Setelah berdiri di lapangan bela diri beberapa saat, seorang lelaki tua mengenakan kemeja panjang hijau dengan janggut di wajahnya. Ia menghampiri mereka bertiga dengan ringan di belakang aula utama.

Melirik kakak beradik Zhao, lalu melirik Yang Chen dengan curiga, lelaki tua itu meletakkan tangannya di belakang punggung dan bertanya dengan angkuh, “Zhao Muyang, Zhao Ting, apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Pejabat Xiao, kami kakak beradik di sini untuk meminta ramuan untuk kakek saya. Hidup kakek saya akan segera berakhir, dan saya sangat berharap dia dapat mencapai Tahap Air Ming dengan bantuan ramuan spiritual ini,” kata Zhao Muyang dengan hormat.

Yang Chen berdiri diam di belakangnya. Ia telah mengetahui bahwa Xiao Guyuan, pejabat keluarga Xiao, adalah seorang kultivator di tahap pertengahan periode Air Kui. Ia lahir di sisi lain keluarga Xiao dan merupakan orang populer di samping kepala keluarga, Xiao Mengyu.

“Oh? Mencari ramuan?” Xiao Guyuan menyeringai sinis, “Zhao Liangyu masih hidup ya? Dilihat dari potensinya, sudah merupakan berkah baginya untuk bisa mencapai tahap akhir periode Air Kui. Mengambil ramuan lain tidak akan berhasil.”

Wajah kakak beradik Zhao tiba-tiba berubah. Mereka tampak pucat pasi, tetapi mereka tidak berani berbicara, dan menundukkan kepala, takut Xiao Guyuan akan melihat kemarahan di wajah mereka.

Setelah Zhao Muyang menelan emosinya, dia mengangkat kepalanya dan memaksakan senyum lalu berkata, “Pejabat, ada satu orang lagi yang bergabung dengan kita dalam perjalanan kita kali ini, yaitu Kakak Xiao, Xiao Chen. Dia adalah teman baik yang kukenal yang baru saja masuk Hongmeng. Aku merekomendasikannya untuk bergabung dengan keluarga Xiao…”

Meskipun Yang Chen membenci Xiao Guyuan ini, dia masih bertindak sangat kooperatif saat itu, tersenyum dan berkata, “Namaku Xiao Chen, aku sangat mengagumi keluarga Xiao dan Kakak Zhao merekomendasikanku untuk bergabung dengan klan ini.”

“Dan aku baru saja akan bertanya dari mana asal anak kecil tahap awal Pembentukan Jiwa ini?” Xiao Guyuan memandang Yang Chen dari atas ke bawah, lalu mencibir, “Kau baru saja memasuki Tahap Pembentukan Jiwa, apakah kau tidak takut kami tidak akan menerimamu? Jika kau kembali ke Hongmeng, kau juga akan dibantai sebagai pengkhianat, kan?”

Yang Chen menggelengkan kepalanya dan dengan tegas berkata, “Aku masih sangat muda. Meskipun aku baru mencapai Tahap Pembentukan Jiwa, aku yakin tidak akan butuh waktu lama sebelum aku bisa memasuki Tahap Melewati Kesengsaraan. Pada saat itu, aku tentu saja akan dapat berkontribusi kepada keluarga Xiao.”

“Haha, kau suka membual ya? Kita lihat saja apakah kau berhasil hidup sampai hari kau mencapai Tahap Melewati Kesengsaraan.” Xiao Guyuan tidak langsung menolak permintaan Yang Chen untuk bergabung.

Klan Tersembunyi benar-benar membutuhkan anggota baru. Sekecil apa pun kontribusinya, itu tetap bisa dianggap sebagai aset potensial. Jika keluarga tidak menerima orang luar, dua anggota lainnya akan menerima mereka dan keluarga kita akan lenyap cepat atau lambat.

Oleh karena itu, klan kuno yang agung tidak pernah menolak kultivator Tahap Pembentukan Jiwa. Bahkan, mereka tidak pernah memiliki hubungan baik dengan Hongmeng sejak awal, mereka bisa saja mencuri orang-orang mereka sesuka hati.

Dengan identitas pemberi referensi sebagai alat tawar-menawar bagi keluarga, Xiao Guyuan jelas memperlakukan saudara Zhao dengan lebih baik, dan akan terlalu memalukan untuk membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Patriark sedang berretret dan kita tidak tahu kapan dia akan keluar. Aku akan membawamu ke Guru Tertua dan membiarkan dia yang memutuskan.”

Setelah Xiao Guyuan selesai berbicara, dia berjalan duluan menuju aula utama.

Dia mungkin hanya berbohong tentang fakta bahwa Xiao Mengyu sedang berretret. Bahkan jika dia ada di sini, dia tidak akan repot-repot bertemu dengan dua junior dari keluarga bawahan yang sederhana itu.

“Tuan Tertua” yang disebutkan adalah putra sulung Xiao Mengyu, Xiao Mohui, dan juga kakak laki-laki dari ayah kandung Xiao Zhiqing, Xiao Mozheng.

Ketiganya mengikuti Xiao Guyuan ke aula utama, melangkah di atas lantai kayu pinus yang tebal, udara dipenuhi dengan aroma cendana merah. Naga dan phoenix diukir di sekitar aula, banyak prasasti terukir, dan banyak lukisan kuno digantung, membuat tempat itu tampak elegan dan megah.

Seorang pria paruh baya dengan rambut hitam panjang disisir ke belakang, mengenakan jubah brokat kuno, duduk anggun di kursi tuan rumah, memegang gulungan buku sambil membaca dengan penuh semangat.

Yang Chen melihat bahwa Xiao Mohui baru berada di tahap pertengahan periode Ming Air. Meskipun ia dianggap sebagai ahli di alam ilusi, itu tidak menimbulkan ancaman bagi Yang Chen.

Kesombongan di wajah Xiao Guyuan telah hilang. Menunjukkan senyum tipis, ia melangkah maju dan membungkuk serta berkata, “Tuan Tertua, Zhao Muyang dan Zhao Ting dari keluarga Zhao datang menemui Anda dengan sebuah “Anak ini ingin bergabung dengan keluarga Xiao kita. Dia ingin mendapatkan ramuan untuk membantu Zhao Liangyu bertahan hidup di masa Air Kui.”

Xiao Mohui mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah dewasa seorang pria tampan, dengan sedikit jejak kemalasan.

“Oh, apakah anak ini yang masih di tahap awal Pembentukan Jiwa?” Xiao Mohui tersenyum aneh, “Ramuan yang ingin kau gunakan di tahap Melewati Kesengsaraan setidaknya harus ramuan spiritual tingkat menengah. Jika ingin efeknya besar, harus ramuan spiritual tingkat tinggi… Tidakkah menurutmu itu hal yang bodoh untuk mencari anak laki-laki di tahap awal Pembentukan Jiwa untuk mendapatkan ramuan spiritual tingkat tinggi?”

Wajah Zhao Muyang dan Zhao Ting berubah muram, dan keduanya segera berlutut di tanah.

“Tuan Tertua, mohon pertimbangkan fakta bahwa keluarga Zhao dan keluarga Xiao telah terikat selama lebih dari seribu tahun dan berikanlah sedikit kebaikan kepada kami. Kakek kami hanya membutuhkan satu dorongan terakhir, dan jika beliau dapat memasuki periode Ming Water, kami pasti akan berbuat lebih banyak untuk keluarga Xiao. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan besar keluarga Xiao!” pinta Zhao Muyang.

Xiao Mohui menguap dan menggaruk telinganya, “Air Ming… Hmm, apalagi jika dia benar-benar bisa masuk, bahkan jika Zhao Liangyu berhasil masuk, dia belum tentu punya banyak tahun untuk hidup. Memberikan ramuan spiritual tingkat tinggi yang dapat membantunya mencapai periode Air Ming, lebih baik aku menyerahkan pil spiritual tingkat tinggi itu kepada para master yang sudah berada di puncak periode Api Sejati Tiga Yang atau periode Air Ming. Dari segi peningkatan, mereka lebih mungkin mencapai tahap Api Ye, tahap Air Ruo, atau bahkan menembus tahap Air Ruo… Urusan keluarga Xiao baru-baru ini dipimpin olehku, dan aku tidak mampu menyia-nyiakan ramuan tingkat tinggi yang berharga itu.”

Saudara-saudara Zhao merasakan hawa dingin di hati mereka. Apa yang dikatakan Xiao Mohui memang benar, meskipun mereka cemas untuk memperpanjang umur kakek mereka, dari perspektif seluruh keluarga Xiao dan keluarga bawahan, akan lebih berharga untuk membiarkan seorang lelaki tua dari periode Air Kui menghasilkan kultivator tingkat puncak periode Air Ming tahap Api Ye.

Namun, kata-kata yang begitu lugas membuat kakak beradik Zhao frustrasi. Mereka mengira telah merekomendasikan seorang kultivator ke dalam keluarga dan setidaknya akan mendapat kesempatan untuk mendapatkan beberapa ramuan tingkat menengah jika tidak bisa mendapatkan yang tingkat tinggi. Mereka tidak menyangka Xiao Mohui begitu kejam dan hanya mementingkan keuntungan keluarga.

“Tuan Tertua, mohon kasihanilah kami. Kakek kami adalah satu-satunya di keluarga Zhao yang dapat melindungi kami. Jika kakek pergi, keluarga lain yang memiliki dendam terhadap kami pasti akan menindak kami dan merampok kami. Ketika itu terjadi, anak-anak keluarga Zhao kami akan dibunuh secara brutal. Banyak anak-anak kami di keluarga Zhao memiliki bakat yang bagus. Sudah ada lebih dari selusin anak muda yang telah memasuki alam bawaan. Tidak akan memakan waktu lebih dari sepuluh atau dua dekade, dan pasti akan ada kelompok kultivator Tahap Pembentukan Jiwa lainnya. Bukankah itu akan lebih menguntungkan keluarga Xiao pada saat itu?” Zhao Ting mencoba membujuk dan menangis tersedu-sedu.

Xiao Mohui meletakkan buku kecil itu, berjalan menghampiri Zhao Ting, membungkuk, mengulurkan tangannya untuk mencubit dagu Zhao Ting, dan mengangkat wajah wanita itu.

“Ck ck, gadis kecil yang menyedihkan. Tanpa disadari, kau masih gadis muda 20 tahun yang lalu, dan lihat dirimu sekarang, betapa cantiknya.”

Secercah kepanikan melintas di mata Zhao Ting saat dia tersipu, tetapi dia tidak berani menentang. Zhao Muyang di sisi lain gemetar gugup.

Xiao Mohui akhirnya tidak berbuat banyak. Dia menunjuk jarinya ke wajah Zhao Ting dan berkata, “Sayang sekali, tidak peduli berapa banyak alasan yang kau miliki, mustahil untuk mendapatkan pil spiritual tingkat tinggi… Demi hubungan kita, kurasa aku bisa memberimu beberapa ramuan tingkat rendah.”

“Tingkat rendah?” Zhao Muyang dan saudara perempuannya saling pandang dengan bingung. Ramuan spiritual tingkat rendah hampir tidak berpengaruh pada kultivator selama Tahap Melewati Kesengsaraan.

Pada saat ini, Yang Chen di belakang berkata, “Tuan Tertua, saya Xiao Chen dan saya ingin mengatakan sesuatu.”

Xiao Mohui meliriknya, melambaikan tangannya, dan berkata, “Aku tahu, jangan khawatir, meskipun basis kultivasimu masih rendah, demi kamu dan keluarga Xiao kita yang memiliki nama keluarga yang sama, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Aku akan mengatur tempat untukmu dan memberimu beberapa pil tingkat rendah. Kamu akan berkultivasi dengan baik di masa depan dan jika Hongmeng menemukanmu, keluarga Xiao kita akan melindungimu.”

Yang Chen tersenyum, “Aku tentu percaya bahwa keluarga Xiao tidak akan memperlakukanku dengan buruk. Namun, meskipun aku baru berada di tahap awal Pembentukan Jiwa, aku yakin bahwa aku memiliki bakat lain yang dapat mengatasi itu. Kakak Zhao seharusnya mendapatkan sesuatu yang lebih baik dengan memintaku datang ke sini.”

Xiao Mohui dan Xiao Guyuan sama-sama menatapnya dengan heran, sementara saudara-saudara Zhao bingung, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Yang Chen.

“Apa maksudmu?” Xiao Mohui menjadi agak tertarik.

“Sejak kecil, aku berbakat dan fisikku luar biasa. Meskipun aku baru berada di tahap awal Pembentukan Jiwa, kekuatan tempurku cukup untuk menandingi tahap menengah atau bahkan tahap akhir Pembentukan Jiwa, dan usiaku kurang dari tiga puluh tahun. Selama keluarga Xiao bersedia memberikan dukungan di masa depan, aku dapat membantu keluarga.” Yang Chen menunjukkan ekspresi percaya diri.

Xiao Mohui, Xiao Guyuan, dan yang lainnya tidak percaya. Mereka hendak mengatakan sesuatu ketika tawa menawan seorang wanita terdengar dari luar aula.

IndoWebNovel – indowebnovel.com