“Bagaimana situasinya, Ekong? Seberapa kuat kuil Sithe itu?” Ji Ning dan yang lainnya merasa khawatir terhadap Autarch Ekong. Mengmengingat sudah berapa lama para Exalt Sithe menyembunyikan kekuatan mereka, mereka pasti telah menyiapkan sesuatu yang benar-benar luar biasa untuk digunakan melawan para Autarch. Bagian terburuknya adalah, tubuh asli Autarch Ekong berada di dalam perangkap itu!

Jika itu adalah tiruannya yang jatuh ke dalam perangkap, Ning dan yang lainnya tidak akan terlalu khawatir. Jika tiruannya mati, dia hanya butuh waktu beberapa tahun lagi untuk membangun yang baru. Sebenarnya, mengingat manfaat dari akselerasi temporal, hanya dibutuhkan waktu setengah bulan untuk menciptakan tiruan baru, meskipun itu akan memiliki kekuatan penuh paling banyak 50%.

Dalam perang melawan Sithe, kelebihan 20% kekuatan itu sangat berarti… tetapi jika tubuh aslinya mati, maka tiruannya akan mati bersamanya. Itu adalah kerugian yang jauh lebih besar, kerugian yang tidak dapat dipulihkan.

“Aku sama sekali tidak bisa melihat apa pun!” Autarch Ekong membalas dengan tergesa-gesa. “Beberapa saat yang lalu, aku melihat para Exalt Sithe itu duduk di dalam tujuh kuil kecil yang mengelilingi kuil besar. Mereka tiba-tiba mengaktifkan kekuatan kuil utama, menyebabkan sekelilingku berubah. Aku sekarang telah terjebak di dalam formasi raksasa berbentuk lorong masif. Di mana pun aku pergi, aku tidak dapat melarikan diri dari lorong ini. Aku sama sekali tidak bisa melihat menembus misteri di balik formasi ini!”

“Sebuah formasi?” Ning, Titanos, Skyfeeder, Mogg, Stonerule, dan Bolin semuanya terkejut. Bahkan seorang Autarch pun tidak dapat memahami formasi ini… seberapa kuatkah itu?! Jika Autarch Ekong tidak dapat melarikan diri darinya, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dan menahan serangan mengerikan dari para Exalt Sithe.

“Darknorth dan aku memiliki sedikit keahlian dalam formasi. Aku lebih dekat darimu dengannya. Ekong, jagalah dirimu. Tiruanku langsung menuju ke arahmu dan seharusnya tiba di sana dalam dua belas hari!” seru Autarch Titanos. Tiruan sama efektifnya dengan tubuh asli dalam hal memahami dan membongkar formasi.

“Baiklah. Cepatlah! Terjebak di dalam formasi ini, aku bahkan tidak bisa menemukan musuh-musuhku.” Autarch Ekong merasa agak cemas.

Lorong ini lebarnya hanya tiga meter, tetapi dia tidak melihat ujungnya. Tidak importa berapa lama dia berjalan, dia tidak dapat berjalan keluar darinya!

Bagaimana dengan dindingnya? Autarch Ekong telah mencoba menerobosnya dengan kekuatan, tetapi jelas tidak ada cara baginya untuk merobohkan formasi yang telah disiapkan oleh tujuh Exalt Sithe dengan bantuan kuil ini.

“Menjebakku di sini mungkin hanyalah langkah pertama. Serangan maut mereka yang sebenarnya akan segera datang.” Autarch Ekong memunculkan enam lengan, dengan tiga di antaranya memegang perisai dan tiga lainnya memegang pedang, pedang panjang, dan sebuah pesawat ulang-alik. Sebagai Autarch of Annihilation, dia secara alami ahli dalam berbagai senjata yang berbeda. Namun, sangat jarang dia terpaksa menggunakan perisai untuk membela diri.

“Dua belas hari. Aku harus bertahan setidaknya selama dua belas hari.” Mata Autarch Ekong sangat tenang, tetapi dia berada dalam siaga tinggi.

Ning sangat khawatir tentang Autarch Ekong, tetapi untuk saat ini mengirimkan tiruan Autarch Titanos adalah pilihan terbaik yang mereka miliki! Ning sendiri telah merancang Dao Formasi Pedang, tetapi Autarch Titanos telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menganalisis artefak Sithe dan meneliti formasi Sithe. Dia sama mahirnya dalam Dao Formasi seperti Ning, tetapi dia memiliki jauh lebih banyak pengalaman dalam menghadapi teknik Sithe.

Terakhir kali, Autarch Titanos bahkan tidak perlu memasuki sarang Annihilation sebelum merancang formasi pusaran balik. Yang dibutuhkannya hanyalah informasi yang disediakan oleh Ning dan Mogg!

Meskipun berbagai Autarch paling mahir dalam Esensi Kelahiran Dao mereka sendiri, mereka juga memiliki keahlian lain. Sebagai contoh, Autarch Bolin tidak dapat menciptakan Esensi Kelahiran Dao Samsara, tetapi dia masih jauh melampaui tingkat Hegemon dalam hal memahami kehidupan dan kematian. Bahkan Ning bukan tandingan dalam hal ini.

Adapun Autarch Titanos, dia bukan hanya penguasa Esensi Kelahiran Dao Karma, dia juga sangat mahir dalam menciptakan dan mendekonstruksi artefak dan formasi yang kuat.

……

Lima hari setelah Autarch Ekong pertama kali terjebak.

“Wah. Hampir saja. Tuan-tuan, aku hampir mati tadi,” seru Autarch Ekong kepada Ning dan yang lainnya. “Untungnya, pertarungan adalah keahlianku. Aku terpaksa menggunakan wujud kebalku untuk menahan serangan berulang-ulang itu dan benar-benar menghabiskan lebih dari setengah energi ku. Aku hampir mati, haha! Tapi aku berhasil melewatinya.”

Ning dan yang lainnya memasang ekspresi tegang di wajah mereka. Ini baru hari kelima; Autarch Titanos butuh dua belas hari! Betapa mengerikan kuatnya serangan-serangan itu, hingga mampu menguras separuh cadangan energi seorang Autarch hanya dalam beberapa hari? Para Autarch memiliki jumlah energi yang nyaris tak terbatas karena betapa cepatnya mereka memulihkan cadangan energi mereka.

“Hati-hati. Kau harus bertahan,” seru Autarch Skyfeeder dengan panik.

“Haha, kita beruntung akulah yang terjebak di dalam. Jika itu kau di sini, Skyfeeder, kau mungkin tidak akan mampu menahan serangan yang sangat kuat itu. Kau sudah menjadi debu sekarang,” goda Autarch Ekong. “Jangan khawatir. Aku sudah menerima serangan terburuk yang bisa mereka berikan. Aku seorang Autarch, tahu! Aku sudah memulihkan cadangan energiku.”

“Apa yang mereka gunakan untuk menyerangmu? Bagaimana serangan ini bisa begitu kuat?” seru Ning.

“Serangannya kuat tapi agak canggung. Di tempat lain, aku bisa menghindari atau mengalihkan serangan itu dengan mudah. Masalahnya, aku terjebak di lorong ini dan tidak punya tempat untuk pergi. Serangan itu datang dalam bentuk segel biru samar yang terhubung sepenuhnya dengan lorong dan tampaknya menjadi bagian darinya. Segel itu menghantamku begitu saja, membuatku tidak punya tempat untuk mengelak sama sekali. Satu-satunya pilihanku adalah menghadapinya secara langsung!

“Segel agung ini dibuat dengan luar biasa dan dapat meluncurkan total 352 serangan eksplosif sebelum energi di dalamnya habis, diikuti oleh segel itu sendiri yang menghilang. Pada akhirnya, aku terpaksa berubah menjadi wujud kebalku untuk menahan kekuatan penghancur yang mengerikan dari serangan segel tersebut. Kalau tidak, aku akan hancur menjadi debu dan truesoul-ku dimusnahkan.”

Ning mengerutkan kening ketika mendengar ini. Jadi itu hanyalah segel raksasa yang menghantammu? Tapi masalahnya adalah ketika kau terjebak di lorong itu, sama sekali tidak ada tempat untuk lari. Kau harus menerima serangan-serangan itu secara langsung. Autarch Ekong diperlakukan seperti kantong tinju!

“Jika aku diserang oleh tiga atau empat benda ini secara berturut-turut, aku pasti akan celaka,” kata Autarch Ekong.

“Jangan terlalu khawatir,” kata Autarch Ekong. “Sithe berbeda dari kita. Mereka adalah orang asing di Chaosverse kita. Kita dapat terus menerus memulihkan energi kita dari Chaosverse kita, tetapi mereka tidak bisa; jika mereka mencoba mengambil kekuatan dari dunia luar secara paksa, prosesnya akan sangat lambat. Mereka pasti telah menyiapkan banyak harta penghasil energi yang berbeda, dan setiap kali mereka menggunakan serangan sekuat itu, itu akan memicu biaya yang sangat besar. Kemungkinan besar, satu segel raksasa adalah batas mutlak mereka. Tidak mungkin mereka bisa menghasilkan empat segel berturut-turut tanpa beristirahat. Jika mereka bisa, mereka sudah lama melakukannya.”

“Ha! Membunuh seorang Autarch tidak akan semudah itu,” tawa Autarch Ekong.

Seiring berjalannya waktu, bangsa Sithe menggunakan banyak teknik berbeda dalam upaya untuk membunuh Autarch Ekong. Mereka pertama-tama memulai dengan segel agung, lalu beralih ke teknik yang berbahaya dan aneh. Namun, satu-satunya yang benar-benar membawanya ke ambang kematian adalah segel agung itu dan serangan tentakel yang aneh.

Pada hari kedua belas, tiruan Autarch Titanos akhirnya tiba. Dia tidak dapat menembus formasi dari luar, sehingga dia tidak punya pilihan selain menerobos masuk ke dalam kuil.

……

“Segera laporkan kepada atasan kita bahwa kita telah menahan dua petarung tingkat Autarch. Salah satunya adalah Autarch Ekong, dan tampaknya itu adalah tubuh aslinya! Jika kita dapat membunuh mereka, itu akan setara dengan melenyapkan tiga petarung tingkat Autarch dari barisan kultivator lokal. Kuil kita terutama dimaksudkan untuk menjebak musuh, yang berarti serangannya tidak cukup kuat. Cepat beri tahu atasan kita untuk mengirimi kita lebih banyak pasukan untuk melenyapkan mereka berdua.” Ketujuh Exalt di dalam kuil yang luas itu sangat gembira.

……

Ning dan yang lainnya terus berjaga di zona masing-masing, menangkap dan memusnahkan para Hegemon dan Emperor Sithe. Situasi keseluruhan di Chaosverse telah berubah menjadi lebih baik, dengan para Hegemon lokal kini berada di bawah tekanan yang jauh lebih sedikit. Namun, masih ada sejumlah kapal perang Sithe yang tangguh berkeliaran.

Lima hari setelah tiruan Autarch Titanos bergabung dengan Autarch Ekong di dalam formasi itu.

“Matilah!” Ning baru saja menemukan sebuah kapal perang hitam luas yang menekan ruang-waktu di wilayah sekitarnya. Namun, Ning berubah menjadi badai angin dan petir saat dia melesat menuju kapal perang itu, berniat untuk berkedip ke dalam dan membantai bangsa Sithe di dalamnya.

“Tidak bagus! Itu adalah seorang Autarch!”

“Lari, cepat!” Para Hegemon dan Emperor Sithe di kapal perang ini adalah anggota skuad elit. Mereka telah selamat dari gelombang pertama perang dan telah mencapai banyak prestasi, menghancurkan total tiga garis depan pertempuran kultivator.

Swoosh! Setelah berkedip ke dalam kapal perang, Ning sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan kepada para prajurit Sithe yang ‘sukses’ ini. ‘Prestasi’ mereka berasal dari pembunuhan terhadap para Hegemon lokal.

“Kalian semua bisa mati.” Gelombang besar heartforce langsung menyapu keluar, menyebabkan banyak bangsa Sithe binasa.

Tiba-tiba, wajah Ning menjadi suram dan dia langsung berkedip ke luar kapal perang. Di sana, dia mendapati bahwa dunia luar telah berubah. Dia sekarang berada di dalam kompleks kuil keabu-abuan yang luas, dan ada total delapan pilar batu yang mengelilingi kuil di bagian pinggirannya. Sebuah sosok duduk bersila di atas setiap pilar batu tersebut. Meskipun aura perkasa mereka kalah dari Ning, Ning tahu tanpa sedikit pun keraguan bahwa mereka semua adalah Exalt Sithe. Ada delapan dari mereka!

“Menilai dari bagaimana kalian para Autarch telah menyapu bersih para Emperor kita, tampaknya kalian memiliki total tiga belas petarung tingkat Autarch! Jika kita memperhitungkan yang berada di dalam Sarang Pemusnahan, itu berarti kalian memiliki total empat belas,” Exalt Sithe yang jangkung dan kurus yang duduk di atas salah satu pilar batu menatap Ning dengan mata yang bersinar. “Jika masing-masing dari kalian memiliki satu tubuh asli dan satu tiruan… itu berarti kalian memiliki total tujuh Autarch! Enam sudah kita ketahui. Sekarang… siapakah yang ketujuh? Apakah itu Autarch yang baru dipromosikan, ataukah Emperor Darknorth yang menggunakan teknik ‘Truesoul Everlasting’?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com