Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Pengganti meridian?” Pemimpin guild merenung sejenak sebelum berkata, “Meridian adalah jalur di dalam tubuh kultivator yang memungkinkan pergerakan energi spiritual dan zhenqi. Seiring kemajuan kultivasi seorang kultivator, mereka akan mampu memperkuat dan memperluas meridian mereka, memungkinkan energi mengalir lebih lancar melaluinya… Saya khawatir saya tidak dapat memikirkan material apa pun di Guild Pandai Besi kita yang memiliki sifat seperti itu!”

Meridian seorang kultivator bukanlah benda mati; mereka juga dapat berevolusi seiring dengan kemajuan kultivasi seorang kultivator. Seorang kultivator yang lebih kuat akan mampu memperluas meridian mereka sehingga memungkinkan mereka untuk memanfaatkan lebih banyak kekuatan, dan sebaliknya… Meskipun ada berbagai macam artefak dan material di Guild Pandai Besi, tidak satu pun dari mereka yang memiliki sifat yang cocok untuk menggantikan peran meridian.

“Tidak ada material di Guild Pandai Besi Anda yang dapat digunakan untuk menggantikan meridian?” Zhang Xuan mengerutkan kening. “Jika aku ingat dengan benar, ada beberapa senjata yang dapat memanjang dan menyusut sesuka hati. Bukankah mungkin menggunakan senjata-senjata itu untuk menggantikan meridian?”

Ada senjata-senjata hebat di dunia ini yang dapat mengubah ukurannya dengan bebas. Misalnya, Token Kepala Sanctum di tangan Zhang Xuan biasanya hanya seukuran telapak tangan, tetapi dapat membesar hingga sebesar perisai besar sesuai perintahnya.

“Meskipun ada senjata yang dapat diubah bentuknya sesuka hati oleh kultivator, senjata-senjata itu biasanya tidak mampu memanfaatkan zhenqi terlalu lama. Selain itu, pengembangan meridian tidak sesederhana memperluas dan memperkuatnya—ada batasan seberapa jauh seseorang dapat melakukannya. Pada akhirnya, akan tiba saatnya kultivator harus meningkatkan efektivitas meridian mereka melalui manipulasi spasial. Selain itu, tidak mudah untuk mencapai kendali yang halus atas material tersebut, dan seseorang dapat dengan mudah terluka akibatnya,” kata pemimpin guild itu dengan senyum pahit.

“Sial…” Wajah Zhang Xuan memerah padam.

Dia juga menyadari bahwa kemungkinan besar tidak ada material yang dapat menjadi pengganti sempurna untuk meridian manusia, tetapi dia tidak bisa menyerah begitu saja. Dia berharap dapat menerima jawaban yang berbeda dari orang lain, tetapi berdasarkan apa yang baru saja didengarnya, tampaknya merekonstruksi meridian Zhao Ya melalui penempaan bukanlah sesuatu yang dapat dicapai.

Ketua perkumpulan juga dapat memahami maksud Zhang Xuan, jadi dia hanya bisa menggelengkan kepalanya. Pada saat ini, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia berkata, “Sebenarnya, mungkin masih ada harapan untuk muridmu. Meskipun tidak terlalu masuk akal untuk merekonstruksi meridian muridmu melalui penempaan, aku pernah mendengar desas-desus bahwa seseorang telah berhasil melakukan penggantian meridian sebelumnya!”

“Seseorang berhasil melakukan penggantian meridian? Siapa dia?” Mata Zhang Xuan berbinar.

Jika seseorang di dunia ini berhasil melakukan penggantian meridian, itu berarti hal itu mungkin! Bahkan jika dia tidak bisa melakukannya sendiri, dia masih bisa mencari orang yang dimaksud dan meminta bantuannya.

“Sebelum saya melanjutkan, saya ingin mengatakan terlebih dahulu bahwa ini hanyalah rumor yang saya dengar, dan saya tidak dapat memverifikasi keasliannya. Setahu saya, masalah ini tidak terjadi terlalu lama, hanya sekitar dua puluh tahun yang lalu jika saya ingat dengan benar. Seorang ahli dari markas Paviliun Guru Agung berkeliling Benua Guru Agung untuk mencari cara mengganti meridian seseorang, dan tampaknya dia akhirnya berhasil!” kata pemimpin guild.

“Seorang ahli dari markas Paviliun Guru Agung? Siapa dia?” tanya Zhang Xuan dengan cemas.

Ini akan menentukan apakah Zhao Ya dapat pulih atau tidak, jadi dia harus memanfaatkan setiap petunjuk yang mungkin dia temukan.

“Orang itu adalah Tetua Agung Yang Xuan dari markas Paviliun Guru Agung!” jawab pemimpin guild.

“Yang Xuan?” Zhang Xuan tercengang.

Selama ini, ia telah menyamar sebagai Yang Xuan dan mengaku sebagai murid Yang Xuan. Sepertinya takdir memang punya cara untuk mempermainkan orang lain. Setelah semua yang terjadi, petunjuk untuk menyelesaikan kondisi Zhao Ya ternyata ada pada seorang pria yang sangat terkait dengannya dan sangat ingin dihindarinya.

“Memang benar. Yang shi adalah orang yang sangat berbakat. Selain kekuatan luar biasa yang dimilikinya, ia juga mahir dalam semua bidang pekerjaan. Dulu, untuk menemukan cara mencapai penggantian meridian, ia bahkan mengunjungi kepala markas besar Persekutuan Pandai Besi kami dan berkorespondensi dengannya selama beberapa tahun. Tentu saja, saya tidak punya cara untuk memverifikasi hal-hal itu, jadi saya khawatir Anda harus mencari orang yang bersangkutan untuk menanyakannya!” kata pemimpin persekutuan itu.

“Begitu…” Zhang Xuan mengusap dahinya. “Sepertinya aku harus mengunjungi Yang shi!”

Kemungkinan besar, Yang shi masih berada di Klan Zhang… Akan berbahaya, tetapi sepertinya dia harus mengunjungi Klan Zhang lagi.

Hanya saja, dia telah menyamar sebagai pihak lain dan mengaku sebagai murid pihak lain, dan sekarang, dia bahkan dicari oleh markas besar Paviliun Guru Agung. Jika dia bertemu pihak lain, apakah pihak lain akan mau mendengarkan apa yang ingin dia katakan?

Melawan Tetua Pertama Zhang Wuheng, dia mungkin masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri, tetapi melawan Yang shi, salah satu ahli terkuat di Benua Guru Agung… Jika pihak lain bermaksud mencelakainya, akankah dia bisa lolos bahkan jika dia menggunakan setiap cara yang dimilikinya?

“Yang shi?” Mendengar kata-kata itu, Zhao Ya merasa sedikit pusing.

Setelah melihat Yang shi berubah menjadi gurunya dengan mata kepala sendiri, dia tahu bahwa guru besarnya itu sebenarnya hanyalah persona yang diciptakan gurunya. Namun, mendengar nama itu lagi… apa yang sedang terjadi?

“Yang shi sering menghabiskan waktunya berkeliling dunia, sehingga dia jarang kembali ke markas Paviliun Guru Besar. Jadi, saya rasa tidak akan mudah bagi Anda untuk mengetahui keberadaannya. Jika situasi murid Anda mendesak, Tabib Huang dari Persekutuan Tabib kebetulan adalah teman dekat saya. Saya bisa mengundangnya untuk membantu mendiagnosis murid Anda…” Melihat pemuda itu termenung, pemimpin persekutuan berpikir bahwa Zhang Xuan khawatir tentang kondisi muridnya, jadi dia dengan tulus menawarkan bantuannya.

“Pemimpin persekutuan, terima kasih atas niat baik Anda, tetapi saya rasa untuk saat ini tidak apa-apa.” Zhang Xuan mengepalkan tinjunya.

Ia baru saja akan melanjutkan pembicaraannya ketika seorang pandai besi tiba-tiba bergegas masuk ke ruangan dan berkata, “Ketua serikat, ada seorang guru besar di luar yang ingin bertemu dengan Anda!”

Ketua serikat menoleh dan bertanya, “Guru besar? Siapa dia? Apa pangkatnya?”

Pandai besi itu ragu sejenak sebelum menjawab. “Dia tidak mengenakan lambangnya, jadi saya juga tidak yakin apa pangkatnya. Namun, saya rasa nama keluarganya adalah… Yang!”

“Nama keluarganya Yang?” Ketua serikat berpikir keras, tetapi ia tidak dapat mengingat guru besar terkenal mana pun yang memiliki nama keluarga Yang di Aliansi Kekaisaran. Meskipun demikian, ia tetap mengangguk dan berkata, “Silakan masuk!”

“Baik, Ketua serikat!”

Pandai besi itu berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Karena Anda memiliki tamu yang menunggu Anda, saya tidak akan merepotkan Anda lagi dan akan pergi!” Setelah menemukan apa yang dibutuhkannya, tidak ada lagi alasan bagi Zhang Xuan untuk tetap berada di Serikat Pandai Besi.

Karena itu, ia mengepalkan tinjunya sebelum pergi bersama Zhao Ya.

Namun, sebelum ia sampai di pintu masuk ruangan, langkah kaki tiba-tiba terdengar di depannya, dan setelah itu, pandai besi yang tadi kembali bersama seorang tetua di sampingnya.

Saat tetua itu masuk ke ruangan, ia tiba-tiba menoleh ke arah Zhang Xuan dan bertanya sambil tersenyum, “Teman muda di sini, kau baru saja datang, kan? Apakah kau akan pergi secepat ini?”

“Hmm? Apakah Anda berbicara kepada saya?” Zhang Xuan terkejut dengan kata-kata tiba-tiba dari tetua itu.

Tetua itu seharusnya datang untuk menemui ketua serikat, jadi mengapa pihak lain malah memulai percakapan dengannya?

“Benar. Daripada mengatakan bahwa saya datang untuk mengunjungi ketua serikat, akan lebih tepat jika saya mengatakan bahwa saya datang untukmu!” Tetua itu mengelus janggutnya sambil berbicara.

“Untukku?” Zhang Xuan mengerutkan kening karena bingung.

Tetua di hadapannya tampak biasa saja. Meskipun ia mengenakan jubah guru besar, tidak ada lambang yang menandakan pangkatnya yang disematkan di dadanya. Ada senyum ramah di wajahnya, yang seolah menunjukkan bahwa ia tidak menyimpan dendam.

Namun, satu hal yang pasti—ia belum pernah bertemu tetua di depannya sebelumnya.

“Apakah aku pernah bertemu denganmu sebelumnya?” tanya Zhang Xuan.

“Hahaha!” Alih-alih menjawab pertanyaan Zhang Xuan, tetua itu terkekeh pelan sebelum berbalik ke arah ketua serikat dan pandai besi Chen Mo. “Maaf, tetapi ada beberapa hal pribadi yang ingin saya bicarakan dengan teman muda di sini.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, tetua itu menjentikkan jarinya, dan sebuah lambang muncul di hadapan kedua pandai besi itu. Pada lambang itu terdapat sembilan bintang yang berkilauan.

“Pandai besi bintang 9?” Setelah melihat lambang itu, ketua serikat dan Chen Mo terkejut. Mereka buru-buru mengepalkan tinju dan menjawab, “T-tentu saja, silakan gunakan ruangan ini!”

Mereka mengira tetua itu akan menunjukkan lambang guru besarnya, tetapi siapa sangka pihak lain juga seorang pandai besi bintang 9. Dengan hierarki yang jelas di antara mereka, mereka tidak mampu menentang perintah langsung dari pihak lain.

Hualala!

Duo itu dengan cepat mundur dari ruangan, hanya menyisakan Zhang Xuan, Zhao Ya, dan tetua yang penuh teka-teki itu.

“Wu Zhangxuan, Wu (saya) 1 Zhang Xuan. Bukankah nama yang kau buat untuk dirimu sendiri agak terlalu asal-asalan?”

Melihat tidak ada orang lain di ruangan itu, tetua itu terkekeh pelan sambil menatap Zhang Xuan dalam-dalam. “Bukankah begitu, Zhang shi? Atau mungkin, haruskah aku memanggilmu sebagai… Kepala Tempat Suci Zhang?”

“Kau…” Tidak menyangka pihak lain tidak hanya mampu melihat penyamarannya tetapi juga menyadari identitasnya sebagai kandidat kepala tempat suci, bulu kuduk Zhang Xuan langsung merinding. Dia segera memberi tahu klonnya agar pihak lain siap bergerak kapan saja.

“Anda adalah seorang guru besar, dan Anda menggunakan nama keluarga Yang… Mungkinkah Anda…”

“Yah, sepertinya Anda sudah mengetahuinya.” Sambil mengelus janggutnya sekali lagi, tetua itu berkata sambil tersenyum, “Memang, saya adalah orang yang selama ini Anda tiru… Yang Xuan!”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com