Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Mengenakan jubah hijau muda, Zhang Jiuxiao memiliki penampilan yang sangat mengingatkan pada seorang cendekiawan. Di dadanya tersemat bukan lambang seorang guru besar, melainkan lambang seorang penilai, dan tujuh bintang yang berkilauan pada lambang tersebut menandakan keahlian luar biasa yang dimilikinya di bidang tersebut.

Orang yang bersamanya adalah seorang tetua yang tampaknya berusia enam puluhan. Aura yang dipancarkannya menunjukkan kultivasi Saint 4-dan-nya, dan ada juga lambang penilai bintang 7 di dadanya.

Orang itu… juga seorang penilai? Zhang Xuan terkejut.

Setelah menyaksikan Zhang Jiuxiao melakukan kaligrafi di udara, dia tahu bahwa yang terakhir memiliki kemahiran luar biasa dalam melukis. Dia tidak menyangka yang terakhir juga seorang penilai bintang 7.

Seperti yang diharapkan dari jenius nomor satu Kekaisaran Qingyuan, dia memang bukan sosok biasa.

Setelah melihat tetua itu, Wu shi segera menghampirinya dan menyapa dengan senyum, “Ketua Guild Mu, sudah lama kita tidak bertemu!”

“Wu Rufeng, apakah kau tidak akan mengunjungiku jika aku tidak mengirimkan undangan Konvensi Penilaian? Apakah kau sudah lama melupakan persahabatan kita selama bertahun-tahun?” Tetua itu menepuk bahu Wu shi dan menegurnya dengan bercanda.

“Tentu saja tidak! Aku memang sudah berencana untuk mengunjungimu, tetapi kemudian kau mengirimiku undangan,” jawab Wu shi sambil tersenyum.

Mendengar percakapan antara keduanya, Zhang Xuan mencatat dalam hati, Tetua ini sepertinya kepala Aula Penilai.

Mengingat lambang penilai bintang 7 dan cara Wu shi menyapa pihak lain, tidak terlalu sulit untuk mengetahui identitas pihak lain.

Saat sedang menilai ketua guild di hadapannya, Zhang Xuan tiba-tiba merasakan tatapan tertuju padanya. Mengangkat kepalanya, dia melihat Zhang Jiuxiao menatapnya dengan sedikit permusuhan di matanya.

Sejujurnya, permusuhan yang dipancarkan pihak lain begitu samar sehingga hampir tidak akan bisa dibedakan oleh orang lain, tetapi dengan Kedalaman Jiwanya sebesar 25,1, yang setara dengan guru master bintang 8, masih cukup mudah baginya untuk merasakannya.

Dia bermusuhan denganku? Kenapa? Kurasa aku belum pernah menyinggung perasaannya sebelumnya. Zhang Xuan bingung.

Mereka berdua hanya bertemu sekali di Jembatan Penempaan Hati, dan dia bahkan menyemangati pihak lain dengan “Kamu bisa melakukannya!” Satu hal jika pihak lain tidak membalas kebaikannya, tetapi menyimpan permusuhan terhadapnya di atas itu… apa yang sebenarnya direncanakan pihak lain?

Tepat ketika Zhang Xuan meratapi betapa sulitnya menjadi orang baik saat ini, pemuda itu berjalan menghampirinya dan mengepalkan tinjunya. “Saya Zhang Jiuxiao, bolehkah saya memanggil Anda?”

“Saya Zhang Xuan.”

“Zhang Xuan? Apakah Anda kepala sekolah baru Akademi Guru Besar Hongyuan? Saya telah banyak mendengar tentang bakat Anda!” Mendengar nama itu, Zhang Jiuxiao tersadar. “Tidak heran Anda memiliki ketahanan mental yang luar biasa, mampu melewati Jembatan Penempaan Hati dengan mudah. Memang mustahil untuk memimpin seluruh akademi tanpa kondisi pikiran yang luar biasa.”

Dia telah bertanya-tanya siapa guru besar bintang 6 yang telah memecahkan rekornya, dan setelah mengetahui identitas pihak lain, dia merasa seolah beban di hatinya telah terangkat.

Dia telah mendengar sedikit demi sedikit tentang urusan Zhang Xuan, dan yang terakhir memang layak dianggap sebagai seorang jenius di antara para jenius.

Namun, pihak lain masih hanya seorang guru besar bintang 6, betapapun berbakatnya dia. Melawannya, seorang guru besar bintang 7 sejati, pihak lain jelas masih jauh dari tandingan.

“Saya menerima posisi kepala sekolah ini karena apresiasi dari para guru dan siswa di akademi. Sejujurnya, saya berniat untuk segera mengundurkan diri,” jawab Zhang Xuan dengan rendah hati.

Sejak kepala sekolah lama Akademi Guru Besar Hongyuan, Zhang Yinqiu, kembali, ia memang ingin mengundurkan diri, hanya saja yang lain tidak mau menerima pengunduran dirinya.

“Mengundurkan diri? Yah, kurasa itu sudah bisa diduga. Meskipun berbakat, usia mudamu masih membatasi pengalamanmu. Tidak akan terd显得 baik bagi akademi jika memiliki guru besar semuda dirimu sebagai kepala sekolah.” Zhang Jiuxiao mengangguk setuju.

Karena tidak menyangka kata-kata kerendahan hatinya akan dianggap serius, Zhang Xuan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pasrah.

Dalam lingkungan sosial seperti itu, menjaga kesopanan adalah hal yang lazim. Lebih dari sekadar tata krama, itu adalah tanda keramahan dan rasa hormat kepada pihak lain. Dia tahu bahwa Zhang Jiuxiao mencoba merendahkannya, dan meskipun dia tidak akan sampai bertengkar dengan pihak lain karena hal sepele seperti ini, dia juga tidak tertarik untuk menoleransinya. Karena itu, dia memilih untuk pergi.

Namun, sebelum dia bisa melakukannya, pihak lain melanjutkan berbicara. “Karena Wu shi telah membawamu ke Konvensi Penilaian ini, itu pasti berarti dia memiliki pendapat yang tinggi tentangmu. Apakah Zhang shi juga seorang penilai?”

Karena sopan santun, Zhang Xuan menjawab, “Ya, saya telah belajar sedikit tentang penilaian di waktu luang saya.”

“Bolehkah saya tahu peringkatmu saat ini?” tanya Zhang Jiuxiao dengan penasaran.

“Saat ini saya adalah penilai bintang 5,” jawab Zhang Xuan dengan acuh tak acuh.

Aula Penilai sebelumnya yang pernah ia kunjungi berada di Kota Honghai, Aliansi Kerajaan Myriad. Di sana, lambang tertinggi yang bisa ia terima hanya bintang 5, jadi ia terjebak dengan lambang itu sampai sekarang.

“Bintang 5? Begitu. Mengingat usiamu saat ini, itu sebenarnya tidak terlalu buruk. Setidaknya, itu menunjukkan bahwa kamu memiliki bakat di bidang ini. Selama kamu bekerja keras, mungkin kamu bisa melampauiku di masa depan!” Zhang Jiuxiao mengangguk.

“Sejujurnya, penilai bintang 5 sebenarnya tidak memenuhi syarat untuk menghadiri Konvensi Penilaian, tetapi sepertinya Wu shi sengaja membawamu ke sini untuk memperluas wawasanmu.”

“Sepertinya begitu,” jawab Zhang Xuan dengan santai.

“Ya.” Zhang Jiuxiao mengangguk sebelum melanjutkan. “Konvensi Penilaian kali ini jauh lebih megah daripada beberapa konvensi sebelumnya. Aula Penilai telah mengundang banyak tokoh terkemuka di bidangnya masing-masing kali ini, jadi sangat mungkin beberapa harta karun berharga akan muncul nanti. Karena kita bertemu atas takdir, dan kita berdua memiliki nama keluarga yang sama, ‘Zhang’, mengapa kamu tidak mengikutiku nanti, dan aku akan menunjukkanmu berkeliling? Jika ada sesuatu yang tidak kamu kenali atau ketahui, kamu bisa bertanya padaku. Kita semua adalah guru besar, dan sebagai seniormu di bidang penilaian, sudah sepatutnya aku memberimu beberapa petunjuk di sini. Semoga kata-kataku dapat membantumu dalam mencapai terobosan ke bintang 6.”

“Kalau begitu aku akan mengandalkanmu,” jawab Zhang Xuan.

Tampaknya pihak lain tidak memiliki niat buruk, jadi Zhang Xuan tidak berpikir perlu menciptakan permusuhan yang tidak perlu di antara mereka.

“Tidak perlu basa-basi. Meskipun saya juga seorang guru besar, saya telah mencurahkan cukup banyak waktu untuk mempelajari penilaian, dan saya juga memiliki reputasi sendiri di Aula Penilaian Kekaisaran Qingyuan,” jawab Zhang Jiuxiao dengan tenang, tetapi sedikit kebanggaan dalam nadanya tak bisa disembunyikan.

Ia merasa agak trauma oleh pihak lain setelah kejadian di Jembatan Penempaan Hati, jadi ia merasa sangat lega setelah membalas budi.

“Ya.” Zhang Xuan mengangguk.

Ia baru saja akan berbicara ketika Wu shi dan Ketua Guild Mu tiba-tiba mengalihkan pandangan mereka, dan yang terakhir berbicara sambil tersenyum. “Tadi saya terlalu sibuk berbicara sehingga lupa memperkenalkannya kepada kalian berdua. Karena kalian semua adalah guru besar, saya rasa saya tidak perlu memperkenalkannya secara khusus. Zhang Jiuxiao di sini telah belajar penilaian di bawah bimbingan saya selama tiga tahun, dan dalam waktu singkat ini, ia telah mencapai keahlian bintang 7 dalam bidang ini. Bakatnya di bidang ini sungguh luar biasa, seorang pemuda yang benar-benar hebat.”

Wu shi mengangguk setelah mendengar kata-kata itu sebelum berkata, “Ketua Guild Mu, pemuda di sini adalah teman saya, Zhang Xuan. Jangan meremehkannya hanya karena usianya yang masih muda; dia benar-benar jenius yang luar biasa. Sebelumnya dia bermaksud mencari Anda untuk mengikuti ujian penilai, tetapi karena kita kebetulan bertemu di sini, saya pikir akan lebih baik untuk memperkenalkannya kepada Anda.”

“Temanmu? Kukira dia juniormu?” Ketua Guild Mu terkejut.

Wu shi hampir berusia delapan ratus tahun tahun ini, jadi dia secara otomatis berasumsi bahwa pemuda berusia dua puluh tahun yang dia bawa bersamanya ke Konvensi Penilaian adalah murid baru yang baru saja dia terima atau junior terdekatnya. Siapa sangka bahwa pihak lain adalah temannya?

Fakta bahwa Wu shi memilih untuk memanggil pemuda itu sebagai rekannya menunjukkan betapa tingginya penilaiannya terhadap kemampuan pihak lain.

“Kepala Sekolah Zhang adalah orang yang sangat berbakat. Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk memiliki dia sebagai teman, jadi bagaimana mungkin dia adalah junior saya?” Wu shi dengan cepat melambaikan tangannya untuk menyangkal klaim tersebut.

Pemuda di hadapannya adalah Guru Agung Surgawi dan seorang Santo Surgawi. Sejujurnya, dia sudah merasa sedikit sombong menyebut pihak lain sebagai temannya, jadi dia hampir terkena serangan jantung ketika Ketua Guild Mu bertanya apakah pihak lain adalah muridnya.

“Oh?” Menyadari bahwa teman lamanya itu tidak mengucapkan kata-kata itu karena kerendahan hati, Ketua Guild Mu mau tak mau menatap Zhang Xuan lagi, dan sikap santai yang sebelumnya dia tunjukkan perlahan berubah menjadi serius. “Teman Wu shi juga temanku. Kepala Sekolah Zhang, jangan ragu untuk menemuiku jika Anda membutuhkan bantuan terkait penilaian.”

Setelah mengenal Wu shi selama bertahun-tahun, Ketua Guild Mu tahu bahwa pihak lain adalah pria yang kaku dan sangat mementingkan formalitas. Fakta bahwa dia bersedia menyapa seseorang yang masih muda seperti Kepala Sekolah Zhang dengan rasa hormat yang mendalam menunjukkan bahwa orang itu bukanlah sosok biasa.

Zhang Xuan mengepalkan tinjunya dan menjawab, “Ketua Guild Mu, Anda terlalu sopan!”

“Tidak perlu basa-basi denganku. Aku dan Wu shi sudah berteman dekat selama bertahun-tahun!” kata Ketua Guild Mu sambil tersenyum. Ia menoleh ke Zhang Jiuxiao dan berkata, “Jiuxiao, aku tahu kalian berdua seumuran, tapi karena Kepala Sekolah Zhang adalah temanku, kau harus memanggilnya Paman Senior. Baiklah, cepat sapa dia.”

Zhang Jiuxiao hampir muntah darah. Dengan enggan ia mengucapkan dua kata itu. “Paman… Senior…”

Baru saja ia mengatakan akan mengajak pihak lain berkeliling Konvensi Penilaian untuk mengajari mereka beberapa hal. Wajahnya memerah seolah akan terbakar kapan saja.

“Ya.” Ketua Guild Mu mengangguk. “Wu shi dan Kakak Zhang, sepertinya sebagian besar tamu sudah tiba. Izinkan saya mengantar kalian berdua ke tempat duduk.”

“Baik.” Wu shi mengangguk.

Dengan demikian, rombongan mulai berjalan menuju aula.

Aula itu membentang sekitar tiga puluh meter dari satu ujung ke ujung lainnya, dan ada sebuah meja persegi panjang yang ditempatkan tepat di tengahnya. Kedua ujung meja sudah dikelilingi oleh berbagai macam pria dan wanita berpakaian rapi, dan sebagian besar dari mereka tampaknya seusia Ketua Guild Mu.

Zhang Xuan melihat dua sosok yang familiar di antara kerumunan—Ketua Guild Ruan dari Guild Penggerak Roh dan Ketua Guild Wei dari Guild Penari.

Ketua Guild Mu pertama-tama mengantar Wu shi dan Zhang Xuan ke tempat duduk mereka sebelum menuju ke kursi utama meja persegi panjang dan memberi isyarat kepada mereka. “Baiklah, silakan duduk.”

“Ya.” Zhang Xuan dan Wu shi duduk berdampingan.

Zhang Jiuxiao juga berjalan ke salah satu kursi, tetapi Ketua Guild Mu mengerutkan kening saat itu dan berkata, “Jiuxiao, kau harus berdiri di belakangku.”

“Ya!” Wajah Zhang Jiuxiao sedikit berkedut, tetapi dia dengan cepat mengangguk dan mengambil tempatnya di belakang Ketua Guild Mu.

Awalnya dia berpikir bahwa dengan kedudukannya sebagai penilai bintang 7, setidaknya dia akan mampu merebut kembali sedikit harga dirinya dari pihak lain, tetapi siapa sangka bahwa sebelum dia benar-benar dapat melakukan apa pun, dia sudah ditekan hingga hampir tidak bisa mengangkat kepalanya di hadapan pihak lain?

Setelah menempatkan semua orang di tempat duduk mereka, Ketua Guild Mu menatap orang yang duduk di ujung lain dan berkata, “Karena semua orang sudah di sini, temanku di sana, bisakah kau mengeluarkan artefakmu sekarang?”

Orang itu mengenakan topeng tembaga, sehingga mustahil untuk membedakan fitur wajahnya. Meskipun demikian, dari kulitnya, orang dapat memperkirakan secara kasar bahwa penampilan luarnya adalah seorang pria paruh baya berusia akhir empat puluhan.

“Semua yang hadir di sini adalah tokoh terhormat Kota Qingyuan, dan saya melihat bahkan Wakil Ketua Paviliun Wu hadir hari ini, jadi tentu saja, saya tidak ragu tentang kredibilitas Anda. Namun, saya pikir masih perlu bagi saya untuk menyampaikan kata-kata kasar dan memperjelas pendirian saya. Saya hanya ingin artefak saya dinilai untuk menguraikan rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Terlepas dari apa pun yang ditemukan dalam prosesnya, saya ingin memperjelas bahwa saya tidak berniat menjual artefak saya kepada siapa pun. Namun, yakinlah bahwa saya akan memberi hadiah besar kepada mereka yang membantu saya menguraikannya,” kata sosok bertopeng tembaga itu.

Suaranya sedikit serak, pertanda bahwa dia sengaja mengubah suaranya agar tidak ada yang bisa mengenalinya.

“Yakinlah, teman-teman yang telah saya undang ke Konvensi Penilaian kali ini adalah individu-individu yang dapat dipercaya!” Ketua Guild Mu mengangguk.

Sosok bertopeng tembaga itu mengangguk. “Ya, saya percaya penilaian Ketua Guild Mu.”

Dia menjentikkan pergelangan tangannya, dan sebuah gulungan muncul di tangannya. Dia membukanya dengan hati-hati, dan pemandangan indah terbentang di depan mata semua orang. Puncak gunung yang rimbun dipenuhi dengan kicauan burung dan binatang buas berpadu dengan sungai yang mengalir tenang; itu adalah pemandangan yang menenangkan.

Kerumunan itu mendapati diri mereka tidak dapat membedakan apakah pemandangan di depan mereka itu nyata atau tidak. Seolah-olah sebuah gunung benar-benar berdiri tidak terlalu jauh dari tempat mereka berada, dan mereka bahkan samar-samar dapat merasakan hembusan angin hangat dan lembap di wajah mereka.

“Ini adalah… Evocative Vividness, karya seorang pelukis bintang 8!”

Setelah melihat lukisan itu, seorang tetua berdiri dengan gelisah. Matanya memerah, dan tubuhnya gemetar tak terkendali. Jika dikaitkan dengan fakta bahwa ia mengenakan jubah pelukis dan tujuh bintang berkilauan pada lambang pelukisnya, kemungkinan besar ia adalah kepala Persekutuan Pelukis yang telah disebutkan Wu shi sebelumnya.

“Kehidupan yang Menggugah?” tanya Zhang Xuan dengan bingung.

“Kehidupan yang Menggugah adalah kemampuan pelukis bintang 8. Mereka yang telah mencapai alam ini mampu menghasilkan lukisan yang sangat hidup, sehingga sangat sulit untuk membedakannya dari kenyataan. Lukisan yang telah mencapai tingkat seperti itu mampu menyerap energi spiritual untuk mempertahankan roh di dalamnya dan bahkan berkultivasi. Dengan waktu yang cukup, ia bahkan mungkin dapat melompat keluar dari lukisan dan eksis sebagai makhluk hidup independen!” Wu shi menjelaskan dengan suara tertahan.

“Begitu hebat?” Zhang Xuan tercengang.

Ia diam-diam mengaktifkan Mata Wawasannya untuk menilai lukisan di hadapannya dengan cermat.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com