Malam telah tiba di kota Palermo, Sisilia.

Koloseum di atas laut bersinar terang namun kosong.

Hari pertama kompetisi telah berakhir tanpa banyak kejutan, para tentara bayaran kuat dari periode sebelumnya semuanya memasuki babak selanjutnya dan pertarungan sebenarnya akan dimulai besok.

Di balkon terbuka besar Hotel Cassano, seorang pria paruh baya mengenakan pakaian dan topi koki putih dengan cepat mengiris salmon dengan pisau di tangannya.

Setiap irisan salmon dipotong secara mekanis, dan tingkat kerapiannya sangat mengesankan, kebetulan ketebalannya pas sehingga bisa meleleh perlahan di mulut.

Dua pelayan hotel terus menyajikan hidangan laut standar ke meja panjang yang tidak jauh dari situ.

Di dekat meja, Christine mengangkat gelas sampanye di tangannya dan bersulang dengan Rose yang berada lebih dekat dengannya.

Keduanya tersenyum bersama dan menghabiskan gelas setelah bunyi dentingan.

Wajah mereka berdua sedikit memerah, jelas bahwa mereka minum banyak alkohol sebelum hidangan disajikan.

“Aphrodite, kau sepertinya tidak khawatir sama sekali, bagaimana minumannya?” Ares yang bersandar malas di kursi, menunjukkan sedikit rasa jijik.

“Kenapa tidak? Aku di sini untuk liburan,” kata Christine dengan nada riang.

Setelah mengatakan itu, Christine berbalik dan berbicara kepada koki, “Poseidon, apakah kau sudah selesai? Aku ingin makan.”

Dewa Laut yang berprofesi sebagai koki mengerutkan kening sambil mendongak, “Tidak ada yang boleh menyentuh makanan sebelum aku selesai, atau kalian semua tidak akan bisa makan.”

Christine hanya bisa mengangkat bahu dan berbalik.

Cai Ning, yang telah menatap Poseidon memasak cukup lama, tidak pernah menyangka Dewa Laut itu menjadi koki di Hawaii sekaligus pensiunan angkatan laut.

Melihat Poseidon memasak dengan fokus seperti itu memang mengejutkan.

“Nona Christine, mengapa kita harus menunggu dia selesai memasak?” Cai Ning tak kuasa bertanya dengan penasaran.

“Biar kujawab,” kata Alice, yang sedikit kesal karena menunggu, “Poseidon sangat serius soal makan. Selama dia ingin menyiapkan makanan, semua orang harus menunggunya menyelesaikan ‘pekerjaannya’ dan menyajikannya sebelum makan, kalau tidak dia akan merasa makanannya tidak sempurna.”

“Pada dasarnya, dia sangat keras kepala soal memasak, seorang koki perfeksionis,” Stern mengedipkan matanya.

Cai Ning dan Rose benar-benar terdiam, orang-orang ini telah hidup lebih dari sepuluh ribu tahun dan seperti barang antik, tetapi mereka masih terlihat seperti anak-anak yang suka bermain dengan kepribadian yang aneh.

Tetapi jika mereka memikirkannya dari perspektif lain, tidak akan sulit untuk memahaminya. Lagipula, hari-hari itu panjang, jika para dewa tidak menemukan beberapa kegiatan untuk mengisi waktu luang mereka dan mengembangkan hobi mereka, mantan Hades bukanlah satu-satunya yang tidak memiliki keinginan untuk hidup.

Setelah beberapa menit lagi, Poseidon akhirnya menghabiskan piring sashimi dan meletakkannya di atas meja panjang. Seluruh hidangan laut itu tampak berwarna-warni dan menarik.

Dia bahkan mengeluarkan ponselnya untuk mengambil foto meja itu dengan wajah bangga.

Setelah digoda dan diejek oleh para dewa lainnya, dia kemudian duduk dan membiarkan mereka makan, sekaligus meminta para pelayan untuk pergi.

Christine-lah yang memulai makan malam sore itu. Meskipun ada banyak perselisihan di antara para dewa, dan persaingan satu sama lain tidak pernah berakhir, mereka masih berasal dari ras yang sama, jadi bukan hal yang aneh bagi teman-teman lama untuk berkumpul untuk makan.

Alasan mengapa Cai Ning dan Rose dapat hadir, yang satu adalah Yang Chen dan yang lainnya adalah pengakuan atas kemampuan mereka dari para dewa.

Lagipula, merekalah yang telah bertarung dengan kultivator Tiongkok, mereka masih bisa merasakan aura ‘mengganggu’ pada keduanya.

“Hermes, kita sudah berada di pulau ini, tidak bisakah kau melepas jas hitammu? Tidakkah menurutmu ini tidak pantas di sini?” Christine sedikit mabuk saat menunjuk Raphael di hadapannya.

Raphael dengan anggun mengambil serbet putih dan menyeka mulutnya, “Tenang saja, ras darah tidak memiliki suhu tubuh.”

“Siapa peduli jika kau merasa panas? Lagipula, kau bisa saja mengonsumsi darah untuk bertahan hidup, mengapa makan bersama kami?”

Raphael terkekeh, “Ini adalah pengakuan atas keahlian kuliner Poseidon.”

“Aku tidak butuh itu, ini sudah sempurna,” Poseidon memuji dirinya sendiri dengan nada santai.

Rose dan Cai Ning saling memandang tanpa berkata apa-apa, orang-orang ini bukan hanya aneh dalam hal kepribadian tetapi juga tidak tahu malu.

Makanan di depan Ares menghilang dengan cepat saat dia melahap semuanya dan Dewa Perang berambut panjang itu berjalan keluar balkon setelah selesai makan.

“Ares, kau mau pergi ke mana?” Stern mengerutkan kening dan bertanya.

“Mengapa itu bahkan menjadi pertanyaan?” Ares berbalik.

“Ini belum waktunya untuk mencari mereka, apa kau pikir kau bisa mengalahkan mereka sendiri?”

Ares mendengus, “Aku tidak punya waktu untuk makan bersama kalian sampai tengah malam, dan aku juga tidak tertarik menonton konferensi tentara bayaran manusia. Aku di sini untuk bertarung dengan mereka.”

“Hei, saudaraku, apakah kau ingin bereinkarnasi lagi?” Hermes menggoda.

“Lalu kenapa? Tak pernah mencoba, tak pernah tahu,” kata Ares dengan nada menghina, “Aku tidak tertarik dengan konspirasi mereka, aku berani pergi jika kalian tidak mau!”

Stern dan Alice mengerutkan kening melihat kegilaannya, sungguh menggelikan.

Pada saat itu, kelompok itu memperhatikan sesuatu dan melihat ke arah langit di utara, dan Cai Ning serta Rose tampak bahagia.

Dalam sekejap mata, Yang Chen mendarat di balkon, dan dia memegang sebuah kotak besar yang dibungkus kain sutra biru di tangannya.

Dasar Hades yang menyebalkan, akhirnya kau kembali juga. Kami kira kau kabur karena takut!” Christine terkekeh.

Yang Chen mendesah dan melirik semua orang yang hadir, “Semua orang sudah di sini ya. Tidak terjadi apa-apa saat aku tidak di sini, kan? Maaf, aku pergi ke Wales, makanya aku datang terlambat.”

Karena Jane harus kembali ke Wales untuk menghadiri perayaan Tahun Baru, Yang Chen mengirimnya kembali ke istana.

Meskipun Jane enggan, dia tetap merindukan ibunya yang periang, Catherine, dan mengatakan kepada Yang Chen bahwa dia akan menemuinya setelah acara Tahun Baru.

Yang Chen harus bertemu Catherine dan berbicara dengannya, jadi dia tidak terburu-buru kembali ke Sisilia sampai malam.

“Tidak untuk saat ini, tetapi mungkin ada sesuatu setelah dia mengirim dirinya sendiri ke kematian,” ejek Stern kepada Ares.

Yang Chen bingung tetapi tetap berjalan ke Rose dan Cai Ning dan menyerahkan kotak besar itu kepada Cai Ning.

“Ini, Ning’Er, ini hadiah yang khusus kubawa untukmu,” kata Yang Chen riang.

Cai Ning sedikit linglung, setelah menerima hadiah itu dengan mata berkedip, “Hadiah? Bukankah kau pergi mencari Putri Jane, bagaimana kau bisa…”

“Jane sudah aman, hadiah ini adalah kompensasi karena aku tidak bisa menyelesaikan makan malam bersamamu, kau tidak bisa menyalahkanku lagi setelah menerimanya,” kata Yang Chen.

“Aku tidak pernah menyalahkanmu,” Cai Ning melihat kotak itu sambil tersenyum. “Apa isinya?”

Yang Chen bersikap misterius, “Kamu tidak boleh membukanya sekarang, kamu boleh membukanya saat kita kembali ke kamar.”

“Mhmm,” kata Cai Ning dengan gembira. Dia tidak menyangka Yang Chen akan memberinya hadiah saat dia sibuk mencoba menyelamatkan orang lain, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk menundukkan kepalanya dengan malu-malu, berharap makan malam segera berakhir.

“Sayang, kamu sangat pilih kasih, kenapa kamu hanya memberi hadiah untuk Ning’Er!?” Rose meremas pinggang Yang Chen dengan panik.

Yang Chen meraih tangannya dengan malu, “Lain kali, aku akan membelikanmu juga. Masalahnya, hanya tersisa satu saat aku membelinya.”

“Benarkah?”

“Tentu saja, kenapa aku harus berbohong padamu, Rose sayang?” Yang Chen dengan cepat mencium pipi wanita itu.

Rose juga tidak terlalu menganggapnya serius dan tertawa setelah mendengar apa yang dikatakan Yang Chen. Dia lebih penasaran dengan apa yang akan didapatkan Cai Ning.

Setelah memberikan hadiah itu, Yang Chen bertanya apa yang telah terjadi. Christine menjelaskan secara singkat identitas para raksasa dan bagaimana Ares akan menemukan mereka.

Dia menghela napas setelah mendengar konteksnya, dia seharusnya benar-benar mempelajari sejarah para dewa, dia tidak menyangka para raksasa itu benar-benar ada.

Sama seperti dewa-dewa lainnya, Yang Chen tidak mengerti mengapa orang-orang ini akan berpartisipasi dalam Konferensi Kaisar, dan apakah ada konspirasi di baliknya.

Memikirkan hal ini, dia langsung berkata kepada Ares, “Aku menyarankanmu untuk tidak pergi. Aku pernah bertemu dengan salah satu dari mereka, meskipun aku tidak tahu kekuatan sebenarnya, aku tetap tahu bahwa bahkan kau pun tidak akan mampu mengalahkan salah satu dari mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com