Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Di alun-alun di luar istana kerajaan, kerumunan besar telah berkumpul, berjumlah setidaknya ratusan ribu orang. Terdapat sebuah platform menjulang tinggi di tengah alun-alun, tempat Sun Qiang, Tetua Xu, dan yang lainnya ditahan dengan kuat dalam posisi berlutut. Kultivasi mereka disegel, mencegah mereka untuk melepaskan diri dan melarikan diri.

Melihat kelompok di atas platform, Song Chao bertanya dengan cemas, “Apa yang harus kita lakukan?”

Para anggota Fraksi Xuanxuan telah tiba pagi-pagi sekali, tetapi para penjaga yang melindungi platform eksekusi semuanya adalah ahli alam Saint. Bahkan, ada juga tetua alam Roh Primordial dari Paviliun Guru Agung yang ditempatkan di area tersebut.

Melawan kekuatan tempur seperti itu, selain menyelamatkan Sun Qiang dan yang lainnya, mereka akan ditaklukkan sebelum mereka bahkan bisa mendekati platform eksekusi!

“Aku tidak tahu! Demi Pelayan Sun, Kepala Sekolah Zhang bahkan tidak ragu-ragu membuat keributan di Istana Raja Zhongqing! Mengingat betapa tingginya penghargaan Kepala Sekolah Zhang terhadap Pelayan Sun, jika yang terakhir terbunuh, aku benar-benar tidak bisa membayangkan kehancuran macam apa yang akan ditimbulkan Kepala Sekolah Zhang di Kota Qingyuan,” kata Song Chao dengan kerutan khawatir yang dalam.

Dia telah mengenal Zhang Xuan sejak di Aliansi Seribu Kerajaan, dan dia tahu betapa protektifnya Zhang Xuan terhadap orang-orang di sekitarnya.

Apa pun yang terjadi, Sun Qiang adalah pelayan Zhang Xuan, dan jika dia terbunuh begitu saja, Zhang Xuan pasti akan membuat keributan besar!

Mungkin, seluruh Kota Qingyuan bahkan bisa lenyap dari peta!

“Apakah ada kabar dari Aula Master Tempur? Mereka telah menerima pencerahan dari Kepala Sekolah Zhang, jadi mereka dapat dianggap sebagai setengah muridnya. Tapi mengapa tidak ada satu pun dari mereka di sini pada saat yang krusial ini?” seorang anggota Fraksi Xuanxuan berkomentar dengan marah.

Mereka telah berlatih dengan para ahli bela diri selama beberapa hari terakhir, dan mereka telah mengajarkan banyak trik bela diri dan seni rahasia mereka tanpa ragu-ragu. Namun, di saat mereka membutuhkan bantuan, tidak satu pun dari para ahli bela diri yang bersedia membantu mereka menyerbu tempat eksekusi. Tentu saja, beberapa anggota Fraksi Xuanxuan sangat tidak senang dengan hal ini.

“Kita juga tidak bisa menyalahkan mereka. Kudengar beberapa kepala divisi telah mengunjungi Paviliun Guru Besar untuk menuntut pembebasan Sun Qiang, hanya untuk akhirnya dipenjara oleh Song shi. Selain itu, Song shi bahkan telah mengeluarkan perintah resmi yang menuntut agar semua ahli bela diri tetap berada di dalam Aula Ahli Bela Diri, atau mereka akan dihukum karena menentang perintah militer…” Song Chao menggelengkan kepalanya dan menghela napas dalam-dalam.

Para ahli bela diri dianggap sebagai militer Paviliun Guru Besar, dan bagi mereka, tidak ada yang lebih tinggi dari perintah militer.

Mengingat perintah ini datang dari seorang guru master bintang 8 dari Kekaisaran Qianchong, belum lagi dia adalah utusan yang dikirim oleh Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran, betapapun marahnya para master tempur, mereka tidak punya pilihan selain mematuhi perintah Song shi.

Tanggung jawab utama seorang prajurit adalah mematuhi perintah atasannya, dan ini sama untuk para master tempur.

“Tanpa bantuan para master tempur, hampir mustahil bagi kita untuk menyelamatkan Butler Sun dan yang lainnya!” Anggota Fraksi Xuanxuan yang berbicara sebelumnya ragu sejenak sebelum menutup matanya dengan putus asa.

Dengan ranah kultivasi mereka, tidak mungkin mereka dapat menembus pertahanan di sekitar panggung eksekusi. Ini benar-benar situasi tanpa harapan.

“Aku juga tahu itu. Menyerbu tempat eksekusi adalah kejahatan berat. Terlepas dari apakah kita berhasil atau tidak, ada kemungkinan besar kita akan dicabut lisensi guru besar kita, dan mungkin, kita bahkan akan dieksekusi di tempat untuk menjadi peringatan bagi yang lain. Tidak masuk akal jika kita menuntut orang lain untuk mempertaruhkan masa depan mereka demi kita. Kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri,” kata Song shi dengan muram.

Bahkan jika penyerbuan mereka berakhir dengan kegagalan, tindakan mereka yang mencoba untuk merusak perintah seorang guru besar bintang 8 sudah cukup untuk membuat mereka dihukum mati. Para anggota Fraksi Xuanxuan yang berani datang ke alun-alun telah siap untuk mati.

Bagaimana mereka bisa mengharapkan para master tempur untuk mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan seseorang yang hampir tidak mereka kenal? Mereka sama sekali tidak memiliki kewajiban moral untuk melakukannya.

Pada saat ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakang para anggota Fraksi Xuanxuan.

“Siapa bilang kalian hanya bisa mengandalkan diri sendiri? Apakah kalian tidak menganggap kami sebagai saudara kalian?”

Karena khawatir, para anggota Fraksi Xuanxuan segera berbalik, dan mereka melihat wajah-wajah yang familiar muncul di hadapan mereka.

Xiao Qin, Shi Hao, Jiao Tan, Lu Jianling, Dong Rui…

Mereka semua adalah master tempur dari Aula Master Tempur. Secara keseluruhan, ada beberapa ribu dari mereka!

“Kalian… Bagaimana kalian semua bisa sampai di sini? Bukankah ada perintah tegas yang melarang master tempur mana pun meninggalkan Aula Master Tempur?” tanya Song Chao dengan cemas.

“Kami memang menerima perintah itu, tetapi perintah itu hanya berlaku untuk master tempur… Mulai saat ini, kami bukan lagi master tempur!” jelas Shi Hao sambil tersenyum.

“Kalian semua bukan lagi master tempur?” Song Chao membelalakkan matanya karena terkejut.

Pada saat ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa tidak satu pun dari master tempur yang berkumpul di sana mengenakan jubah master tempur mereka.

“Kalian… melepaskan identitas kalian sebagai master tempur? T-tapi…” Song Chao mengepalkan tinjunya erat-erat dengan cemas. Namun, terlepas dari kekhawatirannya terhadap para master tempur, ia tak kuasa menahan rasa hangat yang mengalir di hatinya.

Selama hari-hari yang ia habiskan bersama para master tempur, ia telah memahami betapa pentingnya identitas mereka bagi mereka. Itu adalah kebanggaan, kehormatan, dan panggilan mereka.

Tetapi untuk menyelamatkan Sun Qiang, mereka rela mengesampingkan apa yang telah mereka perjuangkan selama bertahun-tahun.

Seketika, mata para anggota Fraksi Xuanxuan memerah.

“Sebagai master tempur, kita tidak bisa terang-terangan menentang perintah atasan. Jika tidak, apa yang akan terjadi pada kredibilitas Aula Master Tempur? Kita tidak bisa membiarkan nama Aula Master Tempur Kekaisaran Qingyuan ternoda karena kita! Jadi, kita tidak punya pilihan selain meninggalkan identitas kita…” Shi Hao menggelengkan kepalanya dengan muram.

Jiao Tan juga menghela napas dalam-dalam.

“Apakah ini benar-benar sepadan dengan tindakan sejauh ini?” tanya Song Chao dengan suara serak.

“Zhang shi bukan hanya kepala sekolah kalian—dia juga guru kami! Tanpanya, kami tidak akan mampu mencapai kekuatan yang kami miliki saat ini. Kami tidak akan pernah tahu bahwa teknik pertempuran dan pertarungan dapat diinterpretasikan dengan cara seperti itu. Kami hanyalah orang asing baginya, namun, dia mengajar dan membimbing kami semua tanpa ragu-ragu. Kami semua sangat berhutang budi padanya,” kata Qin Xiao. “Jadi, bagaimana mungkin kita hanya menonton saja saat dia membutuhkan bantuan?”

“Memang! Zhang shi adalah orang yang paling murah hati yang pernah saya lihat! Bertemu dan belajar darinya adalah berkah sejati dari surga. Sekarang setelah sesuatu terjadi pada pelayannya, tidak mungkin kita bisa tinggal diam!”

“Kau tidak perlu membujuk kami untuk tidak ikut campur.” Shi Hao menepuk bahu Song Chao. “Kecuali jika kau tidak menganggap kami sebagai saudaramu?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Song Chao menekan emosi yang meluap-luap yang dirasakannya dan menjawab, “Tentu saja tidak!”

Memang benar. Mereka yang berperilaku jujur dan baik pasti akan menemukan banyak orang yang bersedia membela mereka di saat dibutuhkan, apalagi seseorang dengan karakter seperti Zhang shi!

Dia masih ingat hari ketika Zhang Xuan menipunya dan mengambil batu spiritualnya, dan dia sangat marah hingga ingin membunuhnya. Tetapi seiring berjalannya waktu, dia menyadari bahwa ada banyak hal lain dalam diri Zhang Xuan. Zhang Xuan mungkin memiliki kekurangan, tetapi dia tahu mana yang benar dan salah, dan dia teguh pada prinsip-prinsip yang diyakininya terlepas dari seberapa buruk situasinya.

Tanpa disadari, dia malah menjadi bawahan setia Zhang Xuan, bersedia menuruti perintahnya dan mengorbankan nyawanya untuknya.

Ini bukan lagi sekadar soal karisma pribadi. Yang lebih penting adalah kemurahan hati dan pandangannya! Demi apa yang ia anggap sebagai kebaikan yang lebih besar, ia rela mengesampingkan kepentingan pribadinya dan mengajarkan teknik pertempuran yang mendalam kepada orang lain tanpa ragu-ragu.

Hanya seorang guru sejati yang akan memiliki begitu banyak orang yang bersedia membela dirinya dan berkorban untuknya!

“Karena kalian menganggap kami sebagai saudara, jangan menolak bantuan kami. Baiklah, sudahkah kalian memikirkan bagaimana kalian akan menyerbu tempat eksekusi?” tanya Shi Hao. “Kami akan mendukung kalian sesuai rencana.”

“Ya, kami sudah membuat rencana.” Menyadari bahwa ini bukan waktu untuk mengobrol, Song Chao dengan cepat langsung membahas masalah. “Nanti, sebelum eksekusi, akan ada pembacaan kejahatan terlebih dahulu. Aku bermaksud untuk bergerak saat itu. Kita akan mencoba menembus pertahanan panggung eksekusi melalui ‘Formasi Agung Ribuan Bintang’. Kita akan menghadapi para ahli alam Roh Primordial nanti, tetapi dengan jumlah kita yang besar, kita mungkin bisa mengalahkan mereka untuk sesaat dan membeli waktu yang cukup untuk membebaskan Butler Sun dan yang lainnya!”

“Formasi Agung Ribuan Bintang… Memang, itu adalah formasi kolaboratif terbaik untuk digunakan dalam situasi ini!” Shi Hao mengangguk setuju.

Formasi Agung Ribuan Bintang adalah formasi yang sering digunakan oleh militer kekaisaran. Formasi ini berfungsi untuk menggabungkan kekuatan seluruh pasukan untuk melancarkan serangan dahsyat ke satu target.

Para anggota Fraksi Xuanxuan tidak terlalu kuat secara individu—sebagian besar dari mereka berada di level Transcendent Mortal 7-dan hingga 8-dan—tetapi ketika kekuatan lebih dari sepuluh ribu orang digabungkan melalui formasi besar, mereka mungkin mampu mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menundukkan bahkan seorang ahli alam Primordial Spirit!

“Tapi… sudahkah kalian memikirkan bagaimana kalian akan membawa Butler Sun dan yang lainnya keluar dari Kota Qingyuan setelah menyelamatkan mereka?” tanya Shi Hao. “Jika tidak ada jalur pelarian yang layak, mereka hanya akan ditangkap lagi tak lama kemudian. Itu akan membuat operasi penyelamatan menjadi tidak berarti.”

“Ini…” Song Chao dan yang lainnya terdiam.

Mereka tahu bahwa peluang keberhasilan sangat tipis dengan kekuatan mereka saat ini, dan mereka telah mempersiapkan diri untuk kehilangan nyawa dalam penyerangan tersebut. Akibatnya, mereka belum benar-benar memikirkan tindak lanjut setelah menyelamatkan Sun Qiang dan yang lainnya.

Namun, karena para ahli bela diri juga mendukung mereka, ada kemungkinan mereka akan berhasil. Karena itu, mereka harus mulai memikirkan tindak lanjut operasi penyelamatan, jika tidak, Sun Qiang dan yang lainnya akan segera ditangkap kembali.

“Apakah kau punya ide?” tanya Song Chao kepada Shi Hao.

“Sebenarnya, aku memang punya rencana. Rencanaku cukup sederhana. Alih-alih menyerbu tempat eksekusi, kita harus mencari cara untuk menyandera Song shi!” kata Shi Hao.

“Menyandera Song shi?” Song Chao membelalakkan matanya karena tak percaya.

“Memang benar. Song shi adalah kunci dari semua yang telah terjadi. Selama kita menundukkannya dan membuatnya mencabut perintahnya untuk mengeksekusi Butler Sun dan yang lainnya, kita akan dapat membebaskan Butler Sun dan yang lainnya. Setelah itu, kita hanya perlu menahannya untuk jangka waktu yang cukup agar Butler Sun dan yang lainnya dapat keluar dari Kota Qingyuan.”

Song Chao dan yang lainnya berpikir sejenak sebelum perlahan mengangguk setuju. “Kedengarannya seperti ide yang masuk akal…”

Eksekusi Sun Qiang dan yang lainnya semata-mata berdasarkan perintah Song shi. Dengan kata lain, selama Song shi mencabut perintahnya, Sun Qiang dan yang lainnya seharusnya dapat meninggalkan Kota Qingyuan dengan selamat.

“Bagaimana kau berniat melaksanakan rencanamu? Kami akan mengikutimu!” Melihat bahwa Shi Hao memiliki rencana yang lebih baik, Song Chao dan yang lainnya dengan cepat mengalihkan perhatian mereka kepada Shi Hao.

“Ini cukup sederhana. Bergeraklah sesuai perintahku nanti,” kata Shi Hao.

Namun, sebelum dia dapat mengungkapkan rencananya, sebuah suara menggema tiba-tiba terdengar dari panggung eksekusi, seketika membungkam suara ratusan ribu orang di alun-alun.

Seorang tetua yang melayang di atas panggung eksekusi menatap kerumunan di bawahnya sebelum berbicara dengan suara berwibawa. “Saya adalah Guru Besar Bintang 8 Song Xuan!”

Paviliun Guru Besar Kekaisaran Qianchong, Song shi!

“Sun Qiang, bersama dengan para konspiratornya dari Aula Racun, menyerbu istana kerajaan semalaman, melumpuhkan semua penjaga dengan racun mereka sebelum membunuh Kaisar Chu Tianxing. Atas kejahatan keji yang telah mereka lakukan, saya dengan ini menetapkan bahwa mereka akan dieksekusi di depan umum!”

“Dia Song shi?”

Sebelumnya, mereka tidak terlalu memikirkan pihak lain. Namun, setelah merasakan aura yang luar biasa kuat yang dipancarkan pihak lain, Shi Hao dan yang lainnya tidak dapat menahan diri untuk mulai ragu-ragu.

Seorang ahli puncak Leaving Aperture tidak bisa dikalahkan hanya dengan jumlah saja.

Song shi mengamati sekelilingnya, dan karena tidak dapat menemukan Liu Yang yang hilang di tengah kerumunan, senyum sinis muncul di bibirnya saat dia mendengus dingin. “Ini sudah siang. Lakukan eksekusi!”

Huala!

Saat kata-kata itu diucapkan, sebuah pedang eksekusi besar terangkat ke udara, bersiap untuk menghantam leher Sun Qiang, Tetua Xu, dan para ahli racun lainnya.

Melihat bahwa akan terlambat jika mereka tidak bergerak sekarang juga, Shi Hao berteriak, “Sekarang!”

Boom!

Tepat setelah kata-kata itu terucap, gelombang zhenqi yang tak terhitung jumlahnya berkumpul membentuk seekor naga raksasa, dan ia menyerbu dengan momentum luar biasa ke arah Song shi di udara.

Naga raksasa ini memiliki kekuatan lebih dari sepuluh ribu anggota Fraksi Xuanxuan dan beberapa ribu ahli tempur. Meskipun kultivasi mereka secara individu tidak terlalu tinggi, mereka tetap merupakan kekuatan yang menakutkan ketika kekuatan mereka digabungkan.

Naga raksasa itu tampak merobek ruang angkasa, muncul di hadapan Song shi dalam sekejap.

“Kalian bajingan kurang ajar…” Karena tidak menyangka seseorang akan benar-benar menyerbu panggung eksekusi dan bahkan menyerangnya, mata Song shi langsung menyipit karena marah.

Dia mengangkat tangannya dan menekannya dengan kuat ke bawah.

Huala!

Kekuatan dahsyat dari serangan telapak tangannya membekukan naga raksasa itu di udara!

Sebagai ahli alam Leaving Aperture, sebuah eksistensi yang hanya selangkah lagi dari alam Grand Dominion, Song shi bukan lagi lawan yang bisa dikalahkan hanya dengan menggabungkan kekuatan massa.

“Beraninya kalian para bajingan menyerbu panggung eksekusi dan menyerang seorang guru master bintang 8? Aku akan berurusan dengan kalian semua secara pribadi setelah mengeksekusi kelompok ini. Eksekusi mereka!”

Setelah menangkis naga raksasa itu, Song shi mencibir dingin sambil mengangkat tangan satunya.

Weng!

Pedang eksekusi yang tak terhitung jumlahnya langsung mengarah ke leher Sun Qiang dan yang lainnya.

Tapi… pada saat terakhir, pedang eksekusi tiba-tiba membeku di udara.

Setelah itu, suara sedingin es menyapu sekeliling seperti tornado, bergema keras di telinga semua orang.

“Kalian ingin mengeksekusi anak buahku? Biar kutanya, berapa banyak kepala yang kalian punya?”

Setelah itu, sesosok tiba-tiba muncul di tengah lapangan, menatap panggung eksekusi seolah-olah dewa yang turun dari langit.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com