Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Klan Zhang?” Wajah Zhang Xuan menjadi gelap.

Saat itu, Wu shi dan Ketua Guild Han telah memberitahunya bahwa putri kecil Klan Luo bertunangan dengan Klan Bijak yang kuat, dan Klan Bijak tersebut tidak lain adalah Klan Zhang.

Karena itu, ia merasa sangat tidak nyaman mendengar nama itu.

Ia mungkin bisa tetap tenang dalam hal lain, tetapi hanya untuk masalah ini saja, ia tidak bisa mempertahankan ketenangannya.

Jika ia bisa, ia tidak akan memukuli Feng Xun dengan begitu ganas setelah mendengar bahwa Feng Xun telah menyatakan cintanya kepada Luo Ruoxin.

Mu shi mengangguk. “Ini masih dugaan saya saat ini, tetapi saya percaya itu benar.”

“Tunggu, itu terdengar tidak benar.” Zhang Xuan mengerutkan kening saat mengingat perkataan Mu shi sebelumnya. “Karena Kuil Para Bijak berfungsi untuk membina keturunan Klan Bijak, tentu Zhang Jiuxiao seharusnya bisa langsung mendaftar ke sana. Apakah perlu baginya untuk datang ke Kekaisaran Qingyuan untuk memperebutkan satu slot ini?”

“Kuil Para Bijak memang jauh lebih lunak terhadap Klan Bijak. Sementara Paviliun Guru Agung Kekaisaran yang Diberi Gelar hanya mendapatkan satu slot nominasi setiap tahun, setiap Klan Bijak mendapatkan setidaknya sepuluh slot setiap tahunnya. Untuk klan-klan besar seperti Klan Zhang, mereka mendapatkan setidaknya tiga puluh slot setiap tahunnya,” jelas Mu shi.

“Namun, untuk klan sebesar Klan Zhang, tiga puluh slot hanya cukup bagi mereka untuk mengirimkan anggota klan inti dengan garis keturunan yang lebih murni. Adapun anggota klan dari keluarga cabang, yang garis keturunannya lebih tipis, pada dasarnya mereka tidak memiliki peluang sama sekali. Karena itu, mereka menyebar di antara Kerajaan yang Diberi Gelar untuk bersaing memperebutkan slot nominasi lainnya agar dapat masuk ke Kuil Para Bijak. Setelah masuk, mereka berhak atas sumber daya kultivasi terbaik dan warisan yang paling luar biasa. Bagi keluarga cabang dari klan-klan yang kuat, ini adalah kesempatan ideal bagi mereka untuk mengubah nasib mereka, jadi tidak ada yang mau membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja.”

“Dengan kehadiran mereka, bukankah itu berarti para jenius lokal dari Kerajaan yang Diberi Gelar tidak memiliki peluang sama sekali?” tanya Zhang Xuan dengan tidak senang.

Hanya ada satu slot nominasi di setiap Kerajaan yang Diberi Gelar, dan jika keluarga cabang dari Klan Bijak mengirimkan anggota mereka, bukankah para jenius lokal tidak akan memiliki peluang sama sekali?

“Hukum rimba berlaku, ini sesuatu yang tidak bisa dihindari. Jika ada seorang jenius di Kerajaan yang Diberi Gelar yang dapat melampaui anggota keluarga sampingan, jenius itu secara alami akan mendapatkan tempat tersebut. Jika tidak, tempat nominasi hanya dapat diberikan kepada anggota keluarga sampingan.” Mu shi menggelengkan kepalanya.

Bahkan keturunan dari Klan Bijak pun tidak kebal aturan. Mereka tidak berani secara terang-terangan merebut tempat dari Paviliun Guru Agung Kekaisaran yang Dianugerahi Gelar, tetapi mereka tetap diizinkan untuk bersaing secara adil.

Jika keterampilan mereka melampaui keterampilan guru agung lokal Kekaisaran yang Dianugerahi Gelar, tempat itu hanya akan dialokasikan kepada mereka.

Tempat Suci Para Bijak hanya menerima para ahli terkuat di benua ini. Jika seseorang lebih rendah dari pesaingnya, itu hanya berarti mereka tidak memenuhi syarat untuk bergabung dengan Tempat Suci Para Bijak. Aturannya sesederhana, lugas, dan keras itu.

“Kau benar.” Zhang Xuan mengangguk.

Ini persis seperti Seleksi Guru Tempur. Karena murid-murid Akademi Guru Agung Hongyuan-nya memiliki kemampuan bertarung terkuat, wajar jika mereka semua dipilih. Tiga Akademi Guru Agung lainnya juga memiliki murid-murid yang luar biasa, dan banyak dari mereka akan memiliki peluang jika mereka tidak dihadapkan dengan kandidat dari Akademi Guru Agung Hongyuan.

Sayangnya bagi mereka, tetapi mereka hanya bisa menyalahkan nasib buruk mereka sendiri.

Begitulah kerasnya dunia kultivasi.

Meskipun demikian, keberadaan Paviliun Guru Agung tetap membawa unsur meritokrasi. Bahkan jika seseorang berasal dari latar belakang sederhana, selama mereka memiliki bakat yang cukup dan mau bekerja keras, mereka akan mampu membuat nama untuk diri mereka sendiri. Ambil contoh Zhang Xuan, meskipun hanya seorang yatim piatu dari Kerajaan Tianxuan, ia tetap mampu perlahan-lahan menaiki tangga karier dan akhirnya menjadi kepala sekolah Akademi Guru Agung Hongyuan.

“Meskipun Zhang Jiuxiao hanya berasal dari keluarga sampingan Klan Zhang, bakat yang dimilikinya tidak dapat disangkal. Meskipun baru berusia dua puluh tujuh tahun, ia telah mencapai ketinggian yang menakjubkan sebagai guru agung tingkat tinggi bintang 7, seorang ahli puncak Saint 3-dan. Kehebatan dan kemampuannya dalam bertarung tidak tertandingi oleh guru agung mana pun di Akademi Guru Agung Kekaisaran Qingyuan, jadi wajar saja jika slot nominasi diberikan kepadanya,” kata Mu shi.

“Sejujurnya, keluarga-keluarga dari Klan Bijak tidak memiliki kedudukan yang tinggi, dan sumber daya yang mereka miliki juga sangat terbatas. Untuk seseorang semuda dia yang telah mencapai prestasi seperti itu, selain memiliki bakat yang luar biasa, dia pasti telah bekerja keras juga.”

“Ya.” Zhang Xuan mengangguk. Dia sangat memahami hal itu.

Memang benar. Bakat tanpa ketekunan adalah sia-sia. Bahkan seorang jenius pun akan mencapai sedikit dalam hidupnya jika mereka menolak untuk mengabdikan diri pada pekerjaan mereka.

Sekali lagi, ambil contoh Zhang Xuan, dibutuhkan waktu setahun penuh kerja keras dan pengorbanan sebelum dia mampu meraih prestasi yang dimilikinya saat ini. Kesulitan yang dihadapinya selama setahun itu benar-benar sulit untuk digambarkan dengan kata-kata.

Zhang Xuan menoleh ke Mu shi dan bertanya, “Aku pasti harus pergi ke Kuil Para Bijak, tapi bagaimana aku bisa mendapatkan slotnya?”

Sekarang dia tahu bahwa Luo Ruoxin kemungkinan besar berada di Kuil Para Bijak, dia pasti harus pergi ke sana juga. Terlepas dari caranya, dia bertekad untuk mendapatkan slot nominasi.

“Kau hanya punya satu kesempatan. Dalam dua puluh hari, Kuil Para Bijak akan mengirim utusan untuk mengawal kandidat yang dinominasikan. Jika kau berhasil menjadi guru master bintang 7, mencapai kultivasi puncak Saint 3-dan, dan mengalahkan Zhang Jiuxiao dalam setiap aspek sebelum itu, tentu saja, kualifikasi akan diberikan kepadamu. Waktunya sangat mepet, tapi aku khawatir tidak ada cara lain,” kata Mu shi.

“Dua puluh hari?” Zhang Xuan berpikir sejenak sebelum mengangguk tegas. “Baiklah.”

Jika hanya dua atau tiga hari, dia perlu sedikit terburu-buru. Namun, dua puluh hari lebih dari cukup baginya.

“Baiklah?” Mu shi menatap Zhang Xuan dengan ragu. “Jika aku ingat dengan benar, kultivasimu masih berada di puncak Saint 1-dan. Kau masih dua alam lagi untuk mencapai puncak Saint 3-dan…”

“Oh, aku secara tidak sengaja mencapai puncak Saint 2-dan tadi malam,” jawab Zhang Xuan sambil tersenyum dan sedikit memperlihatkan kultivasinya.

Karena sifat unik dari Seni Ilahi Jalan Surga, selama dia tidak sengaja menunjukkan kultivasinya, bahkan Mu shi pun tidak akan bisa mengetahui tingkat kultivasinya saat ini.

“Secara tidak sengaja? Kau mencapai puncak Saint 2-dan…?” Bibir Mu shi berkedut hebat. Dia merasakan sesuatu yang mencekik di dadanya, dan butuh waktu lama sebelum dia berhasil menenangkannya. Sambil menghela napas dalam-dalam, dia berkomentar, “Paman Senior memang orang yang berbakat.”

Saat mereka masih di Istana Qiu Wu, pihak lain baru mencapai puncak Saint 1-dan. Namun, dalam kurun waktu satu bulan saja, ia berhasil maju satu tingkat kultivasi. Tingkat kemajuan kultivasinya benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah!

“Namun, aku khawatir ini saja mungkin tidak cukup. Ada jurang yang sangat besar antara alam Persepsi Spiritual dan alam Jiwa Embrio, dan bahkan jika kau mencapai terobosan dalam dua puluh hari ke depan, setidaknya akan membutuhkan beberapa tahun sebelum kau dapat menyatukan jiwamu ke dalam Jiwa Asalmu dengan sempurna!”

Mu shi tidak terlalu optimis tentang peluang Zhang Xuan.

Di luar alam Saint, melangkah melewati setiap tingkatan sama seperti memasuki dunia baru. Bahkan para jenius yang paling berbakat pun membutuhkan beberapa tahun sebelum mereka dapat sepenuhnya memahami suatu tingkat kultivasi dan maju ke tingkat berikutnya. Sejujurnya, mencoba mencapai terobosan dalam waktu singkat dua puluh hari… hanyalah mimpi belaka.

“Dan yang lebih penting, Zhang Jiuxiao bukanlah kultivator puncak Saint 3-dan biasa. Dia telah membangun fondasi yang kuat, memungkinkannya untuk menandingi kultivator yang jauh lebih kuat darinya. Kultivator Saint 4-dan biasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dia, dan bahkan aku hanya memiliki peluang lima puluh persen untuk melawannya setelah terobosanku,” jelas Mu shi sambil mengerutkan kening.

Sebagai mantan anggota klan dalam Klan Mu, dia telah mengkultivasi teknik kultivasi dan teknik pertempuran kelas atas, memberinya kekuatan yang jauh melampaui guru master biasa. Namun, meskipun baru-baru ini ia mencapai terobosan ke Saint 4-dan, pihak lain masih mampu menandinginya dengan kultivasi puncak Saint 3-dan-nya. Hal ini saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa menakutkannya sosok Zhang Jiuxiao.

“Kau memiliki peluang lima puluh persen untuk melawannya?” tanya Zhang Xuan sambil berpikir. Sesaat kemudian, dia menambahkan, “Mu shi, apakah kau keberatan menguji kekuatanku?”

“Menguji kekuatanmu? Tentu!”

Mengetahui niat Zhang Xuan, Mu shi membawanya ke tempat latihan di dalam Paviliun Guru Besar, dan menyilangkan tangannya di depan dada, dia berkata, “Silakan bergerak. Aku belum memperkuat kultivasiku setelah terobosanku, jadi pada akhirnya, aku masih seorang ahli alam Roh Primordial. Akan baik bagimu untuk merasakan kekuatan sejati seorang ahli alam Roh Primordial agar kau siap secara mental. Jangan khawatir, aku tidak akan menggunakan kekuatan penuhku…”

Hu!

Sebelum Mu shi menyelesaikan kata-katanya, sesosok tiba-tiba muncul di hadapannya, dan sebelum dia sempat memproses apa yang terjadi, dia melihat sebuah tinju tiba-tiba melayang ke dadanya.

“Hmm?”

Tidak menyangka Zhang Xuan bisa bergerak secepat itu, alis Mu shi terangkat. Dia dengan cepat mengerahkan seluruh kekuatannya, ingin menangkis pukulan lawan. Namun, tepat saat dia bersiap untuk membalas, dia tiba-tiba merasakan tekanan jiwa yang luar biasa menyerangnya dari sekitarnya, mencegahnya bergerak.

Peng!

Pukulan itu tepat mengenai dada Mu shi, dan dia terlempar keluar dari arena latihan sebelum menabrak dinding dengan keras. Darah menyembur deras dari mulutnya.

Setelah itu, suara seorang pemuda yang meminta maaf terdengar di telinganya. “Aku benar-benar minta maaf! Mu shi, apakah kau masih baik-baik saja? Aku sudah mencoba menahan diri tadi, hanya menggunakan seperlima kekuatanku, tapi aku tidak menyangka kau tidak akan mampu menahannya…”

“Pu!” Wajah Mu shi memucat, dan seteguk darah lagi menyembur dari bibirnya. Dia hampir pingsan di tempat setelah mendengar kata-kata itu.

Untuk sesaat, dia berpikir bahwa dia sedang menghadapi seorang ahli puncak Saint 4-dan, bukan kultivator Saint 2-dan.

Melawan kekuatan seperti itu, bahkan lima orang seperti dirinya pun tidak akan menjadi lawan yang sepadan bagi pihak lain.

Zhang Xuan dengan cepat membantu Mu shi berdiri sambil meminta maaf dan bertanya dengan ragu-ragu, “Apakah Guru Besar Zhang Jiuxiao hanya memiliki kekuatan sebesar ini?”

“Batuk batuk!” Wajah Mu shi memerah, dan dia batuk mengeluarkan seteguk darah lagi.

Meskipun Klan Mu tidak mengkhususkan diri dalam pertempuran, bagaimanapun juga, dia tetaplah salah satu anggota klan dalam yang mewarisi warisan keluarga utama. Kemampuan bertarungnya seharusnya jauh lebih kuat daripada rekan-rekannya… namun, dia justru dikalahkan hanya dengan satu pukulan oleh seorang guru besar yang kultivasinya jauh lebih rendah darinya.

Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuatnya sangat tertekan.

Butuh waktu lama sebelum Mu shi bisa menenangkan dirinya. Dengan wajah memerah karena malu, dia berkata dengan canggung, “Sebenarnya, kemampuan Zhang Jiuxiao sedikit di atas kemampuanku. Namun demikian, dengan kemampuan bertarung sepertimu, bahkan jika kau tidak mencapai terobosan, kau seharusnya bisa mengalahkannya dengan mudah!”

Jika Zhang Xuan sudah sekuat ini dengan kultivasi Saint 2-dan, begitu ia menembus ke Saint 3-dan, Zhang Jiuxiao mungkin tidak akan memiliki kesempatan sama sekali untuk melawannya.

“Selain persyaratan kultivasi saya, apa prasyarat lain untuk memasuki Kuil Para Bijak? Jika memungkinkan, saya ingin meminta Mu shi untuk berlatih bersama saya agar saya dapat memahami standar yang ada…”

Wajah Mu shi berubah ngeri mendengar kata-kata itu, dan ia segera menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bebas!”

Hanya ujian kultivasi sederhana saja hampir merenggut nyawanya. Jika itu terus berlanjut, ia takut kepercayaan diri yang baru saja ia bangun akan hancur sekali lagi.

“Yang harus kau lakukan sekarang adalah dipromosikan menjadi guru master bintang 7 sesegera mungkin. Itu adalah prasyarat mendasar untuk bergabung dengan Kuil Para Bijak. Jika kau tidak memenuhi prasyarat ini, akan sia-sia meskipun kemampuan bertarungmu melebihi Zhang Jiuxiao!” kata Mu shi.

Zhang Xuan mengangguk sebagai tanggapan atas kata-kata itu.

Hal ini bertepatan dengan tujuannya saat ini. Saat ini, ia hanya kekurangan dua pekerjaan pendukung lagi sebelum memenuhi syarat untuk dipromosikan menjadi guru master bintang 7.

“Baiklah, aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Aku harus pergi sekarang, jadi selamat tinggal!” Setelah mengucapkan kata-kata itu, Mu shi berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

Ia takut jika ia tinggal lebih lama, ia akan mengalami trauma lagi.

“Ah…” Tidak menyangka Mu shi akan pergi begitu cepat, Zhang Xuan menggelengkan kepalanya dengan kecewa.

Sambil menghela napas dalam-dalam, ia berjalan keluar dari tempat latihan dan menuju ke arah kediaman Wu shi, seperti yang ditunjukkan oleh seorang guru master sebelumnya.

Sebelum Zhang Xuan bisa melangkah jauh, ia mendengar serangkaian jeritan melengking di telinganya.

“Zhang shi, kau bisa melakukannya!”

“Zhang shi, kami percaya padamu! Kau pasti akan mampu mencetak rekor baru…”

Melihat melewati kerumunan besar, ia melihat sebuah jembatan batu yang panjang.

Seorang pria berdiri tepat di atas jembatan dengan keringat mengalir deras di wajahnya. Tampaknya ia berada di bawah tekanan yang sangat besar.

Pria itu tak lain adalah keturunan Klan Zhang, Zhang Jiuxiao!

Apa yang sedang ia lakukan? Zhang Xuan bingung.

Pada saat ini, seorang guru besar di tengah kerumunan tiba-tiba berseru dengan lantang, “Zhang Jiuxiao menantang Jembatan Penempaan Hati?”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com