Di dalam Kediaman Bunga Azure (Azureflower Estate).

Bum! Ji Ning yang berjubah hitam sedang duduk dalam posisi bersila. Tiba-tiba, cahaya pedang yang terpancar dari tubuhnya meningkat drastis dalam hal luminositas dan kekuatan! Kekuatan auranya menyebar ke segala arah, membuat roh perkebunan berambut putih yang lebih tua dan sedang mengawasi di dekatnya pun merasakan secercah ketakutan. Sang roh tidak kuasa untuk menundukkan kepalanya dan membungkuk. Ini adalah ketakutan hakiki yang berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam. Sebenarnya, roh perkebunan dapat dianggap sebagai jenis makhluk hidup khusus.

“Kekuatan sebesar itu…” Penatua berambut putih itu menekan rasa takutnya dan berjuang untuk mengangkat kepalanya guna menatap Ning.

Ning yang berjubah hitam memancarkan aliran cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya yang dipenuhi dengan aura dominasi mutlak dan keagungan. Satu-satunya saat penatua berambut putih yang berumur panjang ini pernah melihat seseorang seperti ini adalah ketika ia melayani tuan yang mahakuasa, Mahakuasa (Autarch) Penggugah (Awakener).

“Dao Omega memang hidup sesuai reputasinya. Jika ia berhasil dalam Peleburan Dao (Daomerge), mungkin satu-satunya orang yang akan menjadi tandingannya di seluruh Alam Semesta Kekacauan (Chaosverse) adalah para Mahakuasa,” renung penatua berambut putih itu dalam hati.

Begitu Dao Omega menjadi abadi, seberapa kuatkah ia nantinya? Tidak ada yang tahu. Ini karena tidak seorang pun sejauh ini yang pernah mampu melakukan hal seperti itu. Alam Semesta Kekacauan yang luas telah melahirkan banyak Mahakuasa, tetapi tidak pernah melahirkan seorang Kaisar dari Dao Omega!

Para Hegemon dan Penguasa Dunia Lain (Otherverse Lords), betapa pun berbakatnya mereka, paling tinggi hanya berada di tingkat wawasan Hegemon. Di luar itu adalah tingkat Mahakuasa! Namun, seseorang yang membuat Dao Omega menjadi abadi akan melampaui semua Hegemon dalam hal kedalaman wawasan tentang Dao!

“Hanya dua makhluk yang dapat melampaui tingkat Hegemon. Yang pertama adalah para Mahakuasa; yang kedua adalah Kaisar Abadi Omega.” Penatua berambut putih itu menatap penuh harap ke arah Ning yang berjubah hitam, yang terus bersinar dengan cahaya yang memancarkan aura luar biasa tanpa batas. “Darknorth, belum pernah ada Dao Omega Abadi sebelumnya! Jika kau berhasil, semua usaha Tuan akan terbayar lunas.”

……

Kediaman Bunga Azure telah menjadi tempat latihan pribadi sang Mahakuasa. Tempat itu dipenuhi dengan penghalang dan pembatasan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga secara alami mampu memblokir semua aura, termasuk aura Peleburan Dao milik Ning.

Istana Surga Luas (Vastheaven Palace), bagaimanapun, sama sekali tidak mampu melakukan hal yang sama. Ning yang berjubah putih di dalam Kediaman Darknorth di dalam Istana Surga Luas juga memancarkan cahaya pedang yang menyilaukan, dan kekuatan dari auranya melonjak langsung keluar dari Istana Surga Luas dan mencapai serta menyebar ke seluruh Dunia Abadi Surga Luas (Vastheaven Everworld). Bahkan, riak-riak itu menyebar ke hamparan kehampaan di luar sana juga. Namun, semakin jauh riak-riak itu menyebar, semakin redup dan semakin sulit dideteksi pula riak-riak tersebut. Riak-riak itu dengan cepat menyebar untuk menutupi seluruh Alam Semesta Naga Api (Flamedragon Realmverse) dan kemudian menyebar ke Kegelapan Besar (Great Dark) yang tak berujung juga.

“Ada apa ini?”

“Rasa kagum dan tekanan apa ini?”

Makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di dalam Istana Surga Luas, mulai dari manusia fana dan hewan hingga para Kaisar Abadi, semuanya merasakan teror yang bersumber dari serat kehidupan mereka yang paling dalam.

Tidak satupun dari makhluk hidup ini yang terluka, tetapi dalam sekejap ini seluruh dunia abadi jatuh dalam keheningan total. Mereka semua secara naluriah berlutut ke arah dari mana aura ini berasal, hampir seolah-olah mereka sedang sujud dan menunjukkan ketundukan kepada seorang kaisar.

Aura ini adalah aura Pedang Dao Omega Abadi! Tidak seorang pun yang berani berdiri menentang aura yang mengerikan ini.

“Kekuatan yang luar biasa! Kehebatan yang luar biasa! Aura ini jauh lebih kuat daripada milikku. Bahkan para Pengagum Sithe (Sithe Exalts) pun tidak sekuat ini!” Flamewing mampu menilai kekuatan aura ini secara naluriah. Belum pernah ada seorang Kaisar yang mencapai tingkat tersebut melalui Pedang Dao Omega Abadi. Seseorang yang melakukannya akan lebih kuat daripada para Penguasa Dunia Lain, Penjelajah Sumber (Sourcewalkers), dan bahkan para Pengagum Sithe! Hanya para Mahakuasa yang kekuatannya tak terduga yang berada di tingkat kekuatan ini.

“Jadi inilah kekuatan dari Pedang Dao Omega Abadi?” Kaisar Solesky, Azurefiend, dan yang lainnya semuanya merasa sangat tercengang. Tingkat kekuatan ini jauh melampaui tingkat kekuatan Hegemon.

……

Whoosh! Sebuah robekan dimensi muncul di paling pinggir Dunia Abadi Surga Luas, diikuti oleh kemunculan seorang lelaki tua berambut putih dan berjubah salju. Ini adalah Hegemon Brightshore. Sedetik kemudian dua robekan lagi muncul. Seorang pria berambut hijau panjang dan janggut hijau muncul dari robekan pertama, sementara seorang wanita cantik mempesona yang memegang tongkat kerajaan muncul dari robekan kedua. Mereka adalah Hegemon Windrain dan Hegemon Netherlily.

Riiiiip. Robekan dimensi lain muncul di kejauhan, diikuti oleh kemunculan lima sosok. Yang pertama adalah sesosok humanoid berwarna keemasan, sementara empat lainnya adalah sosok humanoid berwarna batu oniks. Ini adalah Lord Wulf dari Pasukan Puncak Es (Icepeak Army) dan empat Kaisar Hitamnya.

“Kekuatan yang luar biasa.” Pandangan semua orang terfokus ke arah Istana Surga Luas yang berada di kejauhan. Istana Surga Luas adalah sumber dari aura yang luar biasa dan agung ini. Hanya dengan melihat Istana Surga Luas saja sudah membuat mereka semua merasakan tekanan yang luar biasa! Jika Ning sendiri yang muncul, menatapnya akan membuat mereka semua merasakan teror. Ini adalah sesuatu yang akan Anda rasakan secara naluriah ketika Anda menjumpai seseorang yang berada di tingkat eksistensi yang lebih tinggi daripada Anda.

“Jadi inilah kekuatan yang berasal dari Dao Omega yang telah mencapai keabadian?” Hegemon Brightshore bergumam pelan, “Aura ini sangat mengerikan. Aku belum pernah merasakan sesuatu yang semengerikan ini.”

“‘Bunga Keabadian’ (Flower of Eternity) Milik Daolord Darknorth mungkin sudah mulai mekar,” kata Hegemon Windrain. “Jika ia berhasil membuatnya mekar sepenuhnya, ia akan mendapatkan keabadian sejati.”

“Apakah dia akan bersinar terang sesaat, atau bersinar terang selamanya? Jawabannya akan segera tiba,” kata Hegemon Netherlily.

Mereka telah menyaksikan banyak Daolord menjalani Peleburan Dao dan dengan demikian mereka memahami prosesnya. Aura Pedang Dao Omega Abadi yang dapat mereka rasakan bukanlah sesuatu yang dihasilkan secara sadar oleh Ning; melainkan, itu adalah sesuatu yang termanifestasi secara alami saat Peleburan Dao dimulai. Hanya jika ia berhasil dalam Peleburan Dao dan benar-benar memperoleh Pedang Dao Omega Abadi yang utuh, barulah ia akan mendapatkan kendali atas tingkat kekuatan yang mengerikan itu! Jika ia gagal? Semuanya akan lenyap bagaikan kabut, dan momen kecemerlangannya yang singkat tidak akan berarti apa-apa selain sebagai bukti betapa kuatnya Pedang Dao Omega Abadi itu sebenarnya.

“Dia telah memulai Peleburan Dao.” Lord Wulf menatap dari jauh, dengan ekspresi ngeri di matanya. “Sungguh mengerikan. Jika ia berhasil dalam Peleburan Dao, bahkan Raja Kesepian (Lonely King) pun tidak akan memiliki peluang melawannya.”

“Tidak mungkin ada sesuatu yang kekuatannya begitu luar biasa di luar nalar seperti ini,” kata salah satu bawahan Kaisar Hitamnya.

“Setuju. Jika ia berhasil dalam Peleburan Dao, ia mungkin akan menjadi tak terkalahkan kecuali seorang Mahakuasa turun tangan,” gumam Lord Wulf pelan. “Tetapi jika ia gagal… saat itulah ia akan menjadi sangat merepotkan. Tidak ada yang bisa menebak apa yang akan dilakukan oleh seorang Daolord yang gagal dalam Peleburan Dao. Lebih penting lagi, Raja Kesepian juga akan bersaing melawan Penguasa Alam Windgrace (Realmslord Windgrace). Perebutan atas Dewa Flamewing (Flamewing God) mungkin akan menjadi pertempuran terbesar yang pernah dilibatkan oleh Pasukan Puncak Es kita…”

Meskipun Pasukan Puncak Es telah ambil bagian dalam banyak perang besar, pasukan itu tidak pernah berhadapan dengan lawan sekaliber Penguasa Alam Windgrace. Selain itu, ada pihak ketiga dalam konflik ini… Ji Ning dan Dewa Flamewing yang melayaninya. Lord Wulf mengatakan yang sebenarnya ketika ia mendeskripsikan konflik ini sebagai ‘pertempuran terbesar’ yang pernah dijalani oleh Pasukan Puncak Es.

“Daolord Darknorth tidak akan menjadi gila, kan?” Keempat Kaisar Hitam merasa agak gugup. Mereka semua telah menyaksikan kekuatan Dewa Flamewing.

“Siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukan oleh seorang Daolord yang gagal dalam Peleburan Dao?” Lord Wulf menatap Istana Surga Luas di kejauhan. “Namun… kita harus mengerahkan kemampuan terbaik kita, betapa pun berbahayanya itu! Tidak mungkin Penguasa Alam Windgrace atau Raja Kesepian kita akan melepaskan kesempatan untuk mengendalikan Dewa Flamewing. Mereka akan mengerahkan setiap sumber daya yang mereka miliki ke dalamnya.”

Dewa Flamewing lebih berharga daripada total nilai gabungan dari semua harta yang dimiliki oleh Penguasa Alam Windgrace dan Raja Kesepian. Batasan seberapa kuat mesin perang Sithe itu tetaplah ada… dan semakin besar kekuatannya, semakin besar pula biaya untuk mengaktifkannya. Setiap kali Penguasa Alam Windgrace ingin menggunakan Matahari Hitam (Blacksun) untuk melancarkan serangan, ia harus membayar harga yang sangat mahal. Tetapi Flamewing? Ia memiliki tubuh yang hampir tidak dapat dihancurkan dan dapat bertarung tanpa henti. Dewa Flamewing jauh lebih berharga daripada seluruh Pasukan Puncak Es.

Namun, hanya orang-orang seperti Raja Kesepian dan Penguasa Alam Windgrace yang benar-benar tertarik untuk mencoba mengambil kendali atas Flamewing. Prajurit dan jenderal biasa dari Pasukan Puncak Es, bersama dengan orang-orang seperti Hegemon Brightshore, justru merasakan ketakutan! Ini karena tidak seorang pun dapat memprediksi seberapa luas dan merusaknya perang tersebut nantinya. Perang pada tingkat ini dapat dengan mudah mengakibatkan kematian para Hegemon dan Kaisar Hitam. Bahkan orang-orang seperti Lord Wulf pun akan binasa di bawah kekuatan Matahari Hitam yang bermuatan penuh!

Satu-satunya yang memiliki peluang bagus untuk bertahan hidup adalah Raja Kesepian, yang memiliki banyak mesin perang Sithe yang dapat digunakannya, dan Penguasa Alam Windgrace, yang memiliki Matahari Hitamnya. Semua orang lainnya bisa jadi tewas!

Oh, benar. Daolord Darknorth akan aman, karena ia bisa bersembunyi di balik Dewa Flamewing. Namun… jika Daolord Darknorth gagal dalam Peleburan Dao, ia mungkin akan menjadi gila dan menjadi ancaman yang bahkan lebih besar daripada Windgrace atau Raja Kesepian.

“Ugh.”

“Mari kita berdoa agar ia berhasil dalam Peleburan Dao.” Sebenarnya, beberapa Kaisar Hitam diam-diam mengharapkan keberhasilan Ning. Lagipula, mereka tidak akan lebih dari umpan meriam dalam pertempuran di tingkat ini. Tetap saja… mereka semua tahu dalam lubuk hati mereka betapa kecilnya kemungkinan Ning akan berhasil.

……

Ning yang berjubah putih di Istana Surga Luas dan Ning yang berjubah hitam di Kediaman Bunga Azure bermeditasi dalam diam saat Bunga Keabadian mulai mekar dengan kelambatan yang menyiksa.

“Ini sudah benar. Belum ada kesalahan sejauh ini.” Ning sangat berhati-hati. Begitu bunga itu mulai mekar, Pedang Dao Omega Abadi miliknya mulai terbentuk. Semuanya tampak begitu sempurna dan tanpa cacat… tetapi jika ia melakukan sedikit saja kesalahan, Bunga Keabadian akan langsung layu dan jiwa sejati (truesoul) miliknya akan mulai hancur berkeping-keping.

Ia tidak boleh melakukan satu kesalahan pun! Oleh karena itu, Ning melanjutkan Peleburan Dao dengan sangat lambat.

Waktu berlalu, hari demi hari, dan semakin banyak Kaisar Abadi yang muncul di sekitar Dunia Abadi Surga Luas. Aura agung Ning telah menutupi seluruh Alam Semesta Naga Api dan bahkan telah membentang hingga ke Kegelapan Besar. Meskipun aura tersebut semakin melemah seiring jaraknya, sebagian besar Kaisar Abadi di Alam Semesta Naga Api dapat merasakannya. Namun, alam semesta begitu jauh jaraknya satu sama lain sehingga aura tersebut menyebar dalam jarak yang relatif singkat ke dalam Kegelapan Besar sebelum menjadi sama sekali tidak terdeteksi.

“Eh?” Kira-kira setengah tahun setelah Bunga Keabadian mulai mekar, wajah Ning yang berjubah putih dan Ning yang berjubah hitam secara bersamaan berubah menjadi pucat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com