Wajah Ning Guangyao berseri-seri, dan dia mengintip ke dalam rumah.

Secara kebetulan, Lin Ruoxi keluar ketika dia tidak mendengar jawaban dari Wang Ma. Dengan gaun krem dan rambut yang diikat, dia tampak tidak terlalu dingin dan lebih lembut.

Saat melihat Ning Guangyao, dia berhenti di tempatnya seolah-olah dalam keadaan linglung.

Entah bagaimana, dia tidak bisa menggerakkan kakinya seolah-olah menempel di lantai.

“Ruoxi, aku senang kau masih bangun. Kuharap kau tidak keberatan aku datang tiba-tiba,” kata Ning Guangyao sambil tersenyum.

Lin Ruoxi mengerutkan bibir. Tubuhnya bergetar saat dia menatapnya dengan tatapan yang sulit ditebak.

“Apa alasan kunjungan larut malammu, Perdana Menteri Ning?”

kata Ning Guangyao dengan malu-malu, “Aku ingin datang lebih awal, tetapi aku terjebak dalam rapat dengan pemerintah daerah. Rapat itu berakhir sangat larut, dan aku ingin bertemu denganmu sebelum aku kembali ke Beijing besok.”

“Kau sudah melihatku, jadi silakan pergi.” Lin Ruoxi mengangguk dingin dan berbalik untuk pergi.

“Ruoxi,” pintanya, “Aku tahu kau mungkin tidak ingin bertemu denganku, tapi aku benar-benar ingin berbicara denganmu. Bisakah kau menemaniku makan? Aku belum makan malam, dan aku agak lapar.”

Melihatnya tidak menjawab, ia menambahkan, “Kumohon, putriku.”

Dengan membelakanginya, Lin Ruoxi menggigit bibirnya. Akhirnya, ia melunak.

Karena seorang perdana menteri telah memohon padanya, ia berpikir akan kejam jika menolaknya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Lin Ruoxi berbalik.

“Wang Ma, aku akan pulang larut malam. Kau bisa tidur dulu jika lelah.”

Wang Ma mengangguk gugup. Meskipun tersenyum, tatapannya dipenuhi kekhawatiran.

Sementara itu, Ning Guangyao sangat gembira.

Ia mengantar Lin Ruoxi ke mobilnya dan kemudian memerintahkan sopir, “Pergi ke White Deer.”

Tak lama kemudian, mobil itu melaju.

Ning Guangyao menatap putrinya, yang sedang menatap ke luar jendela tanpa ekspresi. Karena putrinya tampaknya tidak ingin berbicara, ia memecah keheningan. “Ruoxi, apakah kau tahu tentang Klub Rusa Putih? Sebenarnya itu milik klan Ning. Aku selalu pergi ke sana setiap kali mengunjungi Zhonghai. Tidak ada gangguan di sana, jadi tempatnya tenang.”

“Perdana Menteri Ning, nama keluargaku adalah Lin. Klan Ning tidak ada hubungannya denganku,” jawab Lin Ruoxi datar.

Ning Guangyao menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Aku tahu sulit bagimu untuk mengakui ayah yang telah berkali-kali menyakitimu. Begitu pula, aku tahu sulit juga bagimu untuk kembali ke klan kita. Tapi kau juga tahu bahwa aku tidak lagi peduli dengan opini publik. Aku menyadari bahwa hubungan yang terbentuk oleh darah tidak akan pernah bisa ditinggalkan. Keluarga-keluarga kaya di Beijing dan Zhonghai sudah tahu kau adalah putriku. Apa pun yang mereka katakan, aku bangga padamu. Aku tahu aku telah menyakitimu berkali-kali dengan tindakan dan kata-kataku. Aku menyesali semua yang telah kulakukan sehingga aku terus-menerus bermimpi buruk tentangmu yang menatapku dengan jijik. Setiap kali aku terbangun, aku merasa sangat menyesal hingga hatiku sangat sakit. Namun, aku tidak berani menghubungimu, karena takut kau akan menolakku. Aku merasa sangat tidak berguna. Terakhir kali, ketika klan Yang dalam kesulitan, aku ingin membawamu ke kediaman Ning. Namun, aku harus melihat gambaran besarnya dan khawatir kau akan menolakku. Jadi aku menaruh semua harapan pada Yang Chen, berharap dia akan menyelesaikan krisis. Aku sangat gugup saat itu sampai hampir tidak bisa bernapas…”

Pengakuannya terdengar seperti dia berbicara pada dirinya sendiri.

Saat itu, dia bertindak seperti seorang ayah yang menyesali kesalahannya.

Lin Ruoxi tidak menjawab, tetapi matanya yang menatap kota yang ramai berkaca-kaca.

Ning Guangyao berbicara selama sekitar dua puluh menit sampai mobil berhenti di sebuah klub yang terletak di antara pinggiran barat dan area kota.

Klub Rusa Putih biasanya hanya menerima VIP.

Karena Ning Guangyao akan berkunjung, mereka menutup tempat itu lebih awal dan menunggu kedatangannya.

Begitu mereka memasuki ruang pribadi yang direnovasi dengan gaya tradisional, Ning Guangyao memerintahkan staf untuk membawa selusin hidangan yang ternyata adalah hidangan favorit Lin Ruoxi.

Salah satunya adalah bola-bola nasi ketan dari pasangan Zhao. Ning Guangyao pasti telah memesan seseorang untuk membelinya siang itu.

“Bagaimana? Aku menyuruh mereka menyiapkan ini. Ini makan malam pertama kita, maksudku, makan malam bersama. Aku khusus menyiapkan hidangan favoritmu. Apakah kamu bertanya-tanya bagaimana aku tahu tentang kesukaanmu?”

Dia tertawa.

“Ruoxi, aku telah mengamatimu tumbuh sejak kau masih kecil. Aku ingat semua kesukaanmu.” Dia sama sekali tidak terganggu oleh ekspresi dingin Lin Ruoxi.

Kemudian, dia memerintahkan staf untuk membawakan sebotol anggur merah dan Wulia Ning Guangyao. Anggur itu untuk Lin Ruoxi sementara dia menyesap minuman keras baijiu sendirian.

“Ini, Ruoxi, makanlah bola nasi ketan ini, okra ini, dan daging… Oh, karena sudah malam, mungkin kau tidak ingin makan daging? Kalau begitu makanlah sayuran,” kata Ning Guangyao sambil memasukkan beberapa makanan ke dalam mangkuk Lin Ruoxi.

Lin Ruoxi menatap tumpukan makanan di mangkuknya dan akhirnya menggerakkan sumpitnya. Dia kemudian mengambil sepotong okra dan memakannya sedikit.

Ning Guangyao awalnya merasa sedih, tetapi matanya segera berbinar. Dia bertepuk tangan dan berseru, “Ah! Aku hampir lupa!”

Hal itu membuat Lin Ruoxi bingung. Dia kemudian menatapnya, bertanya-tanya apa yang telah dilupakannya.

Ning Guangyao memanggil pelayan. “Sajikan truffle putih yang kupesan.”

Pelayan mengangguk dan segera menyajikan truffle putih yang telah dibumbui di atas nampan perak yang indah.

Tatapan Lin Ruoxi yang biasanya tanpa ekspresi kini dipenuhi emosi.

Truffle putih Italia, foie gras Prancis, dan kaviar Timur Tengah adalah makanan lezat terbaik di dunia.

Di antara semuanya, truffle putih adalah yang paling sulit didapatkan bahkan dengan uang. Itu karena truffle akan membusuk sepuluh hari setelah dipanen. Karena berasal dari Italia, jumlahnya terbatas.

Biasanya, truffle putih seukuran telur harganya sekitar lima ribu dolar.

Untuk jamur, harganya sangat tinggi.

Meskipun demikian, Lin Ruoxi sangat menyukai truffle putih seperti halnya dia menyukai bola-bola nasi ketan. Karena terlalu mahal dan sulit disimpan, dia jarang memakannya.

Yang mengejutkannya, Ning Guangyao ternyata tahu tentang hal ini.

Itu membuatnya percaya bahwa Ning Guangyao benar-benar peduli padanya sejak ia masih kecil.

“Ini,” — Ning Guangyao memotong dua irisan tipis dan meletakkannya di piring untuknya — “cobalah. Aku sudah memesan orang-orangku untuk mengirimkannya dari Italia.”

Lin Ruoxi tersentuh oleh perhatian Ning Guangyao. Karena itu makanan favoritnya, ia tidak menolaknya.

Ia mengangguk dan memasukkannya ke mulutnya. Saat ia mencium dan mencicipi makanan yang menggoda itu, senyum muncul di wajahnya.

Ning Guangyao tak bisa mengalihkan pandangannya dari senyum Lin Ruoxi.

Setelah sekian lama, Lin Ruoxi akhirnya menyadari tatapan Ning Guangyao. Pipinya memerah ketika ia menyadari dirinya terlalu larut dalam kelezatan truffle putih itu.

“Kau tersenyum.” Mata Ning Guangyao berkaca-kaca. Wajahnya berkedut karena gembira saat ia berkata, “Kurasa aku belum gagal sebagai seorang ayah. Aku masih bisa membuat putriku tersenyum…”

Itu adalah kalimat lugas yang entah bagaimana meluluhkan hatinya yang dingin.

Apakah senyuman saja sudah cukup untuk membuatnya merasa begitu tersentuh? Mungkin aku terlalu berprasangka. Aku seharusnya menempatkan diriku di posisinya; dia pasti juga merasa tertekan. Kurasa tidak ada orang tua yang sengaja menyakiti anak-anak mereka. Mungkin dia juga merasa sakit hati dan menyesal ketika menyakitiku.

Saat memikirkan itu, ekspresi Lin Ruoxi melunak, dan dia dengan sukarela mengambil sepotong truffle putih lagi dan memasukkannya ke mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com