Sebagai seorang Hegemon, Dawnclear memiliki Hati-Dao yang luar biasa. Dia telah membuang semua kekhawatiran masa lalunya dan memilih untuk menjadi rekan-Dao dengan Dewa Pedang Green Bamboo. Bagaimana mungkin dia takut mati?

“Jika kita menunda, tidak ada dari kita yang akan lolos,” Green Bamboo mengirimkan pesan dengan panik. “Dawnclear, kau tidak cukup kuat untuk memperlambat mereka. Hanya aku yang bisa melakukannya! Jangan khawatir. Setelah kau kabur, aku akan melakukan yang terbaik untuk kabur juga. Jika aku tidak bisa, aku akan memilih untuk meledakkan diri. Aku akan memberitahumu sebuah rahasia yang sama sekali tidak boleh kau bagikan kepada orang lain – tuanku Darknorth telah menggunakan teknik ‘Truesoul Everlasting’ dan telah mengulangi Daomerge-nya. Dia sekarang sebanding dengan para Autarch dalam hal kekuatan. Selama ada fragmen jiwa sejatiku yang tersisa, aku pasti akan dihidupkan kembali di masa depan.”

Hegemon Dawnclear terkejut. Jadi Lord Darknorth yang legendaris benar-benar berhasil menggunakan teknik itu untuk mengulangi Daomerge-nya?

“Dengan kata lain, bahkan jika aku terpaksa meledakkan diri, aku akan tetap dihidupkan kembali,” kata Green Bamboo dengan mendesak. “Dan aku punya trik lain di lengan bajuku. Aku akan memiliki peluang bagus untuk lolos sendirian. Cepatlah pergi! Jika kau mati, tidak ada artinya bagiku untuk hidup.”

“Baiklah.” Hegemon Dawnclear tidak lagi ragu-ragu. Dia tahu bahwa karena dia jauh lebih lemah, akan lebih sulit bagi fragmen jiwa sejatiku untuk lolos dari teknik pemakan jiwa Sithe.

Whoosh! Hegemon Dawnclear berbalik dan langsung kabur. Setelah kabur beberapa saat, dia berhasil keluar dari jangkauan penekanan ruang-waktu. Dia menoleh ke belakang, melihat Green Bamboo sudah terlibat pertarungan melawan bangsa Sithe.

“Kita pasti akan bersama di masa depan.” Hegemon Dawnclear mengatupkan giginya, lalu langsung berteleportasi menembus ruang-waktu dan menghilang.

“Ahahaha!” Green Bamboo sendiri berada dalam suasana hati yang sangat baik. Sebanyak sembilan harta karun berbentuk daun berada di sekelilingnya, dan dia mampu menggunakannya dengan efek yang sangat kuat berkat Hati-Dao-nya yang sempurna. Setiap serangannya sebanding dengan serangan dari Penguasa Blazesun!

Boom! Boom! Boom! Kedua belah pihak terus saling melancarkan serangan ledakan.

“Pemimpin kultivator di garis depan ini benar-benar kuat. Mengingat kekuatannya, aku membayangkan dia memiliki Hati-Dao yang sempurna.”

“Siapa pun yang dapat memperoleh Hati-Dao yang sempurna di Chaosverse yang terbelakang ini pastilah salah satu jenius yang benar-benar tak tertandingi.” Bangsa Sithe terus melancarkan serangan dari benteng mereka. Mereka memegang kendali dan jelas bahwa kemenangan seharusnya berada dalam genggaman mereka… namun entah bagaimana, kemenangan itu terus menghindari mereka.

Sebenarnya, ini adalah strategi yang digunakan oleh Green Bamboo. Dia ingin memberi bangsa Sithe perasaan bahwa mereka dapat membunuhnya sendiri, sehingga mereka tidak terburu-buru melaporkannya kepada atasannya.

Mereka bertarung selama sepuluh detik penuh.

“Ugh. Pemimpin kultivator ini sangat menyusahkan untuk dihadapi. Cepat laporkan ke atasan kita. Entah berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk membunuhnya? Cepat laporkan kepada mereka agar kita bisa memburu kultivator wanita itu berikutnya.” Kapal perang ini mampu memindai area seluas realmverse dalam sekejap mata! Bahkan kapal realmship akan meninggalkan jejak saat terbang yang dapat ditangkap oleh pemindai Sithe, itulah sebabnya pelarian sangatlah sulit.

Green Bamboo merasa cukup santai. “Sudah lebih dari sepuluh detik. Dawnclear mungkin sudah kabur sekarang.” Dia telah memberi tahu Dawnclear bahwa Darknorth akan menghidupkannya kembali selama fragmen jiwa sejatiku miliknya lolos, tetapi itu bukanlah kebenaran seutuhnya. Green Bamboo tahu banyak tentang perang ini. Dia tahu bahwa ini adalah kesempatan terakhir yang dimiliki bangsa Sithe, dan bahwa mereka akan bertarung sampai titik darah penghabisan. Ada kemungkinan bahwa bahkan tuannya Darknorth pun akan mati! Jika itu terjadi, Green Bamboo mungkin juga tidak akan dihidupkan kembali.

Rumble… tiba-tiba, riak ruang-waktu terwujud. Sedetik kemudian, sebuah kapal perang menjulang tinggi juga muncul, sekali lagi menekan ruang-waktu di area sekitar.

“Tidak bagus.” Wajah Green Bamboo menegang.

Boom! Kesembilan harta karun berbentuk daun langsung terbang kembali untuk mengelilingi Green Bamboo, ‘mencengkeramnya’ saat mereka kemudian berubah menjadi seberkas cahaya yang terbang pergi dengan kecepatan luar biasa.

“Kau pikir kau akan lolos?” Bangsa Sithe segera bergerak untuk mengejar.

BOOM! Garis cahaya jauh yang merupakan Green Bamboo tiba-tiba meledak menjadi ledakan cahaya yang sangat besar saat dia meledakkan diri.

Bahkan saat dia meledakkan diri, dia tetap tenang. Senyum kecil terukir di wajahnya hingga detik terakhir. Semuanya sangat sepadan. Selama wanita yang dicintainya selamat, semuanya sangat sepadan.

“Ledakan diri lagi. Ugh. Berapa banyak fragmen jiwa sejatiku miliknya yang berhasil kita tangkap?”

“Hanya sebagian saja, sepertinya. Hampir semua pribumi ini memilih untuk meledakkan diri dari jauh. Kita biasanya hanya dapat menangkap sebagian dari fragmennya.”

“Lanjutkan perburuan. Dia bersama seorang wanita.”

Setelah memaksa Green Bamboo untuk melakukan bunuh diri, bangsa Sithe segera mulai mengejar Hegemon Dawnclear. Sayangnya, tidak peduli apa yang mereka coba, mereka tidak dapat menemukan jejaknya sama sekali.

……

Rumble…

Sebuah harta karun berbentuk cincin berpendar berteleportasi menembus ruang-waktu dengan mudah, bergerak secepat Blacksun tetapi dengan kerahasiaan yang lebih besar. Sepuluh detik setelah penggunaan pertamanya, semua jejak aktivasinya akan lenyap. Ini adalah harta karun pelarian pribadi Green Bamboo. Dia baru berlatih dalam waktu singkat tetapi memiliki Hati-Dao yang sempurna. Ini berarti dia dipandang sebagai kandidat berbakat luar biasa untuk Chaosverse ini yang sangat mungkin menjadi seorang Autarch di masa depan.

Itulah sebabnya dia diberi harta karun yang begitu berharga… namun pada akhirnya, dia memberikannya kepada Hegemon Dawnclear.

“Tidak…” Saat kabur, Hegemon Dawnclear tiba-tiba berbalik untuk menatap arah tempat dia baru saja kabur. Dia bisa merasakan secara samar-samar melalui kekuatan karma bahwa orang terpenting dalam hidupnya baru saja binasa. Karma yang mengikat mereka bersama telah runtuh, meninggalkan perasaan kosong yang merobek hatinya. Air matanya mulai mengalir.

“Green Bamboo, kau berjanji padaku bahwa kau akan bisa kabur. Kau berjanji.” Air mata mengaburkan penglihatan Hegemon Dawnclear. “Aku yakin mereka akan menghidupkanmu kembali. Kau adalah murid Senior Darknorth. Mereka pasti akan melakukannya.”

Pada akhirnya, Hegemon Dawnclear adalah satu-satunya orang yang selamat dari pertempuran di garis depan Hiddencloud. Semua orang tewas.

……

Ning sedang meluncur melintasi Great Dark, mencari bangsa Sithe dan memusnahkan mereka begitu menemukannya. Tiba-tiba, wajahnya pucat dan hatinya bergetar.

Ning menoleh untuk menatap ke arah garis depan Hiddencloud yang sangat jauh. “Green Bamboo!” Ning dapat merasakan melalui kekuatan karma bahwa muridnya telah tiada. Dia telah lenyap dari Chaosverse ini. Jelas, jiwa sejatiku miliknya telah dihancurkan.

“Bahkan seseorang yang sekuat Green Bamboo tidak mampu lolos?” Ning dipenuhi oleh penderitaan yang mendalam.

Sebenarnya, jika Green Bamboo kabur sendirian, dia akan memiliki peluang 30% – 40% untuk lolos. Sebaliknya, dia telah memberikan kesempatan ini kepada Hegemon Dawnclear dan pergi untuk menahan musuh-musuh mereka.

“SITHE!!!” Ning membuang rasa sakitnya, menggantinya dengan tekad yang dingin dan keras. Ini adalah perang… perang yang akan menentukan takdir dua peradaban yang berbeda! Banyak, sangat banyak Hegemon yang telah mati dan akan mati dalam perang ini. Green Bamboo hanyalah salah satu dari mereka.

“MATI!” Ning tahu bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah memusnahkan sebanyak mungkin bangsa Sithe yang dia bisa.

……

Waktu terus berjalan, dan perang semakin bertambah mematikan. Empat tahun peperangan yang hiruk-pikuk berlalu dalam sekejap mata. Gelombang awal serangan gila-gilaan bangsa Sithe akhirnya mulai surut, karena mereka menderita begitu banyak korban hingga mereka tidak mampu lagi menyerang semua medan pertempuran yang berbeda.

Selama empat tahun ini, Ning dan sisa dari ketiga belas petarung kelas-Autarch telah memburu mereka tanpa henti. Mereka telah memusnahkan begitu banyak bangsa Sithe sehingga di banyak area, Hegemon dan Kaisar Sithe yang tersisa hanya mampu menimbulkan tingkat bahaya yang rendah.

“Kalian semua harus mati.” Autarch Ekong turun ke sebuah garis depan, langsung berkedip ke dalam kapal perang Sithe yang menjulang tinggi.

“Mati, mati, mati!” Autarch Ekong adalah Autarch Pemusnahan, dan dia menggunakan kekuatan dahsyatnya untuk membantai habis para Hegemon dan Kaisar di dalam kapal perang tersebut.

Tepat pada saat ini, wajah Autarch Ekong tiba-tiba berubah suram. Dia segera berkedip ke luar kapal perang, hanya untuk melihat bahwa medan pertempuran telah berubah sepenuhnya.

Kompleks kuil yang sangat masif baru saja muncul di area tersebut, dan dia berada di dalam kompleks itu. Kapal perang yang baru saja dihancurkannya terlihat sangat kecil jika dibandingkan! Kuil luas itu memiliki total tujuh kuil miniatur yang mengelilinginya, dan di dalam setiap kuil terdapat sesosok figur yang duduk bersila. Menilai dari aura mereka, semuanya adalah Petinggi Sithe (Sithe Exalts).

“Jadi para Petinggi Sithe akhirnya menampakkan diri mereka… tujuh sekaligus!” Autarch Ekong menjadi pucat. Dia bisa merasakan ancaman luar biasa yang mereka timbulkan padanya. Mereka bisa membunuhnya. Kuil yang sangat luas ini sepenuhnya mampu menghancurkannya!

“Autarch Ekong, kuperkirakan? Kau tidak akan bisa kabur.”

“Bersiaplah untuk mati.” Ketujuh Petinggi Sithe itu memiliki tatapan liar di mata mereka. Mereka tahu persis seberapa kuat para Autarch itu, dan karena itu mereka telah membuat banyak persiapan untuk pertempuran ini.

Autarch Ekong segera mengirimkan kabar kepada Ning dan kelima Autarch lainnya. Empat tahun setelah perang meletus, para Petinggi Sithe akhirnya bergerak. Bangsa Sithe akhirnya menampakkan taring mereka!

Selama Perang Fajar (Dawn War), para Autarch juga menghadapi berbagai situasi berbahaya. Mereka bahkan tidak berani menyerang inti wilayah Sithe secara langsung dan malah memilih untuk menyegel batas-batas luarnya saja! Makhluk seperti pohon raksasa, yang dihabiskan oleh Autarch Titanos dan Autarch Mogg dalam waktu yang cukup lama untuk dibunuh, hanyalah salah satu dari banyak alat yang telah disiapkan bangsa Sithe untuk perang ini.

Sarang Pemusnahan (Anhydration Hive) telah menunjukkan tanpa bayangan keraguan bahwa bangsa Sithe memiliki kekuatan yang menakutkan. Mereka lebih dari cukup kuat untuk mengancam para Autarch sekarang.

Jika para Autarch benar-benar tak terkalahkan, Ning dan yang lainnya bisa saja mengumpulkan semua Hegemon dan menempatkan mereka ke dalam dunia-estate mereka sendiri. Jika ketujuh dari mereka tetap tinggal bersama di satu tempat, mereka akan dijamin menang, bukan?

Tetapi kenyataannya adalah para Autarch tidak sepenuhnya tak terkalahkan… dan mereka mengetahuinya. Ada kemungkinan bahwa mereka bisa dibunuh, itulah sebabnya mereka membuat para Hegemon tersebar di seluruh Chaosverse. Setidaknya ini akan memastikan bahwa mereka tidak musnah dalam satu serangan telak! Bahkan jika para kultivator kalah dalam beberapa pertempuran, mereka masih akan dapat pulih di masa depan.

“Setelah empat tahun perang, para Hegemon dan Kaisar Sithe tidak lagi menjadi ancaman besar bagi kita. Bangsa Sithe akhirnya mulai mengerahkan para elit mereka,” Autarch Titanos mengirimkan pesan secara mental. “Ini akan menjadi perang besar terakhir yang akan kita hadapi! Jika kita menang, kita akan mampu tumbuh begitu kuat sehingga kita tidak perlu lagi takut pada penjajah mana pun selamanya. Kita akan benar-benar bebas… tetapi pertama-tama, kita harus memenangkan perang ini.”

“Ini akan menjadi perang terakhir, Perang Senja (Dusk War). Mari kita bertempur! Dalam kemenangan, kita akan hidup tanpa kekhawatiran sepanjang masa. Jika kita gagal, kita mungkin tidak akan pernah pulih.”

Ning dan keenam Autarch semuanya memahami konsep ini. Hati mereka dipenuhi dengan tekad yang belum pernah ada sebelumnya. Tidak ada apa pun dan siapa pun yang mampu menggoyangkan tekad bertempur mereka. Mereka akan bertempur!

Sekarang para Hegemon dan Kaisar yang lebih lemah bukan lagi ancaman, para Petinggi Sithe telah bergabung dalam kancah pertempuran. Pertempuran terakhir telah dimulai!

“Jika kita menang, aku mungkin suatu hari nanti dapat menghidupkan kembali Yu Wei serta teman-teman dan murid-muridku. Jika kita kalah, semuanya akan hilang. Orang tuaku, Brightmoon, guruku… mereka semua akan tiada. Seluruh peradaban akan lenyap.”

“Perang untuk merebut kembali takdir kita kini benar-benar telah dimulai.” Mata Ning menyala dengan tekad yang membara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com