Penerjemah: Ninetales Editor: Fish_Creek

Qin Mu bingung. Mengapa menyentuh handuk keringat bisa membawa nasib buruk selama tiga tahun?

Kualitas ‘handuk keringat’ ini lembut dan bertekstur halus. Handuk ini juga memiliki aroma alami, yang memang bagus untuk menyeka keringat. Pasti terbuat dari jenis sutra unik yang cukup mahal. Jarang sekali melihat tekstil seperti itu di Reruntuhan Besar.

Qin Mu meletakkan handuk keringat di dadanya dan bermain-main dengan Pedang Pelindung Junior dan sarungnya. Dia cukup senang dengannya.

Bagian atas sarung pedang Pedang Pelindung Junior berwarna emas dan dihiasi permata dan mutiara. Di mulut sarung, terdapat ukiran naga ikan yang sedang menelan. Di tempat mulut naga ikan itu berada, di situlah pedang harta karun keluar dari sarung.

Bagian bawah sarung pedang berwarna abu-abu perak tanpa hiasan atau ukiran apa pun. Ekor sarung diukir dengan ekor naga ikan yang juga berwarna emas.

Ding.

Qin Mu mengembalikan pedang ke sarungnya. Qi vitalnya mengalir ke sarung pedang dan Pedang Pelindung Junior sekali lagi terhunus. Saat menghunus pedang, seekor ikan naga raksasa muncul dari sarung pedang dan melompat di atas kepalanya, memuntahkan pedang itu.

Qin Mu mengangkat tangannya dan menarik pedang dari mulut ikan itu, merasakan kepuasan.

“Sarung pedang ini benar-benar barang yang bagus. Masih ada penampakan naga ikan di dalamnya!”

Dia mengembalikan pedangnya ke sarung dan naga ikan itu menelan Pedang Pelindung Junior sebelum menghilang ke dalam sarung pedang.

Qin Mu sangat gembira dan kembali mengalirkan qi vitalnya ke sarung pedang. Naga ikan itu muncul lagi dan memuntahkan Pedang Pelindung Junior. Dia menarik pedang itu sebelum memasukkannya kembali, membuat naga ikan itu menyatu kembali ke dalam sarung pedang.

Dia memainkan pedang itu berulang kali sampai Si Buta tak kuasa menahan diri dan berkata, “Mu’er, berhenti bermain. Nenekmu membawa pulang beberapa ternak lagi, kau harus menggembalakan sapi-sapi ini. Beberapa sapi ini akan dibawa ke Kota Naga Perbatasan untuk dijual besok.”

Qin Mu mengangguk setuju dan segera kembali ke desa. Kemudian dia membawa keenam sapi itu untuk digembalakan dengan pertanyaan di hatinya, “Nenek baru saja menjual ternak di desa beberapa hari yang lalu, bagaimana bisa ada enam sapi lagi? Dari mana sapi-sapi ini berasal?”

Saat dia berjalan keluar desa, dia melihat Kepala Desa, Tabib, dan Si Buta berkumpul, mendiskusikan sesuatu. Si Lumpuh duduk di samping, membongkar bendera hitam. Dia melemparkan bendera itu kepada Ma Tua untuk dipasang sebagai tirai di bengkel tukangnya. Tiang itu dilemparkan kepada Nenek Si untuk mengusir ayam.

Keesokan harinya, Qin Mu menyiapkan gerobak sapi dan Nenek Si tersenyum, “Mu’er, kali ini kau bisa ikut kami ke kota.”

Qin Mu terkejut dan gembira. Ia segera mengambil Pedang Pelindung Junior, Pisau Pemotong Babi, tongkat bambu, palu besi, dan melompat ke gerobak sapi. Si Buta berjalan dengan tenang dari belakang dan duduk di samping Nenek Si di gerobak sapi.

Gerobak itu penuh dengan barang-barang besi buatan Si Buta. Ada kulit binatang dan bulu yang diperoleh Ma Tua, Si Lumpuh, dan Qin Mu dari berburu. Di antara barang-barang itu juga ada dua ekor kambing dengan kuku yang diikat.

Tiga ekor sapi kuning besar yang diikat di depan gerobak sapi sangat kuat. Ada tiga ekor lagi yang masih diikat di belakang.

Pemuda itu mencambuk dan sapi-sapi kuning besar itu mengedipkan mata mereka dengan polos saat mereka berjalan keluar dari desa.

Ini adalah pertama kalinya ia memasuki kota. Karena itu, ia tidak bisa menahan kegembiraannya. Ia sangat gembira hingga merasa ingin terbang. Ia sama sekali tidak memperhatikan tatapan polos dari sapi kuning besar dan kambing gunung itu.

Kota Naga Perbatasan terletak cukup jauh dari Desa Lansia Cacat, sejauh tiga ratus mil. Oleh karena itu, memasuki kota merupakan peristiwa besar. Namun, karena Reruntuhan Besar telah hancur, jalanan tidak mudah dilalui. Mereka harus terlebih dahulu menyeberangi jalur air sebelum menyeberangi beberapa mil di darat untuk mencapai Kota Naga Perbatasan.

Qin Mu mengendarai gerobak ke tepi sungai dan melihat Si Cacat sedang mengikat rakit bambu besar. Dia dengan hati-hati mengarahkan sapi-sapi ke rakit bambu dan Si Cacat melepaskan tali tambat. Rakit bambu hanyut mengikuti arus sungai dengan kecepatan yang semakin meningkat.

Namun, bahkan dengan kecepatan ini, mereka membutuhkan waktu empat hingga lima hari untuk mencapai Desa Naga Perbatasan.

Setelah hanyut belasan mil ke hilir, Si Buta menggunakan tongkat bambunya untuk mengetuk permukaan air dan rakit bambu langsung hanyut ke tepi sungai.

Qin Mu tidak mengerti alasan melakukan itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat ke tepi sungai. Namun, dia menyadari bahwa itu adalah arah Kuil Nenek dan ada banyak orang dari berbagai desa yang sudah berkumpul di sana. Sebagian besar dari mereka mengendarai kereta kuda dan kereta sapi sambil menunggu di tepi sungai.

Sungai Surging berbahaya dengan arus yang deras. Ada banyak monster sungai dan ikan besar yang ganas di sungai itu. Karena alasan ini, semua penduduk desa dari berbagai desa biasanya memilih untuk pergi ke Kota Naga Perbatasan pada hari yang sama. Semakin banyak orang, semakin mudah bagi mereka untuk saling menjaga.

Banyak rakit bambu ditambatkan di tepi sungai. Bahkan ada lebih banyak rakit bambu yang berlayar. Tidak lama kemudian, total ada ratusan rakit bambu yang berkumpul bersama.

Blind mengeluarkan beberapa dupa dan menyalakannya melawan angin sebelum menancapkannya di tepi sungai. Penduduk desa lainnya juga maju untuk menancapkan dupa mereka di tanah. Asap dupa memenuhi udara dan melayang di sungai bersama angin sepoi-sepoi.

Tiba-tiba, seseorang meneriakkan sebuah nyanyian dengan lantang dan jelas. Semakin banyak orang mulai bernyanyi dengan keras di tepi sungai. Itu adalah lagu sungai, lagu untuk menyembah dewa-dewa sungai.

“Bersamamu, aku mengembara menyusuri Sembilan Sungai, angin puting beliung bertiup dan air menghalangi kami dengan ombaknya;

“Kami menaiki kereta air dengan kanopi daun teratai, ditarik oleh dua naga yang menarik sisinya;

“Aku mendaki Kunlun dan melihat ke segala arah, hatiku berdebar karena aku gelisah dan putus asa;

“Senja akan datang tetapi aku terlalu sedih untuk memikirkan kepulangan, pikiranku tertuju pada pantai yang jauh saat aku terjaga dan merindukan;

…”

Intonasi kuno itu berputar di sekitar hidung dan tenggorokan banyak penduduk desa saat semua orang bergabung bernyanyi. Dengan suara mereka yang merdu dan heroik, pemandangan itu membuat Qin Mu merasa sangat terharu.

Tiba-tiba, permukaan air di depannya terbelah, saat binatang-binatang besar menampakkan kepala mereka dari air.

Banyak binatang besar muncul dari dasar sungai. Mereka memiliki punggung berwarna hijau dan empat selaput besar yang seperti sirip. Mereka juga memiliki kepala yang mirip ikan tetapi memiliki hidung panjang yang seperti tombak.

Saat kepala binatang-binatang besar di air itu naik, mereka mulai terlihat seperti bukit-bukit kecil. Hidung mereka mendekat ke tepi sungai dan mereka menarik napas dalam-dalam di depan dupa. Semua dupa di tepi sungai terbakar dengan cepat saat asap memasuki lubang hidung binatang-binatang besar ini.

Binatang-binatang besar ini menutup mata mereka dan mengembuskan cincin asap besar setelah beberapa saat, seolah-olah mereka sangat menikmati ini.

Penduduk desa di tepi sungai mengambil kesempatan untuk mengendarai gerobak sapi mereka ke punggung hijau binatang-binatang besar itu. Melihat situasi saat ini, Qin Mu juga segera mengendarai gerobaknya ke salah satu punggung binatang-binatang besar itu. Nenek Si mengambil sepotong besar daging yang telah ia siapkan sebelumnya dan melemparkannya ke dalam air. Binatang besar itu memakan potongan daging tersebut dan mengeluarkan teriakan keras sebelum mengepakkan keempat selaput kakinya dan membawa gerobak sapi beserta tiga orang di atasnya ke hilir.

Di belakang mereka, binatang-binatang besar berpunggung hijau itu mengeluarkan teriakan panjang yang naik turun seiring dengan nyanyian penduduk desa sambil membawa mereka ke depan.

“Ini adalah binatang-binatang aneh yang hanya ditemukan di Sungai Surging, mereka disebut Pembawa Sungai.”

Nenek Si melanjutkan, “Para Pembawa Sungai adalah dewa sungai yang bersemayam di hati penduduk desa. Mereka menyukai aroma dupa dan daging sapi. Yang paling mereka sukai adalah mendengarkan lagu-lagu pujian untuk mereka. Orang-orang yang tinggal di tepi sungai dapat menarik mereka hanya dengan menyalakan beberapa dupa. Dengan mempersembahkan daging sapi kepada mereka, kita dapat membuat Para Pembawa Sungai membawa kita menyusuri sungai. Jika Para Pembawa Sungai lapar di perjalanan, kita harus memberinya lebih banyak daging sapi atau ia akan mogok dan melemparkan kita ke dalam air.”

Qin Mu mendecakkan lidahnya karena kagum.

Kecepatan berenang Para Pembawa Sungai sangat cepat. Selain itu, mereka berenang melawan arus sambil menerjang ombak dengan angin yang menerpa wajah mereka. Itu bahkan lebih cepat daripada kuda yang berlari kencang di darat.

Qin Mu melakukan beberapa perhitungan dan dengan kecepatan Para Pembawa Sungai, mereka dapat mencapai Kota Naga Perbatasan sebelum malam tiba!

Di Sungai Bergelombang, teriakan para Pengangkut Sungai yang besar berfluktuasi naik turun seiring dengan pegunungan di kedua tepiannya. Matahari bersinar di wajah mereka dan permukaan sungai berkilauan dengan riak keemasan.

Qin Mu memandang ke kejauhan dan tiba-tiba merasa tubuh dan pikirannya menjadi sangat luas, seolah-olah setiap sungai emas, pegunungan hijau, langit biru, dan jurang semuanya tersembunyi di dadanya.

Ini adalah negeri ajaib dengan orang-orang ajaib dan binatang sungai. Meskipun bagi orang-orang di luar Reruntuhan Besar itu adalah tanah tandus dan sungai liar yang dihuni tikus dan orang jahat, sejauh yang Qin Mu ketahui, ini adalah tanah kelahirannya!

Di malam hari, saat matahari terbenam di barat, Qin Mu melihat berbagai dermaga kecil di sisi sungai. Para Pengangkut Sungai secara bertahap memperlambat kecepatan mereka dan berenang ke dermaga.

Nenek Si bangkit dan tersenyum, “Kita hampir sampai di Kota Naga Perbatasan. Mu’er, kendarai gerobak ke bawah dan mari kita segera menuju kota.”

Qin Mu menghentikan rakit bambu dan mengemudikan gerobak ke tepi sungai. Menoleh ke belakang, ia melihat para Pengangkut Sungai lainnya mencapai tepi sungai dan penduduk desa lainnya juga dengan cepat mengemudikan gerobak kuda dan gerobak sapi mereka ke arah yang sama.

Gerobak sapi melaju satu mil ke depan dan mendaki lereng bukit kecil. Ada lereng di depan, jadi Qin Mu melompat dari gerobak sapi sambil berencana untuk mengarahkan sapi kuning besar itu dengan mantap agar gerobak tidak tergelincir dari lereng. Namun, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang saat ia menatap kosong pemandangan di depannya.

Di bawah lereng bukit ini, terdapat jalan besar yang mengarah ke kota yang sederhana namun megah. Empat sudut tembok kota memiliki pilar batu setebal seratus yard dan sepanjang lima ratus yard. Setiap pilar batu memiliki naga ilahi emas yang melilitnya, yang dipahat dan dihiasi dengan daun emas. Karena itu, pilar-pilar itu memiliki kilauan emas yang cemerlang!

Menara gerbang kota ini juga dibangun dalam bentuk kepala naga. Gerbang kota adalah mulut naga, sementara lis menara gerbang kota seperti dua tanduk naga, membuatnya tampak jahat dan mendominasi!

Kota Naga Perbatasan.

Salah satu tanah subur yang langka di Reruntuhan Besar.

Reruntuhan Besar kekurangan sumber daya. Bumbu adalah komoditas berharga yang harus dibeli dari dunia luar dan tidak semua orang bisa pergi ke dunia luar. Hanya tanah subur seperti Kota Naga Perbatasan yang akan memiliki pedagang yang datang dari dunia luar untuk membawa barang dagangan mereka. Pada saat yang sama, mereka akan membawa barang-barang berharga dari Reruntuhan Besar dan menjualnya ke dunia luar.

“Pilar naga ilahi di sini jauh lebih besar daripada patung batu di desa kita.”

Dengan kekaguman yang tulus, Qin Mu berseru, “Jika kita bisa mencurinya dan menempatkannya di pintu masuk desa kita, itu pasti akan sangat mengesankan!”

Nenek Si memutar matanya ke arahnya, “Kalau kita bisa mencurinya, nenek pasti sudah melakukannya sejak lama. Kecuali kau bisa membuat semua orang tua di desa bertindak, mustahil untuk mencurinya! Bergerak cepat, langit hampir gelap, kita harus segera memasuki kota!”

Roda gerobak berderak saat Qin Mu mengendarai gerobak sapi ke kota. Melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, segala sesuatu di Kota Naga Perbatasan menarik perhatiannya.

Di kota itu, ada aliran kuda dan kereta yang tak berujung. Ada orang di mana-mana juga. Ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak orang sejak dia lahir.

Selain itu, ada juga banyak gadis berpakaian rapi yang berdiri di atas gedung-gedung, melambaikan tangan mereka dengan antusias ke arahnya, memanggilnya untuk naik dan bermain bersama mereka.

“Orang-orang di kota ini memang ramah.”

Qin Mu sangat gembira saat dia melambaikan tangan kembali kepada para gadis dan berteriak, “Setelah aku selesai menjual barang-barangku, aku akan kembali untuk bermain dengan kakak-kakak perempuanku!”

Blind tidak tahu harus tertawa atau menangis, “Mu’er, gadis-gadis di lantai atas itu adalah gadis-gadis yang salah langkah. Mereka sebenarnya tidak bermaksud bermain-main denganmu. Jika kau naik ke atas, kulitmu akan dikupas dan bahkan sumsum tulangmu akan dihisap!”

Qin Mu terkejut, “Salah langkah? Kakek Blind, mereka semua berdiri tegak dan tidak terlihat seperti salah langkah. Mungkinkah mereka iblis seperti Wanita Wu? Wanita Wu pernah mengatakan bahwa ia ingin bermain hal-hal memalukan denganku, tetapi aku tidak setuju.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com