Butuh waktu setengah hari baginya untuk sampai ke Sichuan. Begitu pesawat mendarat, dia langsung melompat dan berlari cepat ke aula kedatangan tempat dia melihat Cai Ning menunggunya.

Cai Ning telah tiba jauh lebih awal, mengenakan blus putih yang menyegarkan. Rambut hitamnya bergoyang lembut tertiup angin. Dia mengenakan celana jins ketat yang menonjolkan kakinya yang panjang dan sempurna.

Cai Ning terkenal tidak suka memakai riasan, tetapi aura keanggunannya yang memukau memikat perhatian para pria di sekitarnya.

Tetapi para pria itu tidak menyadari bahwa selain cantik, dia juga seorang ahli bela diri yang terampil dan agen nasional.

“Maaf sudah menunggu.” Yang Chen mendekat dan memegang tangannya.

Cai Ning menggelengkan kepalanya sambil bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Tidak apa-apa.”

Dia bisa saja memberitahunya berapa lama dia menunggu, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya saja. Yang Chen merasakan hatinya terenyuh.

“Bagaimana kita sampai ke sana?” Yang Chen bertanya dengan penasaran, tidak menyadari di mana Sekte Tang berada.

Sekte kuno ini mungkin terletak di suatu tempat terpencil dari masyarakat. Tetapi karena era industrialisasi dan modernisasi, tidak ada satu inci pun di bumi ini yang belum ditemukan. Jadi di mana kira-kira letaknya?

Cai Ning kemudian menjawab, “Ikuti aku.”

Tanpa terganggu oleh kebingungan Yang Chen, dia menyeretnya dan pergi ke halte bus umum tepat di luar gerbang keberangkatan bandara.

Yang Chen tercengang tetapi tidak yakin ke mana dia harus pergi selanjutnya, jadi dia hanya bisa menuruti keputusan Cai Ning saat mereka naik bus yang baru datang.

Saat bus melaju perlahan melewati kemacetan selama dua puluh menit berikutnya, Yang Chen akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Ning’er, mengapa kita harus naik transportasi umum? Apakah kau mengatakan bus ini bisa membawa kita ke Sekte Tang?”

Cai Ning dengan antusias memperhatikan lalu lintas di bawah dari jendela sebelum dia diinterupsi oleh pertanyaan Yang Chen. “Tidak, kita akan turun di halte berikutnya.”

Beberapa menit kemudian, pasangan itu turun dari bus, tetapi sebelum Yang Chen sempat memahami situasinya, dia ditarik ke bus lain yang bahkan lebih kecil!

Yang Chen terdiam.

Bus itu memiliki beberapa penumpang lanjut usia, tetapi sebagian besar kursinya kosong. Sopirnya sendiri sudah cukup tua dan bus itu tampak sudah usang.

Yang Chen dan Cai Ning duduk di sebelah jendela yang sedikit terbuka. Saat kendaraan berderak melewati lalu lintas, Yang Chen bertanya, “Ning’er, Sekte Tang itu ada di distrik Pujiang, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu kenapa kita tidak memesan tumpangan ke sana saja?”

“Mobil sewaan setidaknya akan menghabiskan biaya dua ratus dolar,””Tapi ongkos busnya hanya sedikit lebih dari dua puluh.” Cai Ning tetap teguh pada jawabannya.

Yang Chen ter bewildered. Ia menyadari bahwa ia telah menjadi tidak peka terhadap pengeluaran uang dalam jumlah besar. Mungkin karena ia menikah dengan Lin Ruoxi, uang menjadi kurang berarti baginya saat ini.

Tapi intinya, Cai Ning bukanlah orang miskin sejak awal!

“Ini akan memakan waktu lama, bukan?” Yang Chen dengan frustrasi mencengkeram segumpal rambutnya. “Kenapa tidak bilang dari awal? Aku pasti akan menawarkan untuk membayar.”

Cai Ning tampak agak kecewa mendengar pernyataannya. “Kau… tidak suka menghabiskan waktu denganku?”

Kata-kata itu membuat Yang Chen terkejut karena ia terpaku di kursinya, tidak dapat memahami perubahan situasi.

Melihat sedikit kekecewaan di matanya, ia segera menyadari bahwa mereka mungkin telah mengakui perasaan mereka, tetapi tidak sekali pun mereka berhasil menghabiskan waktu bersama seperti pasangan!

Dari sudut pandang Cai Ning, perjalanan ke Sekte Tang ini mungkin merupakan tugas yang diminta Yang Chen, tetapi juga merupakan kesempatan emas bagi mereka untuk melakukan perjalanan berdua yang jarang terjadi.

Itulah mengapa wanita itu sangat menantikan untuk memulai perjalanan ini bersama, meskipun hanya berlangsung beberapa hari. Itu adalah pengalaman yang akan dia hargai selamanya.

Namun, dengan kepribadian Cai Ning, bahkan jika itu untuk membangun hubungan mereka, itu bukanlah sesuatu yang akan dia sebutkan di awal.

Hal itu akhirnya menyebabkan awal perjalanan mereka yang membosankan dengan menaiki bus, sebagai cara untuk memperpanjang waktu bersama mereka.

Saat pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya, Yang Chen dengan sadar menahan senyumnya sambil menghela napas ringan. “Kau salah paham. Aku tidak akan pernah memikirkan hal itu. Maaf, jangan salahkan aku.”

Cai Ning merasa malu. “Bukankah kau ingin menertawakan betapa bodohnya aku, memikirkan hal seperti itu?”

Yang Chen menggaruk wajahnya sambil menjawab, “Bolehkah aku jujur?”

“Ya…”

“Itu memang sangat bodoh,” jawab Yang Chen dengan sungguh-sungguh.

Kepala Cai Ning tertunduk sangat malu hingga hampir menyentuh dadanya.

Yang Chen tertawa terbahak-bahak menertawakan semua orang di dalam bus sambil mendekatkan dirinya ke telinga Cai Ning. “Ning’er, kenapa kita tidak turun di halte berikutnya?”

“Apa, kita belum sampai. Perjalanannya dua jam!”

Yang Chen dengan canggung menggeser tempat duduknya. “Untuk sepenuhnya mengikuti rencanamu, aku pikir kita turun lalu naik bus berikutnya kembali ke bandara, kemudian kita naik bus selanjutnya yang menuju Pujiang. Dengan begitu kita akan punya waktu bersama sebanyak yang kita inginkan.”

Cai Ning akhirnya menyadari bahwa Yang Chen sedang menggodanya sambil menggigit giginya. Dia berpikir keras dan dingin tentang cara-cara yang bisa dia gunakan untuk mengungkapkan ketidakpuasannya.tetapi akhirnya memilih untuk hanya menatap keluar jendela dan mengabaikan kekasihnya.

Sebelum pipinya yang memerah pulih, Yang Chen mengulurkan tangannya dan melingkari pinggangnya dari belakang.

Cai Ning mengenakan blus yang agak tipis, yang berarti dia bisa merasakan panas dari telapak tangannya. Ditambah dengan aroma maskulin dari pria itu, jantungnya berdebar kencang.

Yang Chen melengkapi semuanya dengan meletakkan kepalanya di bahunya, sambil menarik napas dalam-dalam.

“Jangan bergerak, biarkan aku memelukmu. Kita akan melamun bersama.”

“Melamun…?”

“Ya, berhenti memikirkan hal lain. Di sini dan sekarang, hanya aku dan kamu.”

Sejak kecil, dia dikirim ke Sekte Tang untuk berkultivasi. Setelah kembali ke kota, dia dikirim dalam misi demi misi. Karena itu, dalam hal percintaan, dia seperti lembaran kosong. Godaan ringan Yang Chen membuatnya luluh.

Yang Chen menahan sisi main-mainnya, karena tahu pasti bahwa dia tidak akan mampu mengatasinya. Tetapi seiring waktu berlalu, dia perlahan-lahan jatuh ke dalam kata-kata penundaannya sendiri.

Mungkin dia berpikir, ketika menghabiskan waktu dengan wanita yang berbeda, bahwa bentuk interaksinya akan berubah sesuai dengan situasinya.

Jika dia bersama si wanita licik An Xin, pelukan santai seperti ini mungkin akan membuatnya khawatir bahwa dia ‘tidak mampu’!

Di sisi lain, Cai Ning pendiam dan tertutup. Sedikit saja keintiman akan membuatnya marah. Justru interaksi yang menenangkan seperti inilah yang dapat menjembatani kesenjangan dalam hubungan mereka.

Dua jam bukanlah waktu yang singkat, tetapi dalam situasi mereka, itu juga tidak terasa terlalu lama.

Hari sudah menjelang malam ketika pasangan itu turun dari bus. Mereka mungkin belum makan siang, tetapi itu hampir tidak berpengaruh pada kesejahteraan mereka, karena makan dianggap hanya sebagai kenikmatan hidup.

Distrik Pujiang terletak di selatan provinsi Sichuan, di mana hujan dan air berlimpah dan cuacanya sedang.

Berdiri di atas bukit pasir di dekat stasiun bus, seseorang dapat sepenuhnya menghargai kemegahan kota itu.

Yang Chen langsung mengamati area tersebut untuk mencari tujuannya. Tetapi tanahnya datar dan sebagian besar tandus. Di mana sekte rahasia akan bersembunyi di tempat seperti itu?

Jika ada sesuatu yang tidak biasa, itu adalah pertumbuhan lebat dari rumpun besar pohon pinus Masson, pohon capung hijau abadi, dan tanaman eucalyptus.

“Di sinilah aku dibesarkan.” Cai Ning dengan agak lesu menggambarkan sebuah permukiman kumuh, yang bahkan hampir tidak bisa disebut kota. “Ayo pergi, Guru pasti sudah menyuruh seseorang menjemput kita.”

Yang Chen menyadari bahwa kekasihnya agak cemas, tetapi dia tidak yakin mengapa.

Dia akhirnya menyimpulkan bahwa itu adalah rasa dendamnya terhadap tanah yang telah meninggalkannya dengan masa lalu yang tak termaafkan sepanjang masa remajanya.

Yang Chen membuntuti Cai Ning ke selatan dari halte bus melalui jalan aspal selama beberapa menit, sebelum akhirnya mereka tiba di sebuah pasar sederhana.

Karena waktu kedatangan mereka, pasar itu sebagian besar kosong. Kios dan toko sebagian besar dibiarkan tanpa pengawasan karena pemiliknya sibuk di belakang bermain poker atau mahjong.

Yang Chen tercengang. Ini hanyalah area publik biasa. Di mana Benteng Leluhur Tang berada?

Sebelum Yang Chen dapat menanyakan keberadaan mereka, seorang pria kurus berpakaian kemeja lengan pendek biru tua dipadukan dengan celana pendek khaki abu-abu berlari keluar dari toko daging awetan. Dia berambut pendek, yang menunjukkan kesan polos dan penuh semangat.

Langkah kaki pria itu seringan bulu, dan langkah kakinya yang tampak biasa memiliki jejak keterampilan ringan yang dimainkan.

“Senior, Anda di sini!”

seru pria itu dengan gembira melihatnya, suaranya jernih dan jelas.

Cai Ning tersenyum hormat melihat kehadirannya, sebelum ia menoleh ke Yang Chen dan mulai menjelaskan, “Ini junior saya, Tang Lizhong. Dia putra bungsu dari grandmaster Tang Dianshan saat ini. Dia lebih muda dari saya setahun, jadi kami bisa dibilang tumbuh bersama.”

“Senang bertemu denganmu.” Yang Chen memperhatikan bahwa pria itu berpenampilan lumayan, meskipun tidak setampan dirinya seperti yang ia duga, tetapi tetap akan menjadi teman yang baik.

“Lizhong, izinkan saya memperkenalkanmu. Ini… Yang Chen, dia temanku,” tambah Cai Ning.

“Teman apa?!” Yang Chen merasa kesal dengan ucapannya. “Katakan saja padanya aku pacarmu! Kecuali kau berencana meninggalkanku.”

Cai Ning memerah seperti tomat, tahu pasti bahwa ia tidak bisa mengakui hal itu.

Tang Lizhong juga memiliki kepribadian yang teguh saat ia tertawa terbahak-bahak setelah menyaksikan bagaimana situasi tersebut berkembang. “Senior, Anda tidak perlu berpura-pura lagi. Kami semua di sini sudah tahu pada suatu saat. Ketika Anda memberi tahu Bibi bahwa Anda akan membawa seseorang kembali ke Benteng Leluhur Tang, Anda tidak akan mengharapkan kami untuk melewatkan pemeriksaan latar belakang orang ini, bukan?

“Tuan Yang Chen di sini benar-benar seorang kultivator yang tangguh, setidaknya. Kami tidak pernah menyangka akan bertemu dengan orang dengan status seperti dia! Tapi jujur saja, Anda tidak terlihat jauh berbeda dari kami orang biasa, meskipun saya mendengar bahwa Anda adalah kultivator Siklus Penuh Xiantian!”

Adapun kemajuan Yang Chen ke tahap Pembentukan Jiwa, yang dipadukan dengan pertemuannya dengan Petir Surgawi Tai Qing, di dalam Brigade Besi Api Kuning, bahkan orang-orang seperti Cai Yuncheng pun tidak yakin tentang detailnya. Di Tiongkok, hanya Yang Gongming dan Yan Sanniang yang mengetahuinya, yaitu mereka mengira Yang Chen hanya berada di Siklus Penuh Xiantian.

Meskipun begitu, Yang Chen hampir tidak terganggu oleh semua itu saat dia dengan santai melontarkan lelucon yang tidak berbahaya. “Aku tidak pandai menggunakan senjata senyap atau keterampilan ringan, jadi aku khawatir aku tidak bisa banyak membantu dalam hal mengajar. Oh ya, jika kau belum menikah, aku bisa berbagi keahlianku tentang bagaimana aku mencuri hati seniormu.”

Cai Ning langsung bereaksi terhadap ucapannya dengan menyikut pinggangnya, dengan tatapan tajam yang menusuk jiwa, dia meledak. “Diam!”

Yang Chen tertawa pasrah. Niatnya untuk mendekati junior Cai Ning entah bagaimana malah menjadi bumerang.

Tang Lizhong adalah pengamat yang canggung dalam situasi itu saat dia memaksakan senyum. Dia tidak pernah menyangka bahwa seniornya akan jatuh cinta pada berandal licik seperti ini. Tanpa basa-basi lagi, dia dengan cepat menyatakan, “Mobilnya tepat di depan. Ayo kembali ke sekte.”

Catatan Lynic:

Bab 4/7

Kita tinggal $23 lagi untuk bab harian selama sisa bulan September! Terima kasih atas dukungannya. 🙂

IndoWebNovel – indowebnovel.com