“Mereka datang,” kata Kaisar Waveshift tiba-tiba.

Ji Ning juga melihat bagaimana serangkaian riak mulai muncul di tepi Great Dark. Beberapa saat kemudian, sebuah robekan ruang-waktu yang sangat besar muncul di dalam kegelapan, diikuti oleh sebuah kapal relm yang melesat keluar darinya.

“Hmph!” Sebuah dengusan ampun terdengar dari dalam kapal relm saat aura kekuatan yang luar biasa menyapu ke luar, menyebabkan Ning, Azurefiend, dan Whitethaw sedikit pucat. Kaisar Waveshift dan Dewa Flamewing tetap tenang seperti biasa.

Kaisar Waveshift tidak terlalu kuat, tetapi ia telah mengalami banyak, sangat banyak hal. Ia pernah menemui beberapa figur yang benar-benar menakutkan dan telah pergi ke banyak tempat misterius, jauh lebih banyak daripada Raja Kesepian atau Penguasa Relm Windgrace. Ia benar-benar perwujudan dari istilah ‘sangat berpengalaman’; tentu saja, ia mampu mempertahankan ketenangannya ketika menghadapi seorang Kaisar Emas tunggal.

Adapun Flamewing? Kemungkinan besar, hanya Tokoh Puncak Sithe atau para Autark yang mampu menimbulkan rasa gentar di dalam dirinya.

“Betapa beraninya. Kalian benar-benar berani muncul di hadapanku.” Serangkaian figur mulai terbang keluar dari kapal relm, dengan sosok humanoid yang berkilauan seperti emas di barisan depan mereka. Di belakangnya terdapat total sembilan humanoid hitam, yang masing-masing memancarkan aura kekuatan transenden.

Seorang Kaisar Emas tunggal setara dengan kekuatan Penguasa Alam Lain! Sembilan Kaisar Hitam yang bertarung secara bersamaan juga merupakan tandingan bagi seorang Penguasa Alam Lain! Jumlah tekanan yang mereka bawa kepada musuh-musuh mereka benar-benar luar biasa.

“Waveshift?” Kaisar Emas, Lord Wulf, menoleh untuk menatap Kaisar Waveshift. Sedikit keheranan melintas di matanya. Ia mendengus dingin, “Pantas saja Daolord Darknorth kebetulan sedang menunggu kita tepat di sini. Rupanya kau berdiri di belakangnya, Kaisar Waveshift! Aku sudah lama mendengar tentangmu, tetapi hari ini adalah pertama kalinya kita bertemu. Apakah kau di sini untuk menghentikanku?”

Kaisar Waveshift tertawa. “Jika aku memintamu untuk pergi, apakah kau benar-benar akan pergi?”

“Tentu saja tidak.” Lord Wulf memiliki aura yang jauh lebih mematikan dan mendominasi daripada siapa pun yang pernah Ning temui, dan ia sama sekali tidak menganggap Kaisar Waveshift penting. “Mereka yang menyukaimu, Kaisar Waveshift, akan menyanjungmu… tetapi bagi mereka yang tidak menyukaimu, kau tidak berharga setengah sen pun!”

Lord Wulf adalah sosok yang sangat sombong. Tidak ada satu pun yang ia inginkan dari Kaisar Waveshift, dan ini sebenarnya adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu meskipun keduanya telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja ia tidak merasakan rasa hormat kepada Waveshift, seorang Kaisar yang bahkan tidak memiliki kekuatan tempur seorang Hegemon.

“Ya, aku memang cukup lemah; bakatku terletak pada Ilmu Angka dan Ilmu Angka saja. Teman-temanku menyanjungku, tetapi bagi mereka yang tidak membutuhkan bakatku, aku benar-benar tidak berharga banyak.” Kaisar Waveshift tetap sangat tenang dan terkendali.

Wajah Lord Wulf adalah topeng keangkuhan yang dingin, tetapi banyak pikiran melintas di benaknya. “Kaisar Waveshift benar-benar ada di sini… mampukah ini menjadi tipu muslihat semacam itu? Tetapi sebagai seorang Kaisar Emas, aku bahkan lebih mahir bertahan hidup daripada Penguasa Alam Lain yang sebenarnya. Mengingat kekuatanku dan kekuatan sembilan Kaisar Hitam yang melayaniku, satu-satunya orang di wilayah ini yang akan menimbulkan ancaman bagiku seharusnya adalah Penguasa Relm Windgrace! Bahkan jika Kaisar Waveshift merencanakan sesuatu terhadapku, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa padaku.”

“Aku akan menghancurkan mereka dengan kekuatan mentah. Di hadapan kekuatan mutlak, semua tipu muslihat tidak lebih dari lelucon.” Lord Wulf sangat percaya diri dengan kemampuannya.

“Daolord Darknorth.” Lord Wulf menatap pemuda berjubah putih di kejauhan yang membawa sarung pedang hitam di punggungnya. Ning juga sedang menatapnya, dan tatapan mereka bertemu di udara.

“Jenderal Wulf,” jawab Ning.

“Kau adalah Daolord yang mengesankan. Sungguh, kau luar biasa,” kata Lord Wulf. “Aku sudah hidup sangat lama, tetapi kau adalah satu-satunya Daolord yang aku hormati.”

“Kau terlalu memujiku, Jenderal,” kata Ning.

“Jangan merendah. Seorang Daolord yang dapat mencapai tingkat kekuatan Hegemonik dan bahkan memimpin seorang pengikut Hegemon benar-benar luar biasa.” Lord Wulf melirik sekilas ke arah Azurefiend, yang berada di sisi Ning. “Namun… pengikutmu sedikit terlalu penakut. Aku sudah lama melakukan bunuh diri.”

Cahaya dingin berkelebat di mata Azurefiend.

“Penghinaanku dicadangkan untuk mereka yang melakukan bunuh diri,” kata Ning.

“Hm?” Lord Wulf mengerutkan kening saat ia menatap pemuda berjubah putih itu, lalu berkata dengan dingin, “Kau benar-benar tidak tahu apa yang baik untuk dirimu. Pantas saja kau berani menjadikan Pasukan Puncak Es kami sebagai musuh! Daolord Darknorth, sebagai seorang Daolord kau hanya akan hidup selama 108.000 siklus kekacauan. Ini adalah rentang waktu yang sangat singkat! Begitu umurmu berakhir, kau akan binasa dan kapal relmmu akan jatuh ke tangan orang lain. Bahkan, mungkin akan ada pertempuran besar memperebutkannya. Kaisar sepertiku yang memiliki umur tak terbatas dapat menggunakannya untuk menjelajahi banyak relmver dan melihat lebih banyak hal… tetapi bagimu untuk memegang kapal relm adalah pemborosan mutlak! Aku mendesakmu untuk menyerahkannya. Dengan begitu, kau setidaknya akan tetap hidup,” kata Lord Wulf.

Ia tadinya berencana untuk segera menyerang, tetapi ketika ia melihat Kaisar Waveshift… ia masih merasa sangat percaya diri dengan peluangnya, tetapi ia memilih untuk sedikit lebih berhati-hati daripada biasanya.

“Menyerahkannya?” Ning menggelengkan kepalanya. “Mengapa aku harus menyerahkan harta karunku begitu saja kepadamu?”

“Apakah kau yakin akan menolakku?” Aura mematikan di sekitar Lord Wulf mulai bergejolak dan mendidih. Petunjuk kehati-hatian yang ia rasakan saat melihat Kaisar Waveshift mulai memudar, dan sifat kejam bawaannya mulai menampakkan diri sekali lagi.

“Aku menolak.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Kau sedang mencari mati.” Tatapan Lord Wulf berubah dingin. Ia menunjuk dengan marah ke arah Ning saat suaranya bergema di seluruh area sekitarnya: “Bunuh mereka semua, dan musnahkan istana Vastheaven! Beritahu semua orang apa yang terjadi ketika mereka menjadikan Pasukan Puncak Es kami sebagai musuh!”

“Dimengerti,” kata kesembilan humanoid onyx itu serempak dengan penuh rasa hormat. “Bunuh mereka semua!”

“Bunuh!” Ekspresi penuh niat membunuh muncul di wajah kesembilan Kaisar Hitam, dan aura mereka mulai berkobar dengan kekuatan yang luar biasa. Mereka seperti sembilan garis cahaya hitam yang membelah kehampaan saat mereka melesat maju. Mereka sudah lama terbiasa dengan peperangan dan penaklukan! Mereka telah benar-benar mencabut dan menghancurkan beberapa organisasi yang cukup kuat; bagi mereka, sebuah organisasi yang hanya dipimpin oleh seorang Daolord sama sekali tidak layak untuk disebutkan.

“Flamewing, bunuh mereka semua!” Ning menunjuk ke arah musuh-musuhnya dan mengeluarkan perintah juga.

“Aku sudah menunggu kau mengatakannya.” Flamewing telah berdiri dengan gelisah di sisi Ning. Mendengar perintah itu, ia mengibaskan pantat besarnya dengan penuh semangat, lalu mengeluarkan raungan penuh semangat. Si gemuk berpenampilan biasa ini tiba-tiba berubah menjadi bola api menyala yang menyilaukan dengan makhluk aneh di dalamnya, makhluk yang tampak seperti beruang bersayap berapi.

Kesembilan Kaisar Hitam yang menyerang semuanya menunjukkan ekspresi gugup dan bingung. Mereka bisa merasakan bahaya yang luar biasa, tetapi mereka tidak tahu apa yang sedang mereka lihat.

“Eh?” Lord Wulf di kejauhan tiba-tiba menjadi pucat.

“GWAAAAR!” Flamewing mengeluarkan raungan yang mengejutkan, dan saat ia melakukannya, ia memuntahkan semburan api merah tua dari mulutnya. Api itu hampir seketika menutupi kehampaan di sekitarnya, termasuk kesembilan Kaisar Hitam yang sedang menyerbu ke arah mereka.

“Apa itu?!”

“ARGH! Gawat, api itu terlalu kuat. Cepat, lari!”

Kesembilan Kaisar Hitam merasakan sakit yang luar biasa begitu api merah tua itu menyentuh mereka. Bahkan kulit hitam mereka mulai perlahan meleleh! Meskipun mereka sedikit lebih kuat daripada Whitethaw, mereka tetaplah sekadar Kaisar Hitam; dengan kata lain, mereka adalah makhluk hidup yang telah menggunakan Ritual Sacrificium untuk mewarisi tingkat kekuatan tertentu. Sebaliknya, Whitethaw adalah golem ‘murni’ yang dirancang untuk pertahanan; kemampuan bertahan hidupnya jauh lebih unggul daripada mereka.

“Api yang sangat menakutkan. Api ini jauh lebih kuat daripada api seorang Hegemon sekalipun,” kata Waveshift dengan desahan takjub.

“Hegemon biasa akan terbakar sampai mati oleh api itu,” kata Azurefiend di dekatnya. “Kaisar Hitam ini memiliki tubuh yang sangat tangguh; mereka hanya sedikit meleleh karena panas.”

Whoosh. Saat Flamewing memuntahkan api merah tua yang menakutkan itu, sayapnya mengepak dan mengirimnya melesat maju seperti sambaran cahaya yang menakutkan.

“Cepat sekali!” Ning terkejut. Flamewing terbang jauh lebih cepat daripada sebuah kapal relm sekalipun!

“Makhluk itu terlalu cepat!” Hegemon Thunderstar, yang bersembunyi di kejauhan di dalam kapal relmnya sendiri, juga terkejut oleh hal ini. Ia telah menjadi Hegemon melalui Dao Petir dan bisa dikatakan telah mencapai puncak kecepatan di antara para kultivator, tetapi ia tetap merasa heran. “Ia jauh, jauh lebih cepat daripada aku. Bagaimana ia bisa secepat ini?!”

Mengapa Flamewing dikenal sebagai Dewa Flamewing? Justru karena seberapa cepat ia terbang. Inilah mengapa banyak orang mengklasifikasikannya sebagai burung, karena kehebatannya terletak pada kecepatan terbangnya. Teknik menyerang adalah kepentingan sekunder.

Riiiip. Flamewing berubah menjadi seberas cahaya dan hampir seketika melesat ke arah seorang Kaisar Hitam. Ia mengulurkan salah satu cakar gemuknya dan menebas Kaisar Hitam itu dengannya, menyebabkan lengan Kaisar Hitam itu terpuntir secara tidak wajar. Sebuah luka besar muncul di dada Kaisar Hitam itu juga, begitu dalam hingga memperlihatkan jalur-jalur batu yang tak terhitung jumlahnya yang terletak di dalam dadanya. Salah satu planet di dalam tubuhnya meledak sepenuhnya. Ini adalah pukulan telak bagi Kaisar Hitam itu, yang seketika kehilangan nyawanya akibat hal tersebut.

Slash! Sekali lagi tebasan cakar, kali ini diarahkan ke kepala seorang Kaisar Hitam. Meskipun Kaisar Hitam memiliki kepala yang sangat kokoh, tetaplah mungkin bagi seseorang untuk menghancurkan kepala tersebut dengan kekuatan yang cukup. Akibatnya, Kaisar Hitam kedua ini tewas juga.

“Mundur, cepat!” Lord Wulf tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan semua ini terjadi, matanya hampir keluar dari rongganya. Begitu ia melihat api merah tua itu, ia tahu ada sesuatu yang salah dan karena itu ia segera menerobos maju untuk menyelamatkan bawahannya… tetapi dibandingkan dengan Flamewing, kecepatan terbangnya jauh, jauh lebih lambat. Mereka berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com