterflame mengangguk perlahan. “Dari sini, kita dapat mengetahui bahwa Daolord Darknorth adalah tipe orang yang sangat peduli pada hubungan pribadi.”

“Ia tahu itu adalah jebakan, namun demi temannya ia tetap bersedia mempertaruhkan nyawanya dan memasuki Alam Giok Api… hmph. Orang-orang bodoh yang keras kepala dan penuh sentimen seperti dia adalah yang paling mudah untuk dihadapi.” Mata Hegemon Winterflame memancarkan cahaya dingin. “Sekte Lord Ninedust kemungkinan besar sudah diselamatkan dari Alam Giok Api oleh Darknorth… dan teman-teman lain yang dipedulikan Darknorth semuanya mungkin tinggal di klannya, Istana Vastheaven!”

Hegemon Winterflame menatap Istana Vastheaven di kejauhan: “Yang perlu kulakukan hanyalah menculik semua orang di Istana Vastheaven. Para cultivator tingkat Dunia, para Daolord, para Kaisar… akan kuiculik semuanya dan memaksa Daolord Darknorth menyerahkan kapal alam kepadaku sebagai tebusan mereka. Mengingat kepribadiannya, ada kemungkinan ia akan menerimanya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com