Penerjemah: Ninetales Editor: DarkGem

Saat Qin Mu melanjutkan perjalanannya, ia melihat kehancuran yang disebabkan oleh bencana. Ada orang-orang yang kelaparan di mana-mana, tragedi kecil dan besar muncul di mana-mana, dan wabah penyakit merajalela. Jika dibandingkan dengan wilayah Biara Guntur Agung yang damai, tempat-tempat ini hanyalah neraka.

Untungnya, ada banyak cendekiawan perguruan tinggi dan sekolah dasar yang mengirimkan bantuan medis untuk menekan wabah, jika tidak, bencana akan menjadi lebih parah.

Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi telah membangun banyak sekolah dasar dan perguruan tinggi untuk menggantikan sekolah swasta, dan mereka menunjukkan kemampuan mereka pada saat ini. Meskipun kekuatan masing-masing cendekiawan ini lemah, mereka sangat luar biasa jika bersatu. Mereka setara dengan banyak sekte kecil.

Qin Mu melihat para perwira bersama anak buah mereka membasmi iblis dan monster yang memanfaatkan situasi untuk menciptakan kekacauan yang lebih besar. Bupati bahkan menjaga wilayah itu secara pribadi dan menasihati para imigran untuk kembali ke rumah karena ransum yang dikirim kaisar untuk bantuan bencana akan segera diangkut.

Bahkan ada beberapa murid Sekte Dao dan Buddhisme yang membantu korban bencana, tetapi mereka lebih acuh tak acuh. Dibandingkan dengan kekuatan kekaisaran, jangkauan mereka terbatas, dan mereka hanya akan membantu di mana pun mereka berada. Beberapa orang memanfaatkan kesempatan ini untuk menyebarkan ajaran mereka dan melahirkan banyak sekte jahat, tetapi semuanya setengah matang.

‘Bencana alam sebesar ini tidak dapat menghancurkan kekaisaran sebesar ini,’ pikir Qin Mu dalam hati. Tanaman baru sudah ditanam, jadi selama mereka menunggu hingga musim panen, rakyat akan tenang.

Namun, waktu terjadinya bencana ini di Kekaisaran Kedamaian Abadi sangat aneh. Itu terjadi tepat setelah seluruh kekaisaran dilanda kekacauan dan sebagian besar persediaan telah habis karena perang. Dengan bencana salju ini yang ditambahkan ke dalam kekacauan, itu cukup untuk mengguncang fondasi kekaisaran.

‘Aku ingin tahu apakah Guru Agung Kedamaian Abadi telah kembali ke istana, apakah kaisar masih mengirimkan bantuan bencana. Juga, dari mana datangnya bencana alam ini? Ini bukanlah sesuatu yang dapat diciptakan oleh tempat-tempat suci seperti Sekte Dao dan Biara Guntur Agung, melainkan membutuhkan kekuatan dewa.’

Dia mengangkat kepalanya untuk menatap langit dengan curiga. Mengapa ini terjadi?

Mengapa Surga menginginkan bencana menimpa Kedamaian Abadi?

Demi ajaran ortodoks para dewa di dunia manusia?

Sebelum Kedamaian Abadi, itu adalah dunia yang diperintah oleh sekte-sekte yang membentuk negara-negara dengan berbagai ukuran. Beberapa sekte ini memiliki warisan dan legenda kuno yang mengatakan bahwa mereka diciptakan oleh para dewa. Dalam hal itu, apakah karena ajaran ortodoks para dewa di dunia manusia sedang dimusnahkan oleh Kekaisaran Kedamaian Abadi yang membuat para dewa marah dan mengirimkan bencana alam seperti itu?

Atau adakah alasan yang lebih mendalam di balik ini?

Qin Mu menemukan beberapa murid Sekte Iblis Surgawi dan melakukan beberapa penyelidikan. Sekte Iblis Surgawi saat ini mengikuti perintah pihak berwenang untuk mengirimkan bantuan bencana dan sebagian besar murid dalam sekte tersebut telah dimobilisasi, meliputi seluruh wilayah. Para ketua aula dari setiap aula juga telah menyumbangkan uang dari kantong mereka sendiri dan semuanya sudah kehabisan uang.

Masalahnya adalah beberapa pedagang masih menimbun untuk mendapatkan keuntungan dan beberapa keluarga berpengaruh tidak menjual.

“Kaisar marah dan membunuh beberapa dari mereka, kemudian menemukan beberapa pejabat yang menerima suap dan melanggar hukum, menginginkan uang untuk bantuan bencana, dan karena itu dia membunuh beberapa dari mereka lagi. Ada juga beberapa orang yang mengambil kesempatan ini untuk menjual jabatan resmi, dan kaisar membunuh satu kelompok lagi.”

Seorang murid Sekte Iblis Surgawi yang mengikuti kaisar untuk mengirimkan bantuan bencana telah melihat banyak hal. Saat berbicara, wajahnya melebar dengan senyum penuh kegembiraan. “Kaisar bahkan menghadapi para pembunuh, sebagian besar adalah tokoh setingkat master sekte. Namun, ada pejabat sipil dan militer dalam rombongan, dan kaisar sendiri juga ikut berperang. Dia sangat kuat! Sayang sekali master sekte tidak ada di sana.”

Qin Mu bertanya, “Siapa praktisi kuat yang mencoba membunuh kaisar?”

“Saya dengar itu Guru Poor, Tuan Sejati Tian, dan orang-orang itu. Ada juga beberapa praktisi kuat dari luar Tembok Besar.”

Ekspresi Qin Mu sedikit berubah. “Bersekutu dengan praktisi kuat setingkat master sekte dari luar Tembok Besar? Apakah Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi sudah kembali?”

“Saya belum melihatnya.”

Qin Mu bergumam sejenak, lalu bertanya, “Di mana kaisar sekarang?”

“Dia berada di Prefektur Bazhou yang berjarak lima ribu mil dari sini.” Murid Sekte Iblis Surgawi itu segera menambahkan, “Kaisar telah pergi ke selatan dan membersihkan keluarga-keluarga berpengaruh yang menolak menjual jatah mereka sebelum pergi ke utara dan sekarang berada di Bazhou. Tempat itu masih dianggap stabil.”

Qin Mu menenangkan diri dan bertanya, “Bagaimana dengan ibu kota? Pejabat tinggi peringkat pertama mana yang tertinggal?”

“Putra mahkota tertinggal untuk mengawasi kekaisaran dan para pejabat yang terkait dengannya.”

Ekspresi Qin Mu menjadi muram. Ibu kota seharusnya diawasi oleh putra mahkota, namun ia malah melarikan diri ke Biara Guntur Agung. Guru Miskin, Tuan Sejati Tian, dan teman-teman mereka yang hampir mati di tangan Guru Kekaisaran Kedamaian Abadi telah diselamatkan oleh Rulai Tua yang berjanji mereka akan memeluk agama Buddha dan tidak ikut campur dalam urusan dunia sekuler. Namun Guru Miskin dan yang lainnya telah melarikan diri lagi.

Ketika ia menambahkan kunjungan putra mahkota ke Rulai Tua ke dalam pengetahuan itu, segalanya tampak menjadi serius.

“Mereka bilang istana kekaisaran adalah tempat suci terbesar di dunia. Aku bertanya-tanya jika benar-benar bentrok dengan Biara Guntur Agung, siapa yang akan menang?” Qin Mu bergumam pada dirinya sendiri dengan ragu-ragu sebelum mengalihkan pikirannya. “Bisakah kita menghubungi para ketua aula?”

“Sekarang setiap aula membantu korban bencana, cukup sulit untuk menghubungi mereka. Jika kita ingin mengumpulkan semua aula, mungkin akan memakan waktu satu atau dua bulan.”

Qin Mu menggelengkan kepalanya dan pergi tanpa berkata apa-apa. Duduk di punggung qilin naga, ia bergegas menuju Bazhou.

Bazhou berjarak sekitar lima ribu mil, dan perjalanannya panjang. Bahkan jika qilin naga tidak beristirahat, ia hanya akan bisa sampai di sana keesokan harinya. Tetapi istirahat itu perlu, jadi ia memperkirakan bahwa ia hanya akan sampai di Bazhou pada malam hari berikutnya.

“Seandainya kapal harta karunku masih ada, pasti akan jauh lebih mudah. Sayang sekali kapal itu hancur.”

Qin Mu memerintahkan qilin naga untuk berlari dengan kecepatan penuh dan menjanjikan seember makanan setiap hari. Semangat qilin naga bangkit dan ia berlari menuju Bazhou sambil menginjak awan apinya.

Malam tiba dengan cepat, dan Qin Mu mengangkat kepalanya untuk melihat aspek-aspek benda langit untuk menentukan arah sebelum memerintahkan qilin naga untuk melanjutkan perjalanannya. Ketika matahari terbit, qilin naga tidak dapat mempertahankan kecepatannya lagi dan mulai mengeluarkan busa karena kelelahan. Ia tidak dapat berlari lagi dan kecepatannya semakin lambat.

Qin Mu menyuruhnya berhenti dan melihat sekeliling untuk menentukan lokasinya. Mengeluarkan peta geografis Kedamaian Abadi, ia menyadari bahwa ia hanya berjarak seribu mil dari Bazhou.

Ia menghela napas lega dan memberi makan qilin naga. Ia melanjutkan perjalanan dengan langkah mantap, membiarkan qilin naga mengistirahatkan kakinya.

Ia tidak berjalan jauh sebelum melihat sebuah rumah di pegunungan yang terpencil. Tempat itu pasti baru dibangun karena semuanya tampak baru. Qin Mu berjalan mendekat, hendak mengetuk pintu ketika pintu itu terbuka dan seorang wanita berdiri di hadapannya. Keduanya terkejut.

“Mu’er?”

Wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi itu terpaku di tempatnya ketika melihatnya. Melihat sekeliling, ia bertanya dengan bingung, “Bagaimana kau menemukan tempat ini? Aku sudah berusaha keras untuk menghindari Si Buta dan Ma Tua, namun ternyata kau yang menemukannya.”

Qin Mu terkejut dan senang. “Nenek, mengapa kau di sini?” Ia tiba-tiba menjadi waspada. “Apakah kau nenek atau Li Tianxing?”

Nenek Si menyingkir untuk mempersilakan Qin Mu masuk ke rumah. “Si iblis tua itu untuk sementara ditahan olehku. Meskipun Rulai Tua tidak berhasil menyingkirkannya, dia masih mampu melukai vitalitasnya dengan parah, jadi saat ini kami seimbang dan karena itu kami membuat kesepakatan. Dia hanya akan keluar di malam hari sementara aku akan keluar di siang hari.”

Qin Mu bertanya dengan curiga, “Jika kau benar-benar nenek, mengapa kau harus menghindari Kakek Ma dan Kakek Buta? Mengapa kau harus bersembunyi di sini?”

Nenek Si memutar matanya ke arahnya. “Dasar nakal, sekarang mencurigai nenek? Jika aku adalah si iblis tua, mengapa aku harus berbohong jika aku ingin menyakitimu?”

Qin Mu memikirkannya dan merasa bahwa memang demikian adanya. Dibandingkan dengan Nenek Si, dia sangat lemah. Jika dia adalah Li Tianxing, dia tidak perlu membuang energinya untuk berbohong padanya. Kemudian dia berjalan masuk ke rumah.

Jika dia adalah Li Tianxing, dia bisa memikatnya hanya dengan tatapan menggoda. Dia bahkan lebih feminin daripada wanita sungguhan.

Rumah ini sangat sederhana karena baru saja dibangun. Hanya ada sedikit perabotan, dan saat melihat sekeliling, Qin Mu mendapati bahwa semua meja miring atau bengkok. Hal ini membuatnya tenang.

Nenek Si tidak memiliki tangan yang terampil seperti Kakek Ma. Dia bisa membuat pakaian, tetapi kemampuan pertukangannya sangat buruk, jadi meja dan kursi ini pasti dibuat olehnya.

Qin Mu duduk di salah satu kursi untuk beristirahat dan merasa tidak nyaman karena kursi itu lebih tinggi di satu sisi dan lebih rendah di sisi lainnya. Karena itu, dia yakin bahwa kursi itu dibuat oleh Nenek Si. Dia bertanya dengan penasaran, “Mengapa nenek tidak ingin kembali ke Reruntuhan Besar?”

Nenek Si menggelengkan kepalanya dan berjalan keluar rumah. Setelah beberapa saat, beberapa potong kayu melayang masuk ke dalam rumah saat dia berencana membuat tempat tidur.

Qin Mu tidak terlalu peduli dengan istirahat dan segera naik untuk membantu. Nenek Si adalah orang suci di sekte itu, dan meskipun dia telah tinggal di Desa Lansia Cacat selama lebih dari empat puluh tahun, dia sama sekali tidak mempelajari keahlian Nenek Tua. Di sisi lain, Qin Mu adalah ahli dalam membuat berbagai macam furnitur.

Nenek Si tidak bisa membantu, jadi dia pergi mengambil air dari tepi sungai dan kembali untuk memoles cermin perunggu. Dia berkata, “Aku tidak bisa kembali sekarang, apa gunanya? Di Reruntuhan Besar, ada kegelapan yang menghalangi jalan. Jika si iblis tua keluar untuk membuat keributan lagi, berapa lama tulang-tulang tua Kepala Desa dan yang lainnya bisa bertahan? Bukankah lebih baik tinggal di sini saja dan melemahkan temperamen si iblis tua?”

Qin Mu dengan cepat menyelesaikan merapikan tempat tidur dan memindahkannya ke dalam rumah. Ia melihat cermin itu bergelombang karena polesan Nenek Si dan tidak tahu harus tertawa atau menangis. Ia segera mengambil cermin itu dan mengubah qi vitalnya menjadi Qi Vital Harimau Putih. Setelah beberapa perhitungan, benang qi vitalnya memolesnya dengan halus dan meratakan cermin perunggu itu. Kemudian ia pergi untuk merapikan meja rias.

Nenek Si melihat qilin naga itu tergeletak di tanah dalam tidur nyenyak dan mata Qin Mu yang merah karena kelelahan. Ia berkata, “Kau bergegas sepanjang malam? Tidurlah dulu.”

“Kau tidak mau pergi?”

“Tidak mau.”

Qin Mu rileks dan pergi tidur di tempat tidur. Meskipun tidak ada alas tidur, ia terbiasa tidur di luar ruangan dan cepat tertidur.

Entah berapa lama waktu berlalu ketika Qin Mu terbangun dalam keadaan linglung dan melihat Nenek Si melamun di depan cermin perunggu di meja rias. Ia memegang gunting yang mengarah ke wajahnya.

“Nenek!” teriak Qin Mu panik.

Nenek Si berbalik dan meletakkan guntingnya. Sambil tersenyum, dia berkata lembut, “Rulai bilang hanya ada satu cara untuk menghancurkan iblis hati, dan itu adalah dengan menghilangkan obsesinya pada wajah ini. Mu’er, aku tidak ingin menyakiti siapa pun, terutama kamu…”

Qin Mu melihatnya mengangkat gunting lagi, dan air matanya mengalir tak terkendali. “Nenek, ini bukan salahmu… Aku tidak pernah menyalahkanmu…”

“Aku tidak bisa!” Terkejut, Nenek Si meletakkan guntingnya sambil tersenyum. “Mu’er, bantu aku.”

Qin Mu bangkit dari tempat tidur dan mengambil gunting dari tangannya lalu meletakkannya kembali dengan lembut ke dalam keranjang kecilnya.

“Ini bukan salahmu, tidak ada yang bisa menyalahkanmu. Kamu sudah bersembunyi selama lebih dari empat puluh tahun, tidak pernah menggunakan penampilanmu untuk bertemu siapa pun.”

Ia berjongkok dan mengangkat kepalanya untuk melihat wajah yang begitu tampan sehingga tak mungkin ada yang seperti itu. Inilah penampilan asli kerabat terdekat yang telah membesarkannya. Qin Mu tersenyum. “Jika itu aku, paling-paling aku hanya bisa bertahan satu atau dua hari, aku tak mungkin bertahan empat puluh tahun. Bukan salahmu tumbuh menjadi seperti ini. Wanita cantik mana yang mau menutupi wajahnya selamanya dan menggunakan wajah tua untuk bertemu orang?” Ia berdiri dan berkata, “Nenek, aku akan menyingkirkan Li Tianxing. Tapi untuk sekarang, kau tetap di sini. Aku akan pergi ke Bazhou, mungkin ada sesuatu yang terjadi di sana.”

Nenek Si mengangguk pelan.

Qin Mu berjalan keluar ruangan, lalu berbalik sambil tersenyum. “Nenek, kau harus makan dan minum pada waktunya, jangan menyiksa diri sendiri.”

“Dasar kurang ajar, ceramah lagi!” balasnya dengan marah.

Qin Mu tertawa dan menendang qilin naga itu hingga bangun. “Masih tidur? Bangun dan cepat!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com