Ekspresi Xiao Zhiqing mengingatkan Yang Chen pada sesuatu. Ia segera bertanya, “Apa yang kau lihat?”

Wanita itu berusaha menahan kegembiraannya. “Aku belum yakin. Mari kita lihat lebih dekat.”

Dengan itu, ia meninggalkan kedua temannya dan berlari menuju tepi sungai.

Tepi sungai terhalang oleh berbagai tanaman dan di antaranya adalah target Xiao Zhiqing. Itu adalah pohon yang tampak seperti pohon eukaliptus biasa.

Menyadari hal itu, Yang Chen dengan cepat meraih lengannya dan menariknya kembali dengan kasar. Ia berteriak, “Tunggu! Bukankah aku bilang untuk selalu berjalan di belakangku?!”

Xiao Zhiqing terkejut tetapi ia segera bergerak untuk berdiri di belakangnya.

Yang Chen menyeringai. “Ingatlah untuk selalu berada di belakangku.”

Kemudian ia mulai berjalan menuju tepi sungai.

Tepat saat ia menginjakkan kaki di tepi sungai, sesuatu terjadi!

“Raungan!”

Raungan kasar seperti binatang terdengar bersamaan dengan gemerisik tanaman dan percikan air. Apa yang mereka lihat selanjutnya adalah massa raksasa yang menerkam keluar dari antara tanaman.

Gerakannya secepat kilat meskipun tubuhnya sangat besar! Hewan itu membuka rahangnya yang lebar dan bergerigi lalu langsung menerkam kaki Yang Chen!

Xiao Zhiqing dan Liu Mingyu berteriak serempak, wajah mereka pucat pasi.

Begitu Buaya Raksasa berbadan hijau itu hendak mendaratkan rahangnya di Yang Chen, kaki kanan pria itu dengan cepat bergerak!

Gedebuk!

Dengan bunyi gedebuk yang teredam, Yang Chen menendang bagian bawah rahangnya!

“Desis!”

Dampak serangan balik Yang Chen membuat Buaya Raksasa itu terbang seperti layang-layang yang rusak. Ia terbang beberapa meter sebelum kembali ke habitatnya!

Membuat percikan air yang besar, buaya itu dengan panik berlari menjauh dengan ekornya yang bergoyang setiap langkah. Otaknya yang kecil dan lemah tidak pernah membayangkan bahwa ia akan bertemu ‘pemburu’ yang menakutkan seperti ini hari ini!

Yang Chen bersiul. “Sial, makhluk ini cukup tangguh. Kupikir ia akan mati setelah kulempar.” Meskipun dia tidak mengerahkan banyak tenaga dalam tendangan itu, fakta bahwa tendangan itu berhasil bertahan dari serangannya cukup terpuji.

Di sisi lain, Liu Mingyu dan Xiao Zhiqing benar-benar trauma dengan kejadian itu.

Liu Mingyu bahkan hampir menangis. Dia segera maju dan memukul punggung Yang Chen. “Kau berani-beraninya bersiul?! Apa kau pikir itu lucu?! Kami hampir kena serangan jantung gara-gara kau!”

Yang Chen tertawa kecil. “Yah, aku hanya ingin menunjukkan bahaya tempat ini. Ingat, aku pernah menyebutkan bahwa tempat ini dihuni sekitar seratus ribu buaya? Reptil ganas ini adalah pemburu alami. Sebaiknya kau ingat untuk memeriksa setiap badan air di sini sebelum mendekatinya.”

Xiao Zhiqing menepuk dadanya lega. Dia merasa berhutang budi pada Yang Chen. “Tapi tidak perlu menakut-nakuti kami seperti itu.”

Yang Chen mengusap hidungnya lalu berbalik. “Aku tidak akan melakukannya lagi lain kali. Benar, kau ingin memeriksa pohon ini?”

“Ya!” Xiao Zhiqing berjalan ke arah pohon itu dan mengamatinya dengan saksama.

Yang Chen mencoba mengidentifikasi tanaman itu. Dia mengerutkan kening. “Ini terlihat seperti pohon eukaliptus, tetapi urat daunnya berbeda dan kulit batangnya berwarna cokelat kemerahan.”

Xiao Zhiqing tampaknya telah memastikannya. “Ini mungkin Pohon Kardinal. Bahan alkimia ini cukup mudah didapatkan tetapi relatif langka. Kita tidak sering melihatnya di Tiongkok, biasanya digunakan untuk ramuan tingkat menengah hingga rendah.”

Yang Chen gembira sampai dia menyadari sesuatu. “Seluruh pohon adalah bahannya? Astaga, bagaimana aku akan membawa ini pulang?”

Xiao Zhiqing menggelengkan kepalanya. “Hanya bagian-bagian tertentu dari pohon yang dapat digunakan, yang kita butuhkan hanyalah akar rambutnya. Rambutnya harus masih muda. Bagian yang sudah matang tidak memiliki khasiat obat khusus.”

Menerima begitu banyak informasi membuat Yang Chen pusing. Mengapa ada begitu banyak aturan di bidang ini? Untungnya, mendapatkan akar rambut tidak terlalu sulit. Yang harus mereka lakukan hanyalah menggali. Lagipula, Yang Chen adalah yang terbaik dalam hal fisik!

Dengan mengingat saran Xiao Zhiqing, Yang Chen cukup berhati-hati untuk meninggalkan beberapa akar rambut saat dia menggali. Itu untuk memastikan kelangsungan hidup pohon atau bahan berharga tersebut akan mati. Akan ada lebih banyak yang bisa dipanen di lain waktu.

Sekarang setelah mereka mendapatkan beberapa hasil di hari pertama, kepercayaan diri Yang Chen untuk hari-hari mendatang meningkat.

Mereka terus berjalan untuk sementara waktu tetapi tidak menemukan sesuatu yang baru. Karena itu, mereka menemukan sebuah gua kering, meletakkan beberapa kulit pohon sederhana di tanah sebagai alas tidur dan tidur sepanjang malam.

Ketika pagi tiba, Xiao Zhiqing cukup jeli untuk memperhatikan sebuah tumbuhan di dekat gua tempat mereka tidur. Itu adalah Simpul Naga, tumbuhan yang menyerap embun pagi saat fajar.

Yang Chen bertanya-tanya dalam hati. Ia merasa pernah melihat tanaman ini sebelumnya, tetapi ia tidak pernah tahu bahwa makhluk yang tampak seperti gulma ini adalah ramuan yang digunakan para biarawan.

Namun satu hal yang pasti, benua-benua kuno di luar Tiongkok pasti memiliki lebih banyak bahan yang belum dieksploitasi.

Ketiganya terus menantang angin malam dan tidur di luar ruangan selama empat hari lagi. Saat itu, tas mereka hampir penuh dengan bahan-bahan.

Isi ketiga tas tersebut setidaknya berjumlah dua puluh jenis ramuan. Menurut Xiao Zhiqing, jika semua ramuan itu dapat dibuat, ia akan memiliki sekitar sepuluh jenis yang berbeda dan lebih dari seratus buah. Tetapi tentu saja, itu dengan asumsi Yang Chen telah menguasai Api Sejati Samadhi dan berhasil melakukan alkimia.

Yang Chen merasa gelisah. Ia masih kekurangan terobosan sebelum menguasai Api Sejati Samadhi. Ia tahu bahwa ia sudah dekat tetapi masih sangat jauh.

Untuk mencapai wilayah pesisir utara Arnhem membutuhkan setidaknya seminggu berjalan kaki. Yang Chen tidak terlalu terburu-buru untuk sampai ke sana, memilih untuk mengumpulkan sebanyak mungkin yang bisa dia temukan di sepanjang jalan. Pria itu masih memiliki cincinnya yang terbuat dari tanaman sawi dan Sumeru untuk digunakan. Satu-satunya kekhawatiran adalah bahan-bahan itu akan rusak di dalam ruangnya yang menghentikannya untuk menggunakannya.

Tubuh Liu Mingyu yang terlatih mampu menggunakan Qi Sejati untuk menyehatkan pembuluh darahnya. Setelah dia terbiasa dengan medan dan cuaca, tubuhnya membaik dengan sangat cepat.

Mencapai malam kelima, kedua wanita itu sepenuhnya terbiasa tidur di luar ruangan. Pencarian mereka untuk tempat berlindung tidak memakan waktu lama. Mengikuti apa yang telah diajarkan Yang Chen kepada mereka, mereka pergi mengupas beberapa kulit pohon dan mengumpulkan beberapa daun kering di dekatnya. Mereka menggelar alas tidur dan mulai tidur.

Yang Chen tidak membutuhkan itu. Melihat tiga kantung berisi ramuan, dia mulai berpikir keras. “Kita punya cukup air, tetapi persediaan makanan kita sudah habis. Haruskah aku mempertimbangkan untuk pergi ke kota terdekat untuk mengisi kembali persediaan kita sebelum melanjutkan pencarian?”

Liu Mingyu meregangkan tubuhnya dan bergumam, “Bagaimana kalau kau menghubungi pesawat dan kita semua kembali ke kota? Apakah kita benar-benar akan terus berjalan selama seminggu lagi di sini?”

Yang Chen merindukan keluarganya di Zhonghai. Meskipun Yan Buwen bukan lagi ancaman, Yang Chen tidak bisa tidak sedikit khawatir karena kurangnya komunikasi.

Mungkin kakek Lanlan sudah kembali ke Zhonghai. Yang Chen telah berjanji kepada Lin Ruoxi bahwa dia akan berusaha sebaik mungkin agar gadis itu tetap bersama mereka. Mungkin sudah saatnya dia pulang.

“Kau benar. Saat pagi tiba, aku akan menghubungi pesawat,” putus Yang Chen.

Bintang-bintang di atas sabana sangat terang dan bercahaya.

Yang Chen mengangkat dagunya untuk melirik bintang-bintang, lalu berbaring telentang. Ia hendak menutup matanya ketika perasaan bahaya yang aneh dan sangat kuat menyelimutinya!

“Siapa di sana?!”

Yang Chen dengan cepat duduk, memindahkan dirinya sepuluh meter dari posisinya.

Liu Mingyu dan Xiao Zhiqing tersentak, dengan cepat meninggalkan tempat tidur mereka untuk memeriksa situasi.

Ekspresi Yang Chen menegang saat ia melirik udara satu meter di depannya.

Berdiri di udara adalah sosok misterius berambut panjang bertopeng emas yang mengenakan pakaian hitam. Pakaiannya diikat di pinggang dengan ikat pinggang gelap dan wajahnya ditutupi topeng Opera Peking.

Yang Chen mengepalkan tinjunya erat-erat. Bukan karena marah, tetapi karena takut!

Yang Chen tidak bisa menahan rasa gugupnya. Ada perasaan yang sangat menakutkan yang dimiliki sosok misterius itu, seolah-olah Yang Chen akan menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Yang Chen memiliki firasat samar bahwa ini bukan pertama kalinya dia bertemu dengan orang misterius ini. Orang misterius itu tidak pernah menunjukkan kemampuan sebenarnya kepada Yang Chen!

Anehnya, Yang Chen tidak dapat mendeteksi apa keahliannya!

“Siapa kau sebenarnya?” Yang Chen memiliki firasat kuat bahwa orang ini bermaksud jahat!

Suara yang keluar dari orang misterius itu jelas telah diubah. Suaranya serak dan parau.

“Identitasku tidak penting. Yang penting adalah kau tahu bahwa kau bukan tandinganku.”

Menyaksikan adegan yang terjadi di depan mereka, Liu Mingyu dan Xiao Zhiqing bingung. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah melirik Yang Chen dengan cemas. Mereka sangat menyadari bahwa Yang Chen telah menyebabkan ini pada dirinya sendiri.

“Akhirnya aku menemukanmu setelah beberapa hari.” Pria bertopeng itu terkekeh pelan. “Aku tidak punya banyak waktu lagi jadi aku akan menawarkanmu dua pilihan. Pertama, serahkan Kitab Pemulihan Tekad Tak Berujung kepadaku atau kedua, biarkan aku mengendalikan tubuhmu dan mengambil kitab itu sendiri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com