Pada akhirnya, Ji Ning memilih untuk mulai berlatih secara diam-diam dalam Dao Pedang Ruang-Waktu di puncak gunung di dalam Pegunungan Suci tersebut.

“Dia berlatih LAGI?”

“Daolord Darknorth ini…!”

Bowenya dan yang lainnya sangat marah hingga gigi mereka terasa sakit. Sayangnya, mereka tidak berani benar-benar keluar dan menyerang.

Ning telah lama menguasai Dao Pedang Ruang miliknya dan telah mencapai tingkat Hegemoni dalam Dao Ruang dan Dao Waktu.

“Dao Pedang Ruang-Waktu…” Ning membayangkan dalam diam bagaimana Dao itu bisa diwujudkan. Dua puluh enam siklus kekacauan berlalu begitu saja tanpa dia sadari.

Akhirnya, Ning membuka matanya dan menggelengkan kepalanya sedikit. Dia telah membuat kemajuan yang signifikan pada awalnya, tetapi sekarang dia telah mencapai hambatan besar dan terjebak. Dia masih jauh dari kemampuan untuk berhasil dalam Dao ini, yang kemungkinan besar akan memakan waktu puluhan ribu siklus kekacauan. Dia tidak boleh menyia-nyiakan seluruh waktunya di sini. Teknik ‘Jiwa Sejati Abadi’ bahkan jauh lebih penting.

“Tubuh asliku hanya memiliki sisa masa hidup enam ratus siklus kekacauan. Aku tidak punya kesempatan untuk menguasai Dao Pedang Ruang-Waktu.” Ning bangkit berdiri, matanya memancarkan kilatan tajam. “Kalau begitu, kurasa aku harus mengambil risiko dan mencoba mencari kesempatan untuk diriku sendiri.”

Ning berbalik menatap Aula Tetua yang menjulang tinggi di kejauhan. “Dua puluh enam siklus kekacauan telah berlalu, tetapi Yang Mulia Bowenya menolak untuk keluar. Dia sangat teguh.” Jika Yang Mulia itu keluar, dia hampir pasti akan dikalahkan. Bowenya sangat peduli pada nyawanya sendiri; untuk apa dia keluar?

“Dia datang! Dia datang!”

“Dia menuju ke arah kita.” Bowenya dan yang lainnya terpaksa menyaksikan Ning berlatih selama beberapa siklus kekacauan. Sekarang, Ning mendatangi mereka sekali lagi, tetapi kali ini mereka tidak merasa terlalu khawatir.

“Mari kita lihat apa yang direncanakan oleh Daolord ini,” kata Bowenya dengan tenang.

Syuuut. Ning mencapai Aula Tetua, lalu meletakkan tangannya di permukaan luarnya. Beberapa saat kemudian, dia diam-diam berkedip melewati cangkang luarnya dan masuk ke dalam.

“Dia masuk ke dalam!!!” Mata Yang Mulia Bowenya terbelalak kaget. Sesaat kemudian, mata itu dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa saat dia memerintahkan, “Semua Hegemon dan Kaisar, bersiaplah untuk mengikuti instruksiku sebelumnya! Berjaga-jagalah di pos kalian dan serang Daolord Darknorth. Perparah lukanya dan pastikan dia mati di dalam Menara Pengawal-Dao milikku!”

“Baik, Yang Mulia!” Tanggapan itu bergema dari seluruh penjuru Menara Pengawal-Dao.

“Ahahaha… Daolord Darknorth, kau benar-benar berani masuk ke dalam, ya? Bahkan para Penguasa Tertinggi kalian mungkin akan terjebak untuk waktu yang sangat lama jika mereka berani memasuki Menara Pengawal-Dao milikku. Kau? Seorang Daolord yang gagal dalam Dao-Merge? Haha… kau pasti akan mati!” Bowenya diliputi rasa percaya diri. Dia segera berbalik dan melangkah ke udara, lalu menghilang tanpa jejak.

Di bagian paling tengah Menara Pengawal-Dao terdapat sebuah wilayah yang gelap dan terpencil. Wilayah ini dipenuhi dengan basis formasi besar menyerupai batu giling yang terus berputar perlahan setiap saat. Wilayah itu memancarkan riak-riak ruang-waktu, dan Bowenya berdiri di atasnya. Ini adalah pusat Menara Pengawal-Dao, dan mekanisme kendali utama untuk seluruh dimensi tersembunyi ini.

“Kali ini… aku, Bowenya, telah melakukan sesuatu yang luar biasa untuk Sithe! Aku akan dapat benar-benar melampaui pelayananku dan mendapatkan kebebasan. Daolord Darknorth, kau akan mati!” Bowenya menatap ke arah ilusi berbentuk bola yang tak terhitung jumlahnya di depannya. Salah satu dari banyak bola tersebut menampilkan seorang pemuda berpakaian putih yang membawa sarung pedang hitam di punggungnya – Ji Ning.

Ilusi berbentuk bola yang jumlahnya banyak itu merepresentasikan bentuk asli dari Menara Pengawal-Dao ini. Itu adalah labirin ruang-waktu!

……

Setelah berkedip ke dalam Menara Pengawal-Dao, Ning melihat dunia baru muncul di hadapannya. Dia berada di dalam sebuah gua berwarna merah gelap yang ukurannya hanya satu juta kilometer. Wilayah ini dipenuhi dengan rune mengalir yang tak terhitung jumlahnya yang memancarkan energi berapi-api. Tidak ada apa pun di wilayah ini selain Ning sendiri.

“Atas, bawah, kiri, kanan, maju, mundur…” Ning berdiri di sana di udara, mengamati sekelilingnya. Dia samar-samar bisa merasakan bahwa wilayah ini terhubung dengan enam kontinum ruang-waktu lainnya.

“Sepertinya tidak masalah arah mana yang kupilih.” Pada level Ning, firasatnya sangat akurat. Sebenarnya, ‘indra’ ini adalah cerminan dari bisikan dari Alam Semesta Kekacauan itu sendiri. Ning benar-benar diberkati dan disayangi oleh esensi utama Alam Semesta Kekacauan, sehingga indranya sangat tajam. Bahkan di sini, di dalam labirin ruang-waktu, indranya akan membantu memberitahunya jalur mana yang terbaik untuk diambil.

Gemuruh… tiba-tiba, semua rune mistik di dalam wilayah satu juta kilometer ini mulai menyala, menghasilkan api merah gelap yang mengerumuni wilayah tersebut saat mereka terbang menuju Ning. Ning dikelilingi oleh Domain Dao Pedang miliknya, tetapi api itu ada di mana-mana.

“Api yang sangat kuat.” Ning menghunus pedang Northbow. Cahaya pedang berputar saat dia menyalurkan kekuatan dewanya ke dalam pedangnya, menggunakan Dao Pedang Bumi. Itu membentuk tiga lapisan energi kuning bergelombang yang mengelilinginya dan melindunginya. Api berkobar menghantamnya, tetapi energi kuning kebumian itu hanya bergelombang sedikit sambil berhasil bertahan.

Dari sekian banyak Dao milik Ning, Dao Pedang Bumi adalah yang paling cocok untuk menghadapi api merah gelap yang korosif ini. Namun, kekuatannya akan cepat terkuras pada tingkat yang mengkhawatirkan. Kemungkinan besar, itu akan habis dalam waktu sepuluh detik.

“Api ini sangat kuat. Kupikir bahkan Penguasa Blazesun pun akan terpanggang hingga tewas olehnya.” Ning dengan cepat mulai memeriksa kontinum ruang-waktu ini secara mendetail. Namun, dia membutuhkan tiga serangan dengan pedangnya untuk bertahan melawan api sebelum dia dapat menemukan titik-titik kritis dari kontinum ruang-waktu ini.

Bum! Bum! Ning mulai menyerang dengan membabi buta menggunakan Dao Pedang Ruang. Pedang pertamanya memotong ruang seperti kertas, melakukan pekerjaan dasar yang diperlukan agar pedang keduanya dapat merobek kontinum ruang-waktu ini.

Syuuut! Sebuah lubang menganga raksasa di ruang-waktu muncul. Ning segera melesat ke dalamnya, lalu menatap kehampaan di hadapannya.

Ning mengangkat kepalanya untuk melirik ke arah ‘langit’. Kontinum ruang-ruang waktu ini semuanya tampak berbentuk bola, dan bola-bola ruang-waktu itu semuanya saling terhubung. Ada celah dimensi di antara mereka juga, dan Ning berada di salah satu celah tersebut. Saat dia terbang melewati celah-celah itu, dia dengan hati-hati memeriksa area di sekelilingnya, tetapi pada akhirnya hanya dapat menemukan total empat kontinum ruang-waktu. Segala sesuatu yang lain sepenuhnya diblokir oleh keempat kontinum ini.

“Jadi, jika aku ingin maju, aku harus memasuki salah satu dari keempat tempat ini?” Ning ragu-ragu. Tiba-tiba… krek! Sambaran petir melesat keluar dari salah satu kontinum ruang-waktu terdekat, menyambar ke arah Ning dan memaksanya menggunakan Dao Pedang Petir untuk bertahan.

“Daolord Darknorth, bahkan jika kau tidak memasuki labirinku, kau tetap akan mati,” sebuah suara dingin bergema.

Ning dengan cepat memahami bahwa para Hegemon sedang menggunakan harta karun di dalam Menara Pengawal-Dao untuk menyerangnya! Jika dia memasuki salah satu kontinum, dia harus menghadapi bahaya yang melekat pada setiap kontinum. Jika dia tetap berada di luar, dia akan disergap dan diserang oleh para Hegemon dan Kaisar.

Ning melirik ruang-waktu di sekelilingnya. “Formasi yang sangat hebat.” Syuuuut! Ning melesat ke salah satu kontinum ruang-waktu, terbang ke dalam. Membran ruang-waktu tidak menghalangi jalannya, memungkinkannya masuk dengan mudah.

Kontinum khusus ini dipenuhi dengan angin melolong tak bertepi yang terasa setajam belati. Angin itu merobek segala sesuatu di dalam kontinum menjadi berkeping-keping, dan Ning terpaksa menggunakan Dao Pedang Air miliknya untuk bertahan.

……

Bahaya ada di mana-mana. Kematian ada di mana-mana. Satu-satunya pilihan Ning adalah bertahan sambil mencari cara untuk mengalahkan mekanisme yang melekat pada setiap kontinum! Harus diingat bahwa di dalam labirin ruang-waktu ini, setiap kontinum ruang-waktu tunggal berisi formasi ofensif yang kuat. Akibatnya, mereka tidak terlalu stabil. Menara Pengawal-Dao ini tidak dibangun untuk menjebak musuh; jika menjebak musuh adalah tujuannya, Alam Suci dan Purgatori sudah lebih dari cukup. Menara-menara itu ada untuk secara aktif membunuh musuh!

Sayangnya, mereka adalah penyerbu di Alam Semesta Kekacauan ini. Akibatnya, Menara Pengawal-Dao Sithe hanya dapat memanfaatkan energi yang disediakan oleh generator lokal yang telah mereka pasang. Ada batas seberapa banyak kekuatan yang dapat mereka tarik. Kembali di tanah air mereka, mereka dapat menarik kekuatan dari seluruh Alam Semesta Kekacauan. Hanya dengan begitu mereka akan berada di kekuatan puncak! Setiap kontinum ruang-waktu tunggal akan menjadi jauh lebih kuat. Bahkan para Penguasa Tertinggi pun akan terkikis hingga mati.

Adapun sekarang? Akan sulit bagi Menara Pengawal-Dao ini untuk membunuh seorang Penguasa Tertinggi, tetapi menara ini tentu saja dapat menjebak seseorang untuk waktu yang cukup lama. Mengenai membunuh seorang Daolord yang masa hidupnya terbatas… Bowenya merasa yakin bahwa itu akan sangat mudah.

“Yang ini di sini.” Ning keluar dari kontinum ruang-waktu yang lain, mengikuti firasatnya dan maju tanpa ragu-ragu menuju kontinum yang baru.

Indranya tidak akan menipunya. Ini jelas merupakan jalur yang membawanya paling dekat ke tempat yang harus dia tuju. Jika dia mengikuti jalur ini, dia pasti akan dapat mencapai inti dari Menara Pengawal-Dao ini!

“Hahaha! Daolord Darknorth, jika hitunganku benar, kau sudah menyerang lebih dari lima puluh kali.” Suara Yang Mulia Bowenya bergema di dalam kontinum yang dipenuhi kabut ini. “Seperti yang diharapkan dari master pertama Dao Omega Abadi di Alam Semesta Kekacauan ini. Kau benar-benar mengagumkan, dan indramu benar-benar tajam! Bahkan di dalam labirin ruang-waktu, kau mampu menemukan jalur terbaik yang tersedia.”

Ning sepenuhnya mengabaikannya, memilih untuk fokus menganalisis wilayah baru tempat dia berada. Dia ingin menemukan pusat menara ini, lalu menyerangnya dengan seluruh kekuatannya. Serangannya terhadap pusat itu akan jauh lebih efektif daripada serangannya di tempat lain; dua atau tiga serangan sudah cukup untuk memberinya jalan keluar.

“Tetapi bahkan jika kau dapat menemukan jalur terbaik, itu tidak akan ada gunanya. Kau akan mati kelelahan sebelum kau sempat mencapainya.” Yang Mulia Bowenya tertawa terbahak-bahak. “Biar kuberi tahu sebuah rahasia kecil. Kau masih berada di tepi luar labirin ruang-waktu. Kau bahkan belum mendekatiku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com