“Ini benar-benar kejutan yang tak terduga!” Karena kegagalannya yang berulang-ulang, Ji Ning sudah berada di ambang keputusasaan untuk menemukan sembilan teknik khusus itu. Dia hanya menggeledah sisa-sisa ingatan Hawkfang karena rasa berhati-hati. Siapa yang menyangka kejutan tak terduga seperti itu akan muncul!

Hawkfang adalah pencipta dari [Lima Babak Tongkat Pemukul] (*Five Truncheon Chapters*). Dia benar-benar seorang jenius!

Setelah ayah Hawkfang menemani pasukan Sithe dalam invasi pertama mereka ke Alam Semesta Kekacauan (*Chaosverse*), ia mulai tinggal di sini, di dalam dimensi tersembunyi ini. Belakangan, para pemimpin tertinggi Sithe mengirimkan perintah agar bangsa Sithe mulai berkembang biak di negeri ini. Adapun ayah Hawkfang, dia adalah seorang Penguasa Tertinggi (*Exalt*), tetapi satu-satunya anak yang ia miliki setelah mencapai tingkat ini adalah Hawkfang. Ia mulai mengerahkan seluruh tenaganya untuk membesarkan putranya.

Hawkfang sangat berbakat dalam segala hal, dan kekuatannya meroket tanpa henti! Namun… dia tetaplah keturunan Sithe. Bangsa Sithe sejati tidak dapat menahan perasaan waspada terhadap keturunan-keturunan ini, sehingga mereka tidak bersedia menurunkan informasi atau bimbingan apa pun mengenai Dao Omega! Jika salah satu anak mereka berhasil mencapai tingkat Otoritas (*Autarchy*) melalui Dao Omega, maka anak-anak merekalah yang akan menjadi penguasa Alam Semesta Kekacauan ini… yang berarti tempat ini akan tetap cocok bagi para kultivator saat ini, bukan bangsa Sithe.

Bagaimanapun, keturunan Sithe sangat mirip dengan para kultivator lokal. Mereka lahir dan dibesarkan di bawah kondisi saat ini.

Selain itu, jika seseorang mencapai Otoritas melalui Dao Omega, sumpah darah sekalipun tidak akan mampu menahan atau mempengaruhinya. Bangsa Sithe takut bahwa mereka tidak akan lagi mampu mengendalikan orang seperti itu, sehingga mereka tidak menurunkan Dao Omega apa pun.

Hawkfang sangat berbakat. Dibimbing oleh bangsa Sithe menjauhi Dao Omega, ia berhasil melewati Penggabungan Dao (*Daomerge*) dan hanya menjadi seorang Hegemon biasa.

Sebenarnya, ini mungkin hal yang beruntung bagi Hawkfang. Ning tidak memiliki bimbingan apa pun saat menempuh jalan Dao Pedang Omega, namun kesulitan dari Penggabungan Dao tersebut berujung pada kegagalannya.

Menjadi seorang Hegemon… sulit untuk dikatakan apakah itu hal yang ‘baik’ atau ‘buruk’ bagi Hawkfang. Setelah menjadi Hegemon, ia dengan cepat mencapai tingkat Hegemoni dalam lima Dao lainnya. Kecepatan kemajuannya begitu sangat cepat hingga membuat seluruh bangsa Sithe takjub! Bahkan para anggota tertinggi Sithe pun menaruh perhatian besar padanya.

Belakangan, Perang Fajar (*Dawn War*) pun dimulai! Ayah Hawkfang, sebagai seorang Penguasa Tertinggi, diwajibkan untuk memimpin pasukan Sithe ke medan perang! Hawkfang bersikeras untuk menemani ayahnya ke medan perang. Sebagai salah satu keturunan Sithe yang paling disukai, ia memiliki status yang agak istimewa, sehingga para petinggi Sithe dengan enggan menyetujui permintaannya. Namun, mereka hanya setuju untuk membiarkannya mengirimkan avatarnya, karena mereka tahu perang itu akan sangat sengit sehingga Hawkfang sangat mungkin tewas di dalamnya.

Seluruh bangsa Sithe dengan penuh semangat menantikan lahirnya seorang Penguasa (*Autarch*) dari kalangan anak-anak mereka!

Selama perang tersebut, avatar Hawkfang menemani ayahnya bertempur melawan para kultivator. Ia melihat banyak hal… dan perlahan-lahan, ia mulai menyadari kebenaran!

“Kalian para bodoh! Tidakkah kalian bisa merasakannya? Tidakkah kalian merasakan perbedaan antara kalian dan bangsa Sithe? Alam Semesta Kekacauan yang mahakuasa inilah yang melahirkan kalian, memelihara kalian, mendukung kalian! Kekacauan primordial dari alam semesta ini menerima kalian tetapi menolak bangsa Sithe, karena bangsa Sithe adalah penjajah asing dan musuh. Kalian sedang membantu musuh kalian sendiri!

“Kalian adalah para kultivator! Mengapa kalian dengan sukarela melayani bangsa Sithe?!”

Penguasa Bolin telah menerjang ke arah mereka, meraung dengan tuduhan dan kemarahan. Hawkfang sudah sejak lama mencurigai kebenaran itu… dan pada hari itu, ia menjadi yakin akan hal itu.

“Fang, anakku.” Ayahnya menemuinya hari itu. “Kita sangat tidak beruntung karena harus berpapasan dengan salah satu Penguasa kultivator secepat ini. Kita akan mati hari ini. Ayah akan menghancurkan avatarmu untuk memastikan Penguasa ini tidak bisa membunuhmu. Setiap pukulannya dipenuhi dengan kekuatan karma yang mengikat. Jika dia membunuhmu, dia akan menggunakan karma untuk menghancurkan tubuh aslimu juga.”

“Ayah… aku seorang kultivator, bukan bangsa Sithe. Benar kan?” tanya Hawkfang.

Ning sedang melihat-lihat ingatan Hawkfang dan bisa melihat melalui mata Hawkfang. Ia melihat ekspresi di wajah ayah Hawkfang… dan ekspresi itu bahkan menggetarkan hati Ning sendiri.

Ayah Hawkfang terdiam sejenak. Ia kemudian menatap putranya, matanya dipenuhi dengan emosi yang bercampur aduk. Kepedihan, kasih sayang, kekhawatiran, harapan…

Ini adalah emosi murni yang akan dirasakan oleh seorang ayah yang sekarat ketika menatap putranya.

Ayah Hawkfang kemudian berkata dengan lembut, “Sebaiknya Ayah beri tahu kamu. Ayah terikat oleh sumpah untuk tidak mengungkapkan hal ini kepadamu, tetapi sekarang kamu sudah tahu kebenarannya. Ayah… Ayah tidak punya pilihan. Ayah harus ambil bagian dalam perang ini dan hanya bisa berharap yang terbaik. Kamu juga tidak punya pilihan. Kita berdua, ayah dan anak… kita benar-benar berbagi nasib yang menyedihkan.”

Ketika ayah Hawkfang mengucapkan kata-kata ini, matanya dipenuhi dengan kebencian. Ia kemudian mendesah: “Jika kamu bisa menjadi seorang Penguasa, bangsa Sithe tidak akan berani memperlakukanmu dengan buruk. Kamu akan dianggap sebagai salah satu antek penting mereka… tetapi jika kamu gagal melakukan terobosan itu dan tetap menjadi Hegemon biasa, kamu bahkan tidak akan dianggap sebagai antek, melainkan sekadar pion yang bisa dibuang. Ayah dulunya bisa melindungimu, tetapi Ayah akan segera mati. Ayah tidak akan bisa melindungimu lagi. Jika kamu memiliki kesempatan… kaburlah. Larilah dan pergi ke peradaban para kultivator.”

Hawkfang tertegun. Ia tidak pernah membayangkan bahwa ayahnya akan menyuruhnya kabur untuk bergabung dengan para kultivator.

“Baiklah. Waktu kita sudah habis.” Ayah Hawkfang kemudian mengulurkan tangan dan menempelkan telapak tangannya ke dada Hawkfang, menghancurkan avatar Hawkfang dengan satu pukulan… dan itulah ingatan terakhir yang dimiliki Hawkfang tentang ayahnya.

Hasil akhir dari pertempuran itu… adalah Penguasa Bolin memusnahkan seluruh pasukan yang dipimpin oleh ayah Hawkfang.

……

Pada akhirnya, Perang Fajar pun berakhir. Hawkfang terus hidup di dalam Alam Suci di dalam dimensi tersembunyi tersebut. Awalnya, bangsa Sithe terus menaruh perhatian besar padanya… tetapi bayangan yang telah menutupi hatinya membuatnya tidak mampu membersihkan Hati Dao-nya dari segala noda.

Ia adalah seorang kultivator, tetapi ia juga keturunan bangsa Sithe. Jika bangsa Sithe memperlakukannya dengan tulus, ia tidak akan merasa begitu bimbang… tetapi pada kenyataannya, ia sekarang tahu bahwa mereka tidak lebih dari umpan meriam dan pion. Bahkan jika ia bekerja sangat keras dan menjadi seorang Penguasa, ia tidak akan dipandang lebih dari sekadar preman yang berguna.

Apa gunanya berkultivasi?

Dan… ia selamanya tidak bisa melupakan kata-kata terakhir ayahnya: “Ayah tidak punya pilihan. Ayah harus ambil bagian dalam perang ini dan hanya bisa berharap yang terbaik. Kamu juga tidak punya pilihan. Kita berdua, ayah dan anak… kita benar-benar berbagi nasib yang menyedihkan.”

Kata-kata ini merobek hatinya. Sejak ibunya meninggal karena usianya yang telah habis, ayahnya telah menjadi satu-satunya orang yang paling ia sayangi di atas segalanya. Ayahnya, pada gilirannya, sangat menyayangi dan mencintainya.

Hanya ketika ia mendengar kata-kata itulah ia menyadari betapa sengsara dan tidak bahagianya ayahnya. Ayahnya memiliki gelar terhormat ‘Penguasa Tertinggi’, tetapi ia juga tidak diberi pilihan. Ia hanya datang untuk mengambil bagian dalam perang ini karena ia terpaksa, dan nasibnya diserahkan kepada keberuntungan.

“Sithe…”

“SITHE!!!!” Hawkfang mulai merasakan kebencian terhadap bangsa Sithe, yang memperlakukan dirinya dan ayahnya sebagai pion yang bisa dibuang. Kebencian ini menorehkan bayangan di dalam hatinya, menghalanginya untuk menyempurnakan Hati Dao-nya. Ia tahu bahwa ia harus menjadi lebih kuat dan menjadi seorang Penguasa, karena itu akan memberikannya peluang yang lebih baik untuk melarikan diri dan membalas dendam kepada bangsa Sithe… tetapi ia tidak bisa lagi menyempurnakan Hati Dao-nya. Faktanya, ia sama sekali tidak bisa berkembang.

……

Setelah tidak lagi mampu maju di jalur kultivasi, Hawkfang akhirnya mulai melepaskan harapannya untuk menjadi Penguasa. Namun, ia kemudian memunculkan gagasan lain untuk membalas dendam kepada bangsa Sithe!

Ia tahu bahwa bangsa Sithe sejak dulu telah mentransmisikan sembilan teknik khusus kepada keturunan mereka, dengan maksud untuk mempermudah kultivasi mereka. Teknik-teknik ini memungkinkan kekuatan dewa dan energi Abadi digabungkan menjadi satu, secara teoretis memastikan bahwa bahkan para Dewa Dao (*Daolords*) tidak lagi menghadapi bahaya fana saat mereka melangkah melewati berbagai tahapan. Bahkan jika Anda gagal dalam Penggabungan Dao, Anda akan dapat pulih dengan cepat dan kemudian mencobanya lagi! Inilah alasan mengapa bangsa Sithe mampu menghasilkan begitu banyak Hegemon, Kaisar, dan Penguasa Tertinggi.

“Bangsa Sithe terus menerus melakukan perbaikan saat mereka menciptakan kesembilan teknik ini, di mana teknik kesembilan jauh lebih baik daripada yang pertama. Namun pada akhirnya? Bahkan teknik kesembilan dan yang paling mutakhir pun tetap memiliki kecacatan. Teknik itu hanya memungkinkan seseorang untuk menjadi Dewa Dao Tingkat Pertama (*Daolord of the First Step*), di mana pada titik itu tubuh akan hancur dan jiwa sejati (*truesoul*) akan lenyap.

“Aku dapat merasakan bahwa teknik-teknik ini agak ditolak oleh ‘Dao’ alami dari Alam Semesta Kekacauan ini. Jika aku bisa merombaknya, aku seharusnya bisa menghasilkan sesuatu yang lebih baik.”

Bangsa Sithe sejati tidak dapat merasakan atau memanfaatkan Dao dari Alam Semesta Kekacauan ini… tetapi Hawkfang bisa!

Sungguh luar biasa bahwa Penguasa Kekacauan Sithe mampu menciptakan teknik yang memungkinkan seorang kultivator lokal untuk menjadi Dewa Dao dengan aman, meskipun Penguasa Kekacauan itu sendiri tidak dapat merasakan Dao di sini. Hawkfang secara pribadi telah melihat kesembilan teknik tersebut di masa lalu, dan ia telah menyaksikan bagaimana Penguasa Kekacauan Sithe yang mahakuasa perlahan-lahan memperbaiki dan menyempurnakannya. Hawkfang telah memperoleh banyak wawasan baru saat ia mengamati… dan karena itu, ia memilih untuk menggunakan wawasan tersebut untuk menciptakan tekniknya sendiri.

Ia merasa yakin bahwa kesembilan teknik Sithe tersebut mengandung kesalahan mendasar yang bersifat fundamental. Satu-satunya alasan mengapa kesalahan-kesalahan itu tidak tampak sejak awal adalah karena ketika seseorang masih lemah, ada banyak ruang untuk toleransi kesalahan.

Sebagai contoh, pertimbangkan para kultivator fana. ‘Tingkat Fondasi’, ‘Tingkat Inti Emas’ (*Golden Core*), ‘Tingkat Jiwa Nascent’ (*Nascent Soul*)… ‘Peringkat Fana’, ‘Peringkat Bumi’, ‘Peringkat Langit’… ‘Para Ahli Wanxiang’, ‘Daois Primordial’, ‘Tingkat Kekosongan’ (*Void level*)… segala macam teknik dan gaya dapat digunakan, karena semakin lemah Anda, semakin kecil dampak Dao Alam Semesta Kekacauan terhadap Anda. Namun, semakin dekat Anda dengan puncak, semakin menuntut pula Dao tersebut.

Hawkfang sendiri mampu merasakan Dao dari Alam Semesta Kekacauan ini. Ia meminjam beberapa trik teknis dan gagasan yang digunakan oleh kesembilan teknik khusus tersebut, lalu mulai menciptakannya kembali menurut versinya sendiri, merancang [Babak Manusia Fana] (*Mortal Chapter*), [Babak Dewa Fiend] (*Fiendgod Chapter*), [Babak Dunia] (*World Chapter*), [Babak Dewa Dao] (*Daolord Chapter*), dan [Babak Keabadian] (*Deathless Chapter*).

Inilah yang menjadi teknik yang ia namakan [Lima Babak Tongkat Pemukul]. Alasan mengapa ia menyebutnya [Lima Babak Tongkat Pemukul] adalah karena harta karun sihir favorit ayahnya adalah sebuah tongkat pemukul kayu. Saat masih kecil, Hawkfang sangat suka bermain-main dengan tongkat pemukul itu, sehingga ayahnya memberikannya kepadanya. Hawkfang selalu membawanya di sisinya, dan itu menjadi simbol cinta yang ia miliki untuk ayahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com