Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Di depan tampak sosok yang tinggi dan tegap. Qin Mu menaiki tangga aula suci dengan peti yang berderak di belakangnya. Dia mengangkat tangannya, dan peti itu berhenti di luar. Peti itu menarik keempat kakinya dan mendarat di lantai.

Peti itu berderit saat bagian atasnya terbuka. Di celah itu, qilin naga melihat sekeliling dan melihat batu nisan di mana-mana. Dia berpikir sejenak sebelum merangkak keluar dengan susah payah. Perutnya tetap dekat dengan tanah saat dia mengikuti Qin Mu sementara ekornya diturunkan, tetapi tidak sampai menyentuh lantai. Dia tidak berani mengeluarkan suara.

Tiba-tiba, qilin naga merasakan sesuatu menginjak ekornya dan menjerit. Rambut dan sisik di tubuhnya semuanya berdiri tegak.

Qin Mu berbalik untuk melihat dan melihat qilin naga dengan kedua cakarnya dimasukkan ke dalam mulutnya. Baru kemudian dia berhenti membuat suara.

Ketika dia berbalik, dia melihat peti itu berjinjit di belakangnya. Itu adalah makhluk yang telah menginjak ekornya dan membuatnya sangat ketakutan.

Kepala Qin Mu mulai sakit, dan dia ingin mengusir mereka, tetapi dia merasa itu tidak pantas di tempat yang sakral dan khidmat seperti itu. Dia hanya bisa menahan diri dan membiarkan mereka mengikutinya dari belakang. “Jika kalian berdua berbuat macam-macam lagi, aku akan menjadikan salah satu dari kalian kayu bakar dan yang lainnya makan malam!”

Ketika dia sampai di belakang sosok itu, barulah dia menyadari bahwa dia jauh lebih pendek daripada pihak lain. Sebagai seorang pemuda, dia hanya lebih pendek satu inci.

Namun, kesan yang diberikan sosok itu kepadanya adalah seseorang yang sangat tinggi. Itu adalah dampak yang ditimbulkan oleh aura dan sikap orang itu ke hatinya.

Sosok itu adalah Kaisar Manusia Leluhur Pertama yang patung batunya pernah dilihat Qin Mu di Ibu Kota Giok Kecil.

“Anda seharusnya kaisar manusia ke-36, bukan?”

Leluhur Pertama memiringkan kepalanya untuk melihatnya. Dia adalah seorang pria yang tampak berusia tiga puluhan. Dia memiliki janggut lebat dan tampak tegap, memancarkan aura keandalan.

“Aku yang ke-37,” Qin Mu mengoreksi. “Kepala Desa adalah guruku dan orang yang telah menerimaku, tetapi ini masih pertama kalinya aku datang ke sini.”

Dia melihat ke depan dan sedikit terkejut. Dia menyadari apa yang dilihat Kaisar Manusia Leluhur Pertama.

Itu adalah deretan rak buku yang dipenuhi dengan buku-buku yang tak terhitung jumlahnya. Aula Kaisar Manusia sangat besar, tetapi tidak memiliki aksesoris emas atau giok seperti yang diharapkan Qin Mu. Tidak ada patung dewa yang tinggi dan megah atau kemewahan apa pun. Hanya ada deretan rak buku.

Dia berjalan maju dan mengambil sebuah buku. Kata-kata yang tertulis di dalamnya asing baginya, tetapi dia bisa merasakan semacam kekuatan pedang yang familiar darinya.

Itu adalah buku yang ditulis oleh Kepala Desa.

Di dalamnya, ia membahas teknik dan seni ilahi dari Penguasa Bintang Langit Tinggi Qiao. Ia telah menuliskan banyak kelemahan mereka dan mempelajari kekurangan mereka.

Qin Mu mengembalikan buku itu ke tempatnya dan mengambil buku lain. Di dalamnya tertulis banyak pro dan kontra dari teknik dan seni ilahi Penguasa Giok. Ia membolak-balik buku-buku lain, dan sebagian besar berisi pengalaman menghadapi teknik para dewa Langit Tinggi.

Qin Mu bahkan menemukan Gambar Pedang. Ada tumpukan besar gulungan yang mencatat bagaimana Kepala Desa telah mengolah gambar pedangnya. Jalur dan suasana hati dari setiap jenis keterampilan pedang tercatat di dalamnya, yang menunjukkan bahwa ia telah mempersiapkannya untuk keturunannya.

Pemuda itu sampai ke rak buku kedua di mana kata-kata dipenuhi dengan suasana yang tak terbatas. Rak itu memiliki semacam gairah yang seperti gunung berapi meletus, jadi buku-buku di sana kemungkinan besar ditulis oleh Kaisar Manusia Qi Kang.

Buku-bukunya juga sebagian besar tentang teknik para dewa Langit Tinggi serta cara menghadapi mereka yang dihitung olehnya. Selain itu, sisanya adalah teknik dan seni ilahi Kaisar Manusia Qi Kang.

Namun, ia menyebutkan bahwa siapa pun yang akan mempelajari tekniknya akan menjadi idiot. Ia belum pernah mengalahkan dewa-dewa Langit Tinggi, jadi mempelajari tekniknya hanya akan membuat seseorang menempuh jalan yang sama dengannya. Ada sedikit kekecewaan dalam kata-katanya.

‘Tidak heran setiap kaisar manusia tidak akan mempelajari teknik guru mereka, tetapi malah bersikeras untuk menciptakan teknik baru.’ Qin Mu tiba-tiba memahami perasaan para kaisar manusia di masa lalu.

Mereka semua gagal dan tidak ingin murid-murid mereka menempuh jalan lama mereka. Alasan mereka meninggalkan teknik mereka mungkin karena itu adalah hasil kerja keras seumur hidup mereka. Mereka ingin memiliki penerus, tetapi itu tidak mungkin murid mereka sendiri.

Ini mungkin penyesalan terbesar mereka.

“Buku-buku ini semuanya berisi strategi tentang cara menenangkan Langit Tinggi.” Kaisar Manusia Leluhur Pertama berjalan mendekat dan membelai buku-buku di rak buku. “Mereka memandang Langit Tinggi sebagai musuh terbesar mereka dan menggunakan semua upaya mereka untuk menjatuhkannya. Namun, sayang sekali mereka semua gagal. Kau bisa tinggal di sini dan belajar untuk beberapa waktu. Ini akan membantumu menemukan jalanmu sendiri.”

Qin Mu menggelengkan kepalanya. “Para dewa Langit Tinggi sebagian besar sudah mati, keempat penguasa sudah tiada. Langit Tinggi sekarang bukan masalah besar lagi. Buku-buku di rak buku ini tidak lagi banyak berguna. Tujuanku bukanlah para dewa Langit Tinggi atau penaklukan tempat itu.”

Kaisar Manusia Leluhur Pertama menatapnya dengan heran. “Apa tujuanmu?”

Qin Mu menatap lurus ke arah pendahulunya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tujuan saya adalah untuk menghancurkan langit palsu ini, untuk mereformasi dunia yang tidak adil ini, untuk mencari kemajuan dengan reformasi, untuk membangun kembali era yang makmur yang bukan milik Kaisar Pendiri!” Tatapannya penuh semangat ketika dia bertanya dengan lantang, “Leluhur Pertama, ini juga tujuanmu, bukan?”

“Tidak.” Mata Leluhur Pertama meredup, dan dia menggelengkan kepalanya. “Ideal saya tidak seambisius milikmu. Saya telah terkikis oleh waktu dan banyak musuh. Kau masih muda dan memiliki semangat sementara saya hanyalah seorang lelaki tua yang putus asa. Akan tiba saatnya ketika waktu dan musuh-musuhmu akan mengikismu juga.

“Ketika saat itu tiba, kau akan datang ke Balai Kaisar Manusia dan meninggalkan bukumu seperti kaisar manusia lainnya. Kau akan menuliskan kegagalanmu dan berharap keturunanmu dapat melakukan apa yang tidak dapat kau lakukan.”

Suaranya sedikit dingin dan semakin kejam dengan setiap kata. “Kau adalah seorang pecundang, sama seperti mereka. Kau akan diam-diam membangun gubuk jerami dan duduk di dalamnya dengan semua harapan yang hilang. Kau tidak akan menginginkan siapa pun untuk menempuh jalan yang sama sepertimu, tetapi tanggung jawab sebagai kaisar manusia akan membuatmu tidak punya pilihan selain mencari penerus. Di gubuk jerami itu, kau akan meneteskan air mata penyesalan, kau akan membenci tuan yang kau hormati, dan kau akan mengukir batu nisan untuk dirimu sendiri di mana kau akan menuliskan kegagalanmu.”

Dia mencibir dan berkata, “Kau akan merasa bahwa kau tidak layak untuk dikubur, tidak layak untuk bertemu leluhurmu, lalu kau akan menghembuskan napas terakhirmu dan menjadi seperti kerangka lain di gubuk jerami!”

Qin Mu menatap dengan mata terbelalak, penuh ketidakpercayaan. Citra heroik dan bijaksana dari Leluhur Pertama Kaisar Manusia tiba-tiba hancur di hatinya!

“Apakah kau masih ingin menjadi kaisar manusia? Biar kukatakan kebenaran yang kejam, tidak ada kaisar manusia di dunia ini!” Suaranya sangat dingin. “Dulu, ketika aku menyelamatkan rakyatku dari bencana besar, aku sudah tahu bahwa aku gagal! Aku menyelamatkan mereka karena aku lemah dan tidak sanggup melihat orang-orang biasa ini mati di depanku. Namun, itu membuatku menjadi pembelot!”

Dia tertawa terbahak-bahak dan menunjuk ke gundukan kuburan yang tak terhitung jumlahnya di tengah kabut di luar Aula Kaisar Manusia. “Aku seorang pembelot. Saat melarikan diri, yang kupikirkan hanyalah bagaimana caranya meninggalkan neraka itu! Jadi aku melarikan diri! Aku tidak melawan mereka, tetapi melarikan diri sendirian! Aku telah memikirkannya berkali-kali: bagaimana jika aku tetap bersama mereka saat itu? Hanya ada satu jawaban untuk itu, dan itu adalah aku akan menjadi mayat seperti mereka!”

Dia tertawa sedikit histeris. “Benar, mereka mati saat aku hidup dan menjadi kaisar manusia di hati dunia! Orang-orang menghormatiku karena aku membawa mereka ke tempat di mana mereka bisa hidup, tapi lalu apa? Aku hanya mengubah mereka menjadi tahanan. Bahkan langit pun palsu di dalam sangkar besar ini, penjara yang tak bisa ditembus! Semua orang hanyalah tahanan di dalam sangkar ini! Aku tidak mengeluarkan mereka, tetapi hanya mengirim mereka ke penjara para dewa ini!”

“Kaisar manusia? Ha ha, kaisar manusia! Tidak ada yang namanya kaisar manusia di dunia ini!”

Rambutnya terangkat karena amarah, dan dia melangkah maju. Ketika dia mendekati Qin Mu, auranya yang menakutkan memaksa pemuda itu terus mundur. “Buang mimpi konyolmu itu dan lepaskan bebanmu. Kau bukan kaisar manusia. Dari awal hingga akhir, kaisar manusia hanyalah palsu, hanya seorang pembunuh yang telah mengirim orang-orang di dunia ke dalam sangkar para dewa!” Auranya bahkan

tidak memungkinkan Qin Mu untuk bernapas. Dia tidak punya pilihan selain menggunakan qi vitalnya sepenuhnya untuk melawan.

“Lalu mengapa kau kembali?” Dada Qin Mu hampir sesak, dan dia hampir tidak bisa menarik napas, tetapi dia masih berteriak, “Mengapa kau kembali untuk mendirikan batu nisan bagi mereka yang telah mati dalam pertempuran? Mengapa kau mengubur mereka? Mengapa kau meletakkan senjata yang mereka gunakan di bawah batu nisan mereka?”

Aura Leluhur Pertama tiba-tiba tenang, dan dia menundukkan kepalanya. “Aku kembali, kembali ke medan perang ini untuk mengubur mereka karena aku merasa bersalah. Aku tahu aku tidak layak menjadi kaisar manusia, jadi aku datang untuk menebus dosa-dosaku.”

Qin Mu sulit mempercayainya. “Apakah kau benar-benar tidak memiliki harapan di hatimu?”

Leluhur Pertama tanpa ekspresi. “Tidak. Anak muda, singkirkan mimpi di hatimu. Sandiwara kaisar manusia ini seharusnya sudah berakhir sejak lama.”

Qin Mu menundukkan kepalanya, tetapi setelah beberapa saat, dia mengangkatnya sambil tersenyum, senyum berseri yang selalu dikenakan oleh anak laki-laki besar sepertinya. “Kau gagal, mereka gagal, tetapi aku tidak pernah gagal sebelumnya. Karena kau tidak bisa menjadi kaisar manusia, aku akan melakukannya.”

Leluhur Pertama mencibir padanya, ekspresinya penuh penghinaan. “Dengan cara apa kau pikir kau mampu melakukan itu?”

“Nama keluargaku Qin, dan leluhurku adalah Kaisar Pendiri. Aku memiliki garis keturunan keluarga Qin dari Desa Bebas Khawatir, dan aku juga memiliki tubuh penguasa! Apakah ada masalah?” Qin Mu berteriak dengan lantang.

Leluhur Pertama memiringkan kepalanya, rasa jijik masih terpancar. “Kau memiliki terlalu banyak gelar dan kehormatan di hatimu. Lalu apa gunanya memiliki garis keturunan Kaisar Pendiri? Dia juga kalah dan tidak menunjukkan wajahnya selama dua puluh ribu tahun. Apa yang bisa dilakukan oleh tubuh seorang penguasa? Aku pernah mendengar legendanya, tetapi aku belum pernah mendengar prestasinya. Kau hanyalah anak bodoh, hanya seorang anak kecil… Biarkan aku menghancurkan ilusimu!”

Dia menyingsingkan lengan bajunya dan tiba-tiba menyerang.

Terkejut, Qin Mu buru-buru menangkis. Namun, dia merasa kekuatan serangannya tidak besar, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

Kekuatan Leluhur Pertama meledak, dan riak seni ilahi melemparkan buku-buku di rak ke udara.

“Jangan hancurkan buku-buku ini!” Qin Mu berteriak marah padanya dan memukul dengan tinjunya. Di belakangnya, sebuah patung Buddha raksasa muncul, dan empat belas lapisan dewa dan Buddha surgawi mengelilinginya, berubah menjadi empat belas pancaran cahaya.

“Teknik Biara Guntur Agung, trik kecil.” Leluhur Pertama dengan mudah mematahkannya dan meninju dada Qin Mu sambil berkata dengan acuh tak acuh, “Hanya dengan ini, kau tidak bisa melindungi dirimu sendiri, apalagi buku-buku itu.”

Qin Mu terlempar ke belakang, tetapi tubuhnya berubah menjadi bayangan, meluncur ke tanah. Leluhur Pertama mengetuk lantai dengan kakinya dan mengguncangnya. Dengan qi vitalnya sebagai pedang, dia menusuk ke arah jantung Qin Mu.

“Dengan kemampuan rendah ini, masa depanmu hanya akan dipenuhi kematian!” Leluhur Pertama mencemooh. “Kau juga seorang pecundang.”

Qin Mu menjadi sangat marah dan mengumpulkan qi-nya menjadi pedang. Ketika dia menunjuk dengan jarinya, pedang qi vital berbenturan dan berdengung. Benturan itu terus menerus terdengar, dan buku-buku terus berjatuhan untuk dihancurkan oleh qi pedang.

Qin Mu menatap potongan-potongan itu dengan kebencian yang membara di matanya. “Jangan hancurkan darah, keringat, dan air mata mereka!”

“Kalau begitu, datang dan hentikan aku.” Leluhur Pertama terkekeh. “Jika kau tidak bisa mengalahkanku, kau hanyalah tumpukan sampah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com