Di dalam Dunia-Abadi Vastheaven.

Ji Ning sedang duduk bersila di samping sebuah jembatan, dengan beberapa pusaran cahaya pedang berputar di sekelilingnya. Tidak jauh dari sana, seorang pria gemuk sedang berbaring di atas tanah di tengah hamparan bunga, menghancurkan cukup banyak bunga di bawah tubuh gempalnya. Pria gemuk itu memegang sepotong paha daging di tangannya, dan ia sedang menikmati hidangan yang luar biasa. Ia terus-menerus berguling ke kanan dan ke kiri sambil makan, hampir seperti sedang berada di dalam tempat tidur gantung yang bergoyang.

Hegemon Azurefiend sedang makan dan minum di sebuah paviliun yang agak jauh sambil sesekali melirik dengan tatapan sangat tidak senang ke arah pria gemuk berkulit kemerahan itu. Adapun Pelindung Whitethaw, ia duduk dengan tenang di sebuah sudut. Ia selalu bersiaga untuk melindungi Ning.

“Hidup ini luar biasa!” gumam Flamewing yang gemuk itu di tengah kunyahannya.

“Sialan si Flamewing itu. Dia terus mengambil makananku. Kalau bukan karena aku tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan… cih!” gumam Azurefiend pada dirinya sendiri saat makan, tetapi ia memastikan untuk mempertahankan lapisan energi Abadi agar suaranya tidak terdengar keluar. Azurefiend benar-benar merasa jengkel. Ia juga seorang pemakan rakus, tetapi setiap kali ia mengeluarkan makanan enak, makanan itu pasti direbut oleh Flamewing.

Ia tidak mampu mengalahkan Flamewing. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengutuk Primordial Kekacauan itu secara diam-diam, namun ia harus memastikan Flamewing tidak mendengarnya.

“Rkan Daoist Darknorth.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

“Eh?” Ning membuka matanya.

“Rekan Daoist, formasi Anda benar-benar tangguh. Formasi sekte biasa tidak mampu menghalangi jalanku, dan aku bisa melewati mereka dengan mudah. Namun, formasi yang Anda pasang sangat misterius dan tak terduga. Aku belum mampu menembusnya,” suara seseorang terdengar dari luar Istana Vastheaven.

Ning menoleh untuk melihat, dan melihat seorang pria berjubel biru berdiri di udara di luar formasi. Ning tidak bisa menahan rasa terkejutnya saat melihat pria ini, yang memancarkan perasaan yang sangat unik pada Ning. Pria itu memancarkan aura transenden, hampir seolah-olah ia berada di atas segala urusan duniawi. Ning bahkan bisa ‘melihat’ bahwa karma di sekeliling orang ini sangat tenang dan hangat. Garis-garis karmanya semuanya rapi dan teratur, seolah-olah berada di bawah kendali penuh pria berjubel biru tersebut. Ini karena pria berjubel biru itu tidak terikat oleh karmanya; sebaliknya, ia menggunakannya sebagai semacam alat.

Dari semua orang yang pernah ditemui Ning, hanya Autarch Titanos yang melampaui pria ini. Autarch Titanos telah sepenuhnya melampaui karma itu sendiri, bahkan karmanya tidak menyentuhnya.

“Silakan masuk, Rekan Daoist.” Ning segera membuka formasi dan mempersilakan pria berjubel biru itu masuk. Pria berjubel biru itu berjalan melintasi udara untuk masuk, lalu memasuki kediaman Ning.

“Seorang Hegemon… legenda mengatakan, Daolord Darknorth, bahwa kau memiliki pengikut seorang Hegemon di sisimu. Ini pastilah Hegemon Azurefiend.” Pria berjubel biru itu melirik sekilas ke arah Hegemon Azurefiend yang berada di kejauhan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah pria gemuk yang masih berpesta dan berguling-guling di antara bunga-bunga. Petunjuk keterkejutan akhirnya muncul di mata pria berjubel biru itu, dan ia mengeluarkan tawa terkejut: “Jadi ini adalah Primordial Kekacauan! Luar biasa, benar-benar luar biasa! Dilihat dari garis karmanya… Daolord Darknorth, kau benar-benar berhasil menaklukkan seorang Primordial Kekacauan? Aku benar-benar mengagumimu.”

Ning tertegun. Garis-garis karma yang menghubungkannya dan Flamewing memang cukup tebal, tetapi bagaimana bisa orang ini langsung mengenali Flamewing sebagai seorang Primordial Kekacauan? Harus diingat bahwa kemampuan transformasi Flamewing adalah karunia bawaan; bahkan Ning sendiri tidak mampu melihat satupun celah di dalamnya.

“Dan siapa kau?” Hegemon Azurefiend yang kurus dan tua berjalan mendekat, dengan kerutan tidak senang di wajahnya. Pendatang baru ini langsung memanggilnya ‘pengikut seorang Hegemon’ dan tampaknya tidak memiliki banyak rasa hormat kepadanya. Hal ini tentu saja sangat tidak menyenangkan bagi Azurefiend… dan ia merasa orang ini bukanlah ancaman besar baginya.

“Namanya adalah Waveshift,” kata pria berjubel biru itu. Mengabaikan ekspresi terkejut yang muncul di wajah Hegemon Azurefiend, ia berbalik untuk menatap Ning. “Aku sebelumnya sedang mengembara di dunia luar ketika aku tiba-tiba merasakan bahwa kekuatan baru telah muncul di tanah airku. Karena itu, aku segera bergegas kembali. Aku mampu meramal bahwa kekuatan baru itu berada di Dunia-Abadi Vastheaven dan karena itulah aku datang ke kediamanmu, Daolord Darknorth. Aku tidak pernah membayangkan bahwa kekuatan baru ini adalah seorang Primordial Kekacauan! Sungguh patut dipuji, Daolord… dengan seorang Primordial Kekacauan di bawah komandumu, kau sekarang adalah sosok yang luar biasa di Alam Semesta Kekacauan.”

Ning merasa cukup terkejut, tetapi mampu mempertahankan penampilan luar yang tenang. “Kaisar Waveshift, kau benar-benar mengejutkanku. Aku tidak pernah membayangkan bisa bertemu denganmu hari ini. Mari, mari! Silakan duduk. Mari kita mengobrol.”

“Baiklah.” Kaisar Waveshift mengangguk.

……

Ning merasa kagum dan penasaran terhadap sosok legendaris Kaisar Waveshift, sementara Kaisar Waveshift juga memandang Ji Ning sebagai seorang Daolord yang benar-benar legendaris.

Siapa pun yang mampu menjadi Daolord Langkah Keempat melalui Dao Omega dapat disebut sebagai sosok legendaris. Sangat sedikit orang yang pernah mencapai hal ini; jumlah Penguasa Dunia Lain jauh lebih banyak daripada Daolord Omega. Adapun seorang Daolord yang mampu meyakinkan seorang Hegemon untuk menjadi pengikutnya? Itu bahkan lebih langka… dan sekarang, Daolord ini bahkan telah menaklukkan seorang Primordial Kekacauan! Kaisar Waveshift benar-benar merasakan kekaguman terhadap Ning.

Keduanya mengobrol dan tertawa bersama, dengan cepat menyadari bahwa mereka sehati dan sepemikiran.

“Ah, begitu rupanya.” Kaisar Waveshift mengangguk. “Pasukan Es Puncak memang terkenal karena kesombongan dan perilaku mendominasi mereka. Menurut pandangan mereka, kau adalah seorang Daolord dengan umur yang terbatas. Begitu kau gagal dalam penyatuan Dao, orang-orang pada akhirnya akan memperebutkan takhta wilayah itu bagaimanapun caranya. Masuk akal jika mereka ingin mencuri start. Mengingat kau juga telah mempermalukan mereka… tidak mungkin Pasukan Es Puncak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Meski begitu, kali ini mereka mungkin hanya akan mengirim salah satu Kaisar Emas mereka, ‘Tuan Wulf’, dan Kaisar Hitam di bawah komandonya. Menggingat kau memiliki seorang Primordial Kekacauan, mereka sama sekali bukan ancaman bagimu.”

Ning mengangguk setuju.

“Oh, benar. Ketika aku tiba di Istana Vastheaven, aku melihat bahwa formasi yang melindunginya sungguh luar biasa,” kata Kaisar Waveshift. “Meskipun Dao Formasi adalah Dao sekunder bagiku, aku telah mencapai tingkat Archon di dalamnya. Mengingat keahlianku dalam Ilmu Perhitungan, aku biasanya cukup mahir dalam membedah formasi, tetapi aku mendapati formasimu sangat sulit dan kompleks.”

Ning tertawa. “Kakak besar Waveshift, kau benar-benar tangguh. Kau bisa mengenali bahwa itu dipasang olehku hanya dengan sekali pandang.”

“Trik kecil saja. Ramalan adalah satu-satunya hal yang kuasai dengan baik,” kata Kaisar Waveshift. Pada titik ini, keduanya sudah begitu akrab hingga mereka saling memanggil ‘kakak’.

“Formasiku terutama berasal dari dua aliran pemikiran yang sama sekali berbeda milik garis keturunan Sithe. Kekuatan mereka berasal dari gabungan kedua aliran pemikiran ini,” kata Ning.

“Tidak heran.” Kaisar Waveshift mengangguk, lalu berkata, “Kau baru berlatih dalam waktu yang singkat, tetapi kau telah mencapai tingkat setinggi itu dalam seni formasi. Kau benar-benar seorang jenius yang telah menguasai Dao Omega! Meskipun kita baru mengenal satu sama lain dalam waktu singkat, aku merasa kita cukup mirip. Aku harus mengingatkanmu, sekarang setelah kau memiliki seorang Primordial Kekacauan, tidak ada seorang pun yang mampu menjadi ancaman bagimu. Kau harus fokus pada kultivasimu. Bagimu, masalah terbesar adalah Penyatuan Dao! Jika kau gagal dalam Penyatuan Dao… ah. Yah. Tapi jika kau berhasil, kau akan mendapatkan kehidupan abadi dan kita akan sering dapat bertemu.”

Para kultivator masing-masing memiliki kepribadian unik mereka sendiri. Hegemon Brightshore, Hegemon Windrain, Hegemon Netherlily… mereka semua memiliki tempramen unik mereka sendiri. Ning memiliki hubungan yang cukup baik dengan mereka, tetapi ia tidak terlalu dekat sebagai sahabat dengan mereka.

Pengalaman yang ia bagikan dengan Ninedust telah membuat mereka perlahan-lahan menjadi sahabat seumur hidup. Adapun Kaisar Waveshift? Mereka memiliki kepribadian yang sangat mirip, yang menghasilkan keduanya langsung menyukai satu sama lain. Alhasil, mereka pun menjadi teman. Tidaklah mudah bagi kekuatan-kekuatan besar untuk menjadi teman satu sama lain. Sekarang setelah mereka berteman, Kaisar Waveshift tidak bisa tidak merasa khawatir tentang peluang Darknorth dalam Penyatuan Dao.

“Penyatuan Dao… yang bisa kulakukan hanyalah mencoba dengan sekuat tenaga tanpa menoleh ke belakang. Mengenai apakah aku berhasil atau tidak… selama aku melakukan yang terbaik, aku tidak akan menyesal,” kata Ning.

……

Waktu terus mengalir. Bagi para Kaisar, dua siklus kekacauan adalah waktu yang sangat singkat. Oleh karena itu, Kaisar Waveshift memutuskan untuk sementara waktu menetap di Istana Vastheaven. Belakangan, ketika Kaisar Solesky mengetahui bahwa Kaisar Waveshift yang legendaris benar-benar berada di istananya sendiri, ia sangat ketakutan hingga hampir pingsan. Ia hanya merahasiakannya setelah diminta oleh Ning dan Waveshift.

Kaisar Waveshift hanya ingin menemui orang-orang yang ingin ia temui. Ada banyak orang yang tidak ingin ia temui; mereka hanya akan mendatangkan terlalu banyak masalah.

Sepuluh juta tahun setelah kedatangan Kaisar Waveshift.

“Darknorth.” Kaisar Waveshift dan Ning duduk berdampingan, bermain catur. Sebagai seorang master formasi, Ning cukup mahir dalam catur, sementara Kaisar Waveshift secara alami bahkan lebih baik lagi. Jarang sekali mereka menemukan lawan yang begitu hebat dan karena itu mereka sering bermain catur melawan satu sama lain.

“Hm?” Ning melirik ke arah Kaisar Waveshift.

“Pasukan Es Puncak seharusnya akan segera tiba,” kata Kaisar Waveshift. “Mari kita pergi dan menyambut mereka.”

“Mereka sudah tiba?” Mata Ning berbinar.

“Pasukan Es Puncak?” Hegemon Azurefiend dan Flamewing yang gemuk sedang makan dan minum bersama di kejauhan. Keduanya menoleh untuk menatap Ning.

Ning segera bangkit berdiri dan berseru, “Ayo kita pergi dan menyambut Pasukan Es Puncak dengan layak.”

“Mereka akhirnya datang. Grrr… Aku akan memakan mereka semua!” Flamewing merasa cukup bersemangat. Ia telah menantikan hari ini selama beberapa waktu.

Wus. Ning, Kaisar Waveshift, Flamewing, Azurefiend, dan Whitethaw semuanya naik ke kapal alam milik Ning, lalu terbang menuju ke tepian Alam Semesta Naga Api.

“Mari kita tunggu mereka di sini.” Kaisar Waveshift yang berjubah biru menatap ke arah Kegelapan Besar yang tak berujung. “Kira-kira dalam waktu yang dibutuhkan untuk merebus seboci teh, Pasukan Es Puncak akan tiba.”

Ning merasakan rasa kagum yang mutlak terhadap tingkat kemampuan peramalan berbasis ilmu hitung ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com