Di bagian lain Chaosverse yang sangat, sangat jauh.

Sebuah lapisan awan keemasan yang luas dapat terlihat di sini di tengah kehampaan luar angkasa. Di atas awan, terdapat banyak istana dewa yang memancarkan sinar cahaya keemasan. Istana-istana itu saling terhubung dan memancarkan cahaya yang luar biasa hingga menerangi seluruh kosmos.

Di dalam sebuah kamar samping di istana yang paling tinggi dan menjulang. Seorang pria bersayap putih berdiri seorang diri, menatap kegelapan tanpa batas di luar jendelanya. Dia berkata dengan tenang, “Permaisuri Iblis, untuk apa kamu datang ke mari?”

Ada orang lain di dalam ruangan itu, seorang wanita bersayap darah dengan satu tanduk. Ia menyunggingkan senyum di wajahnya yang dipenuhi dengan karisma aneh yang memikat. “Kaisar Dewa Helong, kita dulunya adalah Pengikut Dao. Mengapa kamu harus begitu tak berperasaan kepadaku? Demi Dao-mu, demi [Kiamat Kaisar Dewa], kamu bahkan rela melepaskan Pengikut Dao-mu sendiri. Bahkan jika kamu berhasil menjadi seorang Autarch, apakah itu semua akan sepadan?”

“Karma mempertemukan kita di jalan yang sama, lalu memisahkan kita. Ikatan kita telah berakhir,” kata Kaisar Dewa Helong dengan tenang. “Tidak perlu membuang waktu untuk omong kosong seperti itu. Mengapa kamu datang ke mari?”

“Kamu selalu menganggap dirimu sebagai sosok yang luar biasa,” wanita bersayap darah itu tersenyum meremehkan, “Tapi apakah kamu pernah mendengar tentang seseorang yang dikenal sebagai ‘Daolord Darknorth’?”

“Daolord Darknorth. Seorang Daolord?” Kaisar Dewa Helong merasa bingung.

“Hmph. Aku tahu kamu tidak akan tahu.” Wanita bersayap darah itu berkata, “Saat bertemu dengan beberapa temanku, aku mendengar berita yang menarik. Kamu seharusnya pernah mendengar tentang Raja Kesepian dari Pasukan Puncak Es, kan?”

Kaisar Dewa Helong berkata dengan dingin, “Dia dihancurkan oleh cintanya sendiri dan menjadi gila. Dia tidak layak untuk dibicarakan.”

“Tapi dia tetap saja cukup kuat,” wanita bersayap darah itu tertawa. “Apakah kamu mampu membunuhnya?”

“Dia melakukan Pengorbanan Ritual untuk menjadi Kaisar Emas, dan juga dilindungi oleh beberapa mesin perang Sithe. Kudengar dia pernah menghancurkan alam semesta lain. Aku akui dia memang cukup kuat. Membunuhnya akan sangat sulit… tapi seseorang sepertinya, yang hanya berfokus pada kekuatan semata, akan memiliki Hati-Dao yang penuh dengan celah,” kata Kaisar Dewa Helong dengan nada meremehkan.

“Daolord Darknorth yang baru saja kusebutkan kepadamu? Dia membunuh Raja Kesepian hanya dengan satu ayunan pedangnya,” kata wanita bersayap darah itu.

“Tidak mungkin!” Wajah Kaisar Dewa Helong langsung berubah drastis. “Tidak mungkin. Tidak mungkin hal itu dilakukan dengan satu serangan, dan tidak mungkin hal itu dilakukan oleh seorang Daolord! Seseorang setidaknya harus memiliki kekuatan seorang Petapa Sithe untuk bisa melakukannya!”

Wanita bersayap darah itu berkata, “Biarkan aku menyelesaikannya. Daolord Darknorth adalah sosok yang sangat berbakat, dan dia melatih salah satu Dao Omega legendaris. Dia meyakinkan seorang Hegemon untuk mengikutinya sebagai pengikut, dan juga menjinakkan Primordial Chaos! Belum lama ini dia akhirnya mencoba Menerobos Dao! Meskipun dia gagal dalam Menerobos Dao, kegagalan itu justru memungkinkannya untuk benar-benar memahami dan menghayati Pedang Dao Omega Abadi, sehingga dia hanya menggunakan satu serangan pedangnya untuk membunuh Raja Kesepian, yang datang untuk merebut Primordial Chaos darinya. Realmslord Windgrace dan Pasukan Puncak Es begitu ketakutan hingga mereka langsung bergerak untuk mematuhi semua perintahnya.”

“Pedang Dao Omega Abadi?” Kaisar Dewa Helong tertegun.

“Selalu ada seseorang yang lebih kuat daripada yang terkuat! Bahkan dalam peradaban para kultivator, sekarang ada orang-orang selain para Autarch yang lebih kuat darimu, seperti Daolord Darknorth.” Wanita bersayap darah itu tersenyum meremehkan. “Apakah kamu masih menganggap dirimu begitu luar biasa? Kamu bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya.”

“Dao Omega benar-benar bisa disempurnakan hingga keabadian?” Ekspresi tertegun muncul di mata Kaisar Dewa Helong. “Luar biasa, benar-benar luar biasa. Aku benar-benar bukan tandingannya. Aku, Helong, hanya pernah mengagumi para Autarch. Sekarang, aku juga merasa kagum pada Daolord Darknorth.”

Wanita itu tertegun. Dia tadinya ingin menggunakan kisah Daolord Darknorth untuk merendahkan Kaisar Dewa yang sangat arogan itu. Siapa yang sangka bahwa Helong justru langsung merasa kagum pada Daolord Darknorth?

“Jika aku bisa meminjam Pedang Dao Omega Abadi miliknya dan mempelajarinya, alangkah indahnya itu!” gumam Kaisar Dewa pelan, dengan binar ketertarikan di matanya.

“Berhenti bermimpi. Dao tidak untuk diajarkan begitu saja kepada orang lain, dan hanya Daolord Darknorth yang pernah berhasil menguasai Pedang Dao Omega Abadi! Kamu bisa berhenti memimpikannya,” ejek wanita itu. Namun, dia tidak melihat adanya kemarahan atau kekecewaan di wajah Kaisar Dewa Helong. Hal ini sangat tidak disukainya, yang membuatnya berbalik dan pergi. Tetap saja… setidaknya dia telah mencapai tujuannya untuk mengejek pria itu.

……

Dua Belas Istana Brightshore, terutama Istana Pedang, dipenuhi dengan diskusi yang sama bersemangatnya seperti dunia luar.

“Kudengar Penguasa Istana Darknorth kita telah dipuji sebagai ahli nomor satu di Wilayah Tanpa Batas.”

“Benar. Para Kaisar Abadi sepertinya terus membicarakan hal ini. Penguasa Istana Darknorth gagal dalam Menerobos Dao, tapi dia justru telah mencapai tingkat kekuatan yang tak terbayangkan sebagai akibatnya. Bahkan para Hegemon pun berada jauh di bawahnya!”

“Bahkan para Hegemon berada jauh di bawahnya?! Seberapa kuatkah dia sebenarnya?!”

Meskipun para Daolord di Istana Pedang tidak begitu tahu detailnya atau apa itu Pasukan Puncak Es, ada begitu banyak Kaisar yang hadir menyaksikan pertempuran itu sehingga detailnya dengan cepat bocor. Oleh karena itu, para Daolord semuanya tahu satu hal—Daolord Darknorth mungkin gagal dalam Menerobos Dao, tapi dia sangat kuat hingga melampaui para Hegemon dengan selisih yang sangat besar. Dia mampu membunuh para Hegemon hanya dengan jentikan jarinya! Hal ini membuat para Daolord yang tak terhitung jumlahnya merasa tertegun, dan para Daolord di Istana Pedang merasa sangat bangga.

“Bahkan para Hegemon berada jauh di bawahnya?” Harta karun Alam Semesta di Jurang Persenjataan, pedang yang patah, tiba-tiba memanifestasikan seorang wanita berjubah merah muda di atas pedang tersebut. Dialah roh pedang itu, dan dia tidak bisa mempercayai berita ini. “Bagaimana bisa seseorang menjadi lebih kuat daripada seorang Hegemon? Apakah kita sedang membicarakan Daolord konyol yang mendatangi aku dua kali itu?”

“Hmph. Sekalipun itu benar… lalu kenapa? Dia gagal dalam Menerobos Dao, yang berarti dia akan segera mati,” gumam roh pedang itu pada dirinya sendiri. “Lagipula… mengingat bagaimana dia memintaku untuk bergabung dengannya terakhir kali, dia mungkin masih belum memiliki harta karun Alam Semesta apa pun. Hmph.”

……

Banyak kekuatan besar di Chaosverse yang luas, termasuk para Hegemon, para Kaisar, dan tokoh-tokoh kuno sangat terkenal lainnya yang sebanding dengan Realmslord Windgrace dan Raja Kesepian, semuanya tertegun oleh berita yang mereka dengar mengenai ‘Daolord Darknorth’ ini.

Mereka yang lebih lemah dapat menangkap gambaran umum tentang betapa mengerikannya Daolord Darknorth… tetapi hanya yang terkuat yang benar-benar memahami apa arti sebenarnya dari ‘Pedang Dao Omega Abadi’! Mereka semua tahu bahwa Daolord Darknorth kemungkinan besar berada di urutan kedua setelah para Autarch di seluruh bagian Chaosverse yang dikuasai oleh peradaban para kultivator! Meskipun dia gagal dalam Menerobos Dao dan umurnya akan sangat singkat sebagai akibatnya, tidak ada seorang pun yang berani menantangnya selama dia masih hidup.

Legenda tentang Daolord Darknorth terus berkembang… begitu pula dengan nama orang kedua. ‘Nuwa’.

Daolord Darknorth sedang mencari seorang kultivator wanita bernama Nuwa. Orang pertama yang menemukannya dan menyampaikan kabar tentangnya kepada Daolord Darknorth akan diberi budi oleh sang Daolord! Budi seperti itu memiliki kegunaan dan implikasi yang sangat besar.

“Nuwa?”

“Pernahkah kamu mendengar tentang seorang kultivator wanita kuat bernama Nuwa?”

“Seorang Daolord yang luar biasa atau Hegemon yang kuat? Belum pernah dengar.”

“Berdasarkan apa yang dikatakan Daolord Darknorth kepada kita, Nuwa mungkin baru berkultivasi selama seratus siklus chaos atau lebih. Dia tidak mungkin sangat kuat. Mungkin dia sudah mati?”

“Tidak mungkin. Pikirkan tentang tingkat yang telah dicapai oleh Daolord Darknorth; dia berada di urutan kedua setelah para Autarch! Bagaimana mungkin dia salah tentang dia yang masih hidup?”

Berita itu terus menyebar.

……

Realmverse Naga Api.

Rumor terus bergejolak dan mendidih di dunia luar. Sekarang, Istana Vastheaven telah menjadi semacam tempat suci, kekuatan paling unik di seluruh Aliansi Enam Belas Realmverse.

Ning, bagaimanapun, sibuk mengurus banyak hal yang harus ditanganinya.

Whoosh. Ning dan timnya mengendarai kapal alam semesta menuju Lautan Bintang Teror.

“Tuan?” Flamewing menatap Ning dengan bingung.

“Kita sudah sampai.” Ning menatap ke depan.

“Kita sudah sampai?” Hegemon Azurefiend menatap ke depan juga, dengan bingung. Satu-satunya hal di depan mereka adalah area chaos primordial yang kacau. “Tidak ada apa pun di depan kita.”

“Sebuah gua tersembunyi di sana,” kata Ning sambil tertawa, “Dan di dalamnya terdapat sebuah dunia tempat murid ketigaku, Skywind, tinggal. Aku akan masuk lebih dulu.” Sambil berbicara, dia melangkah maju dan menghilang dari kapal alam semesta.

Penguasaan Ning atas Dao Ruang-Waktu sedemikian rupa sehingga dia dapat dengan mudah memasuki gua di dalam kantong ruang-waktu yang tersembunyi itu, sementara cahaya pedangnya bahkan lebih mudah lagi untuk merobek lubang ke dalamnya.

“Gua yang sama seperti dulu.” Ning menyapu area itu dengan tatapannya. Dia melihat mayat dua Hegemon serta mayat Kaisar Hitam.

“Murid.” Ning menatap ke dalam mayat Kaisar Hitam. Tatapannya menembus dimensi, memungkinkannya melihat Daolord Skywind di dalam sebuah planet di dalam mayat itu.

“Aku punya beberapa murid… tapi kamu, sayang sekali, memiliki takdir yang paling berat,” desah Ning pelan. Penguasaan Ning atas Dao Karma sudah lama mencapai tingkat Archon. Sekarang setelah dia menguasai Pedang Dao Omega Abadi, dia bahkan mampu melihat lebih jauh ke masa depan.

Masa depan berada dalam keadaan yang selalu berubah, tetapi dia sekarang mampu melihat sebagian besar kemungkinan masa depan. Sekarang setelah dia gagal dalam Menerobos Dao, dia beralih untuk fokus mempersiapkan segala sesuatu bagi keluarga dan teman-temannya. Mengenai Tiga Alam, dia tentu saja mencurahkan lebih banyak usaha di sana. Dia sedang mencari Nuwa demi Tiga Alam. Menurut pandangan Ning, Ibu Nuwa haruslah cukup kuat dan kemungkinan besar mampu membantu serta melindunginya. Ning berencana untuk menyerahkan mesin-mesin perang Sithe yang diperolehnya dari Raja Kesepian kepada Nuwa.

Bagaimana dengan murid-muridnya? Murid pertamanya, Bluecliff Xiaoyu, menjalani kehidupan yang riang, tetapi akibatnya dia adalah yang paling sedikit pencapaiannya. Tidak perlu membahas tentang dirinya.

Murid keduanya adalah ‘Bambu Hijau’ Yang Quding. Ning telah melakukan beberapa ramalan untuknya dan menemukan bahwa Yang Quding adalah orang dengan ketajaman mental yang luar biasa. Dia akan mampu menyelesaikan masalah yang paling berbahaya sekalipun, dan dia dikelilingi oleh keberuntungan yang besar. Potensi masa depannya hampir tidak terbatas; kemungkinan besar, dia akan menjadi yang paling sukses di antara murid-murid Ning.

Murid ketiganya adalah Skywind. Skywind adalah yang paling cocok dengan Dao Pedang, tetapi dia keras kepala dan antisosial, serta yang paling kejam di antara rekan-rekannya. Kepribadian yang keras kepala dan eksentrik itu akan mendatangkan banyak masalah baginya. Ning telah menerawang masa depan, dan tampaknya Skywind akan menjadi sosok yang sangat cemerlang di antara para Daolord Langkah Keempat lainnya, tetapi dia akan terus-menerus dikelilingi oleh masalah. Ikatan karma di sekelilingnya menunjukkan bahwa dia sebenarnya akan gagal dalam Menerobos Dao tanpa diragukan lagi.

Ini sangat mirip dengan bagaimana Kaisar Waveshift pernah meramal bahwa Ning pasti akan gagal dalam Menerobos Dao.

Murid keempatnya… hingga hari ini, belum ada seorang pun yang mendapatkan warisan yang disembunyikan Ning, warisan yang akan membuat orang tersebut menjadi murid keempat Ning. Ning memiliki perasaan samar bahwa murid keempatnya tidak akan lahir untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Murid kelima dan keenamnya sama-sama berada di Istana Vastheaven dan dengan demikian diberkahi dengan banyak keuntungan. Tidak perlu bagi Ning untuk mengkhawatirkan mereka.

“Skywind,” gumam Ning pelan, “Setiap orang memilih jalannya sendiri dalam hidup. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk membantumu adalah ini.”

Ning melambaikan jarinya. Aliran cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya mulai berkumpul bersama, membentuk sebuah formasi. Ning menempatkan beberapa hadiah di dalam formasi tersebut, yang memiliki banyak ilusi dan teknik penggemblengan lainnya di dalamnya. Formasi itu juga mencakup berbagai teknik yang melibatkan Dao Pedang, beberapa buah roh dan harta karun, serta harta karun yang tidak penting bagi Ning tetapi akan sangat membantu Skywind.

“Dari semua muridku, orang yang paling aku khawatirkan adalah kamu.” Ning menggelengkan kepalanya pelan. “Namun… pada akhirnya, aku tetap harus melepaskannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com