Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

“Sial! Sial!” Dengan tubuh gemetar, Zhang Qian mengumpat dengan marah dalam hati.

Dia telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam ujian, dan dia pikir itu akan membuatnya melesat naik peringkat. Namun, bertentangan dengan semua harapannya, dia tetap gagal masuk lima puluh besar. Tidak hanya itu, seolah menambah luka di hatinya, si bajingan Zhang Xuan itulah yang menduduki posisi terakhir, menyingkirkannya dari Divisi Elit!

Dia berpikir bahwa dengan otoritas yang akan dia peroleh dari masuk ke Divisi Elit, dia akan mampu memberi pelajaran pada orang itu. Tetapi seolah-olah langit mempermainkannya, situasinya entah bagaimana berkembang hingga titik ini.

“Saudara Yunfeng, si Zhang Xuan itulah yang menyerangku. Dia juga yang menyingkirkanku dari lima puluh besar!” Dengan mengepalkan tinju, Zhang Qian mengeluh dengan marah kepada seorang pemuda yang tidak terlalu jauh darinya.

Zhang Yunfeng adalah kandidat lain dari Klan Zhang yang berhasil lolos ke Divisi Elit. Ia berada di peringkat ke-46 dalam ujian.

“Aku tahu, tapi kau sendiri yang menyebabkan ini.” Zhang Yunfeng melirik Zhang Qian dan mendengus acuh tak acuh. “Bahkan aku pun akan ragu untuk mendekati orang-orang dari Istana Dataran Gletser dengan sembarangan, tetapi kau dengan bersemangat menghampiri mereka begitu tiba, ingin menjilat mereka. Kau benar-benar mencari masalah!”

“Aku akui aku terlalu sombong dan pantas dipermalukan, tetapi orang itu menunjukkan penghinaan terang-terangan terhadap Klan Zhang di depan umum, mengatakan bahwa orang-orang dari Klan Zhang akan ikut campur dalam urusan apa pun yang menyangkut wanita cantik… Dan kau benar-benar tidak bisa membayangkan nada angkuh yang dia gunakan saat mengucapkan kata-kata itu! Kita tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja setelah mencemarkan nama baik Klan Zhang!” seru Zhang Qian dengan marah.

“Jangan coba-coba menggunakan tipu daya kecilmu itu padaku. Meskipun begitu, terlepas dari apakah dia telah menunjukkan penghinaan terang-terangan terhadap Klan Zhang atau tidak, dia memang agak arogan karena berani mendekatimu bahkan setelah kau mengungkapkan identitasmu. Jangan khawatir, aku akan memberinya pelajaran nanti dan membuatnya mengerti bahwa bakat kecil yang dimilikinya saja tidak akan cukup untuk membuatnya bertindak begitu sombong di Tempat Suci Para Bijak!”

“Terima kasih, Kakak Yunfeng!” Mendengar bahwa pihak lain bersedia membantunya, mata Zhang Qian berbinar gembira.

Garis keturunan Zhang Yunfeng jauh lebih murni darinya, mencapai tingkat Tier-11. Selain itu, kultivasi pihak lain juga jauh lebih tinggi darinya, mencapai tahap dasar alam Grand Dominion. Jika pihak lain bersedia membantu, Zhang Xuan itu pasti akan dihajar habis-habisan.

“Tidak.” Zhang Yunfeng menjawab tanpa ekspresi.

Baginya, seorang pria yang berasal dari negeri sederhana hanyalah gangguan kecil bagi kultivasinya. Itu bukan masalah yang layak diperhatikannya.

…

“Selanjutnya, inilah orang-orang yang telah memenuhi syarat untuk Divisi Biasa!” Mengabaikan kekaguman orang banyak, Tetua Liu melambaikan tangannya dengan megah sekali lagi.

Cahaya perak berkumpul di langit, dan satu per satu, nama-nama muncul.

Tidak butuh waktu lama bagi ke-450 nama kandidat yang telah masuk ke Divisi Biasa untuk muncul. Setelah memastikan bahwa nama Zhang Jiuxiao juga ada di antara mereka, Zhang Xuan menghela napas lega.

Peringkat Zhang Jiuxiao tidak terlalu tinggi, berkisar di angka 460-an, tetapi yang penting adalah dia telah lulus ujian masuk dan berhasil menjadi murid di Kuil Para Bijak.

Adapun yang lain yang telah melakukan perjalanan ke sini bersama mereka dari Kekaisaran Qianchong, Ma Minghai dan enam orang lainnya juga berhasil lulus ujian. Peringkat mereka tidak terlalu bagus, tetapi secara keseluruhan, kelompok mereka cukup baik dalam hal tingkat kelulusan.

Setelah mengungkapkan daftar siswa yang berhasil masuk ke Divisi Biasa, Tetua Liu melanjutkan, “Sekarang, saya akan mengumumkan mereka yang memenuhi syarat sebagai siswa pendengar!”

Kemudian, dengan lambaian tangannya, daftar lain berisi lima ratus nama muncul.

Secara keseluruhan, Kuil Para Bijak menerima lima ratus siswa biasa, termasuk Divisi Elit dan Divisi Biasa, dan lima ratus siswa pendengar setiap angkatan.

Segera setelah daftar lima ratus siswa pendengar diumumkan, gumaman gembira dan kecewa dengan cepat menyebar di antara kerumunan.

Zhang Xuan melirik sekilas daftar siswa yang mendengarkan dan mencatat bahwa empat di antaranya juga berasal dari kelompok Kekaisaran Qianchong mereka. Secara keseluruhan, sebelas dari tiga puluh tiga siswa berhasil masuk ke Tempat Suci Para Bijak, jadi tingkat kelulusannya sepertiga. Dibandingkan dengan hasil tahun-tahun sebelumnya, ini bisa dikatakan tidak terlalu buruk.

Sambil melambaikan tangannya dengan santai, Tetua Liu berkata dengan suara tegas, “Bagi yang namanya ada di daftar mana pun, harap tetap di area ini untuk sementara waktu. Sedangkan yang lainnya, silakan turun untuk beristirahat!”

Meskipun Tetua Liu memilih kata-kata yang sopan, nada otoritatif dalam suaranya menunjukkan bahwa itu adalah perintah, bukan permintaan.

Betapa pun marahnya para kandidat yang didiskualifikasi itu, mereka tahu bahwa akan sangat bodoh untuk mempertanyakan penilaian Tetua Liu. Karena itu, mereka hanya bisa pergi dengan sedih.

Pada akhirnya, Sanctum of Sages bukanlah organisasi amal, dan tujuan sebenarnya dari ujian masuk adalah untuk memisahkan yang cakap dari yang tidak cakap. Sebagai konsekuensi yang tak terhindarkan, pasti ada orang-orang yang akan tertinggal atau tersingkir.

Sayangnya, kegagalan mereka di sini akan membuat mereka tertinggal jauh. Jika mereka ingin bangkit kembali, mereka harus membayar harga yang jauh lebih tinggi daripada yang lain.

…

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, hanya seribu orang yang tersisa berdiri di alun-alun.

“Pertama dan terpenting, izinkan saya menyambut Anda semua ke dalam Tempat Suci Para Bijak!” Tetua Liu mengetuk jarinya di udara, dan token identitas segera muncul di tangan setiap kandidat yang memenuhi syarat. “Ini adalah token giok yang mewakili identitas Anda. Token ini akan diperbarui secara otomatis untuk mencerminkan peran Anda masing-masing sebagai siswa di Tempat Suci Para Bijak.”

Zhang Xuan melirik token gioknya sebelum melirik token giok lainnya di sekitarnya.

Token giok untuk siswa yang mendengarkan berwarna biru muda, mereka yang berada di Divisi Biasa memiliki token kuning muda, dan mereka yang berada di Divisi Elit seperti dirinya memiliki token hitam.

Setelah memeriksa lebih dekat token gioknya, ia memperhatikan bahwa ada karakter ‘圣 (Bijak)’ yang terukir dalam aksara segel di atasnya, dan itu memancarkan aura sejarah kuno namun agung. Ada juga beberapa prasasti lain di sisi token giok yang menyerupai mata manusia, seolah-olah menandakan bahwa para pendahulu sedang mengawasinya.

Dengan jentikan jarinya, Zhang Xuan meneteskan setetes darah ke token giok, dan darah itu langsung menyatu dengannya. Secara naluriah, ia merasakan bahwa selama ia memiliki token giok itu, ia akan dapat dengan bebas berjalan melalui formasi pelindung yang mengelilingi Tempat Suci Para Bijak tanpa memicunya.

Pada saat yang sama, Zhang Jiuxiao juga telah mengklaim kepemilikan token giok di tangannya, dan kegembiraan di wajahnya tidak mungkin untuk diabaikan.

Sebagai keturunan dari keluarga sampingan, ia bukanlah anggota Klan Zhang yang sangat dihormati. Namun, dengan keberhasilannya masuk ke Tempat Suci Para Bijak, akan ada perubahan besar dalam kedudukannya.

“Mungkin, aku bahkan bisa menghadiri Sidang Tahunan tahun ini!” pikir Zhang Jiuxiao dengan mata berbinar penuh kegembiraan.

Klan Zhang akan menyelenggarakan Sidang Tahunan setiap tahun, dan hanya anggota klan inti dan anggota keluarga cabang yang berprestasi yang akan diundang untuk berpartisipasi. Dalam keadaan normal, Zhang Jiuxiao tidak akan layak menerima undangan, tetapi sekarang setelah ia menjadi murid di Kuil Para Bijak, kedudukannya di dalam Klan Zhang pasti akan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Dengan status barunya, ia sudah memenuhi syarat untuk menghadiri sidang klan tingkat tinggi seperti itu.

“Semua ini berkat Zhang shi!” Mengetahui bahwa ia tidak akan pernah bisa mencapai begitu banyak tanpa bantuan Zhang Xuan, Zhang Jiuxiao secara naluriah melirik Zhang Xuan dengan rasa terima kasih.

Meskipun ia adalah keturunan Klan Zhang, Klan Zhang sama sekali tidak banyak membantunya dalam kultivasi dan pengembangannya sebagai guru besar. Di sisi lain, Zhang Xuan-lah yang tanpa lelah membimbingnya, tidak menolaknya meskipun sebelumnya ia menunjukkan permusuhan terhadap pihak lain. Ia sangat menghormati karakter dan kedalaman pengetahuan pemuda itu.

Pada saat ini, suara Tetua Liu terdengar sekali lagi, “Ujian masuk mungkin telah berakhir, tetapi saya masih melihat kekecewaan dan penyesalan di mata banyak dari kalian. Jadi, Kuil Para Bijak akan mengadakan Tantangan Para yang Kalah untuk memberi kalian satu kesempatan terakhir untuk naik peringkat!”

“Itu luar biasa! Yang saya butuhkan hanyalah kesempatan seperti itu!”

“Apakah ini benar-benar terjadi? Tantangan Para yang Kalah jarang diadakan, jadi siapa yang menyangka kita akan benar-benar menemuinya di sini. Kali ini, saya akan menjadi murid resmi Kuil Para Bijak dengan cara apa pun!”

Setelah mendengar pengumuman itu, mata para kandidat langsung berbinar-binar karena gembira.

Meskipun Tantangan yang Kalah tidak umum dilakukan, hal itu pernah terjadi beberapa kali dalam sejarah, sehingga sebagian besar kandidat masih mengetahui keberadaannya.

“Aturan Tantangan yang Kalah itu sederhana. Siswa yang mendengarkan akan mendapat kesempatan untuk menantang siswa dari Divisi Biasa, dan jika mereka menang, mereka dapat mengklaim posisi siswa tersebut. Demikian pula, siswa dari Divisi Biasa dapat menantang siswa dari Divisi Elit, dan mereka dapat mengklaim posisi siswa tersebut jika mereka menang. Setiap orang hanya akan mendapat satu kesempatan untuk memilih dan menantang lawan, dan mereka yang gagal dalam tantangan akan dikenakan hukuman.” Tetua Liu mengumumkan.

“Saya yakin sebagian besar dari Anda sudah familiar dengan aturan ini, jadi saya tidak akan menjelaskannya terlalu detail. Bagi yang masih sedikit ragu, silakan merujuk pada token identitas yang baru saja Anda terima.”

“Merujuk pada token identitas?”

Zhang Xuan memperluas Persepsi Spiritualnya ke token giok di tangannya, dan banyak aturan dari Tempat Suci Para Bijak segera muncul di hadapannya. Memang ada bagian mengenai Tantangan bagi yang Kalah.

Tantangan ini ditetapkan demi keadilan. Yang kuat akan naik pangkat sedangkan yang lemah akan disingkirkan dan dibuang. Dengan kata lain, hukum rimba berlaku. Namun, tindakan menantang seseorang yang lebih ‘senior’ dapat dianggap sebagai tindakan yang sangat tidak sopan, sehingga kegagalan akan berarti dikenakan hukuman.

Ada berbagai jenis hukuman yang mungkin, mulai dari membayar ganti rugi, hukuman fisik, hingga mengeluarkan permintaan maaf publik. Ini terserah pemenang untuk memilih.

Dengan kata lain, meskipun ini adalah kesempatan bagi kandidat yang lebih lemah untuk naik peringkat, mereka harus memastikan untuk bekerja dalam batas kemampuan mereka.

“Mulai!” Dengan teriakan keras, Tetua Liu melambaikan tangannya, dan sebuah arena duel bundar perlahan muncul dari tanah.

Di sisi lain, kerumunan dengan cepat mengingat nama-nama yang telah mereka lihat di daftar nama sebelumnya untuk memutuskan siapa yang harus mereka tantang.

“Aku ingin menantang kandidat yang berada di peringkat ke-500 dalam ujian masuk, Xue Ning!” sebuah suara tiba-tiba terdengar dari kerumunan.

Itu berasal dari salah satu siswa yang mendengarkan.

“Aku mengenalnya. Dia Zhao Qi, peringkat pertama di antara siswa yang mendengarkan, peringkat ke-501 dalam ujian. Aku tahu dia ingin menantang kandidat yang satu peringkat di atasnya!”

“Itu sudah bisa diduga. Mengingat hanya ada perbedaan peringkat di antara mereka berdua, perbedaan kemampuan mereka seharusnya tidak terlalu besar. Apa pun yang terjadi, dia harus mencobanya, atau dia akan menyesalinya seumur hidup.”

“Memang. Siapa pun yang berada di posisinya pasti enggan menyerah tanpa mencoba!”

…

Kerumunan berkomentar ketika melihat seseorang di antara mereka berdiri untuk memberikan tantangan.

Hanya perbedaan satu peringkat, tetapi itu membuat perbedaan besar antara menjadi murid pendengar dan menjadi murid resmi di Kuil Para Bijak.

Siapa pun yang berada di posisi Zhao Qi, dia setidaknya harus mencoba. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang puas untuk pensiun begitu saja ketika mereka hanya selangkah lagi mencapai puncak?

Hu la!

Setelah memberikan tantangan, Zhao Qi melompat ke atas ring.

“Seperti yang kau inginkan.”

Seorang pemuda juga berjalan keluar dari kerumunan dan melangkah ke atas ring.

Setelah melihat lebih dekat, Zhang Xuan menyadari bahwa pemuda itu tidak lain adalah orang yang pernah bertarung dengannya memperebutkan Ramuan Tianchen di Kekaisaran Qianchong, hanya untuk kalah dalam taruhan dengan lima belas batu spiritual tingkat tinggi yang terkonsentrasi—Tuan Muda Ketiga Klan Xue, Xue Ning!

Dalam pertarungan kala itu, dia muntah-muntah cukup lama karena bergerak terlalu cepat, dan dia juga diejek banyak orang karena kejadian itu.

Namun, beberapa hari terakhir ini, mungkin termotivasi oleh pengalaman dengan Zhang Xuan, dia berhasil meningkatkan kultivasinya lebih jauh, mencapai ranah Quasi Leaving Aperture.

Meskipun kekuatan seperti itu mungkin tidak berarti banyak melawan para jenius yang sangat berbakat di Sanctum of Sages, tidak dapat disangkal bahwa dia juga termasuk di antara yang terbaik dari umat manusia.

“Xue Ning, ujian apa saja yang kau hadapi dalam ujian Gerbang Gunung? Duel seperti apa yang ingin kau hadapi untuk menerima tantangan Zhao Qi?” tanya Tetua Han Zhu.

Tempat Suci Para Bijak tidak hanya memilih murid berdasarkan kekuatan, tetapi juga evaluasi kemampuan secara keseluruhan. Karena alasan ini, penantang harus melampaui yang ditantang di bidang keahliannya untuk membuktikan bahwa ia layak menggantikan posisi yang ditantang.

“Alasan mengapa aku bisa lolos seleksi adalah karena kecepatan dan kekuatan seranganku. Selama dia bisa mengalahkanku sementara kultivasinya ditekan hingga ke levelku, aku akan mengakui kekalahanku!” Xue Ning menyatakan dengan percaya diri sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

Meskipun Klan Xue hanya Klan Bijak Tingkat 3, teknik pamungkasnya, Benang Sutra Emas, tidak boleh diremehkan.

Seandainya dia tidak bertemu dengan anomali seperti Zhang Xuan, teknik pertempuran itu akan membuatnya hampir tak terkalahkan di kelas kekuatannya.

Jika tidak, dia juga tidak akan bisa melewati ujian Gerbang Gunung untuk menjadi murid di Kuil Para Bijak.

“Pertarungan? Baiklah!” Zhao Qi mengangguk. Dengan lolongan ganas, ranah kultivasinya dengan cepat merosot ke ranah Quasi Leaving Aperture juga.

Hong long!

Sesaat kemudian, keduanya sudah saling berbenturan.

Keduanya memang layak menyandang gelar jenius. Manuver cerdik dilancarkan satu demi satu, dan gelombang kejut yang kuat menyebar tanpa henti ke sekitarnya. Untuk saat ini, keduanya tampak seimbang, sehingga sulit untuk menentukan siapa yang lebih unggul.

“Zhang shi, menurutmu siapa yang akan menang?” Zhang Jiuxiao bertanya dengan penasaran.

“Xue Ning tampaknya berada di posisi yang menguntungkan dalam hal keterampilannya.” Zhang Xuan menjawab.

“Tepat sekali!” Zhang Jiuxiao berkomentar. Kemudian, dengan tatapan penasaran, dia menoleh ke arah Zhang Xuan dan bertanya, “Baik, Zhang shi. Ujian seperti apa yang kau hadapi di ujian Gerbang Gunung? Aku ingin tahu bagaimana kau bisa masuk ke Divisi Elit!”

Pemuda di hadapannya tampak ahli dalam segala hal, baik itu dalam hal kultivasi, guru besar, penilaian, melukis… Seolah-olah tidak ada yang tidak dia ketahui, tidak ada yang tidak dia kuasai.

Karena itu, Zhang Jiuxiao mau tak mau bertanya-tanya kemampuan apa yang diandalkan Zhang Xuan untuk masuk ke Divisi Elit.

“Bagaimana aku masuk ke Divisi Elit?” Ekspresi merenung muncul di wajah Zhang Xuan sebelum dia menjawab,

“Yah, kurasa aku bisa lolos dengan cara tidur dengan orang lain?”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com