Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Qin Mu menahan rune teleportasi dan menatap ke kedalaman lautan darah. Sebuah jurang terbuka dan seorang wanita berbaju hijau zamrud muncul dari lautan darah. Kedua sisi lautan darah menyatu kembali di belakangnya.

Dia mengenakan gaun berwarna hijau, dan gaun itu dihiasi dengan berbagai macam dedaunan. Rambutnya digulung seperti tanduk rusa, dan ada lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Ada tunas di kepalanya, dan itu tampak seperti benih yang baru saja tumbuh dari tanah yang lembap. Ada dua kelopak hijau yang lembut.

“Kakak.”

Rune teleportasi di sekitar tubuh Qin Mu bergerak perlahan, tetapi tidak aktif. Dia bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana saya harus memanggil Kakak? Untuk apa Ibu Pertiwi mengundang saya?”

Wanita berbaju hijau itu berjalan ke arahnya dan berhenti. “Nama saya Gongsun Yan, saya seorang pelayan Ibu Pertiwi. Ibu Pertiwi telah memerintahkan saya untuk mengundang tamu terhormat, tetapi beliau belum memberi tahu saya alasannya. Tamu terhormat, silakan.”

Qin Mu melompat turun dari kepala qilin naga, dan dia memberi isyarat kepada Yang Mulia Surgawi Yu untuk tetap berada di punggung qilin air. “Kakak Yan, gaunmu sangat cantik.”

Gongsun Yan senang. “Benarkah? Saya menjahit gaun ini dengan susah payah, butuh banyak usaha.”

Qin Mu mengikutinya dan berkata, “Saya juga sudah lama mendengar tentang reputasi Ibu Pertiwi, tetapi saya belum pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya. Kakak Yan, bagaimana Ibu Pertiwi tahu tentang saya?”

Gongsun Yan memimpin mereka melewati lautan darah, dan dia berkata, “Aku tidak yakin tentang itu. Mungkin Dewi Yin Surgawi yang menyebutmu ketika dia datang mengunjungi Ibu Pertiwi. Dewi Yin Surgawi dibunuh oleh orang lain pada akhir Era Naga Han, dan Ibu Pertiwi agak khawatir hal serupa akan terjadi. Namun, Dewi Yin Surgawi dihidupkan kembali, dan dia datang menemui Ibu Pertiwi atas inisiatifnya sendiri. Aku berada di luar istana saat itu dan tidak dapat mendengar percakapan mereka.”

Qin Mu menghela napas lega.

Setelah Dewi Yin Surgawi dihidupkan kembali, memang ada periode waktu di mana dia tidak berada di Dunia Yin Surgawi. Qin Mu pernah pergi ke Dunia Yin Surgawi untuk mencarinya, tetapi para praktisi seni ilahi di Dunia Yin Surgawi mengatakan dia sedang mengunjungi seorang teman lama. Teman lama itu seharusnya adalah Ibu Pertiwi.

‘Dewi Yin Surgawi pasti telah memberi tahu Ibu Pertiwi bahwa aku telah menghidupkannya kembali, dan dia mungkin memiliki rencana untuk meminta Gongsun Yan menerimaku kali ini.’

Qin Mu berpikir sampai di sini, lalu berkata sambil tersenyum, “Saudari Yan, dalam perjalanan ke sini, aku melihat banyak dewa dan iblis menuju ke sini. Ada juga banyak setengah dewa yang bergegas ke sini, membuat perjalanan ini cukup berbahaya. Apa yang terjadi?”

Gongsun Yan membawa mereka ke tepi seberang lautan darah, dan mereka pun mendarat. Namun, mereka tidak menuju ke Kota Ibu Kota Giok. Sebaliknya, mereka berjalan mengelilinginya, dan Gongsun Yan berkata, “Kekuatan Alam Primordial Ibu Pertiwi sekarang rumit. Sekarang setelah Alam Primordial muncul kembali, banyak kekuatan yang bergejolak, dan mereka ingin memanfaatkan krisis ini. Para dewa dan iblis ini berasal dari banyak dunia di bawah Ibu Pertiwi, dan sekarang mereka telah menyusup dengan niat jahat. Adapun para setengah dewa itu, mereka tidak dipanggil oleh Ibu Pertiwi, seseorang memalsukan nama Ibu Pertiwi dan memanggil mereka.”

Jantung Qin Mu berdebar kencang, dan dia berseru, “Seseorang memalsukan nama Ibu Pertiwi untuk memanggil para setengah dewa?”

Qilin air juga terkejut, dan dia buru-buru berkata, “Tidak mungkin! Setelah aku terbangun, aku bisa merasakan dengan jelas bahwa Ibu Pertiwi yang memanggil kita! Dia adalah penguasa Alam Primordial, jadi perasaan pemanggilannya pasti tidak mungkin salah! Kakak Qilin Naga, bukankah kau merasakan panggilan Ibu Pertiwi?”

Qilin naga berkata, “Aku merasakannya. Namun, saat itu aku sedang membajak ladang, jadi aku mengabaikannya.”

Qin Mu merenung dan berkata, “Karena bukan Ibu Pertiwi yang memanggil para setengah dewa, siapa lagi yang bisa memalsukan nama Ibu Pertiwi untuk memanggil para setengah dewa? Metode apa yang digunakan orang itu untuk memanggil para setengah dewa di Alam Primordial? Untuk membuat semua orang mendengar panggilan orang itu dan tidak dapat membedakan antara yang asli atau palsu, seharusnya tidak mudah, bukan?”

Gongsun Yan menggelengkan kepalanya. “Ini bukan sesuatu yang bisa kuketahui. Sejak Ibu Pertiwi meninggal, aku telah menunggu dengan tenang di istana duniawi untuk hari di mana dia akan dihidupkan kembali. Aku tidak tahu banyak tentang urusan di luar.”

Kota Ibu Kota Giok sangat besar, dan wilayahnya sangat luas. Selain itu, Aula Langit Suci berada tepat di Kota Ibu Kota Giok. Gelombang mengerikan datang dari sana, dan terkadang, seni ilahi yang kuat akan meledak dan menyebar dari Aula Langit Suci sebagai pusatnya.

Qin Mu melihat ke arah sana, dan dia berpikir dalam hati, ‘Orang yang memalsukan nama Ibu Pertiwi pasti ada di Aula Langit Suci, aku hanya tidak tahu siapa dia. Siapa sebenarnya yang begitu berani menyamar sebagai Ibu Pertiwi dan mengumpulkan para setengah dewa untuk kepentingannya? Guru Surgawi Zi Xi pasti pernah ke sana, aku bertanya-tanya apakah dia akan berada dalam bahaya?’

Lalu dia menggelengkan kepalanya. Meskipun kemampuan Sang Cendekiawan bukanlah yang tertinggi di antara keempat guru surgawi agung, dialah yang memiliki kekuatan tempur tertinggi dengan semua kemampuannya digabungkan. Bahkan Guru Surgawi Seni Bela Diri pun telah menderita di tangannya beberapa kali. Dia menerima kenyataan bahwa dia mampu berada di peringkat di depannya.

Guru Surgawi Seni Bela Diri adalah sosok yang berada di Alam Singgasana Kaisar. Jika bahkan dia mengakui dirinya lebih rendah, Guru Surgawi Zi Xi mungkin tidak dalam bahaya sama sekali.

Mereka mengambil jalan memutar yang panjang sampai mereka sampai di sebuah gundukan kecil.

Di gundukan kecil itu terdapat sebuah kuil yang sudah usang, dan papan bertuliskan horizontal yang tertancap di tanah berisi beberapa kata.

Qin Mu menarik papan itu, dan dia membersihkan kotorannya. Tulisan itu sangat kuno.

Dia menatap Yang Mulia Yu, dan Yang Mulia Yu berkata, “Saudaraku, kata-kata ini berbunyi Kuil Ibu Pertiwi.”

Gongsun Yan berjalan ke kuil yang sudah usang itu dan mendesak mereka. “Cepat kemari!”

Qin Mu ragu sejenak sebelum menyimpan papan itu di dalam tasnya. Dia berpikir dalam hati, ‘Aku akan menyimpannya dulu, mungkin akan berguna.’

Mereka berjalan ke dalam kuil, dan kuil yang sudah usang itu tidak besar. Namun, kuil itu sangat bersih, dan jelas bahwa seseorang sering membersihkannya. Ada beberapa kamar tamu di samping dengan pintu tertutup.

“Apakah di situlah kakak biasanya tinggal?” tanya Qin Mu.

Gongsun Yan mengangguk. “Aku biasanya tinggal di sini. Ada juga beberapa ladang di belakang kuil tempat buah-buahan dan sayuran ditanam. Buah-buahan yang kutanam sangat lezat. Sayang sekali kita sedang terburu-buru, dan aku tidak punya waktu untuk memberimu sedikit rasa. Setelah kita bertemu Ibu Pertiwi, aku akan memetik beberapa untukmu.”

Qin Mu mengucapkan terima kasih.

Wanita ini tampak menyenangkan dan sederhana. Dia tidak memiliki rencana jahat, yang membuat Qin Mu merasa cukup mudah untuk bergaul dengannya.

Gongsun Yan masuk ke aula utama kuil. Qin Mu mengangkat kepalanya, dan di depannya ada patung dewi. Dewi itu tampak makmur, dan sudut bibirnya tersenyum.

Di belakang patung dewi itu ada pohon kuno yang dipahat dari perunggu. Patung itu berdiri di bawah pohon.

Gongsun Yan memberi hormat kepada patung dewi, dan tanah kuil tiba-tiba terbuka untuk memperlihatkan lorong yang menuju ke bawah tanah. Cahaya samar-samar terlihat datang dari kegelapan.

Qin Mu memeriksa segel di tanah, dan dia berpikir dalam hati, ‘Segel semacam ini agak kasar.’

Gongsun Yan berkata sambil tersenyum, “Kau memang orang yang ceroboh, apa yang indah untuk dilihat di tanah? Ayo turun!”

Qin Mu mengikutinya. Qilin naga itu buru-buru bergerak ke punggung Qin Mu, dan mereka tak terpisahkan. Dia melihat sekelilingnya dengan gugup, dan di sisi lain, qilin air itu cukup berani. Dia membawa Yang Mulia Surgawi Yu, dan setiap langkahnya sangat stabil.

Qin Mu hanya merasa bahwa itu bukanlah anak tangga di bawah kakinya. Sebaliknya, itu adalah akar yang sangat tebal.

Akar ini bahkan lebih tebal daripada jalan yang menuju dari Kedamaian Abadi ke Bumi Barat. Akar itu ditutupi lumut, dan saat mereka berjalan di atas akar itu, jejak kaki akan menyala di lumut yang lembut setiap kali mereka melangkah. Setelah bergerak lebih dari selusin langkah, barulah jejak kaki itu perlahan-lahan menjadi gelap.

Naga qilin dan qilin air sama-sama sangat terkejut. Mereka melompat-lompat di atas akar dan meninggalkan jejak kuku.

Yang Mulia Surgawi Yu juga melompat turun untuk bermain dengan mereka dengan gembira. Tiba-tiba, dia salah langkah dan jatuh dari dahan sambil mengeluarkan jeritan sedih.

Qin Mu menggelengkan kepalanya. Sehelai rambutnya tumbuh saat melayang melawan angin. Rambut itu melilit erat di sekelilingnya sebelum menariknya ke atas.

Yang Mulia Surgawi Yu masih belum pulih dari keterkejutannya, dan dia menjadi jauh lebih patuh.

Akar pohon menyebar ke segala arah, dan bawah tanah ini tidak tampak seperti bawah tanah. Sebaliknya, itu tampak seperti ruang yang sangat luas. Namun, sekitarnya gelap, dan Qin Mu tidak dapat melihat tata letak di sini.

Dia mengikuti Gongsun Yan turun ke bawah tanah, dan akar itu membawa mereka ke perbatasan ruang bawah tanah.

Tetapi, saat mereka turun, ketinggian dinding batu membuatnya sedikit tercengang.

Mereka datang dari satu akar ke akar lainnya, tetapi mereka masih belum mencapai dasar.

Tiba-tiba, qilin naga itu berteriak dan bersembunyi di belakang Qin Mu.

Qin Mu melihat ke arah sana dan melihat banyak akar kuno yang tak tertandingi saling melilit tidak jauh dari situ, membentuk sebuah simpul.

Di tengah simpul itu, terdapat sebuah peti mati hitam besar yang tergeletak dengan tenang. Kekuatan dewa yang menakutkan samar-samar terasa berasal dari peti mati batu itu.

Dan di depan peti mati batu itu, terdapat enam jenis patung batu yaitu qilin, singa, unta, kuda, gajah putih, dan xiezhi. Masing-masing berpasangan, dan dua belas patung batu berdiri di atas akar di depan peti mati.

‘Spesifikasi makam kekaisaran?’

Hati Qin Mu sedikit bergetar. “Mungkinkah Ibu Pertiwi yang berada di dalam peti mati batu ini?”

Peti mati batu hitam itu setinggi lima puluh yard, lebar dua puluh lima yard, dan panjang seratus lima puluh yard.

“Itu adalah makam Kaisar Agung, di dalamnya adalah Kaisar Agung Pertama.”

Gongsun Yan membungkuk hormat ke peti mati batu itu dan berbisik, “Temperamen Kaisar Agung Pertama tidak begitu baik, jangan ganggu dia dan lewatlah dengan tenang.”

Qilin naga itu merasakan merinding di punggungnya, dan dia menyelipkan ekor naganya yang besar di antara kakinya sambil berjinjit maju. Dia bergumam pelan, “Temperamennya tidak begitu baik, bisakah dia masih melompat keluar dari peti mati itu…?”

Mereka melewati peti mati batu itu, dan patung-patung batu itu tiba-tiba menoleh. Mereka menatap mereka dengan tatapan serius dan ganas, menggerakkan pandangan mereka seiring dengan gerakan tubuh mereka. Baru setelah mereka pergi, patung-patung batu itu menoleh kembali untuk saling memandang.

Mereka berjalan lagi dan melihat peti mati batu besar lainnya yang dililit oleh akar. Peti mati itu tergantung di tempat yang tidak menyentuh langit atau tanah.

Di depan peti mati batu itu juga terdapat dua belas patung batu, dan patung-patung batu ini memiliki kepala burung dan tubuh manusia. Mereka memiliki sayap di punggung mereka, dan berdiri dengan satu kaki. Beberapa kepala burung adalah burung merah menyala, beberapa adalah phoenix, dan beberapa bahkan kepala naga dengan paruh. Lebih jauh lagi, beberapa kepala burung memiliki jumlah kepala yang berbeda.

“Ini adalah makam Kaisar Agung Kedua,”

bisik Gongsun Yan, “Dia juga tidak memiliki temperamen yang baik, pelankan suara kalian.”

Patung-patung berkepala burung itu menatap mereka semua sambil berjingkat.

Kemudian, mereka melihat peti mati batu hitam ketiga dan dua baris patung dewa lagi.

Qin Mu tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Saudari Yan, ada berapa Kaisar Agung di Era Kaisar Agung?”

“Empat belas,”

Gongsun Yan menahan suaranya dan berkata, “Ada sembilan yang dimakamkan di sini, dan sisanya meninggal di luar. Mayat mereka diambil untuk dimurnikan menjadi harta karun, jadi mereka tidak dapat diambil kembali.”

Qin Mu memasang ekspresi aneh. Setelah beberapa saat, dia mencoba bertanya, “Apakah semua Kaisar Agung memiliki temperamen buruk?”

“Ya.”

Gongsun Yan mengangguk. “Tidak apa-apa jika mereka memiliki temperamen buruk, bahkan binatang penjaga itu pun memiliki temperamen buruk. Mereka menganggapku pencuri setiap kali aku datang ke sini.”

Qin Mu hanya bisa terus berjalan berjinjit. Akhirnya, mereka melewati sembilan peti mati hitam. Makam para Kaisar Agung semuanya dipilih di sini. Peti mati itu semuanya dililit akarnya, dan mereka tidak tahu tradisi apa itu di Era Kaisar Agung.

“Bukankah para dewa seharusnya abadi? Mengapa para Kaisar Agung ini meninggal?” tanya Qin Mu.

“Mereka dipukuli sampai mati.”

Gongsun Yan berbisik, “Pelankan suaramu, mereka bisa mendengar. Jika mereka mendengarmu, mereka akan melompat keluar untuk memukulmu! Jiwa mereka telah direbut kembali dari Youdu oleh Ibu Pertiwi, mereka sekarang terkunci di dalam peti mati!”

Qin Mu merasa cemas, dan dia bertanya dengan suara rendah, “Orang macam apa yang bisa membunuh Kaisar Agung terdahulu?”

“Bahkan Ibu Pertiwi pun terbunuh, apalagi mereka.”

Gongsun Yan berkata, “Era Kaisar Agung sangat kacau… Kita berada di istana Ibu Pertiwi!”

Cahaya di depan sangat menyilaukan, dan sebuah istana terangkat ke udara oleh akar dari segala arah. Istana itulah yang bersinar.

Ketika mereka tiba di depan istana, barulah mereka dapat melihat betapa luas dan megahnya istana itu. Pilar-pilar marmer istana diukir dengan naga batu, dan ada juga patung-patung dewa berkepala burung. Puncak istana juga memiliki berbagai macam patung binatang suci berbentuk aneh. Di atas pintu terdapat patung naga air, sementara di jendela terdapat relief ukiran burung phoenix.

Qin Mu dan Gongsun Yan berjalan di depan, dan tiba-tiba mereka melihat naga-naga batu itu benar-benar berputar-putar. Kemudian, naga-naga batu itu benar-benar berubah menjadi tubuh daging dan darah. Tiba-tiba, kepala naga besar menggantung di depan wajah mereka!

Itu adalah naga tua dengan mata kabur. Kumis naganya melayang, dan dia berkata dengan suara teredam, “Aku mencium bau orang asing.”

“Mereka adalah tamu Ibu Pertiwi.”

Gongsun Yan buru-buru berkata, “Semoga Raja Naga memberi jalan.”

Suara kepakan tiba-tiba terdengar dari ambang jendela saat seekor phoenix terbang keluar dan mendarat di depan Qin Mu dan yang lainnya. Dengan api yang mengalir di seluruh tubuhnya, tingginya beberapa meter. Melipat sayapnya, ia menatap Qin Mu dan yang lainnya dengan saksama. “Tamu Ibu Pertiwi? Mungkinkah mereka mata-mata Kaisar Langit Tua?”

Pada saat ini, sebuah kesadaran mendalam datang dari dalam istana. “Dia diundang olehku… Eh? Yang Mulia Surgawi Yu!”

Kesadaran itu terkejut seolah-olah dia melihat hantu.

Yang Mulia Surgawi Yu kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com