“Tidak! Ini hanya sebuah formasi. Aku bisa menghancurkannya. Aku bisa menghancurkannya!” Makhluk bermata satu itu bisa merasakan ajalnya yang sudah dekat, dan sensasi itu membuatnya gila. Ia mengacungkan bolak-balik pesawat ulang-alik kecilnya, memukul dengan liar ke segala arah. *Slash! Slash!* Ruang hancur berkeping-keping kecil akibat hantamannya, tetapi lingkungan secara keseluruhan tetap berupa dunia rumput dan bunga yang harum. Formasi Ji Ning tidak akan mudah dikalahkan begitu saja!

“Hancur! Hancur!!!” teriak makhluk bermata satu itu dengan suara serak.

Di masa lalu, makhluk itu tidak pernah menganggap formasi sebagai sesuatu yang menakutkan. Ini karena ia sudah lama terbiasa menerobos formasi dengan kekuatan luar biasa miliknya. Formasi yang bisa berhasil menjebak penghuni kehampaan kelas Autarch saja sudah sangat langka! Formasi yang satu ini khususnya memastikan bahwa ia sama sekali tidak bisa menggunakan kecepatannya dengan baik.

“Kasihan sekali bajingan itu. Dia akhirnya berpapasan denganmu, Darknorth.” Autarch Mogg menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan dari kejauhan, lalu mengirim pesan mental kepada Ning, “Kau bisa disebut sebagai pakar formasi nomor satu di seluruh peradaban kultivator.”

“Itu hanya karena aku memasukkan Dao Formasi ke dalam Dao Pedangku,” kata Ning sambil tersenyum. “Tunggu sebentar, kumohon. Aku akan segera menangkap makhluk itu.”

*Swish!* Secercah cahaya pedang yang suram muncul bagaikan hantu, langsung menembus tubuh kurus makhluk bermata satu itu. Salah satu kaki makhluk itu melayang terbang, dengan darah yang menyembur ke mana-mana. Makhluk bermata satu itu dengan panik mundur, sama sekali tidak mempedulikan luka parah yang dengan cepat mulai pulih. Kaki yang terpotong itu pun tumbuh kembali.

“Kau tidak akan mampu bertahan. Kalian makhluk kelas Autarch memiliki tubuh yang sangat kuat, tapi itu juga membuat kalian sangat kesulitan untuk benar-benar pulih.”

Cahaya pedang berkelebat lagi. Serangan Ning datang dari setiap arah. Tempat ini tampak seperti padang rumput yang sangat indah, tetapi ini adalah perangkap maut yang bisa melepaskan cahaya pedang dari bagian mana pun di tempat ini! Tidak ada cara untuk menghindar, dan setiap kali makhluk bermata satu itu hanya akan mendeteksi cahaya pedang saat cahaya itu sudah berada tepat di depan matanya. Kecepatan luar biasa makhluk itu menjadi tidak berguna di sini.

*Whoosh! Whoosh! Whoosh!* Hanya tiga detik kemudian, total lebih dari enam puluh serangan telah muncul dan kemudian menghilang tanpa jejak. Akhirnya, seluruh tubuh makhluk bermata satu itu hancur berkeping-keping. Kecepatan pemulihannya sama sekali tidak mampu mengimbangi tingkat kerusakan yang disebabkan oleh Ning, dan makhluk itu sekarang benar-benar tidak mampu melawan sama sekali.

*Boom!* Tubuh makhluk itu meledak dari dalam. Ning mengulurkan tangan dengan cahaya pedang miliknya untuk menarik sebuah mutiara putih dan berkilau keluar dari ‘mayat’ tersebut, dan mutiara itu dengan cepat terbang mendekati Ning. Mutiara itu memuat bayangan makhluk bermata satu yang berbulu di dalamnya, dan ia memohon kepada Ning untuk menyelamatkan hidupnya: “Tolong ampuni aku! Ampuni aku! Semua ini bukan atas kemauanku sendiri!”

Ning melambaikan tangannya, meraih mutiara tersebut dan menyegelnya.

Selama segelnya mencegah mutiara itu menyerap energi dari dunia luar, makhluk itu tidak akan bisa bangkit kembali! Ia hanya dapat menyusun kembali tubuhnya jika diberi akses ke energi yang cukup, tetapi bahkan tanpa tubuhnya, ia akan tetap hidup selama jiwa sejati di dalam inti kehidupannya tidak terluka. Hanya ketika inti kehidupan dihancurkan, para penghuni kehampaan kelas Autarch ini baru benar-benar ‘mati’! Namun, Ning tidak merasakan dorongan yang besar untuk benar-benar membunuh mereka. Ia untuk sementara hanya akan memenjarakan mereka.

Dan begitu pula… dua dari tiga penghuni kehampaan telah ditangkap oleh Ning.

“Selamat, Darknorth.” Mogg terbang mendekat, wajah bersisiknya terbelah oleh senyuman kagum. “Untung sekali kau datang bersamaku. Kalau tidak, kita tidak akan bisa menghadapi mereka dengan begitu mudah.”

“Penghuni kehampaan kelas Autarch memang sangat tangguh untuk dihadapi, karena anugerah bawaan mereka. Namun, kelemahan mereka yang jelas adalah mereka tidak berlatih dalam Dao. Tingkat wawasan mereka sangat rendah,” kata Ning. “Aku hanya bisa menyerang kelemahan mereka dan mengalahkan mereka dengan begitu mudah karena kemampuanku cukup seimbang di segala bidang.”

“Setiap penghuni kehampaan yang mampu mencapai tingkat kekuatan Autarch memiliki sedikit sekali kelemahan.” Autarch Mogg menghela napas. “Ketiganya sangat kuat, dengan makhluk bermata satu itu yang memiliki kecepatan tak tertandingi. Satu-satunya cara untuk mengatasinya adalah dengan melakukan apa yang baru saja kau lakukan — menjebaknya dalam sebuah formasi, formasi yang sangat mendalam yang tidak dapat ia tembus dengan kekuatan mentah. Namun, formasi semacam itu umumnya memerlukan persiapan yang detail dan rumit serta dasar-dasar formasi yang harus diletakkan terlebih dahulu. Mengingat betapa liciknya makhluk itu, ia tidak akan pernah hanya menonton kita memasang formasi-formasi itu lalu melangkah masuk ke dalamnya. Hanya kau yang bisa melakukan apa yang telah kau lakukan, Darknorth. Kau menciptakan formasi hanya dalam sekejap pikiran, membuat makhluk itu tidak mungkin bisa melarikan diri.”

“Penghuni kehampaan bersisik itu bahkan lebih sulit untuk dihadapi. Ia hampir tidak memiliki kelemahan sama sekali! Untungnya, teknik pedangmu mampu menembus baju besi bersisiknya. Aku benar-benar terkesan karena kau mampu menangkap keduanya! Adapun yang terakhir ini… ia tampaknya benar-benar kebal,” kata Autarch Mogg.

Ning menghela napas. “Aku benar-benar tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan yang terakhir ini.”

Ia memang sangat seimbang di segala bidang, itu benar, tetapi penghuni kehampaan kelas Autarch terlalu sulit untuk ditangani. Makhluk bermata satu itu memiliki kelemahan yang jelas, itulah sebabnya Ning yakin akan kemampuannya untuk mengatasinya! Ning tidak yakin apakah ia bisa menangani dua lainnya, sehingga ia harus menguji mereka dalam pertarungan terlebih dahulu. Ia telah menemukan bahwa Dao Pedang Siklus miliknya mampu menembus baju besi makhluk bersisik itu, tetapi tidak ada yang bisa Ning lakukan yang dapat mempengaruhi kura-kura naga tersebut.

Ning dan Mogg bergerak bersama ke tempat kura-kura naga itu berada, lalu menatapnya. Kura-kura naga itu hanya duduk di sana, diam-diam mengamati sekelilingnya. Ia terjebak dalam sebuah formasi ilusi, tetapi ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan sama sekali.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Ning merenung.

“Jika kita tidak dapat membunuhnya dalam waktu singkat, kita tinggalkan saja ia di sana untuk saat ini,” kata Autarch Mogg. “Mari kita cari mekanisme inti yang mengendalikan sarang raksasa ini terlebih dahulu. Kita harus menghancurkan sarang ini sesegera mungkin. Jika ia datang mengganggu kita lagi, gunakanformasimu untuk menjebaknya. Jika perlu, aku sendiri yang akan mengikatnya.”

“Hanya itu yang bisa kita lakukan.” Ning mengangguk. “Ayo pergi.”

“Ayo pergi.”

Ning dengan cepat memimpin Mogg maju ke titik kritis yang ditemukannya tadi saat menganalisis fungsi dari sarang raksasa ini. Saat mereka pergi, formasi ilusi yang telah dibangun Ning dengan cepat membubarkan diri. Tidak ada cara untuk mempertahankannya dari kejauhan! Ini adalah formasi yang harus digunakan Ning dengan seluruh kekuatannya untuk merapal dan mempertahankannya, sebuah formasi kelas Autarch yang sangat kuat dan menghabiskan energi dalam jumlah besar. Ning telah menggunakan energi spiritualnya untuk memandu kekuatan tak terbatas dari Dao Pedang dalam menyiapkan formasi ini. Sekarang setelah Ning pergi, akan sangat sulit menggunakan harta karun tipe dasar-formasi semata untuk memasok jumlah energi yang diperlukan.

Harus diingat bahwa bahkan formasi kelas Apokaliptik Sithe tidak sehebat yang satu ini! Dengan demikian, Ning akan membutuhkan waktu yang sangat lama dan banyak bahan berharga untuk menciptakan varian fisiknya, jauh lebih lama daripada yang dibutuhkan Ning untuk sekadar menggunakan Dao Pedang Karma miliknya guna menguras energi kura-kura naga tersebut hingga mati.

“Dua teman lamaku telah pergi, begitu saja.” Kura-kura naga itu menghela napas dalam hati. “Para Autarch yang berlatih dalam ‘Dao’ mereka ini benar-benar sulit untuk dihadapi. Ugh. Ini adalah kesalahan kita sendiri karena tertangkap oleh Sithe. Kita benar-benar tidak punya pilihan sama sekali. Siapa juga yang ingin bertarung melawan para kultivator ini?”

“…eh?” Kura-kura naga itu menatap sekelilingnya dengan heran. Alam ilusi di sekitarnya telah lenyap, menampakkan ruang-waktu biasa.

“Mereka pergi?” Kura-kura naga itu menjadi cemas. “Mereka masih menuju ke wilayah inti. Aku harus menghentikan mereka!”

*Swoosh!* Kura-kura naga itu segera melesat menembus ruang-waktu untuk melakukan pengejaran.

……

‘Sarang raksasa’ ini pada kenyataannya adalah senjata super yang dirancang secara rumit, dan sarang ini dipenuhi dengan banyak kontinum ruang-waktu yang terpisah. Salah satunya hanya berukuran tiga ratus meter, dan di dalamnya terdapat seorang pria yang duduk bersila, dengan rambut panjangnya yang tergerai. Rambut pria ini berwarna hitam di satu sisi dan putih di sisi yang lain. Ia terlihat cukup aneh dan misterius.

Matanya tampak seperti serangkaian lingkaran konsentris, dan tatapannya sedalam jurang yang tak berdasar. Ia diam-diam menatap bayangan-bayangan yang ditampilkan di depannya. Bayangan-bayangan yang ditampilkan adalah Ning dan Autarch Mogg yang sedang bertarung melawan ketiga penghuni kehampaan kelas Autarch tersebut. Namun, bayangan-bayangan itu tampak kabur dan tidak jelas. Ia mampu meramal sebagian dari apa yang telah terjadi karena sisa-sisa yang tertinggal dari berbagai serangan, tetapi tidak bisa benar-benar ‘melihat’ pertempuran itu.

“Tidak ada cara bagiku untuk benar-benar meramal para Autarch kultivator ini,” gumam pria berambut hitam-putih itu dengan lembut. “Namun… dilihat dari aura mereka, mereka seharusnya hanya mengirim dua orang.”

Para Autarch sangatlah kuat. Di Alam Semesta Kekacauan mereka sendiri, mereka mampu memanggil kekuatan dalam jumlah yang hampir tak terbatas, dan hampir tidak mungkin untuk melihat mereka jika mereka tidak ingin dilihat. Sithe hanya akan merasakan energi yang memblokir pemindaian mereka; mereka sebenarnya tidak akan bisa melihat para Autarch sama sekali.

“Eh?” Wajah pria berambut hitam-putih itu tiba-tiba menjadi pucat. Pertempuran baru saja berakhir dan baik Ning maupun Mogg telah menghilang, hanya menyisakan kura-kura naga di sana.

“Hanya satu dari ketiga penghuni kehampaan itu yang tersisa?” Pria berambut hitam-putih itu tertegun. Mengabaikan hal lainnya, ia segera mengaktifkan dasar-formasi tempat ia duduk.

*Rumble…* dasar-formasi itu perlahan mulai berputar di tempatnya, dan riak kekuatan mulai bermanifestasi serta mengambil wujud sebagai pilar cahaya. Perlahan-lahan, pilar cahaya itu berwujud menjadi sesosok figur humanoid. Ia adalah seorang pria yang kepalanya botak, bertelanjang kaki, berjubah longgar dengan perawakan dan ukuran yang besar, yang memiliki senyum ramah dan penuh simpati di wajahnya. Matanya sangat memukau, dan siapa pun yang melihatnya akan merasakan hasrat bawah sadar untuk tunduk kepadanya.

“Yang Mahakuasa Iyerre,” pria berambut hitam-putih itu membungkuk dengan hormat.

“Bagaimana keadaannya, Anitya?” tanya Iyerre.

“Para kultivator telah memasuki senjata super kita, ‘Sarang Pemusnahan’, tetapi hanya ada dua orang dari mereka. Aura mereka sangat luas, menghalangiku untuk melihat mereka dengan jelas. Namun, dua dari tiga penghuni kehampaan kelas Autarch yang kita penjarakan di dalam Sarang Pemusnahan telah tewas. Hanya makhluk ‘Howler’ yang memiliki pertahanan kebal yang kita tangkap yang masih hidup,” kata pria berambut hitam-putih itu dengan hormat.

Iyerre sedikit mengerutkan kening. “Hanya dua dari mereka yang datang?” Kehilangan dua penghuni kehampaan adalah masalah sepele, tetapi ia sangat kecewa karena hanya dua kultivator yang memasuki Sarang Pemusnahan. Jika lima atau enam orang yang masuk, pihak Sithe bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk segera meluncurkan perang akhir!

IndoWebNovel – indowebnovel.com