Senja dengan cepat menyelimuti mereka. Guo Xuehua baru saja tiba di rumah setelah berbelanja ke pasar. Minjuan sedang mengantar Lanlan pulang dari taman kanak-kanaknya.

Mengenakan jaket denim biru, stoking hitam, dan rok pendek, anak itu tampak seperti malaikat.

Lanlan sudah mulai akrab dengan Guo Xuehua, ia dengan menggemaskan memanggil ‘Nenek’ dan berlari dengan penuh kasih sayang ke arahnya, menawarkan bantuan untuk membawa tas belanjaannya.

Jika itu anak-anak seusianya, mereka tidak akan mampu mengangkat beban itu. Tetapi Lanlan adalah anak yang ‘istimewa’, jadi Guo Xuehua menerima tawarannya untuk membantu.

Minjuan memperhatikan ekspresi aneh di wajah Guo Xuehua, dan dengan penasaran bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terlihat sehat.”

Guo Xuehua menjawab sambil tersenyum, “Aku baik-baik saja, kurasa usiaku mulai terasa.”

“Oh, itu akan memakan waktu lama!”

Minjuan jelas hanya menghiburnya, yang membuat Guo Xuehua mengangguk setengah hati sebagai jawaban.

Saat ketiganya memasuki rumah, Wang Ma membawa belanjaan ke dapur dan langsung mulai menyiapkan makan malam, bersamaan dengan persiapan ritual perayaan besok.

Sesuai kesepakatan, Yang Chen seharusnya mengundang Xue Zhiqing untuk makan malam perayaan Chongyang, tetapi karena mereka berdua belum juga muncul, Guo Xuehua kembali khawatir.

Dia mempertimbangkan apakah akan menelepon, tidak yakin apakah Yang Chen akan mengangkat telepon.

Tepat pada saat itu, gerbang depan terbuka. Sebuah suara keras dan serak yang familiar menggema di seluruh rumah.

“Haha… Ibu, Wang Ma, Istri, aku kembali! Hah, di mana semuanya? Si gendut?”

Lanlan, yang sedang bermalas-malasan di sofa, adalah yang pertama bereaksi dengan menghentakkan kakinya yang kecil dengan marah, melompat dari sofa dan melesat ke arah Yang Chen dengan kecepatan kilat!

Yang Chen sedang menyambutnya dengan tangan terbuka, tetapi malah disambut dengan pukulan beruntun dari dua kepalan tangan kecil yang menghantam dadanya!

Dengan kekuatan pukulan Lanlan, itu akan menghancurkan sebagian besar orang lain.

“Paman jahat, paman jahat! Kubilang, jangan pernah, panggil aku Chubs!”

Yang Chen tertawa terbahak-bahak. Ketidakhadirannya tampaknya memang membuat hatinya semakin rindu, karena ketidakhadirannya beberapa hari terakhir membuatnya lebih merindukan Lanlan daripada siapa pun, bahkan ibunya sendiri.

Ia merasa Lanlan sangat menggemaskan, ia tak kuasa menahan diri untuk mencium pipinya dengan mesra!

“Kalau kau pukul aku seperti itu lagi, Chubs, aku akan memakanmu!” ancam Yang Chen dengan bercanda.

Lanlan merasakan basah di pipinya, tetapi tetap ketakutan saat ia meronta dan menggeliat dari pelukan Yang Chen dan berlari sejauh mungkin.

Guo Xuehua keluar dari dapur untuk memeriksa keributan itu. “Berhenti menakut-nakuti anak itu seperti itu, haruskah kuingatkan kau juga makan seperti babi? Lagipula, aku mulai berpikir kau lupa hari apa besok.”

Yang Chen mengacak-acak rambutnya. “Sebenarnya aku hanya mempertimbangkan untuk pulang besok, tapi aku sudah menemukan semua yang kubutuhkan jadi tidak ada alasan untuk tinggal. Oh, aku sudah menyuruh Zhiqing pulang untuk beristirahat malam ini. Dia akan datang besok.”

Guo Xuehua mengangguk sebelum mengambil keputusan. Kemudian dia berbisik, “Nak, ikut aku ke atas. Ada beberapa hal yang perlu kubicarakan denganmu.”

Yang Chen bingung tetapi dengan cepat menyadari bahwa Guo Xuehua serius, yang membuatnya patuh melakukan apa yang diperintahkan.

Setelah Yang Chen mengikutinya ke kamar, Guo Xuehua menutup pintu. “Yang Chen, apakah menurutmu ada sesuatu yang aneh tentang Lin Ruoxi akhir-akhir ini?”

Yang Chen bingung. “Aneh? Dalam hal apa? Aku belum ke sini beberapa hari terakhir, bagaimana aku bisa tahu?”

“Maksudnya… apakah kamu tahu bahwa Ruoxi bertemu dengan beberapa orang aneh?”

Yang Chen terkekeh. “Dan bagaimana tepatnya aku bisa tahu itu? Dia pergi bekerja, Bu, ada banyak pelanggan besar, apakah itu termasuk?”

Guo Xuehua menghela napas. “Kenapa Ibu tidak bisa lebih memperhatikan dia? Ibu harus lebih memperhatikan orang-orang di sekitarnya…”

Yang Chen sepertinya memahami situasinya, sambil mengerutkan kening. “Bu, kalau ada yang ingin Ibu katakan, langsung saja ke intinya, jangan bertele-tele.”

Guo Xuehua dengan tidak nyaman mengambil ponselnya, mencari foto tertentu yang diambilnya siang ini di galerinya, dan memberikannya kepada putranya.

“Pria ini, apakah Ibu mengenalnya?”

Yang Chen dengan acuh tak acuh mengambil ponsel itu, melirik sekilas, tetapi pandangannya langsung tertuju pada satu orang.

“Li…Jian…He?”

Guo Xuehua mendengar ucapannya dan segera menambahkan, “Namanya Li Jianhe? Jadi Ibu mengenalnya. Apa pekerjaannya? Kenapa…”

“Bu,” Yang Chen menyela. Dengan ekspresi datar, dia kemudian menambahkan, “Bagaimana Ibu mendapatkan foto ini?”

Guo Xuehua dengan cepat menceritakan pertemuannya dengan Lin Ruoxi di kantor, dan bagaimana dia menyaksikan kejadian itu saat hendak pergi.

“Setelah mengambilnya, aku bahkan tidak berani melihatnya lagi. Aku benar-benar ingin masuk dan bertanya langsung padanya tentang hal itu, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara membicarakannya. Aku akan marah pada diriku sendiri jika aku salah paham padanya. Aku tidak ingin membebaninya lebih lanjut dengan ini, tetapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja tanpa klarifikasi,” jelas Guo Xuehua.

Yang Chen mengembalikan ponsel pintar itu kepada Guo Xuehua. Setelah mengatur ulang pikirannya, dia kemudian menghela napas panjang, sebelum kerutannya menghilang dan kembali ke dirinya yang biasanya riang. “Aku yakin masalahnya ada pada Li Jianhe itu. Dia adalah seniornya di masa kuliahnya dan mereka dulu cukup dekat.”

Aku memang pernah salah paham dengannya sekali, tapi dia terbuka padaku tentang konflik pribadinya dan aku memilih untuk mempercayainya. Kau bisa bertanya padanya tentang siapa yang dia temui sore itu ketika dia kembali nanti. Dia tidak punya alasan untuk menyembunyikannya karena memang tidak banyak yang perlu dipikirkan.”

Guo Xuehua menerima dengan setengah hati. “Jadi itu senior dari masa kuliahnya. Jika kau mengenalnya, itu masih tidak masalah, aku hanya takut mungkin ada orang lain yang tiba-tiba muncul.”

“Bu! Lihat, sejak kapan Ibu mulai tidak percaya padaku? Ibu tidak akan pernah membiarkan orang seperti ini masuk ke wilayahku! Lagipula, Lin Ruoxi bukanlah tipe orang yang akan jatuh cinta begitu saja. Dia gadis yang polos. Pasti dia dipaksa untuk memegang tangannya.” Yang Chen menghibur.

Guo Xuehua memutar matanya mendengar alasannya. “Baiklah, mungkin aku terlalu banyak berpikir. Sebaiknya Ibu benar. Aku juga berharap Lin Ruoxi adalah orang yang polos dalam hal ini.”

“Aku tahu kau, bocah nakal, mungkin menjadi dosa bagi semua wanitamu, tapi kau tetap putraku. Aku tidak akan membiarkan wanitamu tidak setia padamu.”

Yang Chen merasa bersalah atas ucapan ibunya, tetapi merasa lega karena cinta ibunya yang teguh melebihi ketidakpeduliannya yang tidak senonoh terhadap aturan masyarakat.

Setelah mengantarnya ke bawah, Yang Chen kembali ke kamarnya untuk mandi air hangat dan berganti pakaian. Petualangannya beberapa hari terakhir di hutan hujan dan gua-gua terpencil membuatnya kotor dan berdebu.

Saat malam tiba, Lin Ruoxi akhirnya selesai dengan pertemuannya yang panjang dan telah kembali ke rumah. Guo Xuehua, mengikuti saran Yang Chen, tidak menyebutkan kejadian itu, dan tersenyum seperti biasa.

Menyadari kehadiran Yang Chen, tatapan Lin Ruoxi sedikit rumit tetapi akhirnya berujung pada senyum kecil saat dia berkata, “Mari kita makan malam bersama, pasti berat bagimu beberapa hari terakhir ini.”

Yang Chen langsung menyadari kegelisahan sesaat di mata Lin Ruoxi dan segera teringat foto itu. Jantungnya berdebar kencang.

“Istriku, aku punya hadiah kecil untukmu.” Yang Chen menekan kecemasannya. Sambil tersenyum, ia mencari-cari di dalam tas Sumeru berwarna kuning mustard miliknya dan mengeluarkan sebuah benda berwarna ungu yang sedikit lebih besar dari telapak tangannya.

“Oh, cantik sekali!”

Minjuan dari dapur yang pertama kali berseru.

Lin Ruoxi juga menyukainya. Itu adalah batu Amethyst murni dan jernih, di tengahnya terdapat tiga stalagmit kristal yang berkilauan. Di bawah pancaran cahaya, ia menerangi keindahan sempurna dari anugerah alam.

“Aku menemukannya di gua pertambangan bawah tanah di dekat perbatasan Brasil. Ini memang tidak seberapa, tapi ini asli. Aku memikirkanmu yang seharian di depan komputer dan jika kau meletakkan ini di sampingmu, mungkin bisa menyerap sebagian sinar UV itu.” Yang Chen terkekeh sambil menyerahkan kristal itu kepada Lin Ruoxi.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Yang Chen berbisik diam-diam ke telinga Lin Ruoxi, “Saat menemukannya, aku segera menyembunyikannya dari Zhiqing. Aku memastikan membawakanmu hadiah saat pulang sebagai kompensasi karena meninggalkan rumah begitu lama.”

Lin Ruoxi dipenuhi kegembiraan di dalam hatinya, tetapi merasa seharusnya tidak membiarkannya lolos begitu saja. Lagipula, dia pergi jalan-jalan dengan wanita lain sepanjang waktu!

“Oh, bagus sekali, terima kasih. Aku menyukainya.” Hanya memikirkan itu saja sudah cukup untuk menahan emosinya. Dengan acuh tak acuh mengambil hadiah itu, dia meletakkannya di dekat meja kopi, dan masuk untuk membantu menyiapkan meja makan malam.

Guo Xuehua mengerutkan kening mendengar jawabannya, tetapi tetap menahan diri, sedangkan Wang Ma dan Minjuan, di sisi lain, terpesona oleh kristal amethis.

Satu-satunya yang tidak terhibur adalah Lanlan, yang tergagap-gagap, “Paman jahat membawa pulang batu. Apa enaknya batu? Batu tidak enak rasanya.”

Yang Chen terkekeh, meskipun sedikit getir, langsung menyadari kemiripan dengan Lin Ruoxi saat pertama kali bertemu setahun yang lalu. Respons dingin dan reaksi spontannya seolah-olah dia adalah salinan persisnya.

Terlepas dari itu, Yang Chen, yang terkenal berwajah datar, dengan mudah mengabaikannya, dan dengan santai mengambil paha ayam dan mulai mengunyahnya.

Guo Xuehua memperhatikan putranya sendiri mulai mengunyah makanan tanpa rasa simpati dan jauh di lubuk hatinya merasa kesal, tetapi dia tahu betul tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia kemudian menoleh ke arah Lin Ruoxi yang sedang menyajikan hidangan dari dapur. Dia tampak terguncang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com