Ji Ning tetap duduk bersila. Embusan angin menderu melewatinya, sesekali berkumpul menjadi badai dahsyat yang dipenuhi kilatan petir.

Waktu berlalu, tahun demi tahun. Para Kaisar dan Hegemon di kompleks istana mulai merasa cemas dan tidak sabar.

“Kenapa Sang Daolord belum juga menyerang?”

“Aku tidak percaya dia benar-benar berminat untuk berlatih.” Para Hegemon dan Emperors dilanda kepanikan. Semakin tenang Ning, semakin panik pula perasaan mereka. Bukan karena Hati-Dao mereka lemah, melainkan karena penampilan Ning dalam pertempuran benar-benar mengerikan.

“Tuan-tuan, apakah formasi kita mampu menghentikan Daolord ini? Kastil itu juga berkelas-Kiamat, tetapi Sang Daolord berhasil mengalahkannya dengan mudah. Meskipun formasi-formasi ini tampak begitu mendalam dan kuat bagi kita, Daolord ini mungkin bisa memecahkannya dengan mudah. Jika itu terjadi, kita akan berada dalam masalah besar.” Banyak Kaisar merasa khawatir.

“Tenanglah. Sang Penguasa sendiri yang menganugerahkannya kepada kita. Aku yakin dia melakukannya dengan alasan yang sangat bagus.”

“Tapi Sang Penguasa juga menganugerahkan kastil berkelas-Kiamat itu, kan?”

“Cukup, cukup. Sudah terlambat untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti ini. Entah kita menang atau kita mati dalam pertempuran. Tidak ada pilihan lain! Lagipula, seperti yang kalian semua ketahui, kastil itu adalah sesuatu yang dimaksudkan untuk pertempuran langsung, sementara kita mengandalkan formasi yang mendalam. Jika dia tidak bisa memecahkan formasi tersebut, dia akan terjebak dan binasa.”

“Kalian bukan dia. Siapa yang tahu trik apa yang mungkin dia sembunyikan?”

“Bahkan jika dia BERHASIL memecahkan formasi tersebut, bukan berarti kalian memiliki formasi yang lebih baik untuk digunakan! Ingat, kita adalah para buangan! Ini mungkin sangat berbahaya, tetapi ini juga satu-satunya harapan kita untuk bertahan hidup.”

……

Ini adalah siksaan mutlak bagi para Hegemon dan Kaisar, dan Sang Penguasa Sithe di Alam Suci juga tidak merasa jauh lebih baik. Namun, Ning memusatkan seluruh tenaganya pada latihannya. Kali ini, ia bermeditasi dalam waktu yang sangat lama. Lebih dari separuh siklus kekacauan berlalu sebelum ia selesai.

DUARR!

Suatu hari, para Hegemon dan Kaisar yang menunggu dengan cemas tiba-tiba mendengar suara gemuruh yang keras muncul di area sekitar pemuda berjubah putih yang sedang duduk itu. Petir menderu bagai angin melintasi langit, sementara angin itu sendiri berkelap-kelip dengan aliran listrik yang berderak. Badai petir dan angin yang luar biasa ini memiliki momentum dan keganasan yang luar biasa.

Di bawah tatapan waswas para Hegemon dan Kaisar yang gugup, pemuda berjubah putih itu akhirnya membuka matanya.

“Dao Pedang Badai.” Ning mengangguk paham. Penguasaan atas Dao Pedang Badainya terasa lebih mudah dari yang ia duga, bahkan lebih mudah daripada sekadar menguasai Dao Pedang Angin dan Dao Pedang Petir secara terpisah. “Mungkin keduanya memang ditakdirkan untuk digunakan bersama-sama,” pikir Ning.

Dao Ruang dan Dao Waktu secara alami ditakdirkan untuk bersama. Saat digunakan secara bersamaan, keduanya akan dengan mudah dan alami bersatu membentuk Dao Ruang-Waktu. Ini karena waktu dan ruang terikat erat bagaikan dua jari-jari pada roda yang pas satu sama lain.

Dao Petir, Dao Logam, Dao Air, Dao Ruang, dan Dao Pedang Omega Abadi milik Ning semuanya sama sekali tidak berhubungan satu sama lain. Tidak ada cara yang benar-benar baik untuk menghubungkannya, sehingga sangat sulit untuk menyatukannya.

Namun, Lima Elemen, Badai, dan Ruang-Waktu semuanya adalah ‘set’ yang berisi Dao yang sangat kompatibel.

“Sudah waktunya.” Ning bangkit berdiri dan menatap kompleks istana di kejauhan. Seluruh kompleks istana dipenuhi dengan formasi yang sangat rumit dan pelik, tetapi Ning sama sekali tidak merasa takut.

Kring! Ia mengulurkan tangan untuk mencabut pedang Northbow dari sarung di punggungnya, lalu mulai berjalan menuju kompleks istana di kejauhan.

“Dia datang!”

“Dia langsung menuju ke arah kita.”

“Daolord berjubah putih itu datang. Cepat! Semuanya, bersiaplah! Saat dia terjebak dalam formasi kita, kita harus segera melancarkan seluruh serangan kita kepadanya dan tidak menahan apa pun. Jika kita memberinya cukup waktu untuk menjebol formasi kita, kita akan habisan.”

“Pasti butuh waktu baginya untuk mengalahkan formasi ini. Kita harus melakukan yang terbaik untuk membunuhnya.” Para Hegemon dan Kaisar menatap Daolord berjubah putih yang berjalan ke arah mereka, pedang di tangan. Seolah-olah mereka sedang melihat sesosok monster yang benar-benar mengerikan. Satu-satunya hal yang memberi mereka sedikit keyakinan adalah fakta bahwa mereka dilindungi oleh formasi kuno dan kuat berkelas-Kiamat.

Ning berjalan santai ke depan, kekuatan dari Domain Dao Pedangnya dikerahkan sepenuhnya saat ia menggunakannya untuk menutupi wilayah di hadapannya. Domain itu dengan cepat menyebar untuk menutupi seluruh kompleks istana, yang telah mengeras menjadi satu kesatuan tunggal. Domain Dao Pedang Ning saja tidak akan cukup untuk mengguncangnya sedikit pun. Istana-istana kecil tetap bergeming di tempatnya, tidak melepaskan kekuatan mereka sama sekali.

“Aku ingin melihat seberapa kuat mereka.” Ning tiba-tiba bergerak, berubah menjadi bayangan ilusi yang melesat menuju sebuah jalur yang ia rasa sangat krusial.

DUARR! Begitu Ning melangkah masuk ke dalam kompleks istana, bumi mulai bergetar di bawah kakinya sementara langit mulai berubah. Kekuatan luar biasa dari kompleks tersebut dilepaskan sepenuhnya, dan pemandangan di depannya berubah total menjadi hamparan cahaya kabur.

Ning adalah satu-satunya orang yang terbang menembus wilayah cahaya kabur tersebut. Wusy! Ia langsung mempercepat gerakannya untuk terbang sepuluh miliar kilometer menembus cahaya itu, tetapi mendapati dirinya masih terjebak di dalamnya.

“Hm. Aku merasa seolah-olah aku sedang terbang di tempat, seolah-olah aku sama sekali tidak bergerak.” Ning mengerahkan Domain Dao Pedangnya, mengirimkan rentetan cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya tetapi hanya mampu memperluasnya hingga jarak satu juta kilometer. Melebihi jarak itu, tidak ada cara bagi mereka untuk maju lebih jauh lagi!

“Formasi yang luar biasa. Ini benar-benar menciptakan kontinum ruang-waktunya sendiri.” Ning mulai merenungkan langkah selanjutnya. Mengingat penguasaannya atas Dao Pedang Ruang, ia dapat melihat beberapa jejak bagaimana cara kerja ruang-waktu di sini, tetapi bahkan belum mendekati kemampuan untuk memecahkannya.

Tempat ini sudah menjadi kontinum ruang-waktu tersendiri, dan ia terjebak di dalamnya, tidak dapat keluar. “Jadi mereka berencana untuk menjebakku di sini begitu saja?” Ning menggelengkan kepala dan terkekeh. “Jika orang-orang Sithe benar-benar ingin menjebakku, mereka akan tetap mengurungku di dalam jahitan alam dimensi. Tidak akan ada cara bagiku untuk melarikan diri sendiri.”

Oleh karena itu, tidak mungkin orang-orang Sithe hanya membiarkannya terjebak di sini. Jika mereka ingin melakukan itu, mereka punya banyak alat lain yang siap digunakan.

“Eh?” Ning mengalihkan pandangannya ke satu sisi. Ia bisa merasakan ruang-waktu sedikit berubah di sana.

Bum! Secercah cahaya astral yang pekat dan gelap melesat keluar, dipenuhi dengan kedengkian dan kejahatan. Seolah-olah jumlah dosa yang tak berujung telah terkonsentrasi dalam serangan ini, dan itu terbang menuju Ning dengan kecepatan yang mengerikan. Ning dapat merasakan bahwa cahaya astral gelap ini menimbulkan ancaman baginya. Jika ia ingin benar-benar memblokirnya, ia harus menggunakan pedangnya.

Cahaya astral hitam itu terlalu cepat. Wujud Ning tiba-tiba berkedip, memancarkan suara gemuruh saat badai liar tercipta di belakangnya yang hampir seketika mendorongnya keluar dari lintasan cahaya astral gelap tersebut. Cahaya astral itu melesat melewati Ning, membenamkan dirinya jauh ke tepi kontinum ruang-waktu ini dan kemudian menghilang sepenuhnya.

Syut. Ning segera menerjang ke tempat asal cahaya astral hitam tersebut, yang juga merupakan tempat ia merasakan ruang-waktu berubah.

“Ruang-waktu terbelah untuk sementara di sana.” Ning menerjang ke area tersebut dengan pedang Northbow yang siap siaga, tetapi di tengah jalan ia berhenti karena ruang-waktu telah kembali normal. Tidak ada fluktuasi lebih lanjut yang terlihat.

Hanya satu detak jantung kemudian… reeeeet! Riak ruang-waktu lainnya muncul di tempat lain, diikuti oleh serangan lainnya. Kali ini, serangan itu berupa jari pualam yang tampak sangat lembut dan melesat lurus ke arah Ning, hampir seketika muncul tepat di depannya. Ning sekali lagi menggunakan Dao Pedang Badai miliknya untuk menghindari serangan itu, bergerak dengan kecepatan bagaikan hantu.

“Sial!” Wajah Ning sedikit pucat. Ia tahu apa niat musuh-musuhnya. Ia terjebak dalam kontinum ruang-waktu yang sempit ini dan tidak dapat melarikan diri, sementara musuh-musuhnya dari bangsa Sithe dapat menggunakan banyak senjata ampuh mereka untuk menyerangnya berulang kali dari jarak yang sangat dekat. Satu-satunya pilihannya adalah menggunakan kekuatan dewanya untuk mengeksekusi teknik penghindaran guna mengelak dari serangan-serangan ini! Untungnya, ia baru saja menguasai Dao Pedang Badai, yang berspesialisasi dalam kecepatan dan kelincahan. Hasilnya, ia mampu mengelak hanya dengan menggunakan sedikit energi… tetapi itu tetap akan menumpuk.

Jika ini terus berlanjut, pasokan energinya akan terus berkurang sementara jiwa sejatinya mulai hancur berkeping-keping dengan kecepatan yang semakin meningkat. Setiap kali ia menggunakan kekuatannya, retakan di seluruh jiwa sejatinya akan semakin lebar dan usianya akan semakin pendek!

“Bagaimana aku harus mengatasi ini? Apa cara terbaik untuk menembus kontinum ini?” Ning mulai merasa cemas. Ia mengamati area di sekelilingnya, tetapi area itu tetap berupa kabur cahaya. Tidak ada satupun celah atau bukaan untuk kontinum ruang-waktu ini. Sebuah celah mungkin muncul ketika sebuah serangan diluncurkan dari dunia luar, tetapi celah itu akan dengan cepat menutup dan disegel rapat-rapat. Setiap kalinya, hanya satu serangan yang diluncurkan, sehingga bukaan tersebut berukuran sangat kecil. Para Hegemon dan Kaisar di dunia luar dapat menunggu saat yang tepat untuk menyerang, sehingga Ning tidak memiliki kesempatan sama sekali untuk melarikan diri melalui celah-celah tersebut.

Segala macam serangan mulai melesat ke arah Ning dari dalam kontinum ruang-waktu ini, dan setiap kali mereka diluncurkan dari tempat yang jauh. Ning terpaksa menggunakan teknik penghindarannya berulang kali untuk mengelak. Ini adalah penggunaan energi paling hemat yang mungkin dilakukannya.

Kekuatannya terus berkurang. Ning tidak dapat menahan perasaan terdesak saat ia merenungkan solusi untuk memecah formasi ini. Ia tidak pernah menyangka bahwa Purgatory akan sanggup memaksanya ke dalam situasi yang begitu mengenaskan.

Begitu saja, Ning benar-benar berada dalam bahaya maut.

“Ahahaha! Dia tidak punya jawaban untuk formasi kita! Dia tidak bisa memecahkannya!”

“Jika dia tidak bisa memecahkannya, dia sudah ditakdirkan mati.” Para buangan sangat gembira, semua kekhawatiran mereka sebelumnya lenyap bagai ditelan angin. Formasi berkelas-Kiamat benar-benar luar biasa. Daolord berjubah putih itu sama sekali tidak mampu mengatasi formasi ini, yang berarti membunuhnya adalah hal yang sangat mudah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com