Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Zhang shi sedang memberikan kuliah?”

Pandai besi tua itu terkejut. Sambil menajamkan telinganya dan mendengarkan dengan saksama, memang terdengar suara samar dari kejauhan.

Karena terlalu jauh, suara itu terdengar tidak jelas. Namun demikian, hanya dengan menangkap jejaknya, dia sudah bisa merasakan zhenqi di tubuhnya melonjak, bergerak seiring dengan kata-kata pihak lain.

“Apakah ini… Pemberian Kehendak Surga?” tanya pandai besi itu dengan suara serak sambil matanya berbinar gelisah.

Meskipun dia hanya seorang pandai besi biasa, dia tetap banyak mendengar tentang guru-guru besar. Memang merepotkan bahwa pot dan mangkuknya telah hilang, tetapi ini juga merupakan kesempatan langka baginya. Ada perbedaan besar dalam harga pot biasa dan pot yang telah diresapi roh.

Dengan keahliannya yang luar biasa, ia bisa dengan mudah menjual pot-potnya seharga seribu koin emas. Namun, jika pot-potnya diresapi roh, ia harus berpikir dua kali sebelum menjualnya, bahkan jika pembeli menawarkan batu roh tingkat menengah!

Tentu saja… sebelum mempertimbangkan semua itu, ia harus merebut kembali pot dan peralatan logamnya yang hilang terlebih dahulu!

Hu!

Tidak lama kemudian, pandai besi tua itu akhirnya berhasil mengejar pot dan mangkuknya, dan palunya pun akhirnya kembali ke tangannya. Kali ini, ia bisa merasakan ikatan darah dengan palunya, dan rasanya seolah palu itu tidak memiliki bobot sama sekali.

Dengan ini, aku tidak perlu istirahat lagi di antara proses penempaan. Aku bisa menyelesaikan delapan belas pot yang dibutuhkan jauh sebelum siang hari! Selama aku memiliki palu ini di tangan, aku akan bisa menjalani hidup yang jauh lebih baik daripada sebelumnya, pikir pandai besi tua itu sambil mengepalkan tinjunya dengan gelisah.

Menatap ke arah suara itu berasal, pandai besi tua itu berlutut di lantai dengan mata memerah.

“Terima kasih, Zhang shi.”

…

Pemandangan yang sama terjadi di setiap jalan dan gang Kota Qingyuan.

Pemberian Kehendak Surga oleh Zhang Xuan tidak hanya mampu meningkatkan kultivasi seseorang, tetapi juga sangat efektif terhadap kemahiran seseorang dalam suatu pekerjaan. Ada beberapa apoteker yang mendapati diri mereka berhasil membuat pil yang sebelumnya gagal mereka buat berkali-kali setelah mendengarkan ceramah Zhang Xuan. Ada juga binatang suci yang tidak dapat bereproduksi karena garis keturunan mereka yang kuat tiba-tiba mendapati diri mereka mengandung anak kembar di dalam rahim mereka setelah mendengarkan ceramah tersebut.

…

Padah!

Ketika karakter terakhir di atas kotak itu menghilang, para kultivator di kotak itu secara bertahap terbangun dari trans yang mereka alami, dan panas yang membara terlihat di mata mereka.

Pemberian Kaligrafi Guru Surgawi biasa hanya cukup untuk kultivasi individu, tetapi milik Zhang Xuan benar-benar mampu mengeluarkan suara yang menggema, mengingatkan pada Pemberian Kehendak Surga. Dalam waktu singkat, mereka mendapati diri mereka sangat diuntungkan dari ajarannya.

Semuanya terasa begitu mistis sehingga mereka tak kuasa menahan rasa linglung.

“Guru!”

Satu per satu, mereka berlutut di tanah dan bersujud dengan gelisah.

Setelah mendapat manfaat dari bimbingan Zhang Xuan, ia dapat dianggap sebagai setengah guru bagi mereka.

Sejak hari itu, hampir semua guru besar dan kultivator di Kota Qingyuan akan menjadi murid Zhang Xuan, memberinya otoritas dan prestise yang tak tertandingi di kota itu.

Melihat tatapan kekaguman di sekitarnya, Yao shi berkomentar dengan kagum, “Membuat banyak orang tunduk kepadanya hanya dengan kata-kata… inilah guru besar sejati!”

Meskipun seorang guru besar bintang 8, dia tahu bahwa dia tidak mampu melakukan hal yang sama.

Bakat yang dimiliki pemuda di hadapannya jauh melampaui imajinasinya. Mungkin, dia bahkan setara dengan keturunan Klan Bijak!

Lebih jauh lagi, meskipun begitu banyak orang mengakuinya sebagai guru mereka secara bersamaan, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan atau rasa puas diri. Hanya dari keadaan pikirannya saja, tidak diragukan lagi bahwa dia pada akhirnya akan mencapai hal-hal besar di masa depan!

Aku harus menerimanya sebagai muridku! Yao shi mengepalkan tinjunya erat-erat dengan tekad.

Sehebat apa pun Zhang Xuan, dia masih belum menjadi guru master bintang 8, jadi dia memiliki kesempatan untuk menjadi guru pemuda itu.

Selama dia mendidiknya dengan baik, tidak akan lama lagi dia akan menjadi salah satu tokoh yang paling dihormati di Benua Guru Master!

Dengan pemikiran seperti itu, Yao shi tidak bisa lagi menahan diri. Beralih ke Zhang Xuan, dia bertanya, “Zhang shi, apakah kau tertarik untuk berkultivasi di Aliansi Kekaisaran?”

“Aliansi Kekaisaran?”

“Benar sekali. Teknik kultivasi dan sumber daya yang mereka miliki di sana tidak tertandingi oleh Kekaisaran Qingyuan. Asalkan kau setuju menjadi muridku, aku bisa membawamu ke sana dan memperebutkan sumber daya terbaik untukmu. Dengan bimbinganku, aku jamin kau akan menjadi guru master bintang 8 sejati dalam lima puluh tahun ke depan!” Yao shi mengangguk.

“Lima puluh tahun?” Mendengar kata-kata itu, Zhang Xuan menggelengkan kepalanya. “Tidak, terima kasih.”

Jika dia membutuhkan lima puluh tahun untuk maju menjadi guru master bintang 8, dia pasti sudah terbaring di tanah dengan rumput tinggi di atas kuburnya.

Bagi orang lain, mampu menjadi guru master bintang 8 sebelum usia tujuh puluh tahun sudah merupakan pencapaian yang luar biasa, tetapi baginya, itu adalah kecepatan yang bahkan lebih lambat daripada siput. Itu tidak membangkitkan antusiasme sedikit pun dalam dirinya.

Meskipun Zhang Xuan menolak, Yao shi tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan. Sebaliknya, dia mulai dengan sabar menjelaskan, “Zhang shi, ini benar-benar kesempatan yang bagus. Aliansi Kekaisaran dipenuhi dengan banyak faksi yang berbeda, dan tanpa seseorang yang membimbingmu, kamu akan menghadapi banyak rintangan di sana.”

“Faksi?”

“Aliansi Kekaisaran pada dasarnya adalah kekuatan yang terdiri dari beberapa organisasi, yaitu Delapan Kekaisaran yang Diberi Gelar dan beberapa Klan Bijak yang lebih kecil. Karena sifat independen dari organisasi-organisasi ini, sering terjadi konflik kepentingan, yang mengakibatkan munculnya beberapa faksi yang berbeda di Paviliun Guru Master. Tanpa pemahaman tentang berbagai faksi, sangat mudah bagi seseorang untuk berada di pihak yang salah dari faksi yang lebih kuat, yang akan menyulitkan seseorang untuk bertahan hidup di sana,” jawab Yao shi sambil mengangguk.

“Aku tidak memanfaatkanmu dengan menerimamu sebagai muridku. Dengan berada di bawah perlindunganku, kau akan lebih mudah bermanuver dalam politik di sana dan mendapatkan pengakuan dari berbagai kekuatan. Jika tidak, sehebat apa pun bakatmu, akan sulit bagimu untuk naik pangkat. Lagipula, mengingat betapa besarnya Aliansi Kekaisaran, satu hal yang tidak mereka kekurangan adalah individu-individu berbakat!”

Mendengar kata-kata itu, Zhang Xuan mengangguk.

Dia telah membaca buku-buku tentang Aliansi Kekaisaran, jadi dia memiliki sedikit pemahaman tentang cara kerjanya.

Seperti yang dikatakan Yao shi, Delapan Kekaisaran yang Diberi Gelar hanyalah sebagian dari Aliansi Kekaisaran.

Beberapa Klan dan sekte Bijak yang lebih lemah juga berada di bawah mereka.

Sebagai kekuatan yang terdiri dari banyak organisasi individu, tidak dapat dihindari bahwa banyak faksi akan muncul di Aliansi Kekaisaran sehingga organisasi-organisasi ini dapat melindungi kepentingan mereka.

“Tidak perlu memberiku jawaban sekarang. Kau bisa memikirkannya,” kata Yao shi.

“Mengenai hal itu, saya penasaran, mengapa markas besar mengizinkan para guru besar dari Paviliun Guru Besar Aliansi Kekaisaran terlibat dalam persaingan antar faksi?” tanya Zhang Xuan dengan penuh rasa ingin tahu.

Di tempat-tempat sebelumnya yang pernah ia kunjungi, para guru besar dari Paviliun Guru Besar yang sama biasanya rukun satu sama lain. Meskipun ada beberapa persaingan dan konflik, sebagian besar terjadi antar individu, bukan antar faksi. Jadi, mengapa markas besar menutup mata terhadap kekacauan seperti itu di Paviliun Guru Besar Aliansi Kekaisaran?

“Ketika Kong shi pertama kali mendirikan Paviliun Guru Agung, dia pernah berkata bahwa agar umat manusia dapat berkembang pesat, sifat sejati mereka tidak boleh dibatasi. Harus selalu ada persaingan dan konflik internal sampai batas tertentu, jika tidak, perdamaian perlahan akan mengakibatkan stagnasi dan kemunduran,” jelas Yao shi.

Mendengar kata-kata itu, Zhang Xuan termenung.

Ini mirip dengan aturan Akademi Guru Agung Hongyuan.

Kecuali jika menghadapi masalah yang mengancam kesejahteraan umat manusia, manajemen akademi biasanya akan menjauh dari persaingan antar siswa.

Hanya dengan persaingan akan ada rasa urgensi untuk perbaikan.

Jika setiap kekuatan independen merasa bahwa kepentingan mereka akan dijamin oleh kekuatan yang lebih tinggi, meskipun benar bahwa ini akan memungkinkan Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran untuk bersatu dalam jangka pendek, dalam jangka panjang, kekuatan independen ini dapat menjadi puas diri dan malas.

Karena alasan inilah Paviliun Guru Agung regional dipercayakan dengan tanggung jawab penuh untuk menangani konflik apa pun yang mereka hadapi di wilayah mereka. Kecuali jika masalah tersebut melampaui kemampuan mereka, markas besar langsung tidak akan ikut campur dalam masalah tersebut.

Selama persaingan antar faksi tidak menjadi tak terkendali, mempertahankan keadaan seperti itu di Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran bukanlah keputusan yang buruk.

Melalui sistem seperti itulah bakat-bakat muncul satu demi satu di Paviliun Guru Agung, dan meskipun puluhan milenium telah berlalu, posisinya sebagai profesi nomor satu tetap tak tergoyahkan.

Ini adalah hukum rimba. Hanya melalui siklus seleksi terus-menerus, guru-guru agung yang paling cakap akan tetap berada di dalam organisasi.

“Aku benar-benar tidak suka berurusan dengan persaingan antar faksi seperti itu…” Zhang Xuan mencubit dahinya karena frustrasi.

Terlalu melelahkan untuk terlibat dalam politik melawan orang lain.

“Aku mengerti sudut pandangmu, tetapi tidak ada cara untuk menghindarinya. Kecuali kau menjadi sesepuh Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran, kau akhirnya akan terseret ke dalam persaingan antar faksi juga!” Yao shi menjawab sambil menghela napas.

“Sesepuh?”

“Para tetua Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran memiliki hak suara dalam memutuskan urusan-urusan besar, dan hanya karena itu, setiap organisasi melobi mereka. Dapat dikatakan bahwa mereka memiliki posisi transendental di Aliansi Kekaisaran, dan tidak ada yang berani menyinggung mereka!” jelas Yao shi.

“Lalu bagaimana seseorang bisa menjadi tetua?” Zhang Xuan sedikit tergerak oleh gagasan itu.

Dengan menjadi tetua, dia akan terhindar dari politik yang dibencinya, dan dia juga akan dapat menikmati sumber daya kultivasi sebagai hasil dari posisi itu. Dua burung dengan satu batu!

“Kau ingin menjadi sesepuh?” Yao shi terdiam.

Pria itu memang punya impian yang tinggi.

Bahkan dirinya, seorang guru master tingkat rendah bintang 8, tidak memenuhi syarat untuk menjadi sesepuh. Namun, seorang guru master bintang 7 seperti dia sudah memikirkannya…

Bukankah kau terlalu ambisius?

Menekan rasa tidak senangnya pada kesombongan pemuda itu, Yao shi menjelaskan dengan sabar, “Untuk menjadi sesepuh Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran, pertama-tama kau harus menjadi guru master bintang 8, dan kultivasimu harus mencapai Saint 7-dan. Lebih penting lagi, kau harus menerima pengakuan dan persetujuan dari Ketua Paviliun He. Tanpa itu semua, mustahil untuk menjadi sesepuh!”

Pada titik ini, Yao shi menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Guruku adalah guru master tingkat tinggi bintang 8, dan dia telah mengajukan permohonan untuk menjadi sesepuh selama tiga puluh tahun. Meskipun begitu, dia masih belum disetujui!”

Seandainya gurunya adalah seorang tetua, dia pasti sudah berada di salah satu tanah suci untuk kultivasi saat ini, bukannya dikirim ke Kekaisaran Qingyuan yang terpencil untuk menangani masalah ini.

Karena bahkan gurunya pun tidak memenuhi syarat untuk menjadi tetua, bagaimana mungkin pemuda di hadapannya memiliki kesempatan? Sekalipun dia memiliki bakat yang luar biasa, dia tetap hanya seorang guru master bintang 7!

Kita harus tahu bahwa jumlah guru master berbakat meningkat secara eksponensial seiring naiknya peringkat. Zhang Xuan mungkin seorang jenius yang luar biasa, tetapi guru master bintang 8 mana yang bukan talenta luar biasa di masanya?

Selain itu, seseorang harus melewati Ketua Paviliun He untuk menjadi tetua Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran. Jika semudah itu mendapatkan persetujuan Ketua Paviliun He, tidak akan ada dua belas tetua di seluruh Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran selama beberapa abad terakhir.

“Begitu… Memang tidak mudah untuk menjadi tetua.” Mendengar bahwa bahkan guru Yao shi, seorang guru master tingkat tinggi bintang 8 dan ahli Saint 7-dan, belum berhasil menjadi tetua, Zhang Xuan menggaruk kepalanya dengan canggung, menyadari bahwa dia mungkin sedikit terlalu lancang.

“Memang…” Yao shi menggelengkan kepalanya dan menghela napas dalam-dalam sekali lagi. “Karena itu, tidak mungkin menghindari persaingan faksi di Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran. Karena itu, satu-satunya cara untuk melindungi diri sendiri adalah dengan memilih pihak untuk berpihak dan berada di bawah perlindungan faksi tersebut. Meskipun guruku bukan tetua, dia masih memegang salah satu peran manajerial di sana. Jika kau menjadi muridku, kau akan secara otomatis menjadi anggota faksi kami, dan kau dapat yakin bahwa guruku dan aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungimu…”

Saat Yao shi sibuk menganalisis situasi untuk Zhang Xuan agar bisa meyakinkannya menjadi muridnya, tiba-tiba terdengar angin kencang. Setelah itu, seekor binatang suci udara raksasa berhenti di atas panggung eksekusi.

Beberapa sosok melompat turun dari binatang suci udara tersebut.

“Wu shi, Ketua Aula Xing…” Zhang Xuan menyapa wajah-wajah yang dikenalnya dengan senyum.

Wu shi dan yang lainnya sempat singgah sebentar di Paviliun Guru Besar Kota Padang Rumput Utara untuk melaporkan insiden yang menyangkut Kaisar Qingtian ke markas besar sebelum bergegas kembali, sehingga mereka kembali ke Kota Qingyuan beberapa jam lebih lambat daripada Zhang Xuan.

Setelah bertukar basa-basi, Wu shi berkata sambil tersenyum, “Zhang shi, aku sudah melaporkan masalah ini secara detail ke Paviliun Guru Besar Aliansi Kekaisaran, dan Ketua Paviliun He juga telah menyiapkan hadiah untukmu!”

Setelah itu, dia tiba-tiba mengangkat token di tangannya, dan pilar cahaya muncul dari Paviliun Guru Besar di dekatnya.

Boom!

Seolah-olah semacam formasi telah diaktifkan, aura yang kuat mulai menyebar ke sekitarnya, menyelimuti area tersebut.

Menyadari bahwa dekrit dari markas besar telah tiba, semua guru besar dan ahli bela diri segera mengalihkan pandangan mereka dengan muram.

Sebuah suara lantang bergema di sekitarnya.

“Zhang Xuan dari Paviliun Guru Besar Kekaisaran Qingyuan telah menggagalkan rencana Suku Iblis Dunia Lain dan memusnahkan Kaisar Qingtian dan Sepuluh Rajanya. Atas kontribusi besar yang telah ia berikan kepada umat manusia, dengan ini saya menyatakan dia sebagai sesepuh kehormatan Paviliun Guru Besar Aliansi Kekaisaran…”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com