Orang-orang yang hadir mulai gelisah. Bagaimanapun, Yang Gongming masih pemimpin klan. Jika dia jatuh, bukankah mereka juga akan kehilangan posisi mereka?!

“Gongming, kau tidak bisa bercanda! Kau… mustahil kau bukan dari garis keturunan kami!”

“Ya, Gongming, apakah kau sudah gila?”

Yang Gongming melirik wajah mereka yang ketakutan dan memberi isyarat agar mereka tenang dengan mengangkat tangannya.

“Maaf mengecewakan semua orang, tapi aku tidak ingin menyembunyikannya lebih jauh. Aku tahu aku bukan putra ayahku sejak kecil.”

Kata-katanya mengejutkan semua orang sekali lagi.

Yang Pojun mengatupkan rahangnya dan matanya merah padam.

Yang Gongming masih setenang biasanya. Dia tampak menjadi satu-satunya yang tidak panik.

“Semuanya, kalian semua adalah tetua di klan. Paman Besar Ketiga, kau jauh lebih tua dariku dan pasti tahu waktu kelahiranku.”

Semua orang merenungkannya dan menatap orang tertua di aula.

“Paman Buyut Ketiga, aku yakin kau masih ingat sebagian besar ceritanya. Kenapa kau tidak menceritakannya kepada semua orang?” Yang Gongming tersenyum tipis.

Wajah Paman Buyut Ketiga tampak kaku dan ia menarik napas dalam-dalam. Dengan mata berbinar, ia mengenang masa lalu. “Ayahku pernah bercerita bahwa Gongming lahir prematur dan ia khawatir Gongming akan meninggal sebelum waktunya. Lagipula, ia lahir di masa perang. Oleh karena itu, sebagai Tentara Rakyat, kami harus memimpin dan menyediakan harta benda serta makanan untuk keperluan militer. Saat itulah kami mulai mendapatkan rasa hormat yang tak tertandingi di militer. Para prajurit menanggapi orang-orang yang berinvestasi pada mereka. Ibu Gongming berada di pangkalan operasi yang terletak di wilayah barat daya sedangkan pamanku sedang berperang di Jiangnan. Mereka bertunangan saat itu dan setelah perang di Jiangnan berakhir, pamanku menjemputnya dan mereka menikah di Beijing. Ada yang mengatakan bahwa ia diperkosa oleh seorang panglima perang setempat ketika ia masih berada di pangkalan barat daya, tetapi semua orang menganggapnya hanya rumor karena ia kembali dengan selamat. Memang benar ada yang mengatakan bahwa ia hamil sebelum menikah ketika Gongming lahir prematur, mengatakan bahwa ia sudah hamil ketika berada di barat daya. “Wilayah ini. Tapi siapa yang akan percaya rumor seperti itu? Dulu kita sangat terkenal sehingga semua pasukan menghormati kita. Rumor itu langsung dibantah begitu mulai menyebar…”

Dia tampak kehilangan energinya saat ini, menatap Yang Gongming dengan tatapan yang sulit dipahami. “Gongming, mungkinkah… rumor itu…”

“Aku sudah bilang sebelumnya bahwa aku bukan anak kandung ayahku.” Yang Gongming mengangguk. “Rumor itu benar. Ibuku hamil denganku setelah diperkosa oleh seorang panglima perang di pangkalan Barat Daya.”

“Apa?!”

Mereka semua berdiri dengan ekspresi ketakutan. Meskipun mereka sudah menduganya, mendengarnya langsung dari sumbernya adalah sesuatu yang berbeda.

Air mata sudah menggenang di mata Yang Pojun dan dia menutup matanya, merasa sangat sedih.

Yang Gongming memberi isyarat agar mereka tenang dan berkata, “Aku tahu sulit bagi kalian untuk menerimanya, itulah sebabnya aku tidak pernah membicarakannya dan klan tidak pernah mempublikasikannya. Meskipun aku bukan anak dari pasukan penyerang, memang benar aku bukan anak ayahku. Bahkan ibuku pun tidak tahu siapa panglima perang itu. Saat itu, perang hampir berakhir dan semua panglima perang berusaha melarikan diri. Mereka bertindak seperti bandit, menerobos masuk ke markas dan memperkosa ibuku, tetapi mereka tidak berhasil melarikan diri. Mereka dimusnahkan oleh pasukan yang baru saja kembali. Ibuku berusaha sekuat tenaga untuk melawan mereka dan berhasil membunuh panglima perang itu dengan belatinya. Tetapi kenyataan bahwa dia diperkosa tidak dapat diubah.”

“Ini berarti kau tidak lahir prematur, dia sudah hamil sejak lama! Kelahiran prematur hanyalah alasan untuk menutupi semuanya!”

“Benar,” Yang Gongming mengakui.

“Kau… berani-beraninya kau mengungkapkannya sekarang?!” Salah satu tetua berdiri dengan wajah muram. “Yang Gongming! Kau tidak pantas menyandang nama keluarga kami! Berani-beraninya kau memimpin klan selama puluhan tahun sebagai orang luar! Reputasi kita sudah hancur sekarang! Bagaimana kau masih bisa begitu tenang?!”

“Dia benar! Jika kau tahu tentang identitas aslimu bertahun-tahun yang lalu, seharusnya kau tidak menyembunyikan kebenaran sampai sekarang! Kau telah merugikan klan segalanya!”

“Kami mencoba membenarkan identitasmu, namun kau bertindak begitu keji!”

Para tetua merasa marah dan mulai mengutuknya.

Yang Pojun menatap ayahnya dengan tatapan lesu tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Yan Sanniang juga mengerutkan alisnya dan hendak mengatakan sesuatu tetapi dihentikan oleh Yang Gongming.

Saat itu, seorang pelayan berlari ke aula dan membungkuk kepada Yang Gongming. “Tuan, anggota klan Ning dan Li ada di sini bersama beberapa pemimpin tetua.”

Ekspresi wajah semua orang berubah, tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

Yang Gongming menjawab dengan tenang, “Mereka datang tepat waktu, silakan masuk.”

Para tetua hampir kehilangan akal sehat mereka saat melihat pelayan itu mempersilakan para tamu masuk.

“Yang Gongming! Apa yang kau coba lakukan?! Kita harus meninggalkan Beijing setelah skandal seperti ini! Bagaimana kita bisa menjalankan militer seperti ini?”

“Kurasa dia sudah menyerah pada dirinya sendiri! Dia mencoba menjatuhkan seluruh klan bersamanya!”

Yang Gongming tetap diam. Dia menyesap tehnya seolah-olah tidak ada yang penting baginya.

Sekelompok tetua menggertakkan gigi mereka dengan marah tetapi mereka tidak dapat memikirkan cara untuk menghentikannya. Mereka merasa sangat tidak berguna seperti domba yang akan disembelih!

Tak lama kemudian, Ning Guangyao muncul bersama sekelompok pejabat pemerintah, sementara Li Moshen masuk bersama putra, cucu, dan para perwira militernya. Mereka memasuki aula dengan ekspresi muram.

Aula yang luas itu tiba-tiba terasa sesak. Untungnya, para pelayan telah memindahkan cukup banyak kursi mahoni agar para tamu tidak merasa diabaikan.

Ning Guangyao mengenakan setelan jas dan memasang ekspresi serius, tampak agak khawatir. Di sisi lain, Li Moshen tampak ramah sambil minum teh. Ia bertindak seolah-olah hanya datang untuk mengunjungi Yang Gongming.

Setelah mereka duduk, sebagian besar pandangan tertuju pada Ning Guangyao. Bagaimanapun, dialah orang yang paling berwibawa di ruangan itu. Selain itu, sebagai perdana menteri Tiongkok, ia harus bertanggung jawab kepada seluruh bangsa.

Ning Guangyao tampak agak sedih, menghela napas sebelum berkata, “Tuan, kami… kami telah mendengar dan melihat berita itu. Kami turut berduka cita, tetapi kami tetap harus bertindak secara bertanggung jawab. Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”

“Aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Kebenaran tetaplah kebenaran. Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.”

Wajah para pejabat pemerintah menjadi tegang ketika mendengar pengakuannya.

Mata Ning Guangyao berbinar dan bibirnya berkedut. “Kurasa tidak ada lagi yang bisa kita bicarakan. Marsekal Tua Yang Ye adalah orang yang luar biasa dan sebaiknya kita merahasiakannya karena beliau telah meninggal. Namun, klan Yang memiliki kedudukan yang kuat di Tiongkok dan kau pernah menjadi pemimpin. Publik tidak akan membiarkan ini begitu saja.”

“Katakan saja apa pun yang kau inginkan, jangan menahan diri!” Yang Pojun terdengar meremehkan.

Ning Guangyao mengabaikannya dan menatap Yang Gongming dengan mata berbinar.

Yang Gongming bergumam dan hendak berbicara tetapi diinterupsi oleh seorang pelayan yang berlari ke aula.

“Tuan, Nyonya, dan Nona Muda sudah kembali!”

Semua orang bingung, bertanya-tanya mengapa kedua wanita itu datang pada saat ini.

Yang Pojun mengerutkan kening. Ning Guangyao tampak bingung juga.

Yang Gongming terkekeh dan berkata, “Bagus sekali. Biarkan mereka masuk.”

Saat semua orang berbisik satu sama lain, Guo Xuehua dan Lin Ruoxi tampak agak lelah karena perjalanan ketika mereka berjalan memasuki aula dengan gugup.

Lin Ruoxi tampak terutama lelah karena perjalanan, dilihat dari rambutnya yang sedikit berantakan.

Pipinya memerah, seolah terbakar matahari musim gugur. Betapa pun tenang dan dinginnya dia bersikap biasanya, tetap saja dia merasa gugup berdiri di depan para pemimpin politik terbesar Tiongkok.

Sambil tetap dekat dengan Guo Xuehua, dia melihat Ning Guangyao dan teringat akan malam di pesta itu. Dia menggigit bibirnya erat-erat dan kesedihan di hatinya membuatnya sulit untuk mendongak.

Para pria muda tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya ketika mereka melihat tatapan lembut dan penampilannya yang memukau.

Karena Yang Chen tidak pernah mempublikasikan pernikahannya, mereka hanya tahu bahwa klan Yang telah menemukan cucu tertua mereka dan dia telah menikah. Bagi sebagian besar dari mereka, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu Lin Ruoxi.

Sebagian besar dari mereka iri pada Yang Chen karena mendapatkan wanita cantik seperti dia, tetapi mereka hanya berani melihat. Meskipun klan Yang sedang menghadapi krisis, bukan berarti mereka bisa menyentuhnya.

Guo Xuehua tampak lebih tenang dan anggun karena ini bukan pertama kalinya dia bertemu orang-orang ini. Rasa lega terlintas di matanya ketika dia melirik Yang Pojun yang lukanya tampak telah sembuh.

Yang Gongming terkekeh. “Xuehua, Ruoxi, kalian kembali tepat pada waktunya. Tapi aku harus bertanya, di mana Yang Chen?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com