Ia bisa mendengar deru angin kencang di dekat telinganya. Tak yakin berapa lama waktu telah berlalu, Liu Mingyu akhirnya berani membuka matanya.

Di atasnya berdiri Yang Chen. Ia menertawakannya. Liu Mingyu merasakan dorongan tiba-tiba untuk mencabut senyum nakal itu dengan giginya.

“Apakah kau masih takut?” teriak Yang Chen agar kata-katanya terdengar olehnya meskipun angin bertiup.

Liu Mingyu dengan hati-hati mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling, lalu menunduk untuk melihat tanah semakin mendekat kepada mereka berdua. Meskipun masih ada sedikit rasa takut di hatinya, ia mulai memahami kegembiraan itu.

Savana dipenuhi dengan petak-petak rumput kuning layu di tengah padang rumput hijau. Di kejauhan terdapat aliran kecil yang sepi mengalir di sepanjang beberapa gunung batu yang tampak aneh.

“Kelihatannya menakjubkan…” Liu Mingyu kagum. Jika Yang Chen tidak memiliki indra pendengaran yang tajam, ia pasti akan melewatkannya.

Memang, keindahan alam dari ekologi yang kompleks adalah sesuatu yang tidak dapat dialami oleh orang biasa.

Tidak butuh waktu lama sebelum semua parasut mendarat. Kehangatan dan kelembapan tanah segera menyelimuti mereka.

Xiao Zhiqing telah mendarat lebih dulu di tempat yang tidak jauh dari mereka. Dia membuang tasnya, meletakkan tangannya di pinggang dan mengerutkan kening. “Seandainya aku tahu aku akan terbakar separah ini, aku pasti akan membawa tabir surya.”

Untuk memastikan tidak ada beban berlebih, hanya ransel Yang Chen yang berisi makanan, air, dan kebutuhan lainnya. Kedua wanita itu juga memiliki tas, tetapi pada dasarnya kosong, dimaksudkan untuk menyimpan bahan-bahan.

Liu Mingyu juga merasa sulit untuk terbiasa dengan iklim tersebut. Secara naluriah, dia membiarkan aliran Qi Sejati mengalir di dalam dirinya, akhirnya merasa jauh lebih nyaman.

Menyadari hal itu, Yang Chen segera mengingatkan, “Mingyu, cobalah untuk tidak menggunakan terlalu banyak Qi Sejati. Tubuhmu belum cukup kuat. Jika kau memusatkan Qi Sejatimu untuk mendinginkan dirimu, tubuhmu akan menjadi lemah. Kita tidak di sini hanya beberapa jam, kita mungkin akan berada di sini selama berminggu-minggu sampai kita menemukan bahan-bahannya.”

Liu Mingyu agak ragu-ragu tetapi akhirnya memutuskan untuk berhenti menggunakan Qi-nya.

Sejujurnya, niat Yang Chen di balik penghentian penggunaan Qi-nya adalah untuk memastikan bahwa tubuh fisik Liu Mingyu menerima pelatihan yang cukup dari perjalanan mereka ke sini. Bergantung pada Qi Sejati-nya sama saja dengan bermalas-malasan. Jika dia tetap melatih tubuhnya sepanjang perjalanan, penguatan konstitusi fisiknya akan sangat membantu dalam perjalanannya.

Memperkuat tubuh adalah suatu keharusan untuk memasuki alam Xiantian. Cai Ning dan Rose, yang telah memulai pelatihan seni bela diri sejak muda, tidak menemukan kesulitan dalam aspek itu. Wanita-wanita lain, di sisi lain, masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

Setelah itu, Yang Chen menginstruksikan dua orang lainnya untuk menunggu di suatu tempat. Dia berlari mengambil parasut Xiao Zhiqing dan membentangkannya di sampingnya di atas rumput.

Kemudian dia menemukan beberapa batu dan lumpur dan meletakkannya di atas parasut agar tetap diam.

“Yang Chen, apa yang kau lakukan?” Xiao Zhiqing penasaran.

Sambil menepuk-nepuk tanah di tangannya, Yang Chen menjawab, “Ini adalah tanda untuk pesawat. Ini juga berfungsi sebagai tanda titik awal kita karena kita tidak memiliki pemancar. Akan sulit untuk menentukan lokasi penjemputan pesawat jika kita tidak memilikinya, jadi menandai lokasi seperti ini akan mempermudah segalanya.”

Karena perjalanan ini diputuskan dengan tergesa-gesa, Yang Chen merasa tidak perlu membawa perangkat komunikasi khusus. Ponsel pintar biasa akan menimbulkan masalah dalam hal daya tahan baterai dan tidak ada jaminan apakah mereka akan menerima sinyal di sini.

Selain itu, Yang Chen juga tidak yakin apakah mereka akan dapat menemukan bahan-bahan atau berapa banyak yang akan mereka kumpulkan. Jika mereka berhasil mengumpulkan lebih banyak daripada yang bisa mereka bawa, mengatur pesawat untuk mengangkutnya kembali akan menjadi pilihan yang lebih baik.

“Ke arah mana kita harus pergi?” tanya Liu Mingyu sambil menyeka keringat di dahinya.

Yang Chen melihat posisi matahari lalu melihat jam. “Kita berada di pedalaman Arnhem, sebaiknya kita menuju ke Utara untuk saat ini. Sebagian besar orang Australia tinggal di sekitar wilayah pesisir. Jika kita tidak menemukan apa pun di sepanjang jalan, kita anggap saja ini perjalanan ke pedalaman.”

“Kau menyebut ini perjalanan?! Aku sudah lengket dan berkeringat. Tempat ini pengap sekali.” Liu Mingyu mengerang.

Meskipun dia tidak dibesarkan dalam kekayaan, dia adalah gadis kota sejati. Wajar jika dia kesulitan beradaptasi dengan alam liar.

Yang Chen mengulurkan tangan untuk mencubit pipinya sambil tersenyum, lalu berbalik menatap Xiao Zhiqing yang pipinya memerah karena panas. “Ayo kita pergi. Beritahu aku jika kau melihat sesuatu. Aku tidak bisa menyebutkan bahan-bahan yang tepat untuk alkimia.”

Xiao Zhiqing memperhatikan betapa akrabnya interaksi Yang Chen dan Liu Mingyu. Dia merasakan sedikit rasa cemburu tetapi dengan cepat menepisnya. Alasan di balik kehadiran Liu Mingyu tidak sulit ditebak. Xiao Zhiqing menyadari bahwa dia tidak berhak berkomentar apa pun, yang bisa dia lakukan hanyalah menerima kenyataan.

Untungnya, Lin Ruoxi telah memberi tahu Liu Mingyu tentang keputusannya untuk mengirimnya ikut dalam perjalanan Yang Chen. Dengan pengetahuan ini, Liu Mingyu bertindak hati-hati agar tidak memprovokasi Xiao Zhiqing.

Kedua wanita itu adalah orang asing dan saling berhati-hati. Hal itu membuat percakapan mereka terdengar sangat tidak tulus, tetapi tidak bisa dihindari.

Yang Chen menyadarinya tetapi dia memilih untuk mengabaikannya. Tidak perlu melibatkan dirinya dalam masalah mereka selama tidak ada hal yang terlalu serius yang muncul darinya.

Meskipun begitu, ada beberapa langkah yang harus diambil. Yang Chen berpikir bahwa dia harus menjaga jarak dari Xiao Zhiqing untuk menghindari tekanan pada Liu Mingyu, yang akan memudahkannya untuk melapor kepada Lin Ruoxi.

Menyerap setiap tetes panas dari matahari, Arnhem di siang hari terasa seperti oven raksasa.

Saat mereka terus berjalan, lebih banyak sungai dan aliran air mulai muncul di sekitar mereka. Hamparan hutan hujan tropis di sekitar mereka yang dikombinasikan dengan keberadaan badan air semakin meningkatkan kelembapan.

Xiao Zhiqing terus-menerus menyeka keringatnya. Meskipun panasnya sangat tidak nyaman, dia tetap fokus untuk mengidentifikasi setiap tanaman yang mereka temui. Tekadnya yang kuat sangat mengesankan bagi Yang Chen. Wanita itu memang feminin, tetapi dia jelas-jelas wanita yang tangguh.

Berkat pelatihan yang telah dia terima, tubuh Liu Mingyu telah cukup kuat untuk menahan kondisi yang keras. Memperhatikan betapa profesionalnya Xiao Zhiqing sepanjang perjalanan, Liu Mingyu mencoba memperhatikan tanaman di sekitarnya. Kesannya pada wanita lain itu sedikit berubah.

Menjelang senja, mereka bertiga sampai di sebuah bukit berbatu kecil tempat Yang Chen memberi isyarat agar mereka berdua duduk dan beristirahat.

Mengambil dua botol air dari tasnya, ia membagikannya kepada Liu Mingyu dan Xiao Zhiqing.

Setelah dua tegukan keras, tenggorokan Liu Mingyu langsung terasa lebih baik. Ia memperhatikan Yang Chen tidak minum, jadi ia segera memberikan botolnya kepada Yang Chen. “Yang Chen, apakah kau tidak haus? Ini, minumlah airku.”

Yang Chen menolak tawaran itu dan tersenyum padanya. “Aku tidak mencoba menghemat air untuk kalian berdua. Latihan yang kulakukan telah memungkinkanku untuk mengendalikan air dalam tubuhku. Aku tidak perlu lagi minum air secara sengaja. Tubuh kalian masih mirip dengan tubuh orang biasa. Jika kalian tidak minum setidaknya satu galon air di tempat seperti ini, kalian akan segera terkena serangan panas.”

Xiao Zhiqing mencibir dan tertawa. “Kau membuatnya terdengar seperti kau bukan manusia.”

“Apa yang kulakukan?” Yang Chen mengangkat alisnya.

Percakapan itu memicu tawa dari kedua wanita tersebut. Tiba-tiba, suasana menjadi kurang canggung.

Setelah beristirahat sejenak, Yang Chen berdiri. “Mari kita berjalan sedikit lebih jauh sekarang. Sungai-sungai sangat terkonsentrasi di wilayah ini, mari kita cari tempat yang tidak terlalu lembap untuk beristirahat.”

Liu Mingyu bingung. “Mengapa mencari tempat lain? Bukankah berada dekat sungai akan memudahkan kita mengambil air?”

“Oh, jangan terlalu menganggap tinggi sungai-sungai di sini.” Yang Chen melanjutkan, “Di Arnhem, pembunuh sebenarnya yang berkeliaran di tempat ini adalah buaya karnivora. Bahkan, tempat ini memiliki lebih dari seratus ribu ekor! Rahang mereka cukup besar untuk menelan tubuhmu dalam sekali telan.”

Mendengar itu membuat mereka merinding. Kedua wanita itu segera mengikutinya dan berdiri.

Yang Chen tak bisa menahan rasa geli. “Meskipun kalian bisa tenang karena aku di sini, aku tidak ingin terus-menerus waspada terhadap kemunculan buaya. Lagipula, tempat-tempat yang memiliki akses ke air seringkali dipenuhi serangga, kalajengking, dan nyamuk!

Australia memiliki dua puluh satu spesies dari dua puluh lima ular paling berbisa di dunia. Aku tetap waspada sepanjang perjalanan kita, kalian berdua sebaiknya memperhatikan lingkungan sekitar.”

Xiao Zhiqing menelan ludah dengan gugup. Dia bertanya, “Yang Chen, bagaimana kau bisa tahu banyak tentang ini?”

Liu Mingyu juga sama bingungnya. Aneh melihat seseorang yang menghabiskan sebagian besar waktunya di kantor bermain game dan mendengkur begitu berpengetahuan. Ini adalah pertama kalinya dia menyadari bahwa dia memiliki keterampilan di luar pertempuran.

Melihat tatapan bingung mereka, Yang Chen merasa gelisah. Dengan tak berdaya, ia menjelaskan, “Bukan apa-apa. Kalian tidak banyak tahu tentang masa kecilku. Aku tinggal di tempat dengan kondisi yang jauh lebih keras daripada Arnhem. Saat berusia tiga belas tahun, aku sudah mampu bertahan hidup sendirian di pegunungan Siberia yang ganas. Harus kuakui, aku cukup terampil dalam hal bertahan hidup.

Wajib hukumnya untuk mengidentifikasi dan mempelajari sebagian besar flora dan fauna dunia. Selain itu, aku juga diharuskan memahami ciri-ciri dan penerapannya dalam kelangsungan hidup manusia. Aku diberkahi dengan daya ingat yang hebat, jadi itu tidak sulit bagiku.

Sayang sekali aku tidak tahu tanaman mana yang bisa digunakan untuk alkimia. Ditambah lagi, nama lokalnya mungkin berbeda dari nama ilmiahnya. Jika bukan karena itu, aku pasti sudah datang ke sini sendirian.”

Sambil terus menjelaskan, Yang Chen memberi isyarat agar mereka mengambil tas mereka dan melanjutkan perjalanan ke utara.

Mengingat mereka akan tidur di bawah bintang untuk sementara waktu, Liu Mingyu bertanya, “Yang Chen, bukankah kau bisa menerbangkan kami ke sini? Mengapa kau tidak memilih untuk pergi ke kota terdekat untuk menginap?”

Yang Chen mengangkat bahu. “Kau harus bertanya pada Xiao Zhiqing tentang itu.”

Xiao Zhiqing dengan cepat menjelaskan. “Beberapa ramuan tidak terdeteksi di siang hari, terutama yang bercahaya dalam gelap. Beberapa bahkan akan menunjukkan penampilan khusus di sekitar saat-saat remang-remang sebelum matahari terbit. Sifat-sifat itu membuat ramuan tersebut sulit didapatkan. Jika kita harus bolak-balik, akan terlalu banyak waktu yang terbuang dan kita akan melewatkan banyak hal.”

Di tengah percakapan, Xiao Zhiqing sedikit terkejut. Matanya tertuju pada aliran kecil di depan. Perlahan, matanya berbinar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com