“Ini benar-benar masalah yang mematikan.” Ji Ning baru saja menghadapi rintangan terbesar dalam Daomerge-nya sejauh ini.

Mengapa para Penguasa Dao (Daolord) sangat mendambakan kesempatan untuk mensimulasikan Daomerge secara utuh? Tujuannya adalah agar mereka memiliki pengalaman yang cukup untuk kejadian yang sesungguhnya. Kesalahan dalam Daomerge yang disimulasikan dapat diperbaiki pada Daomerge yang asli.

Sayangnya, bahkan Bunga Awan Api Daomerge (Daomerge Firecloud Flower) hanya mampu mensimulasikan sebagian Daomerge untuk Dao Omega. Bunga itu hanya bisa mensimulasikan Daomerge hingga tahap di mana kuncupnya pertama kali terbentuk! Dengan kata-kata lain, satu-satunya manfaat nyata yang diberikan benda itu kepada Ning adalah menghemat waktunya selama tiga tahun; bunga itu sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk menebus kesalahan atau kekeliruan apa pun! Dan sekarang, akibatnya, Ning yang sama sekali tidak siap harus menghadapi masalah besar yang harus ia selesaikan.

“Jika aku ingin sukses dalam Daomerge untuk Dao Pedang Omega, aku juga harus menguasai jurus kelima belas dari teknik [Pedang Hati] ([Heartsword])!” Setelah menghabiskan waktu setengah tahun untuk mekar secara perlahan, Bunga Kebadian miliknya langsung menyadari masalah ini.

Ning awalnya mengira bahwa teknik [Pedang Hati] hanyalah sejenis teknik khusus yang menggabungkan kekuatan hati (heartforce), kekuatan dewa, dan energi Abadi. Ia tidak percaya bahwa teknik itu ada hubungannya dengan Dao Pedang Omega miliknya… tetapi sekarang setelah ia benar-benar memulai Daomerge, ia menyadari bahwa ia keliru!

Teknik itu terhubung! Kenapa, itu bahkan terhubung dengan cara yang sangat penting!

Kaisar biasa dan bahkan para Hegemon tidak perlu mengkhawatirkan teknik seperti [Pedang Hati] selama Daomerge mereka, tetapi Ning berbeda; jalurnya adalah Dao Pedang Omega!

“Teknik [Pedang Hati] berfokus pada pelatihan hati, hati pedang itu sendiri. Semakin tulus hati seseorang terhadap pedang, semakin sempurna pula ia dapat menggabungkan kekuatan hati, kekuatan dewa, dan energi Abadi. Aku hanya mampu menguasai jurus keempat belas dari teknik [Pedang Hati] karena aku menyadari bahwa Yu Wei tidak akan hidup kembali, dan dengan demikian aku memahami esensi dari ‘Tanpa Penyesalan Sampai Mati’ (‘Remorseless Unto Death’). Aku mencurahkan segalanya ke dalam pedang tanpa penyesalan sedikit pun… tetapi itu saja belum cukup. Meskipun hati-pedang seperti ini sudah cukup untuk menggabungkan kekuatan dewa, kekuatan hati, dan energi Abadi ke tingkat yang sangat tinggi… itu tetap belum cukup.”

“Aku membutuhkan hati-pedang yang benar-benar sempurna dan utuh! Hanya dengan begitu aku juga dapat memiliki Dao Pedang Omega Abadi yang sempurna.”

Ia baru memahami hal ini selama proses Daomerge itu sendiri. Berbagai pemahaman mendalam yang telah ia peroleh tentang Dao Pedang akan membentuk ‘tubuh’ dari Dao Pedang Omega Abadi miliknya, sementara hati-pedangnya yang sempurna akan membentuk ‘jiwanya’. Hanya dengan begitu bentuknya akan sempurna! Hanya dengan begitu teknik itu akan menjadi Dao Pedang Omega Abadi yang sejati dan sangat menakutkan.

Inilah sebabnya mengapa teknik [Pedang Hati] begitu luar biasa, dan mengapa teknik itu memungkinkan seseorang untuk menggabungkan semua jenis energi menjadi satu, yang mengakibatkan setiap serangan tunggal meningkat secara eksplosif dalam hal kekuatan.

“Ada batas waktu untuk pelaksanaan Daomerge. Aku harus memahami jurus kelima belas dari teknik [Pedang Hati]. Jika aku tidak bisa, aku pasti akan gagal dalam Daomerge.” Ketika Ning memahami hal ini, wajahnya seketika menjadi pucat. Waktunya tidak cukup! Jurus kelima belas dari teknik [Pedang Hati] sangatlah sulit.

Sejauh yang sebenarnya terjadi, teknik [Pedang Hati] hanyalah teknik penggabungan energi yang berfokus pada pedang yang diciptakan oleh Kaisar Pedang Hati (Emperor Heartsword). Ada kekuatan-kekuatan besar lainnya di Kosmos Luas (Chaosverse) yang telah melakukan hal serupa. Ning tidak begitu membutuhkan teknik itu sendiri; apa yang harus ia lakukan adalah benar-benar menyempurnakan hati-pedangnya.

Whoosh. Satu demi satu teknik berkelebat di benak Ning. Ini adalah berbagai teknik serupa yang telah diciptakan oleh peradaban para kultivator maupun kaum Sithe.

“Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku harus membuat terobosan ke tingkat berikutnya?” Meskipun kondisi yang ia jalani selama Daomerge memungkinkan terobosan terjadi dengan jauh lebih mudah, ia tetap tidak mampu menemukan kunci untuk jurus kelima belas.

“Salah. Salah. Salah! Teknik [Pedang Hati] dan teknik-teknik lainnya muncul sebagai hasil dari hati dan pikiran unik yang dihasilkan oleh pengalaman dari berbagai kekuatan besar ini.” Mata Ning tiba-tiba berbinar. “Pada akhirnya, mereka mencapai kesempurnaan… tetapi mereka masing-masing menempuh jalan mereka sendiri! Setiap kultivator akan memiliki pengalaman mental dan spiritual yang berbeda. Jika kamu mencoba memaksa diri untuk meniru jalur mereka, kamu mungkin bisa mencapai tingkat yang sangat tinggi tetapi kamu tidak akan pernah mencapai kesempurnaan.”

“Inilah sebabnya, meskipun begitu banyak siklus kekacauan telah berlalu, tidak ada seorang pun selain Kaisar Pedang Hati yang mampu menguasai jurus kelima belas dari teknik [Pedang Hati]. Itu karena seseorang harus menemukan hati-pedangnya sendiri untuk mencapai jurus ini!”

Keadaan prajna yang sedang dialami Ning saat ini adalah keadaan yang luar biasa, dan ia mampu dengan cepat mengidentifikasi di mana letak masalahnya.

Pada tahap awal, teknik [Pedang Hati] mungkin memungkinkannya berjalan lebih cepat di jalurnya, tetapi semakin jauh Ning melangkah di jalur itu, teknik [Pedang Hati] justru menjadi semakin menjadi sebuah rintangan. Oleh karena itu, ia harus membuangnya… karena teknik itu merepresentasikan hati-pedang Kaisar Pedang Hati!

“Lalu bagaimana dengan hati-pedangku sendiri?” Ning mulai mengenang kembali semua pengalaman yang telah ia jalani melalui kultivasi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, serta berbagai saat ia berlatih pedang.

Perlahan… Ning mulai memahami.

Satu hari. Dua hari. Tiga hari. Satu bulan. Dua bulan. Satu tahun. Dua tahun…

Daomerge memungkinkan seorang Penguasa Dao untuk memasuki kondisi meditasi paling luar biasa dan menakjubkan yang diketahui oleh para kultivator. Ini bukan pertama kalinya Ning mengenang kembali ingatan dan kehidupannya, tetapi sekarang setelah ia berada di tengah-tengah Daomerge, pemahaman mendalam yang ia peroleh tentu saja berbeda.

“Ya… dahulu kala, aku pernah menjalani kehidupan yang tanpa beban dan penuh kedamaian. Itu terjadi saat ibu dan ayahku mengajariku. Di Kota Prefektur Barat dari Klan Ji, aku berlatih ilmu pedang bersama mereka. Aku sangat bahagia saat itu. Aku sangat mencintai ilmu pedang; hanya itu yang ada.

“Kapan semuanya berubah? Segala jenis keinginan yang saling bersaing muncul di dalam hatiku dan dalam kultivasi pedangku. Aku berusaha berlatih pedang untuk membalaskan dendam orang tuaku, menjadi terkenal di Grand Xia, membunuh Sang Raja Dewa (Godking) dan membalaskan dendamku, menghidupkan kembali Yu Wei… Aku mempercayakan semua harapanku pada pedang, berharap menggunakannya untuk mewujudkan semua impianku. Dengan melakukan itu, hati-pedangku justru menjadi tidak murni.”

“Bahkan ketika aku mencapai tahap ‘Tanpa Penyesalan Sampai Mati’, sikap tanpa penyesalanku berasal dari emosiku dan cintaku pada Yu Wei, bukan karena kecintaan pada pedang itu sendiri. Tapi…

“Sebenarnya, aku memang benar-benar mencintai pedang juga.”

Jika ia tidak mencintai Dao Pedang dari lubuk hatinya yang paling dalam, sama sekali tidak mungkin baginya untuk meniti jalan Dao Pedang Omega dan mencapai ketinggiannya saat ini. Namun, semua harapan dan ketakutan yang telah ia percayakan pada pedang telah mengakibatkan hati-pedang tercemar.

Ning tiba-tiba teringat akan sesuatu yang pernah dikatakan oleh Penguasa Tertinggi Titanos (Autarch Titanos) kepadanya: “Anak bodoh… terkadang, kamu harus belajar kapan harus melepaskan. Di jalur kultivasi, obsesi yang berlebihan terkadang dapat mengakibatkan kehancuran diri sendiri.”

Ning tiba-tiba terbangun pada kebenaran. Itu adalah momen pencerahan sejati! Setelah menghabiskan waktu tiga tahun Daomerge dengan merenungkan banyak kenangannya, ia merasa seolah-olah ia telah meninjau kembali seluruh hidupnya… dan sebagai hasilnya, ia benar-benar terbangun.

“Bahkan jika aku menyingkirkan segalanya, termasuk semua harapan dan ketakutanku, aku akan tetap mencintai pedang. Aku mencintainya semata-mata karena aku mencintainya; tidak perlu ada alasan lain. Dao Pedang adalah jalan yang luas dan tak bertepi yang memungkinkanku mengalami banyak hal baru. Tentu saja aku mencintainya. Kenapa tidak?”

Baik Ning yang berjubah putih maupun Ning yang berjubah hitam membuka mata mereka untuk menatap ke depan.

Di hadapan masing-masing dari mereka, seberkas cahaya pedang terwujud. Cahaya pedang itu melesat dengan cara yang indah, alami, dan melampaui batas. Tidak ada emosi kuat yang melekat padanya, tidak ada duka, tidak ada kesedihan, tidak ada kegilaan… cahaya itu melesat maju begitu saja, menerangi segala sesuatu di sekelilingnya dengan kemilaunya.

“Satu Pedang, Satu Dunia.” Ning tersenyum. Ia tahu bahwa hati-pedangnya telah mencapai tingkat kesempurnaan sejati. Bahkan, ia kini menduga bahwa Kaisar Pedang Hati sendiri pasti telah menguasai jurus ‘Satu Pedang, Satu Dunia’ selama Daomerge juga. Bagi mereka yang telah memilih Dao Pedang yang lebih lemah, hanya dengan memiliki hati-pedang yang sempurna sudah cukup untuk membuat seseorang sukses dalam Daomerge, bahkan jika Dao Pedang miliknya cacat!

Dao Pedang Kaisar Pedang Hati bukanlah Dao yang terlalu mengesankan, tetapi ia memiliki hati-pedang yang sempurna dan akibatnya berhasil melewati Daomerge.

Ning kini memiliki hati-pedang yang sempurna pula… tetapi ia sedang berusaha menguasai Dao Pedang Omega Abadi. Hati-pedang yang sempurna hanyalah salah satu komponen!

“Hati-pedangku telah disempurnakan.” Ning segera melanjutkan ke tahap berikutnya dari Daomerge miliknya, menyebabkan Bunga Kebadian melanjutkan mekarnya sekali lagi. Sekarang setelah ia memiliki hati-pedang yang sempurna, Bunga Kebadian itu tampak seolah-olah mendapatkan jiwa, dan bergemerisik di dalam jiwanya persis seperti bunga sungguhan di dunia luar.

……

“Sudah hampir sembilan tahun.”

“Daomerge paling lama hanya bisa berlangsung selama sembilan tahun. Daomerge Penguasa Dao Darknorth pasti akan segera berakhir.”

“Aku ingin tahu apakah dia akan berhasil atau gagal.” Di dalam Dunia Abadi Vastheaven (Vastheaven Everworld), para Hegemon dan Pasukan Puncak Es (Icepeak Army) semuanya sedang menunggu. Para Kaisar Abadi lainnya, seperti Daois Batu Biru (Daoist Bluestone), Kaisar Goldisle, dan Kaisar Blackcloud semuanya menunggu dengan gugup pula.

Waktu memang telah hampir mencapai sembilan tahun sejak Ning melepaskan gelombang kehadiran yang menakutkan itu.

“Mungkinkah batas waktu Daomerge untuk Dao Omega lebih lama dari biasanya?” Hegemon Netherlily bertanya-tanya dengan rasa penasaran.

“Siapa yang tahu?” Hegemon Brightshore menggelengkan kepalanya.

“Mari kita tunggu saja. Kita akan segera melihat hasilnya,” kata Hegemon Windrain.

Semua Hegemon dan Kaisar sedang menunggu, begitu pula Hegemon Azurefiend, Flamewing, Kaisar Solesky, Su Youji, Pillsaint, serta para murid dan rekan sesama perguruan Ning di Istana Vastheaven. Semuanya merasa sangat gugup.

……

“Waktuku hampir habis.” Ning yang berjubah putih di Istana Vastheaven dan Ning yang berjubah hitam di Perkebunan Azureflower (Azureflower Estate) sama-sama tahu bahwa mereka hanya memiliki waktu sembilan tahun untuk Daomerge. Bunga Awan Api Daomerge telah menghemat waktu mereka selama tiga tahun, tetapi mereka telah menyia-nyiakan tiga tahun lagi untuk menyempurnakan Hati-Dao (Dao-heart).

Bunga Kebadian perlahan-lahan terus mekar. Tidak boleh ada kesalahan sama sekali saat ini.

“Saatnya untuk dorongan terakhir.” Ning dapat merasakan pertumbuhan Bunga Kebadian di dalam pohon-Dao di dalam tubuhnya, dan juga dapat merasakan bagaimana permata-dewa (godgems) miliknya telah mengonfigurasi ulang diri mereka sendiri. Ini saatnya untuk mengambil langkah terakhir.

Di dalam hatinya, ia telah memiliki struktur yang lengkap untuk Dao Pedang Omega Abadi miliknya. Apakah struktur itu benar atau tidak hanya dapat dipastikan melalui penggunaannya secara nyata dalam Daomerge.

“Tidak ada kesalahan. Dao yang begitu sempurna haruslah layak untuk keabadian.” Ning dipenuhi dengan keyakinan, tetapi karena ia tidak memiliki kesempatan untuk mensimulasikan Daomerge, ia harus benar-benar tepat agar bisa sukses. Kesalahan kecil sekecil apa pun akan berakibat pada kegagalan.

“Waktuku habis. Tidak ada cara untuk menghentikan Daomerge. Saatnya untuk langkah terakhir!”

Ning menghendakinya, dan dengan suara gemuruh Bunga Kebadian miliknya mekar dengan sempurna, memancarkan pancaran cahaya yang menyilaukan. Permata-dewa di dalam tubuhnya langsung beralih ke konfigurasi baru yang belum pernah ada sebelumnya.

Apakah hasilnya adalah keabadian? Atau justru layu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com