Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Pada akhirnya, Ketua Guild Meng tidak membayar lima puluh batu spiritual tingkat tinggi terkonsentrasi. Lagipula, tidak mungkin dia mampu mengeluarkan uang sebanyak itu. Setelah berjanji untuk membawa Zhang Xuan berkeliling Guild Pelukis, dia dengan cepat merebut kembali buku itu dan menyembunyikannya di cincin penyimpanannya.

Zhang Xuan tidak bisa tidak menyesali bagaimana nilai-nilai luhur masa lalu secara bertahap terkikis seiring waktu.

“Zhang shi, kita tidak banyak berkontribusi pada pembukaan segel lukisan itu, jadi kita tidak akan menerima batu spiritual tingkat tinggi apa pun di sini,” kata Ketua Guild Mu sambil menyerahkan cincin penyimpanan yang berisi batu spiritual tingkat tinggi yang ditinggalkan oleh sosok bertopeng tembaga itu.

Dia telah mengumpulkan semua orang di sini hari ini dengan harapan menggabungkan kecerdasan massa untuk menguraikan rahasia lukisan itu, tetapi mereka akhirnya tidak memberikan kontribusi apa pun. Kasus itu akhirnya diselesaikan hanya dengan upaya pemuda di hadapannya. Meskipun batu spiritual tingkat tinggi adalah kompensasi yang ditawarkan oleh sosok bertopeng tembaga kepada mereka semua, mereka terlalu malu untuk menerimanya.

“Baiklah kalau begitu.”

Zhang Xuan awalnya menolaknya, tetapi melihat bahwa kerumunan tidak mau menerima batu spiritual tingkat tinggi, dia hanya bisa menerimanya dengan enggan.

Sebenarnya, batu spiritual ini tidak terlalu berharga baginya. Namun, mengingat dia mungkin dapat menukarkannya dengan batu spiritual tingkat tinggi terkonsentrasi di masa depan, dia memilih untuk menerimanya.

Pada saat ini, Ketua Guild Mu tiba-tiba melangkah maju dan berkomentar, “Kemampuan Zhang shi dalam menilai benar-benar luar biasa. Jika saya tidak salah, Anda adalah seorang penilai, bukan?”

Mengingat bagaimana pihak lain mampu menentukan tahun pembuatan lukisan itu dengan tepat dan menyimpulkan solusi untuk menguraikan segel melalui analisis metode pembuatannya, tidak diragukan lagi bahwa dia juga seorang penilai yang terampil.

Zhang Xuan mengangguk. “Benar. Saat ini saya adalah penilai bintang 5. Sebenarnya, saya bermaksud mengunjungi Balai Penilai untuk mengikuti ujian bintang 7, tetapi saya belum menemukan waktu untuk melakukannya.”

“Dengan mata setajam milikmu, tidak perlu bagimu untuk mengikuti ujian. Saya akan mengajukan lambang penilai bintang 7 atas namamu segera setelahnya,” jawab Ketua Guild Mu sambil tersenyum.

Pada titik ini, dia bisa mengerti mengapa bahkan tokoh terkemuka seperti Wu shi akan menganggap pihak lain sebagai saudaranya.

Dengan kemampuan pihak lain, jelas bahwa dia akan lulus ujian dengan sempurna, jadi tidak perlu membuang waktu mereka untuk formalitas seperti itu.

Ketua Guild Meng juga buru-buru maju dan berkata, “Aku akan mengajukan emblem penilai bintang 7 atas namamu juga.”

Dilihat dari Gambaran Tersuspensi yang telah ditampilkan pihak lain sebelumnya, jelas bahwa kemampuan melukis pihak lain jauh di atasnya. Bahkan pelukis puncak bintang 7 pun akan kesulitan menandinginya! Tentu saja, dia lebih dari memenuhi syarat untuk langsung dipromosikan ke bintang 7.

“Terima kasih!” Zhang Xuan menghela napas lega.

Sepertinya perjalanannya ke sini tidak sia-sia. Dia tidak hanya berhasil meningkatkan kemampuan melukisnya hingga level puncak bintang 7, tetapi dia bahkan berhasil mendapatkan dua lambang bintang 7 secara bersamaan.

Dengan ini, dia akhirnya mengumpulkan pekerjaan pendukung yang dibutuhkan untuk promosinya menjadi guru master bintang 7. Setelah semua lambang tiba, dia akan memenuhi syarat untuk melamar slot nominasi ke Tempat Suci Para Bijak!

“Ketua Guild Mu, bolehkah saya tahu di mana letak perpustakaan Aula Penilai?” tanya Zhang Xuan dengan senyum sopan. “Jika memungkinkan, saya ingin melihat buku-buku Anda.”

Karena dia sudah sampai di Aula Penilai, akan lebih baik untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan semua buku mereka ke Perpustakaan Jalan Surga juga.

“Tentu saja, tentu saja.” Ketua Guild Mu mengangguk. “Itu sama sekali bukan masalah!”

Dia baru saja akan memimpin jalan ke depan ketika sebuah suara yang penuh konflik terdengar. “Guru, Zhang shi… Bolehkah saya meminta bantuan kalian berdua untuk menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu?”

Baru setelah mendengar suara itu, keduanya tiba-tiba teringat bahwa masih ada sosok tertentu yang kepalanya dipenuhi durian.

Selama satu jam terakhir, Zhang Jiuxiao telah berkembang dengan baik. Sembilan durian lagi, bersama dengan kumpulan daun lebat, telah tumbuh di kepalanya, dan ekor di belakangnya telah tumbuh lebih panjang dan lebih besar, mengingatkan pada seekor harimau yang gagah berani…

“Beri saya waktu sebentar.” Zhang Xuan berpikir sejenak sebelum mengeluarkan kuas dan menuliskan resep. Dia menyerahkan resep itu dan berkata, “Ramukan obat sesuai dengan cara yang telah saya sebutkan dan konsumsilah—obat ini seharusnya dapat menghancurkan roh di dalam tubuhmu. Prosesnya akan sedikit menyakitkan, tetapi kau harus menahannya.”

Karena pihak lain tidak mau membuka jiwanya kepadanya, Zhang Xuan hanya bisa menggunakan racun untuk mengatasi roh tersebut.

Untungnya, dia telah melihat roh itu dari dekat sebelumnya ketika dia memasuki lukisan, jadi dia tahu jenis racun apa yang harus diracik untuk membunuhnya.

Racun yang diresepkan Zhang Xuan relatif sederhana, sehingga bahkan kultivator biasa pun dapat meraciknya. Namun, racun itu sangat merusak tubuh, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa bagi mereka yang mengonsumsinya. Apakah Zhang Jiuxiao mampu menahan rasa sakit itu atau tidak akan bergantung padanya.

Jika Zhang Jiuxiao merasa racun itu terlalu berbahaya, dia selalu bisa memilih untuk tetap mempertahankan kepala duriannya. Bagaimanapun, itu hanya akan memengaruhi penampilannya; itu tidak akan terlalu berpengaruh pada fungsi fisiknya. Bahkan, transformasinya menjadi tumbuhan mungkin malah meningkatkan fungsi-fungsi tertentu…

Mengingat fakta bahwa pihak lain berasal dari klan saingan cintanya, sebenarnya tidak ada alasan bagi Zhang Xuan untuk melakukan ini untuk pihak lain. Sudah merupakan belas kasihan yang besar bahwa dia telah menawarkan bantuan sebanyak ini sejak awal.

“Terima kasih…” Zhang Jiuxiao menerima resep itu dengan ekspresi bimbang di wajahnya. Meskipun demikian, dia tetap membungkuk sebagai tanda terima kasih.

Setelah menyelesaikan masalah ini, Zhang Xuan dan Wu shi mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang sebelum mengikuti Ketua Guild Mu ke perpustakaan Aula Penilai.

Para penilai dihargai karena pengetahuan mereka. Untuk menjadi penilai yang baik, seseorang harus memiliki pemahaman tentang segala hal, baik itu pengetahuan tentang pekerjaan lain, sejarah, geografi… Menyelidiki latar belakang sebuah artefak adalah dasar untuk menentukan keaslian artefak tertentu. Karena itu, ada beberapa puluh juta buku di dalam perpustakaan Aula Penilai.

Berjalan di antara rak-rak buku, Zhang Xuan membutuhkan waktu empat jam penuh sebelum ia berhasil mengumpulkan semuanya. Saat ia selesai, hari sudah larut malam.

Ia dengan cepat menyusun Seni Penilaian Jalan Surga bintang 6 dan bintang 7 dan menginternalisasikannya.

Tak lama kemudian, pemahamannya tentang penilaian telah mencapai tingkat puncak bintang 7. Bahkan tanpa Perpustakaan Jalan Surga atau Mata Wawasan, ia mampu dengan mudah membedakan sebagian besar artefak tingkat Saint menengah dan di bawahnya tanpa kesalahan.

Sekembalinya dari Perpustakaan Jalan Surga, ia mulai merenungkan apa yang telah terjadi sebelumnya.

Ini adalah pertama kalinya dia datang ke Konvensi Penilaian, dan itu benar-benar perjalanan yang bermanfaat. Tidak hanya dia berhasil meningkatkan pengetahuannya ke tingkat penilai dan pelukis bintang 7 dan mendapatkan lambang bintang 7 dari kedua profesi tersebut, yang lebih penting, dia telah mengetahui bahwa siluet Kong shi pernah muncul di puncak gunung. Jika ada kesempatan di masa depan, dia benar-benar harus menyelidiki masalah ini.

Mungkin, dia bisa menemukan sesuatu yang istimewa.

“Zhang shi!”

Begitu Zhang Xuan keluar dari perpustakaan, dia melihat Ketua Serikat Mu berjalan ke arahnya.

Meskipun tengah malam, sepertinya pihak lain belum tidur.

Ada seorang pemuda yang mengikuti di belakang Ketua Serikat Mu dengan ekspresi sedikit bingung di wajahnya—Zhang Jiuxiao.

Kepala dan ekor durian yang beberapa jam lalu berada di tubuh Zhang Jiuxiao telah lenyap tanpa jejak, tetapi sebagai gantinya, wajah dan tubuhnya sedikit bengkak. Kemungkinan besar, itu adalah efek samping dari mengonsumsi racun. Pembengkakan itu tampak agak mencolok, tetapi akan cepat hilang setelah beristirahat.

Setelah bertukar basa-basi, Zhang Xuan mengepalkan tinjunya dan pergi.

Langit malam yang bertabur bintang menyambutnya saat ia berdiri di luar Aula Penilai. Rasanya seolah-olah seseorang telah menggunakan jarum untuk menembus langit malam, meninggalkan lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya untuk dilewati cahaya.

Jalanan yang ramai beberapa saat yang lalu menjadi sedikit dingin, tanpa seorang pun terlihat. Dengan malas meregangkan punggungnya, Zhang Xuan mulai berjalan menuju Aula Master Pertempuran.

Tetapi sebelum ia bisa melangkah terlalu jauh, bulu kuduknya tiba-tiba merinding.

Ia dapat dengan jelas merasakan bahwa seseorang mengikutinya, tetapi terlepas dari apakah ia menggunakan Persepsi Spiritualnya atau matanya, ia tidak dapat menemukan pihak lain.

Hu!

Merasa bahwa orang yang mengikutinya adalah individu berbahaya, yang memiliki kekuatan jauh melebihinya, ia dengan cepat mengeksekusi Seni Gerakan Jalan Surga dan melesat ke depan. Dalam sekejap, ia melesat sejauh sepuluh kilometer. Namun demikian, ia masih tidak dapat menghilangkan perasaan sedang ‘diawasi’.

Dengan cemas, ia berbalik dan melihat seorang pria berjubah hitam berdiri tidak terlalu jauh.

Bahwa pihak lain mampu mengejar meskipun ia telah mengerahkan Seni Gerakan Jalan Surganya hingga batas maksimal—belum lagi fakta bahwa pihak lain mampu mencegah bahkan Persepsi Spiritualnya untuk menyadari keberadaan pihak lain—tidak diragukan lagi bahwa pria berjubah hitam yang berdiri di hadapannya adalah seorang ahli sejati!

Ini adalah pertama kalinya Zhang Xuan menghadapi situasi ini, dan itu membuat keringat dingin membasahi punggungnya.

Meskipun demikian, ia tidak panik. Ia mulai menilai sosok di hadapannya dengan cermat.

Wajah di balik jubah hitam pihak lain tidak terlihat, tetapi kehadirannya seolah menyatu dengan esensi dunia itu sendiri, meninggalkan kesan bahwa pihak lain akan lenyap kapan saja.

Zhang Xuan mengaktifkan Mata Wawasannya untuk melihat lebih dekat pihak lain, tetapi dia sama sekali tidak dapat mengetahui kultivasi pihak lain.

Dengan kata lain, pihak lain memiliki kekuatan di luar ranah Leaving Aperture, Master Aula Xing… atau mungkin, bahkan di luar ranah Leaving Aperture!

Kapan ahli seperti itu muncul di Kota Qingyuan?

“Tidak perlu kau terlalu waspada di dekatku. Jika aku ingin membunuhmu, kau pasti sudah lama terbunuh.”

Itu adalah suara yang sangat dalam dan menggema.

Meskipun Zhang Xuan sangat gugup, dia tahu bahwa tidak mungkin dia bisa melarikan diri jika pihak lain ingin membunuhnya. Karena itu, dia mengepalkan tinjunya dengan sopan dan menjawab, “Tetua, Anda sedang menunggu saya?”

Tak lama setelah meninggalkan Aula Penilai, dia merasakan bahwa pihak lain mengikutinya, yang berarti pihak lain mungkin telah menunggunya.

Tetapi alih-alih menjawab pertanyaannya, pria berjubah hitam itu meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan berkata, “Mampu merasakan keberadaanku begitu cepat meskipun aku hanya memancarkan sedikit aura, sepertinya kau adalah individu yang cukup berbakat.

“Aku telah mengikutimu sejak matahari terbenam, dan aku melihat bagaimana kau berhasil menguraikan segel pada lukisan itu. Meskipun usiamu masih muda, kau memiliki sepasang mata yang cukup tajam. Lumayan.”

“Kau sudah di sini sejak matahari terbenam?” Zhang Xuan menyipitkan matanya karena khawatir.

Dia telah memperhatikan sekelilingnya dengan saksama selama ini karena kejadian dengan Raja Zhongqing sebelumnya, namun, meskipun kewaspadaannya meningkat, dia masih tidak menyadari bahwa pihak lain telah mengikutinya.

Ini terlalu menakutkan!

“Bolehkah saya bertanya, saya ingin menanyakan mengapa tetua mengikuti saya sepanjang malam.”

Pada saat yang sama, Zhang Xuan diam-diam mengaktifkan Perpustakaan Jalan Surganya, tetapi tidak ada buku yang disusun.

Sampai pihak lain melakukan teknik pertempuran, dia tidak akan dapat mengetahui latar belakang pihak lain.

“Tidak ada yang besar, saya hanya ingin tahu apakah Anda memiliki kualifikasi dan kemampuan untuk apa yang Anda cari.” Pria berjubah hitam itu mendengus saat akhirnya mengangkat kepalanya, memperlihatkan penampilan seorang pria tua berusia enam puluhan.

Itu wajah asing. Zhang Xuan yakin bahwa dia belum pernah melihat pihak lain sebelumnya.

Peng!

Di saat berikutnya, Zhang Xuan tiba-tiba merasakan sensasi tercekik di dadanya, seolah-olah ada semacam kekuatan yang menghantamnya. Pada saat yang sama, ruang di depannya tiba-tiba menyempit, seolah-olah seseorang dengan paksa menekannya, menjebaknya di tempat.

Seperti binatang buas yang dikurung, tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia tidak mampu membebaskan diri.

“Ini…” Mata Zhang Xuan semakin menyipit.

Fakta bahwa Perpustakaan Jalan Surga belum menyusun buku berarti pihak lain belum melakukan teknik pertempuran. Namun, pihak lain masih mampu menggunakan kekuatan seperti itu, membuatnya benar-benar tak berdaya…

Seberapa kuatkah pihak lain itu?

Puncak Saint 5-dan?

6-dan?

Atau 7-dan?

Bagaimanapun, pihak lain adalah sosok yang tidak mungkin dia lawan saat ini.

Meskipun menyadari bahaya besar yang mengancamnya, Zhang Xuan tahu bahwa semakin mengancam suatu situasi, semakin ia tidak boleh panik. Dengan demikian, mengerahkan Kedalaman Jiwanya, ia mulai berbicara dengan aura unik dalam suaranya. “Tetua, jika Anda hanya mencari saya untuk memamerkan kekuatan Anda, sebenarnya tidak perlu. Saya hanyalah kultivator Saint 2-dan. Saya tidak akan mengerti apa pun yang Anda tunjukkan kepada saya.”

Jarak antara dirinya dan pihak lain terlalu besar. Satu-satunya hal yang dimilikinya yang mungkin dapat menandingi pihak lain adalah Kedalaman Jiwanya yang luar biasa. Jika ia dapat membuat pihak lain dalam keadaan trans singkat, ia mungkin dapat membeli waktu yang cukup untuk melarikan diri dari situasi ini.

Namun, seolah-olah melihat Zhang Xuan secara transparan, tetua berjubah hitam itu terkekeh pelan. “Kedalaman Jiwamu tidak terlalu buruk, tetapi kau masih sedikit kurang untuk menggunakan Pencurahan Kehendak Surga padaku.”

Kata-kata itu langsung membuat Zhang Xuan merinding. Dengan senyum tulus di wajahnya, dia dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, “Tetua, bagaimana mungkin saya berani melakukan sesuatu yang kurang ajar seperti itu? Ini salah paham, salah paham!”

Mampu melihat menembus Kekuatan Kehendak Surga miliknya, tampaknya Kedalaman Jiwa pihak lain juga melampauinya!

Untungnya dia tidak gegabah menerobos. Jika tidak, pembalasan pihak lain bisa saja merenggut nyawanya.

“Kau memang punya sedikit kecerdasan, tapi itu tidak berarti apa-apa di hadapanku,” jawab tetua berjubah hitam itu acuh tak acuh.

“Bagaimana mungkin aku berani memamerkan kecerdasanku yang sedikit di hadapanmu? Tetua, kemampuanmu untuk melacakku tanpa kusadari dan menyegel gerakanku dengan begitu mudah pasti berarti Kedalaman Jiwamu telah mencapai tingkat yang jauh melampaui imajinasiku. Jika boleh meminta, bisakah kau menunjukkan teknik pertempuran untukku?”

Pada saat itu, Zhang Xuan menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Aku berasal dari tempat yang sederhana, dan aku belum pernah bertemu orang sekuat dirimu. Aku sangat menghormati para ahli sepertimu, dan jika kau bisa mengabulkan permintaanku ini, hidupku akan benar-benar terpenuhi!”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com