Para Eksalt Sithe yang duduk di atas delapan pilar batu menatap tajam ke arah sosok humanoid bercahaya di hadapan mereka. Tak seorang pun dari mereka dapat melihat dengan jelas siapa orang itu.

Siapa pemimpin ketujuh dari pasukan kultivator? Apakah itu seorang Autarch baru, ataukah itu Kaisar Darknorth?

Ini adalah pertanyaan yang sangat diperhatikan oleh kaum Sithe. Bahkan Iyerre pun ingin mengetahui jawabannya secara pasti! Mereka lebih baik melihat kebangkitan seorang Autarch baru daripada Daolord Darknorth menguasai teknik ‘Jiwa Sejati Abadi’ dan menjadi Kaisar Abadi! Seseorang yang memiliki bakat luar biasa hingga mampu menciptakan teknik ‘Jiwa Sejati Abadi’ akan sangat berbahaya bagi kaum Sithe. Tekanan perang kemungkinan besar akan menghasilkan terobosannya untuk menjadi seorang Autarch Omega!

“Kenapa kalian tidak menebaknya.” Ji Ning tertawa terbahak-bahak saat ia berubah menjadi sekejap cahaya yang melesat ke kejauhan.

Tepat saat Ning bergerak, kuil berwarna kelabu keputihan yang luas itu tiba-tiba meledak dengan kekuatan. Kedelapan Eksalt Sithe telah mengaktifkannya, menyebabkan ruang-waktu berpilin dan terdistorsi di sekitar Ning. Ning dapat merasakan sekitarnya berubah, bertransformasi menjadi dunia awan putih dan bunga-bunga harum yang sangat indah. Ning berdiri di tengah-tengah semuanya… dan sebuah senyuman tipis yang aneh terukir di wajahnya.

“Formasi ilusi?” gumam Ning. “Mempermainkan ilusi di depan seorang Kultivator Kekuatan Hati… sungguh lelucon!” Dia adalah seorang pakar formasi sekaligus seorang Kultivator Kekuatan Hati. Dengan bantuan kekuatan hatinya, ia mampu memahami beberapa rahasia di balik cara kerja formasi ini dengan mudah.

Meskipun Ning sangat percaya diri dengan peluangnya, ia tetap sangat berhati-hati dan langsung masuk ke mode tiga kepala, enam lengan dengan keenam pedang Northbow siap siaga di tangan.

“Hancurkan!” Cahaya pedang Ning melesat keluar, dan itu memotong dengan bersih menembus dunia ilusi yang indah itu seolah-olah formasi tersebut tidak lebih dari sekadar tahu. Begitu saja, formasi yang tampak tangguh itu berhasil dikalahkan! Ning kemudian berubah menjadi badai kilat dan angin saat ia terbang menjauh ke kejauhan.

“Haha, mengesankan! Kalian benar-benar mengalahkan ilusi kami dengan mudah. Dari enam Autarch yang dikenal di peradaban kalian, hanya Autarch Stonerule, penguasa Esensi Kelahiran Dao Ilusi, yang mampu melakukan ini. Namun, kami sudah tahu bahwa Autarch Stonerule berada cukup jauh dari sini… yang berarti kalian kemungkinan besar adalah Kaisar Darknorth,” ucap sebuah suara kuno.

“Kaisar Darknorth, kami hanya mengerahkan ilusi-ilusi itu agar kami bisa memastikan identitasmu. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa melarikan diri dengan begitu mudah?”

“Tunggulah kematianmu, Kaisar Darknorth.”

“Segel!”

Dengan suara bergemuruh, kompleks kuil kelabu keputihan yang besar itu mulai berputar di tempatnya, dinding-dinding luarnya naik ke atas sementara intinya merosot ke bawah. Ning telah berubah menjadi badai kilat dan angin untuk mencoba melarikan diri, tetapi beberapa saat kemudian seluruh bentuk kuil tersebut telah berubah sepenuhnya. Tempat itu sekarang berbentuk seperti sel penjara setengah bola yang telah disegel sepenuhnya, memerangkapnya di dalam.

Ia benar-benar terkunci di tempat ini. Ning melirik ke arah lorong yang dibuat dengan kokoh dan memenjarakannya, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh dinding-dinding itu sambil mengikuti indranya.

“Eh?” Ning mengerutkan kening. “Satu lagi formasi penyegel ruang-waktu?” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning berkelebat melewati dinding dan muncul di luar… hanya untuk melihat wilayah ruang kosong yang sangat luas. Satu-satunya hal di dalam kekosongan ini adalah banyak kontinum ruang-waktu mini. Yang berukuran besar memiliki ukuran sepuluh miliar kilometer, sementara yang kecil ukurannya hanya puluhan ribu kilometer. Semuanya bergabung bersama membentuk formasi penyegel yang sangat rumit yang mengunci ruang-waktu! Tidak ada cara untuk sekadar terbang keluar dari tempat ini. Jika ia ingin melarikan diri, ia harus terlebih dahulu memecahkan formasi tersebut.

“Ruang-waktu yang disegel…” Kepala Ning terasa sakit. Di Sarang Pemusnahan, ia telah menemui gelembung-gelembung ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya yang terhubung bersama menjadi sebuah formasi rumit yang digunakan untuk melahap energi dari Alam Semesta Chaos-nya! Tempat itu tidak memiliki banyak efek membingungkan atau memerangkap, karena itu bukanlah tujuan utamanya. Namun, tempat ini ada semata-mata untuk tujuan menjebak musuh-musuh yang kuat.

“Kalau begitu, aku akan menghancurkan ruang-waktu di sini!” Ning yang bertubuh tiga kepala dan enam lengan mengirimkan enam aliran cahaya pedang membanjiri area tersebut, menggunakan Dao Pedang Ruang-Waktunya untuk menyerang dan menghancurkan gelembung ruang-waktu demi gelembung ruang-waktu. Sayangnya, gelembung-gelembung yang dihancurkan dengan cepat digantikan oleh yang lain.

“Aku tidak bisa melakukannya dengan paksa. Aku harus memahami misteri di balik formasi ini, lalu membobolnya.” Ning mulai memikirkan langkah selanjutnya.

……

Kedelapan Eksalt Sithe yang duduk di atas pilar-pilar batu saling bertukar pandang. Mereka dapat melihat dan merasakan segala sesuatu yang dilakukan Ning di dalam formasi mereka.

“Segala sesuatu yang menyangkut Kaisar Darknorth sangatlah penting. Laporkan ini kepada atasan kita segera,” kata salah satu Eksalt.

“Baiklah.” Seorang pria berambut hitam mengangguk sambil mengeluarkan sebuah landasan-formasi keperakan di hadapannya. Landasan-formasi ini memiliki total tiga lingkaran di atasnya yang berputar perlahan di tempatnya. Perlahan-lahan, sebuah pilar cahaya buram muncul di dalam lingkaran-lingkaran tersebut yang kemudian berwujud menjadi sosok humanoid. Sedetik kemudian, sosok buram itu mengeras sepenuhnya menjadi sosok Iyerre yang tinggi, berotot, dan berjubah abu-abu.

Iyerre sedang duduk di atas singgasananya, dengan mata terpejam dalam meditasi. Hanya setelah termanifestasi sepenuhnya, ia membuka matanya.

“Yang Mulia Iyerre.” Pria berambut hitam itu tetap duduk, namun ia tetap membungkuk ke bawah untuk menunjukkan rasa hormat.

“Ada apa?” Iyerre melirik ke bawah ke arah pria itu dari singgasananya.

“Kami berdelapan telah menangkap seorang petarung tingkat Autarch menggunakan kuil yang Anda berikan kepada kami! Kami menduga bahwa orang ini adalah ‘Autarch ketujuh’ yang misterius, jadi kami pertama-tama menggunakan ilusi untuk mengujinya. Ia mengalahkan ilusi kami hampir seketika, dan sekarang kami percaya bahwa ada setidaknya 80% kemungkinan dia adalah Kaisar Darknorth,” kata pria berambut hitam itu dengan hormat. “Kami tahu betapa pentingnya hal ini, jadi kami segera memutuskan untuk melaporkannya kepada Anda.”

“Kaisar Darknorth?” Tatapan Iyerre yang tadinya tenang tiba-tiba memancarkan cahaya yang menakutkan. Inilah variabel yang paling membuatnya khawatir di atas segalanya!

Iyerre telah membuat banyak sekali persiapan untuk perang ini! Para Hegemon dan Kaisar Sithe yang ia kerahkan ke garis depan tidak lebih dari sekadar umpan meriam. Iyerre tidak merasakan sedikit pun rasa bersalah atas kematian mereka, karena mereka sama sekali tidak berdampak. Selama mereka mati dalam membunuh para Hegemon dan Kaisar penduduk asli, dapat dikatakan bahwa mereka telah berhasil dalam tujuan mereka! Hanya ketika ia mengirimkan para Eksalt Sithe, pertempuran akhir benar-benar akan dimulai.

Jika bukan karena Kaisar Darknorth, Iyerre yakin bahwa ia memiliki peluang sukses lebih dari 99%! Inilah sebabnya ia tidak menampakkan diri satu kali pun. Ia cukup percaya diri untuk terus menunggu dan mencari waktu yang tepat. Begitu ia akhirnya menampakkan diri, itu akan terjadi dengan cara yang mengejutkan semua orang.

Namun… Kaisar Darknorth membuat Iyerre khawatir. Seseorang yang telah gagal dalam Daomerge dan masih mampu merancang teknik ‘Jiwa Sejati Abadi’ sebelum mati pastinya adalah sosok dengan bakat yang benar-benar luar biasa di luar nalar! Jika Kaisar Darknorth mengambil satu langkah terakhir itu, ia akan menjadi seorang Autarch Dao Omega! Autarch Omega di Alam Semesta Chaos mereka sendiri benar-benar tak terkalahkan.

“80% kemungkinan itu adalah dia?” gumam Iyerre pelan. “Bagus. Bagus sekali. Target pertamaku adalah dia kalau begitu! Gunakan segala hal yang kalian miliki untuk membuatnya tetap terjebak dan tunggu kedatanganku! Aku akan menuju ke sana dengan kecepatan maksimal dan membunuhnya sendiri.”

“Anda datang secara langsung?” Pria berambut hitam itu terkejut. Iyerre belum pernah ikut ambil bagian secara pribadi sejak mereka memasuki Alam Semesta Chaos ini dan melancarkan perang melawan para kultivator lokal. Mereka semua tahu betapa kuatnya Iyerre! Meskipun ia tidak dapat memanggil kekuatan Dao di Alam Semesta Chaos ini dan ditolak olehnya, ia telah menyiapkan banyak kartu truf untuk perang ini. Begitu ia bergerak, ia pasti akan mampu membunuh ‘Kaisar Darknorth’ ini.

“Dimengerti. Kami akan menggunakan setiap alat yang kami miliki untuk menahan Kaisar Darknorth,” kata pria berambut hitam itu.

“Baiklah. Aku akan segera berangkat.” Pilar cahaya itu mulai menghilang, dan hal terakhir yang mereka lihat adalah bayangan samar Iyerre yang bangkit dari singgasananya.

Iyerre masih belum sepenuhnya yakin apakah ‘Autarch’ penduduk asli ketujuh itu adalah Kaisar Darknorth atau bukan. Bahkan jika itu adalah orang lain, membunuh seorang Autarch yang terjebak tidak akan menjadi pemborosan waktu yang sia-sia. Jika itu benar-benar Kaisar Darknorth, semuanya akan menjadi sempurna!

Oleh karena itu, untuk memastikan tidak ada hal tak terduga yang terjadi, Iyerre memilih untuk menangani variabel baru ini secara pribadi.

……

Ning menatap gelembung-gelembung ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya di dalam kekosongan. Ia mampu mengetahui hampir seketika bahwa ia tidak akan dapat menyelesaikan formasi ini dalam waktu dekat, sehingga ia dengan cepat mengirimkan pesan kepada enam orang lainnya.

“Tuan-tuan, aku juga terjebak di dalam sebuah kuil Sithe. Kuil milikku dikendalikan oleh delapan Eksalt Sithe,” kata Ning melalui jimat-pesan. “Aku sekarang terjebak di dalam formasi ruang-waktu. Butuh waktu bagiku untuk keluar darinya.”

“Apa?! Darknorth, kau juga terjebak?”

“Darknorth, aku tidak terlalu jauh darimu. Aku akan datang membantu,” jawab Autarch Stonerule segera.

“Tidak perlu. Aku cukup mahir dalam ruang-waktu dan formasi. Aku paling cocok untuk menghadapi jenis formasi ini dibandingkan siapa pun,” balas Ning. “Jangan terlalu khawatir. Aku akan segera mulai bermeditasi tentang cara mendekonstruksi formasi ini. Aku hanya memberi kalian semua kabar! Baik diriku maupun Ekong yang terjebak secara beruntun berarti kaum Sithe mungkin telah menyiapkan regu Eksalt untuk kita semua. Jangan biarkan diri kalian ikut terjebak juga.”

“Baiklah.” Keenam Autarch lainnya merasakan tekanan. Ekong telah terjebak di dalam kuil yang dikomandoi oleh tujuh Eksalt, sementara Darknorth telah terjebak oleh kuil berwarna kelabu keputihan yang dikendalikan oleh delapan orang. Kaum Sithe pastinya memiliki lebih banyak Eksalt di bawah komando mereka daripada sekadar lima belas orang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com