Penerjemah: Ninetales Editor: DarkGem

Wanita itu mengenakan atasan hitam dan rok hitam sementara aksesoris perak menghiasi kepalanya. Ada juga lebih dari selusin gelang perak dengan lonceng di pergelangan tangannya. Penampilannya mengesankan, dan tak lama kemudian seseorang berjalan mendekat untuk mengambil potret dari tangannya dan menggantungnya di papan pengumuman.

Wanita dari Istana Surga Sejati memandang mereka dari atas dan berkata, “Buronan dari Reruntuhan Besar ini sangat penting dan akan datang dari gurun berapi dalam beberapa hari ke depan, jadi kalian harus waspada. Jika kalian melihatnya, jangan membuat keributan agar dia tidak curiga.”

Xiong Qi’er ingin berlari untuk melihatnya, tetapi Qin Mu meraih tangan kecilnya untuk mencegahnya tersesat.

Ada kerumunan besar di depan papan pengumuman, dan itu tidak dapat ditembus. Namun, Xiong Qi’er masih berhasil menyelinap ke depan sambil menarik Qin Mu di belakangnya. Dia kemudian mengangkat kepalanya untuk melihat dirinya sendiri di lukisan itu. Di atasnya tertulis—Buronan Reruntuhan Besar Qin Mu.

Xiong Qi’er terkejut sekaligus gembira. “Naga Gemuk, kau juga di samping kakak! Hanya aku yang hilang.”

Suasana di sekitarnya tadi ramai, tetapi saat itu semua orang terdiam. Mereka menatap Qin Mu. Ia tampak tidak memperhatikan apa pun sambil tersenyum melihat papan pengumuman. “Ini karya Pangong Tso;

ia melukisnya sendiri. Xing An juga memiliki potretku yang dilukis olehnya, jadi aku bisa mengenali goresannya.” Seketika suasana menjadi sepi dan kerumunan bubar, menjauh darinya sejauh mungkin. Qin Mu tidak mempedulikannya dan terus tersenyum. “Guru Besar masih memiliki banyak teman dan mengenal banyak orang. Sayang sekali ia lari terlalu cepat dan aku tidak berhasil membunuhnya.” “Buronan Reruntuhan Besar, matilah!” Teriakan marah terdengar dari belakangnya, diikuti oleh desisan saat manusia pohon itu mengangkat kaki raksasanya untuk menginjaknya. Manusia pohon itu sangat berat dan kekuatannya luar biasa. Karena ada banyak pohon dan harganya tidak mahal, praktisi seni ilahi di Bumi Barat biasanya memilihnya sebagai alat transportasi dan senjata utama mereka dalam pertempuran. Namun, manusia pohon yang dipilih oleh murid perempuan dari Istana Surga Sejati itu berbeda. Cabang, batang, dan daunnya berwarna merah tua seperti darah, dan berdasarkan penampilannya, tampaknya ia telah melalui banyak pertempuran, sehingga memiliki aura yang sangat mengagumkan.

Qin Mu mengulurkan tangannya dengan gerakan meraih, dan bola cahaya hijau terbang keluar dari tubuh manusia pohon itu, membekukannya di tempat. Qin Mu telah mengambil jiwa pohon itu. Xiong Xiyu telah memberinya Teknik Sepuluh Ribu Alam Roh, jadi meskipun dia merasa bahwa berkultivasi tidak semudah bagi pria seperti bagi wanita, dia tetap mengerahkan banyak usaha.

Murid Istana Surga Sejati itu tercengang, dan aksesoris perak di kepalanya tiba-tiba terbang ke atas, berubah menjadi phoenix perak yang menyerbu Qin Mu. Gelang perak di lengannya juga terbang keluar untuk membungkus kepalanya.

Api berkobar di sekitar tubuh Qin Mu dan sebelum phoenix perak dan gelang perak itu sempat mencapainya, mereka berubah menjadi genangan logam cair.

Murid perempuan Istana Surga Sejati itu melihat bahwa situasinya buruk dan segera berbalik untuk pergi. Pakaiannya berkibar dan membawanya melayang ke langit. Dia bahkan tidak perlu menggunakan mantra terbang apa pun.

“Teknik Alam Roh Sepuluh Ribu benar-benar ajaib, bahkan pakaiannya pun bisa membuat seseorang terbang,” seru Qin Mu dengan kagum. “Sepertinya aku masih meremehkan teknik ini.”

Wanita itu mendengus dan jatuh dari langit.

“Masalah besar!” Kerumunan di sekitarnya berhamburan ke segala arah sambil berteriak-teriak. “Seorang pria rendahan akan membunuh seorang guru wanita!”

Qin Mu melihat sekeliling dan melihat bahwa jalanan sudah kosong. Pintu dan jendela semua rumah tertutup, dan tidak ada seorang pun di sekitarnya. Hanya qilin naga dan Xiong Qi’er yang masih berdiri di sampingnya sementara murid wanita Istana Surga Sejati tergeletak di tanah. Jatuhnya telah membuatnya ter stunned.

“Apakah kau tahu cara mencapai Istana Surga Sejati?” tanya Qin Mu dengan ekspresi ramah.

Murid wanita Istana Surga Sejati itu tiba-tiba melompat ke depan dan jepit rambut di kepalanya melesat ke arah matanya seperti pedang. Dia dengan cepat bergerak ke sebuah rumah di pinggir jalan dan mengangkat tangannya untuk mencabut patung dewa di papan bertuliskan.

Boom!

Rumah itu tiba-tiba berdiri tegak dan berubah menjadi raksasa. Dua ruangan kecil itu menjadi kepalan tangan yang menghantam Qin Mu!

Jepit rambut itu membeku di tempatnya ketika mendekati mata Qin Mu. Formasi di dalamnya berputar, dan jepit rambut itu meleleh menjadi tetesan perak cair.

Qin Mu mengangkat kepalanya, dan cahaya bintang bersinar di matanya, menyapu ke arah raksasa rumah itu. Melalui jendela, dia bisa melihat sebuah keluarga gemetar di dalam dan tidak berani bergerak.

“Aku tahu patung-patung dewa ini tidak ada gunanya.” Dua berkas cahaya melesat keluar dari matanya dan menyapu melewati murid perempuan dari Istana Surga Sejati. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Sebagai praktisi seni ilahi, kau tidak peduli dengan orang-orang biasa ini. Aku membencimu.”

Kedua sinar itu semakin pendek dan pendek, kembali ke matanya. Formasi yang berputar-putar dengan liar menghilang dan bintang-bintang perlahan meredup.

Raksasa rumah itu mendarat dengan keras dan berubah kembali menjadi rumah bundar.

Qin Mu berbalik untuk pergi saat wanita di atap membeku. Dia tidak berani bergerak.

Ketika Qin Mu mengangkat Xiong Qi’er dan melompat ke punggung qilin naga itu, suara pintu terbuka terdengar dari bawah. Murid perempuan dari Istana Surga Sejati itu menunjukkan ekspresi ketakutan dan merendahkan suaranya. “Jangan buka pintunya…”

Kreak.

Pintu perlahan terbuka lebih lebar, dan wanita itu berteriak, “Jangan buka pintunya—”

Qi vitalnya tidak dapat lagi menstabilkan tubuhnya dan garis-garis darah muncul di leher dan pinggangnya. Dua potongan daging kemudian terlepas dari pinggangnya dan jatuh ke jalan. Kedua kakinya kemudian jatuh dari atap.

“Pemimpin Sekte benar-benar murah hati.” Di luar kota kecil itu, qilin naga tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum. “Wanita itu begitu kejam, namun Pemimpin Sekte—”

Tepat saat ia mengatakan itu, ia mendengar jeritan wanita di belakangnya, jadi ia menoleh ke belakang. Ia tepat waktu melihat bagian bawah tubuh wanita itu terlepas. Hal ini membuatnya merinding.

Qin Mu menghela napas getir. “Aku tidak baik hati. Bagi praktisi seni ilahi untuk menyentuh orang biasa sudah dianggap tabu. Kita semua manusia, jadi bagaimana kita bisa dengan sembrono mengambil nyawa orang lain hanya karena kita lebih kuat? Ketika aku berada di Kekaisaran Kedamaian Abadi dan Reruntuhan Besar, pertempuran antara praktisi seni ilahi jarang melibatkan orang yang tidak bersalah. Bahkan ketika aku bertarung dengan Pangong Tso, kami juga bertarung di luar kota. Ketika Nenek Si bertarung dengan Penguasa Kota Naga Perbatasan, ia juga melakukannya di langit di atas kota, bukan dengan sembrono saling menyerang di antara rakyat jelata di jalanan.”

Qilin naga itu menutup mulutnya dan tidak melanjutkan percakapan.

Awalnya ia berencana memuji kebaikan hati Qin Mu karena tidak mengambil nyawa murid perempuan dari Istana Surga Sejati, tetapi ia tidak menyangka bahwa perempuan itu akhirnya akan dibunuh olehnya. Kebaikan hati yang disebutkan Qin Mu hanya ditujukan kepada orang biasa.

Sejak muda, Qin Mu telah dididik oleh sembilan tetua Desa Lansia Cacat, belajar dari kata-kata dan contoh mereka. Meskipun ia menyandang gelar Master Sekte Iblis Surgawi, ia masih dapat membedakan dengan jelas antara benar dan salah.

Berdasarkan hal itu saja, ia telah melampaui banyak orang saleh di sebagian besar sekte terkemuka.

“Qi’er seharusnya tahu arah Istana Surga Sejati, kan?” tanya Qin Mu.

Xiong Qi’er menggelengkan kepalanya. “Ibuku membawaku keluar untuk menghindari kejaran, jadi kami berjalan melewati banyak tempat terpencil dan aku tidak ingat jalan kembali.”

Qin Mu bergumam sendiri sejenak dengan ragu-ragu sebelum berkata, “Naga Gemuk, mari kita ikuti jalan resmi. Kita bisa bertanya arah begitu sampai di kota besar. Orang-orang di sana pasti tahu arah menuju Istana Surga Sejati.”

Naga qilin mengikuti jalan resmi dan menempuh puluhan mil. Perlahan-lahan, semakin banyak orang yang bepergian di darat. Jalannya sangat lebar dan datar, jauh lebih baik daripada di Kedamaian Abadi.

Sungai di samping jalan juga sangat jernih sehingga dasarnya bisa terlihat. Ada ikan, kura-kura, dan ular, dan semuanya tidak kecil. Ada juga praktisi seni ilahi dan praktisi seni bela diri yang bergegas menyeberangi air. Wanita adalah mayoritas, tetapi ada juga cukup banyak pria.

Teknik yang dikultivasi orang-orang itu kemungkinan besar juga mengikuti jalur semua hal yang memiliki roh dan semua hal yang memiliki jiwa. Beberapa wanita dan pria akan berhenti di permukaan sungai dan memanggilnya. Gelombang akan langsung naik tinggi, mempercepat mereka maju.

Ada juga orang-orang yang lewat di jalan, dan banyak dari mereka bergegas menuju tempat tinggal mereka dengan menunggangi manusia pohon. Ada juga manusia sulur, tetapi kecepatan mereka lebih lambat.

Ada juga praktisi ilmu ilahi yang menunggangi berbagai macam binatang terbang di langit. Sayap mereka yang berwarna-warni memantulkan cahaya, membuat mereka sangat menarik perhatian.

“Sepertinya kita sudah dekat dengan kota.” Qin Mu menghela napas setelah melihat jumlah orang yang semakin banyak.

Tiba-tiba, suara gemuruh terdengar, dan Qin Mu langsung melihat pemandangan yang aneh. Banyak gadis bergegas keluar dari sebuah celah dan melompati banyak gunung kecil dengan tergesa-gesa menuju jalan utama.

Yang membawa para gadis itu adalah sebuah peti besar yang panjangnya lebih dari selusin kaki. Peti itu melangkah lebar dan berlari sangat cepat.

Beberapa gadis lagi bergegas keluar dari desa terdekat, tetapi yang mereka tunggangi adalah perahu kayu. Perahu itu juga telah tumbuh kaki dan berlari di darat.

Qin Mu tercengang. Seolah-olah peti dan perahu kayu itu telah berubah menjadi roh, mampu berlari seperti naga qilin. Sungguh aneh.

‘Ada segala sesuatu di dunia yang tak terbatas, dan mantra serta seni ilahi dari tempat lain juga dapat digunakan oleh Kedamaian Abadi. Jika mantra semacam ini dipromosikan ke Kekaisaran Kedamaian Abadi, bukankah itu akan luar biasa?’

Qin Mu berkedip dan berpikir dalam hati, ‘Namun, itu akan menimbulkan beberapa kebingungan, bukan? Kurasa mereka yang memiliki kekuatan sihir yang kuat mungkin akan menunggangi gunung untuk pamer.’

Gadis-gadis itu sangat penasaran dengan qilin naga yang ditungganginya, dan peti besar dengan lebih dari selusin kaki itu datang. Peti itu sangat besar dan panjangnya serta lebarnya mencapai beberapa meter. Ada juga bantal sutra yang seperti awan yang terbentang di atasnya. Tujuh gadis duduk di atasnya sambil mengamati qilin naga dan Qin Mu.

Gadis yang berada di depan seharusnya menjadi pemimpin mereka, dan dialah yang menggunakan kekuatan sihirnya untuk mengendalikan peti itu, membuatnya membawa mereka maju.

Dia terlihat sangat cantik ketika tersenyum, dan mata besarnya di bawah rumbai-rumbai yang terbuat dari liontin perak seperti bulan sabit. Suaranya memiliki aksen khas Bumi Barat, tetapi sebelum dia berbicara, dia sudah mulai terkikik. “Bubba kecil, babi besarmu berlari sangat cepat. Dari mana kau mendapatkannya?”

Qin Mu terkejut sejenak, lalu menyadari bahwa bubba kecil itu mungkin adik laki-lakinya. Dia tersenyum dan berkata, “Ini adalah qilin naga, hasil persilangan antara naga dan qilin.”

Xiong Qi’er muncul dari bulu qilin naga dan memperlihatkan kepalanya yang kecil yang melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Gadis-gadis itu terkejut dan menyukai gadis kecil itu, ingin mencium dan memeluknya. Qin Mu tidak berdaya dan hanya bisa membiarkan qilin naga itu bergerak lebih dekat kepada mereka. Dia mengangkat Xiong Qi’er dan menempatkannya di atas peti.

Dia mulai mengobrol dengan para gadis dan mengetahui bahwa alasan mereka terkejut adalah karena dia membawa Xiong Qi’er bersamanya. Adat istiadat sosial di Bumi Barat berbeda dari yang dia kenal. Setelah seorang pria dan wanita menikah secara turun-temurun, jika seorang anak lahir, anak laki-laki akan dikirim ke rumah pria sementara anak perempuan akan diasuh oleh wanita. Adat

istiadat sosial ini menghasilkan situasi yang aneh di Bumi Barat. Keluarga-keluarga di sana semuanya perempuan atau semuanya laki-laki, dan banyak desa hanya terdiri dari laki-laki atau perempuan.

Ketika para gadis melihat Qin Mu membawa Xiong Qi’er, mereka mengira dia adalah putrinya. Namun, melihat Qin Mu yang tidak terlalu tua dan tampak seperti anak laki-laki yang ceria, mereka berubah pikiran. Dia tidak terlihat terlalu muda untuk memiliki anak, jadi mereka tidak bisa tidak merasa takjub.

“Adik-adikku, bolehkah aku bertanya sesuatu kepada kalian?” Qin Mu bingung dengan kebiasaan sosial di sana dan bertanya, “Aku pernah bertemu seorang gadis, dan dia mengundangku ke rumahnya, tetapi dia menyuruhku untuk tidak masuk melalui pintu utama melainkan masuk melalui jendela. Etiket macam apa ini?”

Gadis-gadis itu mulai terkikik, dan mata gadis yang paling depan kembali melengkung seperti bulan sabit. “Mungkin si kecil tidak bodoh. Ketika seorang gadis memintamu untuk masuk melalui jendela, itu berarti dia ingin berciuman denganmu, seperti leher bebek mandarin yang saling melilit dan bergesekan.”

Qin Mu menggaruk kepalanya karena bingung. “Bebek mandarin melilit seperti apa?”

Gadis yang paling depan melompat ke kepala qilin naga dan tersenyum. “Jangan bergerak.” Setelah mengatakan itu, dia mencondongkan tubuh ke dadanya dan meraih tangannya untuk diletakkan di dadanya. Dia menggerakkan wajahnya dan lehernya yang panjang masuk ke pelukannya. Dia menggesekkan wajahnya ke wajahnya, dan cuping telinganya menyentuh telinganya, memberinya perasaan lembut dan intim yang tak terlukiskan kelembutan dan pesonanya.

Wajah Qin Mu memerah karena kebingungan. Yang bisa ia cium hanyalah aroma gadis itu.

Gadis itu terkekeh dan kembali ke dadanya. Gadis-gadis lain melihat ekspresi mabuknya dan tertawa terbahak-bahak.

“Kakak, apakah hatimu tergerak? Mengapa kau tidak mengajaknya menikah?” salah satu gadis bahkan menggoda.

Ia melirik Qin Mu, dan hatinya cukup tergerak. Ia berkata dengan ragu-ragu, “Hanya saja, apakah dia mau atau tidak…”

Gadis-gadis lain juga menyenggolnya, dan ia mengeluarkan kantung parfum, melemparkannya ke Qin Mu sambil terkekeh. “Bayi kecil, kau bisa memanjat melalui jendelaku malam ini, aku akan mengajarimu bagaimana caranya.”

Para wanita di Bumi Barat lebih berani dan jauh lebih berapi-api daripada gadis-gadis di Ibu Kota Kedamaian Abadi. Qin Mu merasa tidak bisa mencerna semua yang terjadi dan segera mengganti topik. “Apakah kalian tahu cara mencapai Istana Surga Sejati?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com