Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

Di tengah badai dahsyat, seekor binatang suci udara melesat cepat di langit, meninggalkan jejak putih di belakangnya.

Di ruangan di punggung binatang suci udara itu, Zhang Xuan memandang pemuda yang duduk di hadapannya dan mengangguk puas.

Karena hasil seleksi kedua dibatalkan, diputuskan bahwa semua kandidat akan menuju ke Kuil Para Bijak bersama-sama untuk menjalani seleksi akhir.

Meskipun kandidat lain sesekali menatap Zhang Xuan dengan tatapan bermusuhan, mereka tidak melakukan tindakan agresif apa pun terhadapnya selama perjalanan.

Di sepanjang jalan, Zhang Xuan mengajarkan Tiga Pedang Lingxu dan pemahamannya tentang ilmu pedang kepada Zhang Jiuxiao.

Seperti yang diharapkan dari seorang jenius dari Klan Zhang, kemampuan Zhang Jiuxiao untuk menyerap pengetahuan baru tidaklah buruk. Hanya dalam setengah bulan, ia berhasil meningkatkan pemahamannya tentang ilmu pedang hingga tingkat Setengah Intisari. Meskipun masih jauh dari kemampuan Zhang Xuan, penguasaannya terhadap ilmu pedang dapat dikatakan tak tertandingi dibandingkan praktisi pedang lainnya di antara para kandidat.

Tidak hanya itu, ia juga berhasil meningkatkan kultivasinya ke puncak alam Roh Primordial. Dengan kekuatan dan pemahaman ilmu pedangnya yang unggul saat ini, ia bahkan mampu menandingi Kakak Sun dan Ma Minghai.

Dari seseorang yang hampir tidak mampu lolos seleksi di Kuil Para Bijak, Zhang Jiuxiao telah tumbuh menjadi salah satu kandidat terkuat dalam persaingan.

Setelah mencapai titik hambatan tertentu, kemampuan bertarung seseorang akan mulai stagnasi, meningkat dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dari sebelumnya. Sebagai analogi, ini seperti bagaimana relatif lebih mudah untuk meningkatkan waktu lari 100 meter dari 13,0 detik menjadi 12,0 detik. Namun, untuk meningkatkannya dari, katakanlah, 10,3 detik menjadi 10,2 detik, bukanlah hal yang mudah sama sekali. Ini karena seseorang sudah mendekati batas fisik dan bakatnya, sehingga akan membutuhkan banyak usaha dan waktu untuk membuat peningkatan yang terlihat, jika memang memungkinkan.

Inilah situasi yang dihadapi Zhang Jiuxiao. Meskipun ia memiliki bakat yang cukup besar dan teknik kultivasi yang unik, ia sudah mendekati titik hambatannya. Dalam keadaan seperti itu, biasanya akan membutuhkan waktu dan usaha yang signifikan baginya untuk sekadar meningkatkan kemampuan bertarungnya ke tingkat yang terlihat. Namun, dalam waktu setengah bulan, ia benar-benar berhasil mencapai terobosan besar tersebut. Jika ini diketahui orang lain, pasti akan mengejutkan banyak orang.

Ini hampir bisa dikatakan sebagai kemampuan yang hanya mampu dilakukan oleh guru master bintang 9!

“Akhirnya, aku telah mencapai Unbounded Voyager 2-dan!”

Sembari memberikan bimbingan kepada Zhang Jiuxiao, Zhang Xuan juga tidak mengabaikan latihannya. Dalam setengah bulan, ia menggabungkan teknik gerakan yang telah dipelajarinya bersama dengan Unbounded Voyager dan menyempurnakan Unbounded Voyager 2-dan hingga mencapai tingkat Heaven’s Path.

Tentu saja, ia juga tidak membuang waktu untuk mempelajarinya. Sayangnya, saat ini ia sedang menunggangi binatang suci udara dan tidak nyaman baginya untuk mencoba teknik tersebut, sehingga ia tidak yakin bagaimana efeknya.

Selain itu, ia juga telah sepenuhnya memperkuat kultivasi puncak ranah Primordial Spirit-nya. Primordial Spirit di tubuhnya berdenyut dengan kekuatan, siap untuk melakukan terobosan ke ranah Half-Leaving Aperture kapan saja.

Namun, terobosan terbesar Zhang Xuan masih terletak pada ilmu pedangnya.

Setelah memahami Intisari Pedang dan mempelajari Tiga Pedang Lingxu, pemahamannya tentang ilmu pedang telah berkembang pesat. Mengesampingkan Pedang Lingxu, bahkan jika dia hanya memiliki Pedang Hujan Gletser di tangan, dia masih mampu mengeluarkan kekuatan yang jauh melampaui imajinasi.

Di masa lalu, dia hanya akan mampu menandingi kultivator tingkat dasar Alam Dominasi Agung bahkan jika dia menggunakan semua kemampuannya. Tetapi sekarang, selama dia memiliki pedang di tangan, dia akan mampu menghancurkan kultivator tingkat dasar Alam Dominasi Agung mana pun dengan mudah.

Hal terpenting yang harus saya lakukan sekarang adalah mengumpulkan lebih banyak buku panduan seni pedang dan menyempurnakan Tiga Pedang Lingxu. Jika saya dapat menyempurnakannya menjadi teknik pertempuran Jalan Surga juga, saya akan mampu meningkatkan kemampuan bertarung saya ke tingkat yang lebih tinggi sekali lagi! pikir Zhang Xuan sambil berdiri.

Tidak diragukan lagi bahwa Tiga Pedang Lingxu memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi sayangnya pedang itu diliputi terlalu banyak kekurangan. Bagi seorang perfeksionis seperti Zhang Xuan, itu terlalu sulit untuk diterima.

Untungnya, mengingat bahwa Kuil Para Bijak adalah lembaga pelatihan guru master tertinggi di benua itu, seharusnya ada banyak buku panduan seni pedang di sana baginya untuk menyempurnakan Tiga Pedang Lingxu.

Sementara Zhang Xuan dan Zhang Jiuxiao berlatih dengan tekun, Ma Minghai, Saudara Sun, dan kandidat lainnya juga tidak berdiam diri. Bahkan, mungkin karena kemunduran yang mereka alami selama seleksi sekunder, mereka lebih gigih dari sebelumnya dalam pelatihan mereka.

Meskipun mereka gagal membuat terobosan signifikan dalam kemampuan bertarung mereka, pengalaman itu telah menempa kondisi mental mereka, membuat mereka jauh lebih tangguh dari sebelumnya.

Giok yang belum diukir tidak akan pernah menjadi harta karun. Sebagai jenius terbaik dari wilayah mereka sendiri, mereka terbiasa berada di puncak. Pengalaman dikalahkan oleh orang lain akan bermanfaat bagi pertumbuhan mereka di masa depan… Melihat pemandangan ini, Zhao Xingmo mengangguk setuju.

Para kandidat yang telah lolos seleksi pendahuluan adalah para jenius terhebat, jadi tidak dapat dihindari bahwa akan ada rasa puas diri dalam diri mereka. Kemarahan atas kekalahan mereka melawan Zhang Xuan akan mengusir rasa puas diri dalam diri mereka, mendorong mereka untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya dengan harapan mereka dapat membalas penghinaan itu di masa depan.

Sementara Zhao Xingmo memandang para kandidat dengan penuh pertimbangan, seorang guru besar tiba-tiba melangkah maju dan bertanya, “Zhao shi, bagaimana format seleksi akhir di Sanctum Sages? Apakah akan ada pertarungan lagi?”

Orang yang mengajukan pertanyaan itu adalah Saudara Sun.

Setelah mendengar kata-kata itu, para kandidat lain juga menghentikan kultivasi mereka dan menoleh dengan rasa ingin tahu.

Mereka akan segera mencapai Tempat Suci Para Bijak, jadi mereka cukup penasaran seperti apa seleksi terakhirnya. Bagaimanapun, itu adalah rintangan terakhir yang memisahkan mereka dari Tempat Suci Para Bijak.

“Seleksi terakhir akan jauh lebih sulit daripada seleksi pendahuluan dan seleksi kedua. Ini bukan hanya pertempuran…” Pada titik ini, Zhao Xingmo ragu sejenak, seolah mencoba menemukan istilah yang tepat, sebelum menjawab, “Lebih tepatnya, ini akan seperti evaluasi menyeluruh!”

“Evaluasi menyeluruh?”

Kerumunan itu tertarik.

“Tempat Suci Para Bijak adalah lembaga pelatihan guru master tertinggi di Benua Guru Master, dan mereka yang ingin masuk ke dalamnya harus menunjukkan kualitas yang jauh melampaui manusia biasa, baik dalam hal kekuatan, kebijaksanaan, kemampuan beradaptasi, kemurahan hati, keberanian, dan sebagainya. Seleksi terakhir berfungsi untuk melakukan evaluasi menyeluruh dari semua kualitas ini untuk menentukan apakah seorang kandidat memenuhi syarat untuk menjadi murid Tempat Suci Para Bijak. Tentu saja, tingkat kesulitannya juga akan jauh lebih besar daripada dua putaran seleksi sebelumnya!”

Pada titik ini, Zhao Xingmo berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Berdasarkan pengalaman masa lalu, ada kemungkinan besar bahwa seleksi terakhir adalah… menantang Gerbang Gunung!”

“Menantang Gerbang Gunung?”

“Benar. Gerbang Gunung adalah arena ujian yang telah dibangun dengan susah payah oleh Paviliun Guru Agung. Tujuannya adalah untuk menilai kondisi pikiran dan kekuatan seorang kultivator dengan memberikan serangkaian tes, masing-masing dengan alokasi waktu yang telah ditentukan. Semakin singkat durasi setiap tes, semakin tinggi skornya… Dan mereka yang tidak mampu menyelesaikan tes dalam jangka waktu yang telah ditentukan akan dieliminasi!” Zhao Xingmo menjelaskan dengan tegas.

Ini adalah ujian seleksi standar yang digunakan untuk menilai kandidat yang ingin bergabung dengan Kuil Para Bijak, jadi mengungkapkannya terlebih dahulu bukanlah pelanggaran aturan.

Zhao Xingmo menunjuk ke dua pemuda yang telah membantunya dalam melakukan seleksi pendahuluan dan berkata, “Mereka berdua juga pernah mengikuti ujian Gerbang Gunung di masa lalu, tetapi mereka gagal melewatinya. Meskipun demikian, karena mereka telah mencapai hasil yang cukup baik, mereka ditawari kesempatan untuk menjadi murid pendengar di Kuil Para Bijak.”

“Bukankah itu berarti mereka adalah para jenius yang juga telah lolos seleksi pendahuluan dan sekunder?”

Kerumunan itu tercengang.

Hanya mereka yang telah lolos seleksi pendahuluan dan sekunder yang berhak mengikuti seleksi final… Meskipun semuanya diizinkan untuk mengikuti seleksi final kali ini, itu karena Kuil Para Bijak memberikan pengecualian khusus kepada mereka. Jika tidak, tiga belas dari mereka tidak akan berdiri di sini saat ini.

“Anda benar. Mereka memang berhasil lolos seleksi pendahuluan dan sekunder, tetapi mereka gagal melewati Gerbang Gunung, jadi mereka tereliminasi dalam seleksi final.” Zhao Xingmo mengangguk.

“Zhao shi, berdasarkan pengalaman Anda sebelumnya sebagai pemandu, menurut Anda berapa banyak dari kita yang akan mampu melewati Gerbang Gunung?” Ma Minghai tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Bakat dan kekuatan kalian cukup baik, tetapi dalam seleksi akhir, kalian akan diadu melawan para jenius kelas atas dari klan dan organisasi terkuat di seluruh Benua Guru Agung. Berdasarkan pengalaman saya sebelumnya, jika kalian beruntung, sepuluh dari kalian mungkin bisa melewati Gerbang Gunung. Jika tidak, hanya akan ada satu atau dua dari kalian, atau mungkin, bahkan tidak ada sama sekali!” jawab Zhao Xingmo.

Tantangan Gerbang Gunung bukan hanya latihan seleksi di antara tiga puluh orang itu. Akan ada juga kandidat lain dari Aliansi Kekaisaran, Klan Bijak, dan kekuatan besar di seluruh benua. Para jenius dari kekuatan-kekuatan itu memiliki akses ke sumber daya kultivasi yang unggul, terutama teknik kultivasi dan teknik pertempuran kelas atas, dan beberapa bahkan memiliki garis keturunan yang unik…

Meskipun kemampuan individu penting dalam melewati seleksi akhir, keberuntungan juga memainkan peran penting. Sekalipun sekitar tiga puluh orang di antara mereka sangat berbakat, perbedaan latar belakang yang sangat besar akan membuat mereka sulit untuk bersaing dengan kandidat lain dari Aliansi Kekaisaran, Klan Bijak, dan kekuatan besar lainnya. Jika beruntung, mereka mungkin masih bisa memperebutkan sekitar sepuluh slot. Jika tidak, mereka mungkin akan mendapati diri mereka tanpa satu pun slot di akhir seleksi akhir.

Situasi seperti itu pernah terjadi dalam sejarah.

“Jiuxiao, kau juga dari Klan Zhang, jadi kau pasti tahu banyak tentang seleksi akhir juga, kan?” Melihat tatapan tidak percaya dari para kandidat di sekitarnya, Zhao Xingmo menoleh ke Zhang Jiuxiao dan bertanya.

“Ya. Dari yang kudengar, persaingan di sana sangat ketat. Bahkan untuk Klan Zhang, ada tahun-tahun di mana lebih dari setengah kandidat yang mereka kirim gagal dalam seleksi akhir…” Zhang Jiuxiao mengangguk.

Meskipun ia berasal dari keluarga cabang Klan Zhang, ia cukup mengetahui situasi terkait Kuil Para Bijak, serta kesulitan seleksi akhir.

Klan Zhang tidak kekurangan keturunan, dan ada banyak yang lebih kuat dan lebih berbakat darinya. Namun, setiap tahun, banyak dari mereka akan menantang Gerbang Gunung dan gagal secara tragis. Dari sini, dapat dilihat betapa sulitnya ujian tersebut .

“Ada seorang jenius dari keluarga cabang yang sama denganku bernama Zhang Yunqi. Ia berusia dua puluh delapan tahun tahun lalu, dan ia telah melewati cobaan petir pertamanya, berhasil mencapai terobosan ke tahap dasar Alam Meninggalkan Celah. Di kelompok kami, ia sudah dapat dianggap sebagai sosok yang hampir tak terkalahkan, namun, ia masih gagal dalam seleksi akhir…” Zhang Jiuxiao menjelaskan.

“Bahkan seorang kultivator tahap dasar Alam Meninggalkan Celah pun gagal dalam seleksi akhir?”

Kerumunan itu terc震惊.

Saat ini, bahkan yang terkuat di antara mereka semua hanya berada di alam Quasi Leaving Aperture. Jika bahkan seorang ahli alam True Leaving Aperture gagal dalam seleksi akhir, bukankah itu berarti tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki peluang sama sekali?

“Memang. Namun, seleksi akhir tidak hanya berdasarkan pada tingkat kultivasi seseorang. Adik laki-laki Zhang Yunqi hanya berada di tahap lanjutan alam Primordial Spirit, tetapi dia berhasil lolos seleksi akhir pada akhirnya… Sejujurnya, aku tidak bisa benar-benar mengatakan apa kriteria untuk melewati Gerbang Gunung!” kata Zhang Jiuxiao dengan senyum pahit.

Banyak jenius dari Klan Zhang yang menantang Gerbang Gunung setiap tahun, tetapi tidak ada pola khusus yang dapat diamati oleh mereka yang berhasil melewatinya. Terkadang, anggota klan dengan tingkat kultivasi tinggi dapat menantang Gerbang Gunung selama beberapa tahun, hanya untuk gagal setiap kali. Terkadang, anggota klan yang tidak banyak diharapkan orang lain dapat melewati Gerbang Gunung dengan gemilang pada percobaan pertama.

“Ada banyak variasi dalam ujian Gerbang Gunung. Bahkan mereka yang berpartisipasi dalam seleksi akhir yang sama dapat menemukan diri mereka menghadapi ujian yang berbeda. Karena itu, tidak ada cara untuk berlatih atau mempersiapkannya terlebih dahulu. Seseorang hanya dapat masuk dengan pikiran yang fleksibel dan beradaptasi dengan keadaan.” Zhao Xingmo menjelaskan.

“Ini…”

Kerumunan terdiam.

Mereka telah bertanya tentang format seleksi akhir dengan harapan mereka dapat mempersiapkannya untuk meningkatkan peluang mereka melewatinya. Namun, setelah mendengar detailnya, mereka menyadari bahwa semuanya jauh lebih rumit daripada yang mereka bayangkan.

Namun, itu memang sudah bisa diduga. Jika semudah itu masuk ke lembaga pelatihan guru master tertinggi, bukankah sekarang sudah dipenuhi oleh banyak siswa?

“Saran saya adalah kalian semua jangan terlalu khawatir. Setelah masuk Gerbang Gunung, selesaikan saja ujian sebaik mungkin. Bahkan jika kalian tidak lolos seleksi akhir, kalian masih akan memiliki banyak kesempatan selama kalian bisa menjadi siswa pendengar. Sebagai siswa pendengar, kalian akan memiliki kesempatan untuk mengikuti ujian akhir lagi di tahun-tahun berikutnya!” Melihat kekhawatiran dan kegugupan di wajah-wajah di sekitarnya, Zhao Xingmo memberi nasihat sambil tersenyum.

Meskipun Kuil Para Bijak sangat ketat dalam seleksi siswanya, kuil tersebut menawarkan jalan lain bagi para kandidat yang enggan menyerah. Selama hasil seleksi akhir tidak terlalu buruk, seseorang selalu dapat memilih untuk menjadi siswa pendengar dan menantang Gerbang Gunung di tahun-tahun berikutnya.

Namun tentu saja, sebagai seseorang yang menantang Gerbang Gunung untuk kedua kalinya, mereka akan dinilai jauh lebih ketat daripada kandidat lain. Meskipun demikian, untuk membangkitkan semangat kerumunan, Zhao Xingmo memilih untuk memendamnya dalam hati. Jika tidak, kegugupan mereka bisa sangat memengaruhi penampilan mereka dalam seleksi akhir.

“Begitu. Lega mendengarnya…” Mendengar bahwa masih ada kesempatan bagi mereka bahkan jika mereka gagal dalam seleksi akhir, kerumunan menghela napas lega.

“Baiklah, kita akan segera tiba di Kuil Para Bijak, jadi persiapkanlah. Jika tidak ada yang salah, seleksi akhir akan diadakan dalam tiga hari ke depan!”

Setelah mengobrol sebentar lagi, Zhao Xingmo tiba-tiba menunjuk ke area di depan dan mengumumkan.

Semua orang buru-buru melihat ke depan, dan tak lama kemudian, sebuah kota besar terlihat. Terletak di tengah pegunungan, kota itu tampak diselimuti oleh Formasi Pengumpul Roh yang besar, menarik energi spiritual dalam radius beberapa ratus ribu li ke area tersebut. Bahkan sebelum mendarat di area itu, energi spiritual yang melimpah di udara telah membuat mereka merasa sangat segar.

“Itu Kuil Para Bijak?” Tiba-tiba berdiri, Zhang Xuan mengepalkan tinjunya erat-erat karena gelisah.

“Ruoxin, aku datang!”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com