Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

Selama beberapa puluh ribu tahun terakhir, ia telah menilai delapan kandidat yang memiliki Mata Wawasan, dan setiap dari mereka menyatakan rasa hormat yang mendalam kepadanya, tidak berani menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat.

Kekaguman dan rasa takjub mereka semakin dalam ketika mereka melihat buku panduan Mata Ilahi dari Dunia Bawah Kesembilan. Setiap dari mereka bersumpah untuk berlatih secara ketat sesuai buku panduan tersebut, dan beberapa bahkan takut bahwa kurangnya bakat mereka akan mencemari seni optik yang begitu brilian.

Namun, orang ini benar-benar berhasil membuatnya bingung setelah sekilas melihat buku panduan itu, dan seolah-olah itu belum cukup… dia malah tertidur tepat di depannya!

Kau jelas-jelas sangat yakin bahwa aku tidak akan bisa menjawab pertanyaanmu!

Tercekik dalam-dalam, Sage Kui menggelengkan kepalanya sebelum duduk tak berdaya di tanah. Menatap buku panduan seni optik di hadapannya, ia akhirnya mulai menganalisisnya sekali lagi.

Meskipun ia merasa sedikit tidak senang dengan sikap santai pemuda di hadapannya, ia tahu bahwa kata-kata pemuda itu benar. Fakta bahwa pemuda itu dapat mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu kepadanya berarti pemahaman pemuda itu tentang Mata Ilahi Dunia Bawah Kesembilan telah mencapai tingkat yang setara dengannya.

Jika seorang kultivator menemukan kekurangan dalam teknik yang ia latih, sudah pasti ia harus menemukan cara untuk menyelesaikannya.

Jika tidak, jika ia ragu tentang kemampuan teknik pertempuran yang ia latih, bagaimana mungkin ia bisa dengan gagah berani menuju puncak?

…

Beberapa waktu kemudian, Zhang Xuan meregangkan punggungnya dengan malas dan membuka matanya.

Sejak tiba di Kekaisaran Qianchong, ia terus-menerus disibukkan dengan berbagai hal. Bahkan dalam perjalanan ke Kuil Para Bijak, ia sepenuhnya tenggelam dalam belajar, meningkatkan kultivasinya, dan membimbing Zhang Jiuxiao. Akibatnya, kelelahan mental yang hebat telah menumpuk dalam dirinya selama beberapa waktu sekarang.

Mungkin karena mereka sedang menjalani ujian Gerbang Gunung, dan Sage Kui menjaganya, Zhang Xuan secara naluriah menyadari bahwa tidak akan ada masalah terkait keselamatannya di sini. Karena itu, ia mampu melepaskan kewaspadaannya terhadap lingkungan sekitarnya dan tidur dengan nyenyak.

“Sudah hampir tiga hari?” Sambil berdiri dan meregangkan punggungnya dengan malas, Zhang Xuan menghitung kasar waktu yang telah ia habiskan dalam keadaan pingsan, dan ia terkejut.

Ia mengira hanya akan tidur paling lama sehari, tetapi siapa sangka ia akan pingsan selama tiga hari berturut-turut. Memikirkan hal itu saja sudah membuatnya sangat malu.

Mungkin karena tekanan berat yang dialaminya belakangan ini, ia tidak bisa beristirahat dengan baik. Karena itu, ketika ketegangannya akhirnya mereda, pikirannya memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat sebisa mungkin tanpa mempedulikan waktu.

“Apakah Sage Kui sudah menyelesaikan masalah yang kuberikan padanya?” Zhang Xuan tiba-tiba teringat apa yang terjadi sebelum tidurnya, dan ia mengalihkan pandangannya ke arah Sage Kui.

Ia terkejut mendapati tubuh lelaki tua itu telah berubah jauh lebih kurus, seolah-olah akan lenyap kapan saja. Selain itu, matanya merah padam, dan wajahnya tampak sangat tua. Seolah-olah ia telah kehabisan semua vitalitas, semangat, dan energinya dalam tiga hari terakhir.

“Ada apa denganmu?” Zhang Xuan ngeri melihat pemandangan di hadapannya.

Sebelum tidur, Sage Kui masih baik-baik saja. Mengapa ia tiba-tiba berubah begitu drastis setelah tiga hari?

“Akhirnya kau bangun…” Mengalihkan pandangannya ke Zhang Xuan, wajah Sage Kui tanpa sadar memerah karena malu. Dengan tatapan sedih dan tak berdaya di matanya, ia berkata, “Aku telah merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang kau ajukan selama tiga hari… dan aku benar-benar tidak dapat menemukan jawabannya!”

Ia berpikir bahwa setidaknya ia harus menyelesaikan salah satu pertanyaan yang diajukan dalam tiga hari ke depan untuk menjaga kehormatannya, tetapi… sepertinya ia telah terlalu percaya diri.

Semakin dalam ia merenungkan pertanyaan-pertanyaan itu, semakin sedikit kepercayaan yang ia temukan pada seni optik. Pada titik ini, ia sudah sangat meragukan apakah jalan yang telah ia pilih salah sejak awal.

Zhang Xuan masih bertanya-tanya kejadian dahsyat apa yang terjadi saat dia tidur ketika mendengar kata-kata itu. Sambil menghela napas lega, dia menghibur, “Tidak apa-apa jika kamu tidak dapat menemukan jawabannya, tidak perlu terlalu dipikirkan! Tidak apa-apa selama kamu terus memperhatikan masalah-masalah ini saat berlatih teknik di masa mendatang…”

“…” Sage Kui merasa semakin tertekan.

Mengapa rasanya dialah murid di sini?

“Durasi ujiannya tiga hari, jadi sudah waktunya aku pergi sekarang?” Zhang Xuan dengan cepat melirik sekelilingnya dan menyadari bahwa dia masih berada di ruang terlipat.

Kemudian, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia menatap Sage Kui dengan cemas, “Bagaimana dengan poinku?”

Sementara kandidat lain sibuk berusaha mendapatkan poin sebanyak mungkin, dia malah tertidur selama tiga hari! Apakah dia akan gagal ujian karena itu?

“… Tunggu sebentar, aku akan memberimu beberapa poin sekarang.” Sage Kui menjawab dengan canggung.

Ia terlalu sibuk merenungkan pertanyaan pemuda itu sehingga ia lupa tentang masalah ini…

Sungguh akan menjadi lelucon terbesar di dunia jika calon kepala suci masa depan bahkan tidak bisa memenuhi syarat sebagai siswa di Tempat Suci Para Bijak!

Untuk delapan kandidat kepala suci sebelumnya, sementara para kandidat sibuk belajar dan memahami Mata Ilahi Dunia Bawah Kesembilan, dia secara bertahap menambahkan poin mereka untuk memastikan tidak ada yang menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan hasil mereka. Namun, trauma luar biasa yang dideritanya kali ini telah membuatnya benar-benar melupakan masalah ini.

Dia dengan cepat mengetuk jarinya, dan sesaat kemudian, dia berkata, “Baiklah. Kalian seharusnya sudah memiliki cukup poin untuk masuk ke Divisi Elit sekarang!”

“Terima kasih.” Mendengar kata-kata itu, Zhang Xuan menghela napas lega.

Pada titik ini, dia juga secara kasar menyadari apa yang sedang terjadi di sini. Meskipun kandidat kepala suci sebelumnya tidak akan tidur selama tiga hari seperti yang dia lakukan, mereka tetap akan sibuk mempelajari Mata Ilahi Dunia Bawah Kesembilan, sehingga mereka tidak akan punya waktu untuk pergi mencari poin.

Kemungkinan besar, mereka hanya bisa menjadi murid resmi Kuil Para Bijak karena Sage Kui memanipulasi poin mereka.

Mengingat Sage Kui adalah pencipta ujian Gerbang Gunung, menambahkan poin pada kandidat bukanlah hal yang sulit baginya!

“Semoga berhasil dan bekerja keras. Cobalah untuk memecahkan segel pada Token Kepala Kuil sesegera mungkin agar kau bisa menjadi kepala resmi Kuil Para Bijak berikutnya. Aku akan mempercayakan tanggung jawab mewariskan ideologi Kong shi dan warisan guruku kepada generasi selanjutnya ke tanganmu!” Meskipun suara Sage Kui terdengar serius, kilatan harapan di matanya menunjukkan bahwa ia sangat menghargai pemuda di hadapannya.

Ada sesuatu yang sangat berbeda tentang pemuda itu dibandingkan dengan kandidat kepala kuil lainnya yang telah ia nilai. Mungkin, ia bisa menempuh jalan yang berbeda dari yang lain.

Sesulit apa pun tugas itu, dia merasa bahwa pemuda itu mungkin mampu mengatasi kekurangan pada Mata Ilahi Dunia Bawah Kesembilan dan menyempurnakan warisan gurunya.

“Tenang saja,” jawab Zhang Xuan.

Posisi kepala tempat suci sangat berarti baginya sebagai individu. Itu akan menjadi kartu penting untuk memperebutkan tangan Luo Ruoxin dalam pernikahan, dan juga akan memberinya sumber daya yang dibutuhkannya untuk mencapai terobosan menjadi guru master bintang 9 sebelum mencapai usia tiga puluhan.

Apa pun yang terjadi, dia bertekad untuk mendapatkannya.

“Un,” Sage Kui mengangguk puas sebelum melambaikan tangannya.

Di saat berikutnya, Zhang Xuan tiba-tiba merasakan sentakan di tubuhnya, dan lingkungan di depannya berubah menjadi segudang warna.

Hu la!

Dengan sentakan lain, ia tiba-tiba mendapati sebuah gerbang besar menjulang di hadapannya. Secara naluriah ia melangkah maju, dan sebelum ia menyadarinya, ia sudah berdiri di tengah alun-alun di depannya.

“Aku sudah kembali?” Sambil mengedipkan matanya karena bingung, Zhang Xuan mengamati sekelilingnya.

Saat ini, para siswa yang telah berjuang untuk memasuki tempat ujian tiga hari yang lalu tampaknya sebagian besar telah kembali. Ekspresi wajah mereka sangat berbeda; beberapa berseri-seri gembira, beberapa muram karena kecewa.

Hasilnya hanya tercermin pada Tablet Giok Ujian, jadi mereka masih belum mengetahui apakah mereka memenuhi syarat sebagai kandidat di Tempat Suci Para Bijak atau tidak. Meskipun demikian, mereka dapat membuat perkiraan berdasarkan kinerja mereka, sehingga sebagian besar dari mereka sudah memiliki gambaran kasar tentang hasil mereka sendiri.

Zhang Xuan dengan cepat mencari kelompok yang bersamanya memasuki Gerbang Gunung. Secara kebetulan, pada saat ini, gerbang di belakangnya tiba-tiba menyala sekali lagi, dan sesosok muncul—Zhang Jiuxiao.

“Bagaimana hasil ujianmu?”

“Aku juga tidak terlalu yakin, tapi kurasa aku tidak akan kesulitan lulus ujian!” kata Zhang Jiuxiao dengan sedikit kegembiraan di matanya.

“Oh? Ujianmu apa?”

Untuk bisa tetap percaya diri meskipun persaingannya ketat, ujian Zhang Jiuxiao sebenarnya apa?

“Ilmu pedang! Aku sudah mencapai level Setengah Intisari, dan aku juga sudah menguasai dasar-dasar Tiga Pedang Lingxu. Meskipun saat ini masih sedikit kurang, kurasa tidak akan banyak kandidat yang mampu menandingi tingkat kemahiranku.” jawab Zhang Jiuxiao dengan percaya diri.

Dalam perjalanan mereka dari Kekaisaran Qianchong ke Kuil Para Bijak, Zhang Xuan telah memberinya intisari ilmu pedang, yang menyebabkan peningkatan besar dalam pemahamannya tentang pedang, dan dia berhasil mencapai terobosan ke level Setengah Intisari.

Bersama dengan penguasaannya atas Tiga Pedang Lingxu, bahkan Ma Minghai, yang terkenal karena penguasaan ilmu pedang yang unggul, tidak akan mampu menandinginya. Dengan demikian, memang tidak terlalu sulit baginya untuk menonjol di antara kandidat lain di bidang ilmu pedang.

“Bagus.” Zhang Xuan mengangguk setuju.

Dia telah mengerahkan banyak upaya untuk membimbing Zhang Jiuxiao dengan harapan dia dapat lulus ujian, dan dia juga telah melihat betapa kerasnya Zhang Jiuxiao bekerja selama periode waktu ini. Sungguh menggembirakan melihat bahwa usahanya telah membuahkan hasil.

“Hasilku seharusnya cukup untuk menjadi murid di Kuil Para Bijak, tetapi sepertinya tidak mungkin aku bisa masuk ke Divisi Elit.” Zhang Jiuxiao melanjutkan.

“Divisi Elit?”

Ini adalah kali kedua Zhang Xuan mendengar istilah ini. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Zhang Jiuxiao dengan bingung.

“Divisi Elit adalah kelas yang hanya dapat diikuti oleh siswa paling berbakat dari setiap angkatan, dan secara keseluruhan, hanya ada lima puluh slot untuk itu!” Zhang Jiuxiao menjelaskan sambil secercah harapan terlintas di matanya.

“Hanya lima puluh?” Zhang Xuan terkejut.

Dengan jumlah lima puluh, itu berarti hanya 10% kandidat teratas yang telah lulus ujian masuk yang dapat masuk ke Divisi Elit.

Mengingat betapa ketatnya seleksi, terlihat betapa luar biasanya mereka yang berhasil masuk ke Divisi Elit.

‘Memang. Sebagian besar dari mereka yang berhasil masuk ke Divisi Elit akhirnya mengambil peran kepemimpinan di organisasi afiliasi mereka sendiri. Jika aku juga bisa masuk ke Divisi Elit, ada kemungkinan besar kedudukanku di Klan Zhang akan meningkat melampaui Zhang Qian!” Zhang Jiuxiao berkata dengan gelisah,

“Bukankah keturunan Klan Bijak diberi peringkat berdasarkan kemurnian garis keturunan mereka?” Zhang Xuan bertanya dengan heran.

“Sebagian besar, ya. Namun, itu bukan satu-satunya kriteria yang dinilai. Ada beberapa jenius dari keluarga sampingan yang, meskipun kurang murni garis keturunannya, juga mencapai prestasi spektakuler, dan mereka juga sangat dihormati di Klan Zhang!” Zhang Jiuxiao menjelaskan.

“Tidak ada lagi yang perlu dikatakan tentang kedudukan Kuil Para Bijak di Benua Guru Agung. Mengesampingkan seberapa banyak yang akan dicapai para siswa di Divisi Elit di masa depan, koneksi yang dapat mereka bangun di sana saja sudah cukup untuk memperkuat kedudukan mereka di dunia!”

“Itu benar.” Zhang Xuan mengangguk.

Mereka yang mampu masuk ke Divisi Elit sebagian besar adalah jenius yang sangat dihormati dari kekuatan-kekuatan terkemuka. Bahkan jika mereka gagal menjadi kepala organisasi afiliasi mereka di masa depan, bahkan dalam kondisi terburuk sekalipun, mereka setidaknya masih bisa memenuhi syarat sebagai tetua!

Dan berada di kelas yang sama dengan tokoh-tokoh tersebut akan memungkinkan seseorang untuk menjalin hubungan dengan mereka, sehingga membangun jaringan kontak yang kuat.

Sebaliknya, Divisi Biasa relatif lebih lemah.

“Baik, Zhang shi, menurutmu berapa poin yang kau dapatkan? Apakah kau bisa menghitungnya? Apakah menurutmu kau akan bisa masuk ke Divisi Elit?” tanya Zhang Jiuxiao dengan penasaran.

Dia telah menghabiskan banyak waktu dengan pemuda itu sejauh ini, dan jika pemuda itu menggunakan seluruh kekuatannya dalam ujian, memang ada peluang bagus bahwa dia mungkin bisa masuk ke Divisi Elit.

Tapi sekali lagi, sulit untuk mengatakan dengan pasti.

Para jenius muda paling terkemuka dari Benua Guru Agung semuanya berkumpul di alun-alun ini, dan untuk mengungguli mereka semua bukanlah hal yang mudah sama sekali.

“Ini…” Senyum pahit muncul di bibir Zhang Xuan saat dia menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, aku juga tidak terlalu yakin.”

Meskipun Sage Kui mengatakan bahwa dia telah memberinya poin yang cukup untuk masuk ke Divisi Elit, dia masih tidak terlalu yakin berapa banyak poin yang telah dia peroleh.

“Kau tidak terlalu yakin?” Menduga bahwa Zhang Xuan mungkin enggan mengungkapkan hasilnya, Zhang Jiuxiao memutuskan untuk tidak mendesak masalah ini lebih lanjut. Sambil terkekeh, dia berkata, “Tidak apa-apa. Skor kita sedang dihitung saat ini, jadi kita akan segera mengetahui hasil ujiannya!”

Jika tidak ada yang salah, mereka seharusnya dapat mengetahui apakah mereka berhasil masuk ke Tempat Suci Para Bijak hari ini.

“Ya.” Zhang Xuan mengangguk.

Keduanya dengan cepat menemukan Ma Minghai dan yang lainnya dan menuju ke sana.

Dilihat dari ketenangan di wajah Ma Minghai dan Saudara Sun, sepertinya mereka seharusnya tampil tidak terlalu buruk. Sedangkan yang lain, raut wajah mereka tampak agak mengerikan, dan postur tubuh mereka yang gelisah mencerminkan kecemasan dan kekhawatiran mereka, sehingga jelas bahwa mereka tidak terlalu percaya diri dengan penampilan mereka.

Tidak heran mengapa mereka merasa seperti itu. Mereka mungkin yang terbaik di klan atau kerajaan masing-masing, tetapi dibandingkan dengan banyak ahli dari berbagai pekerjaan, Klan Bijak, dan Aliansi Kerajaan, aura mereka sebagai jenius pasti meredup.

“Aku bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang akan mampu masuk ke Tempat Suci Para Bijak…” Zhang Xuan bertanya-tanya sambil melirik wajah-wajah khawatir di hadapannya.

Persaingan untuk mencapai puncak tidak pernah mudah, apalagi di tempat seperti Tempat Suci Para Bijak. Untuk membuat metafora, itu seperti ribuan kavaleri yang menyerbu untuk menyeberangi papan kayu sempit untuk sampai ke sisi lain.

Tak pelak lagi, beberapa mungkin akan terhimpit oleh gerombolan di belakang atau didorong jatuh dari tebing, sehingga tersingkir dari perlombaan.

Sebagai contoh, jika bukan karena kemampuannya yang luar biasa, ia tidak akan pernah bisa naik pangkat dari Kerajaan Tianxuan, hingga mencapai posisinya saat ini.

…

Tak lama kemudian, semua kandidat akhirnya keluar dari gerbang, dan papan peringkat yang mencerminkan skor lima ratus kandidat teratas pada Token Giok Ujian diperbarui untuk terakhir kalinya.

Banyak pemandu yang gugup berdiri di depan tablet abu-abu zamrud itu dengan mata tertuju padanya.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com